就這樣，漱蘭和朱嫂，住進了傅家莊。
這真是一件不可思議的事情，裴家老老小小都來看漱蘭，知道小草原來是振廷的孫女，大家的興奮，都溢於言表，對振廷靜芝，稱賀不已。但是，振廷與靜芝的情緒，卻非常沉重。漱蘭走進以前走過的花園，進入以前停駐的房間，踏上往日的樓臺庭閣，走上熟悉的假山水榭……她並沒有像大家所期望的“恍然夢覺”，相反地，她很害怕，纏着朱嫂，抱緊了枕頭，她只是一個勁兒地說：
“娘，我不喜歡這裡，好多好多人，挺可怕的！我們回家去！走，我們回家去好不好？”
月娘和靜芝，向她解釋了千遍萬遍，這裡就是“家”了。她越聽越恐懼，越聽越瑟縮。最後，就抱着她的枕頭，縮在那好大的雕花木牀裡面，隨你怎麼叫也不出來。
小草自從漱蘭歸來，眼睛裡就只有朱嫂和漱蘭。每天一早，她就跑到漱蘭房裡，陪她梳洗，陪她吃早飯，甚至，陪她唱催眠曲，哄她懷中的枕頭睡覺。她不肯去上學，也不再和紹文嬉戲，對青青和世緯，她都疏遠了。她全心全意，想要在漱蘭身上找尋母愛，也全心全意，要奉獻出她的孺慕之情。她這樣依戀着漱蘭，漱蘭對她的存在，卻一直糊糊塗塗。看她每天忙着端茶端藥，送飯送湯，聲聲喚娘……簡直讓人心碎。她卻做得熱切而執著。這樣一個“心中有愛”的孩子，對振廷和靜芝，卻表現出最冷漠的一面，自從身世大白之後，她喊娘，喊外婆，就是不喊振廷與靜芝。以前，她稱呼他們爲“老爺”和“婆婆”，現在，她完全避免去稱呼他們，甚至，看到他們就逃了開去。有次，月娘忍無可忍地捉住小草，激動地說：
“我不相信這是我所認識的小草！我不相信！你一向那麼懂事，又那麼善體人意！你愛家裡的每一個人……怎麼現在你變得這麼狠心啊？難道以後，你見到老爺太太，你都要不吭一聲地跑掉？不管你喊不喊，他們都是你的爺爺奶奶呀！”
小草掉過頭去看假山，不看月娘，也不說話。
“小草呀，”月娘搖着她，“你知道嗎？你這個樣子，真讓老爺和太太痛人心肺呀！以前他們沒有承認你，沒有收留你，實在因爲那天的場面太悲慘了呀！孩子啊，你不可以這樣記仇……你要知道，現在的老爺和太太，是多麼後悔，多麼渴望你喊他們一聲爺爺奶奶呀……”
“我不要聽！”小草掙脫了月娘，身子往後一退。“我什麼都不要聽！”
“你怎麼可以這樣呢？”李大海也捉住了小草。“你不認爺爺奶奶，怎麼對得起你死去的爹？”
“我不知道！”小草傷心地喊了出來。“你先告訴我，怎樣能讓我娘認我？我這樣一聲聲喊娘，娘都不認識我！我爲什麼要認爺爺奶奶？等我娘認識我了，我纔要認他們！”
喊完，小草一轉身，就又奔回漱蘭房裡去了。
小草不肯認爺爺奶奶，漱蘭不肯認小草，傅家的悲劇，似乎還沒有落幕。但是，世緯和青青，已經無暇兼顧小草，離愁別緒，將兩人緊緊纏住了。
學校放寒假了。
連日來，青青幫着世緯收拾行裝。一件件衣服疊進箱子裡，一縷縷愁懷也都疊進箱子裡。傅家兩老和小草，都知道世緯終於要回去了。以前小草總是哭着不許大哥走，但她現在有了漱蘭，全心都在漱蘭身上。這樣也好，可以減輕她的離愁。對於世緯的離去，她只是不住口地說：
“你要發誓，過完年就回來，好不好？你如果不回來，青青該怎麼辦？學校該怎麼辦？”
“我跟你發誓，”世緯鄭重地說，“我一定回來！過完年就回來！別說青青和學校，就是你和你娘，傅家每個人，紹謙和石榴……這所有所有的人，都牽引着我的心！我一定會回來！”
華又琳見歸期在即，顯得十分興奮。她自始至終，都是莫測高深的。她參與了傅家許多故事，也和傅家每個人都做了朋友，她最喜歡的人，卻是月娘。她對世緯說：
“傅家每個人都有故事，只有月娘的故事，藏在最底層。想想看，這樣一個女人！十年間，侍候着瞎眼的女主人，暗戀着暴躁的男主人，最後，心甘情願地做第二房！仍然忠心如一地，幾乎是滿足地效忠着傅家！月娘，實在是個奇怪的女人，她把中國傳統的美德全部吸收，然後不落痕跡地，一點一滴地釋放出來，不知不覺地影響着周圍的人……哦，我佩服月娘！”
世緯注視着她，不知道她是不是有“言外之意”。對華又琳，他真是輕不得重不得，簡直不知怎樣是好。但是，又琳這篇話，卻使他心有慼慼焉。事實上，和華又琳相處日久，他就發現她的優點越多。美麗大方之外
，她還有透徹的觀察力，深刻的領悟力。這樣敏感的女子，怎會對青青的存在這樣淡然處之？簡直是不可解！
