靜芝的視力，並沒有完全恢復，她不能看書，不能看遠，也看不見很細微的地方。但是，配上眼鏡，她可以看到庭院裡的花與樹，房間裡的桌與椅，餐桌上的菜與湯。最可貴的，是她能分辨出人與人的不同。再也不用聽到聲音，就提高嗓門問：“是誰？是誰？”這真是件太美妙的事情。當然，對靜芝來說，從“不能看”到“能看”，她又用了好些日子，才能適應。尤其是面對真實之後，再也無從遁避，元凱之死，真帶來了刺骨之痛。可是，她終於從沉睡中甦醒了。
十二月一日，黃曆上是個良辰吉日。在傅家莊，這天完成了一件大事。在靜芝的堅持下，懇求下，在振廷與月娘的半推半就之中，傅家擺酒宴客，振廷在這個日子裡，正式收了月娘爲二房。
那晚的傅家莊，真是熱鬧極了，燈燭輝煌，嘉賓雲集。裴家的老老小小全來了，石榴也來了，地方上的父老仕紳也來了，醫院裡的醫生護士也來了。酒席從餐廳擺到花園，鞭炮放了一串又一串，真是喜氣洋洋。其實，傅振廷娶妾，原不必如此鋪張。但是，爲了慶祝靜芝眼睛復明，爲了掃除這十年的陰霾，爲了小革的恢復健康，也爲了世緯即將離去……這次的宴會，還真是一舉數得。
紹謙那晚喝醉了。擁着石榴，他對青青說：
“人世間的姻緣，真是上天註定，半點也不能強求！你們這真哥哥假妹妹的，弄得我暈頭轉向，追得我七葷八素，原來，老天早就給我準備了一個人，就是石榴！”
石榴面紅耳赤，直往青青身後躲。紹謙抓着她不放，大着舌頭嚷嚷：
“好不容易今天不害臊了！纔給說出來，你躲什麼躲？”他一擡頭，滿眼都綻着光彩。“你們知道嗎？前幾天我跟南村那個吳魁打了一架，因爲他擡了兩箱聘禮往石榴家放，擺明了要搶親！這還有天理嗎？我聽了就很生氣，衝過去打了個落花流水，一場架打完了，吳魁問我：你是不是要守她一輩子，你不守着她，我還是要來搶！我當時就說了：我守她一輩子，我娶她！”
滿座賓客，全歡呼起來了。石榴的臉孔，這下子真像她的名字，紅得像熟透的石榴。青青太爲這一對高興了，看着他們兩個，想着這大半年來的種種，簡直是笑中帶淚的。紹謙嚷完了，忽然就一把抓住了世緯，大聲說：
“你要把我們青青怎麼辦？你就說吧！你不給我撂下一句明話，我不會放你回北京的！”
世緯一句話已到了喉嚨口：“我守她一輩子，我娶她！”但是，一轉眼看到華又琳，亮晶晶的眼睛，正盯着他看。他猛嚥了一口口水，把這句話用力地咽回去了。只勉強地說了句：
“我們再談！”
青青好生失望。她不由自主，就對華又琳看去。正好華又琳掉過眼光來看她，兩個女人的目光一接觸，兩人都震動了。此時，娶妾的儀式開始了。傅家還維持了傳統的規矩，有個簡短的儀式。丫頭們捧着一個紅綢托盤，托盤裡放着一支銀製鏤花的髮簪，靜芝拿起髮簪，給月娘簪上，月娘跪在靜芝面前行大禮，司儀在旁邊說：
“侍妾卑下，給太太磕頭！”
月娘磕下頭去。靜芝一伸手，扶起她來，阻止了她的“大禮”，非常激動地說：
“雖然只是一個儀式，無傷大雅，我仍然不忍心加諸於你，沒有你，如何能有今天的我？十年的任勞任怨，十年的大好青春，你爲我付出的是一個女人最可貴的一切，今天我怎麼能拿着正室的頭銜，讓你對我行大禮？這些形式留給別人去用吧！我們傅家的月娘免了！”
賓客們鼓起掌來，人人感動。青青心有所觸，不禁又對華又琳看去，正好華又琳也再度對她看來，兩個女人的目光再次接觸，兩人又都大大一震。
第二天，華又琳和青青兩個，避開了衆人，在傅家莊的吟風閣上，第一次面對面地懇談。
“我不敢和你爭，”青青有些瑟縮，十分侷促地說，“我知道我沒有資格，但是……你可不可以……可不可以讓我做月娘？”
華又琳睜大眼睛，一瞬也不瞬地看着青青。
“這是你們兩個的意思嗎？”她直率地問。
“不。”青青嚥了口氣。“我沒有和世緯討論過，我想……如果我們兩個有了默契，或者世緯比較知道怎麼辦？”
“那麼，他現在並不知道要怎麼辦嗎？”
“我想，他是很爲難的。”
華又琳俯頭沉思。半晌，她擡起頭來。她的眼光非常幽柔，卻深不可測。
“我希望我們今晚的談話，只有你知我知，不要傳到世緯耳朵裡去，那麼，我就可以和你談點我內心的話。”
“好的，我發誓，我絕不說！”
華又琳深深吸了口氣。
“讓我告訴你吧，傅伯母和月娘，確實讓我心中感動。事實上，自從來到傅家莊，許許多多事情，都讓我很感動。但是，我絕不是傅伯母，你也絕不是月娘！目前，我對何世緯這個人，還在評分當中，如果我給他的分數很高，那麼，青青，我不管他有沒有你，我會和你一爭高下！我華又琳，沒有那麼好的氣度，容許兩女共事一夫的事！我也不認爲何世緯配得上這種福氣！如果我給何世緯的評分不高，你放心，我會把他完完全全地讓給你！所以，現在的關鍵，是我給何世緯的評價，而不是我們兩個，能不能和平共存！”
“那麼，那麼，”青青有些糊塗，有些焦急。“如果你給他的分數很高……”
“那你就是我的情敵！”華又琳坦率地說了出來，雙眸閃亮，如天際的星辰。“我不會因爲你的出身家世來看低你，我知道你是一個勁敵。但是，我們兩個就像賽跑的人，你比我先跑，所以贏了我一大截。不過，我會很努力地追，拼了命要贏過你！我們這場賽跑只能有一個贏家，不是你就是我！絕沒有平手！”她對她深深點了點頭。“所以，假若他的分數很高，我們只好各顯神通！我不急，我還有很多時間和機會！”
青青越聽越心驚，她擡眼看華又琳，那麼美麗，那麼自信，那麼高貴，又那麼光芒四射。她頓時就泄了氣，自慚形穢的感覺把她整個包圍住了，她後退了一步，非常悲哀地看着華又琳，覺得自己已經輸了。
“不要那麼難過的樣子，”華又琳笑了笑。“以目前的局面看，你已經穩操勝算了，輸家是我呀！該悲傷的是我呀！何況……”她擡了擡下巴，挺直了背脊，“我的評分工作還沒有完，說不定，他根本不及格呢！”
關於這次談話，青青很守信用，沒有告訴任何一個人。只是，她的憂鬱症加重了。十二月已到，學校裡就快放寒假了，離別的時間也一天比一天接近，離愁加上擔憂，青青很快地憔悴了。
就在這時候，傅家莊又發生了一件大事，對小草、青青、世緯都帶來極大的震撼，對振廷、靜芝、月娘……和整個傅家莊，簡直是驚天動地了！
海爺爺回來了！
這天午後，長貴一路奔過庭院，穿過月洞門，穿過好幾進花園，一路喊着：
“海叔回來了！老爺！太太呀！海叔回來了！”
振廷、靜芝、月娘、小草、世緯、青青、又琳……全從各個角落往外奔，小草太激動了，等待了快一年呀！她的海爺爺啊！大家蜂擁到吟風閣外的廣場，就看到李大海風塵僕僕，一身潦倒，滿臉憔悴地站在那兒。振廷奔過去，握住大海的手，就真情畢露地喊出來：
“大海！我派了好多人去找你，找得好苦哇！你這個老糊塗，和我吵吵架，吵過就算了，還認真嗎？我這火爆性子你還摸不清嗎？怎麼當真給我走得無影無蹤……你的侄孫女，在我家已經住了大半年了！也等了你大半年了呀……”
小草飛奔而來，張着手臂，流着淚喊：
“海爺爺！海爺爺！是我啊！是小草啊！我和青青來找你，你怎麼不見了呢？怎麼不去東山村呢……”
李大海瞪視着小草，張口結舌。
“小……小……小草！”他顫抖地伸出手去。“你怎麼會在這兒？真的是你？小……小草？”
“是我啊！”小草抱住了李大海，喘着氣，又哭又笑的。“我在這兒住了好久好久了呀……”
“是啊！”靜芝走上前去，攙扶着那搖搖欲墜的李大海，“你的小草，真是個寧馨兒！這一年裡，她感動了我們每一個人，連我的眼睛，都因爲她的努力，才治好了呀！你這個孫女兒，真是我們全家的寶貝呀！”
李大海不相信地、做夢般地看靜芝，看振廷，看小草……雙膝一軟，撲通跪落地。
“老天有眼呀！”他痛喊出聲，雙眼看天。“大樹千丈，落葉歸根……元凱少爺呀！你在天之靈，默默保佑啊！你指引的這條路，十分辛苦，總算走到了呀！”
全體的人，都大大震動了。靜芝
痙攣般地一握李大海的胳臂，顫慄地問：
“你說什麼？你說什麼？爲什麼要扯上元凱？這與元凱有什麼關係……”
李大海推出懷裡的小草，老淚縱橫了。
“老爺太太啊！這小草，她是你們的孫女兒呀！我守着這個秘密，已經十個年頭，把她寄養在親戚家，也已經九年了！老爺啊，挪用公款，是迫不得已呀，我那不成材的表侄兒，一直敲詐我呀……老爺啊！你再看看這孩子，難道你沒有幾分熟悉……她是元凱和漱蘭的女兒啊！”
靜芝一個踉蹌，差點暈倒。月娘慌忙衝上前來扶住。振廷如遭雷擊，整個人震動到了極點，他抓住李大海，開始瘋狂般地搖着他：
“怎麼會這樣？你說的是些什麼話？怎麼會這樣？”
“老爺太太，你們回憶一下吧！這孩子，漱蘭曾經抱回來過呀！就在這兒，就在我跪下的地方，漱蘭扶柩歸來的時候，曾抱着這孩子，請你們讓她認祖歸宗……老爺，那時你悲痛欲絕，不肯承認這孩子，你當時說的話，還言猶在耳呀！你說你既不承認這個婚姻，也不承認這個孩子呀！”
恍如青天霹靂，振廷被這霹靂打得站立不穩，東倒西歪。他倒退一步，急忙去看小草。此時，小草已被這樣的突發狀況，弄得心神大亂。她看看李大海，再看看振廷靜芝，臉孔剎那間就變得雪一般白。她顫聲地、恐懼地問：
“怎麼回事？海爺爺，你不要嚇我，我是你的侄孫女兒，我沒爹沒孃……你說的，你說的……怎麼會變成這樣呢……”
“孩子啊！”靜芝已經整個醒悟了，眼淚瘋狂般地掉下來，她對小草伸出雙手，祈求般地喊着，“原來你是元凱的孩子，原來你是我們的親骨肉呀！我現在才懂了，爲什麼你的一言一語，總是牽動我的心……原來是骨肉天性呀！小草，過來……”她伸手去拉小草。
小草急急一退，慌亂地說：
“不是這樣的，海爺爺！海爺爺……”
“是這樣的！”李大海扶住了小草。“小草，你爹臨終時，心心念念要你認祖歸宗，現在，雖然晚了十年，總算等到了這一天，你快認了你的爺爺和奶奶吧！”
振廷注視着小草，往事歷歷，如在目前。朱嫂、棺木、漱蘭，還有漱蘭懷抱裡的嬰兒。他下令開棺，棺蓋開了，元凱的屍體赫然在目，這使他所有的希望全體破滅，漱蘭手牽嬰兒，慘烈地喊着：
“對不起，這是個女孩子，但她是你們的骨血！孩子無辜，請你承認她，收留她吧！”
女孩子！如果是個男孩子，他大概不會那麼絕情。一個活生生的兒子，竟換來這樣一個哭哭啼啼的小女嬰？他心魂俱碎，一面倒退，一面淒厲地狂喊：
“你剝奪了我兒子寶貴的生命，卻抱來這麼一個小東西要我承認？她身上流着你的血液，你這個女人，導致我家破人亡！承認？不！我既不承認你們的婚姻，我也不承認這樣的孩子！不承認！不承認！永不承認……”
往事歷歷，如在目前。自己說過的句句字字，如今都成綿延不斷的轟雷，一個接一個地在耳邊劈下。他注視着小草，感到自己已經被劈成了七零八落。
“小草啊！”他顫聲喊，“我害你十年來，不曾享受過家庭溫暖，害你流浪在外，飄泊多年！小草啊！你不知道我現在有多麼後悔！”
小草擡起頭來，眼淚一掉。
“你不承認我！你不要我！被趕走的元凱和漱蘭，原來是我的爹孃？海爺爺不是我的親人，你們纔是？我不喜歡你們這樣講！”她淚落如雨，劇烈地抽咽着，“你們大人一下子講這樣，一下子講那樣！我不喜歡，我不要！我是小孤兒，青青知道！”她找到青青，哭着奔向她。“青青！青青！青青！”她撲進青青懷裡，痛哭起來。
“報應！報應啊！”振廷痛楚地低喊，“都是我造的孽！當初不認你，換了你今天不認我！”
“小草！”靜芝去拉小草。“你一直那麼愛我，現在，知道我是你的親祖母，你爲什麼不高興呢？”
“我不要！我不要！”小草哭着，掙扎着，“如果你們是我的爺爺奶奶，那麼漱蘭呢？我的娘呢？”
“小草啊！”李大海衝口而出。“你的娘還活着！活得很不好，活得好辛苦啊！但是，她還活着呀！”
此話一出，小草呆住。靜芝振廷呆住，全體的人，都呆住了。
（本章完）