“又琳，”他忍不住誠摯地開了口，“你這麼纖細，這麼聰明，又這麼解人……你對我，一定了解了很多很多。這些日子來，我們卷在傅家的故事裡，幾乎沒有時間面對自己的故事。現在，我們要回到北京，要面對雙方的父母，你心裡，到底有什麼打算呢？”
“你呢？”她反問，灼灼逼人地盯着他，“你又有什麼打算呢？”
“我……”他欲言又止。“我真的是好爲難！”
“你爲難，因爲你想逃掉我這門親，卻又怕傷了我的自尊，違背了你的爹孃？”她率直地問了出來，立刻，她就笑了。“何世緯，你知道你這個人的問題出在哪裡，你連獨善其身的本領都沒有，你卻想兼善天下！你不想傷害任何人，卻往往傷了每個人！你要顧全大局，卻會顧此失彼！小心小心，何世緯，你一個處置不當，就會變成孤家寡人喲！”
世緯怔了怔。
“你的意思是……”他很糊塗，弄不清楚狀況。
“我的意思是……”她很快地打斷他，“現在說任何話都太早，我們要結伴回北京，這漫長的旅途，我不想跟你弄成紅眉毛綠眼睛的！你放心，我絕不是糾纏不清的人，但是，我華又琳要的東西，我也不會輕易放掉！至於你是不是我要的，還尚待考驗呢！總之，我們的婚事，不妨到北京再說！”
這次談話，就這樣結束了。世緯發現，他拿所有的人都有辦法，就是拿華又琳，一點辦法都沒有。
這天，已是歲盡冬殘，天氣好冷。小草和朱嫂，一邊一個，扶着漱蘭去花園裡曬太陽。這天的漱蘭精神很好，眼睛骨碌碌地東轉西轉，對周圍的事物，顯得十分好奇。
“娘，你累不累，要不要坐下來歇會兒？”小草問。
漱蘭低頭看着小草，這些日子來，她已習慣了小草。她的神志，仍然飄蕩在一個不爲人知的世界裡，但她熟悉了小草的聲音，小草的笑容，小草溫暖的擁抱，和小草的熱情。她低頭看着她。一陣風過，小草額前的劉海飄拂着，她伸手去撫摸那劉海，這一撫摸，就發現小草額前被撞傷的疤痕。她急忙蹲下身子，對那早已癒合的疤痕拼命吹氣，用手拼命去揉着：
“怎麼受傷了？”她問，“痛不痛？痛不痛？我給你吹吹，吹吹就不痛了！”
小草太感動了，熱淚全往心裡涌去。
“外婆！”她激動地喊，“娘，她會心疼我了！”
朱嫂看着她們兩個，深深爲之動容。
漱蘭吹完了，站起身子，忽然又解下自己的圍巾，給小草圍在頭上，她圍了個亂七八糟，差點把小草窒息了，小草卻站着，動也不敢動。
“風吹頭，會受涼的！”她說，“圍巾給你！把頭包起來！不要受涼了！”
小草把圍巾拉下去一點，露出嘴來，又喜悅地喊：
“外婆！娘，她會照顧我了吔！”
“手套手套！”漱蘭扯着自己的手套。“手套也給你！來！戴手套……”
小草握住了漱蘭忙亂的手，擡起頭來，她滿眼閃着光彩，注視着漱蘭，用充滿渴盼的聲音，問：
“娘，你這麼疼我，你知不知道我是誰呢？”
漱蘭羞澀地笑了笑。
“你是小草……”她慢吞吞地說。
小草一顆心提到了喉嚨口，眼睛瞪得好大好大。朱嫂用手一把矇住嘴，幾乎哭出聲音來。孰料，漱蘭卻繼續說了下去：
“我也有一個小草。只有這麼大！”她比了比大小，就着急地回頭看。“小草會不會哭啊？她一個人在房問裡，怎麼辦啊？”
小草好生失望。眼淚就掉了下來。
“娘，”她悲哀地說，“我要對你說多少次，你才能明白，我就是你的小草呢？”
漱蘭見小草哭了，就急急地去揉她的手和胳臂：
“還冷啊？是不是？”她問，一急之下，把自己的棉襖也脫了下來，直往小草身上包過去。“穿棉襖，穿了棉襖就不冷了！不哭不哭，不哭不哭……”她蹲下身子，去給她拭淚，手忙腳亂地，棉襖也掉到地下去了。
小草見漱蘭這樣照顧自己，一時間，熱情奔放，無法自已，她緊緊地把漱蘭一把抱住，激動地說：
“我不冷了！我好暖和好暖和，娘！雖然你還是搞不清楚我是誰，不知道我就是你真正的女兒，可是看到你這樣子關心我，心疼我，我心裡面就覺得很溫暖，很有希望。我相信你總有一天會認得我的，我不急，我可以等！娘，我們一起等吧！”
朱嫂站在一邊，早已淚痕滿面了。此時，振廷、靜芝、月娘和世緯、青青等一行人，從迴廊下面走了過來。
“小草啊，”靜芝顫聲說，“你娘雖然心裡還是不清不楚，但是，她已經接納你了。你呢？你要多久，才能接納我們兩個呢？”
小草低下頭去，默然不語。
漱蘭的注意力，被靜芝吸引了。見靜芝佝僂着背脊，顫巍巍地走來，她立刻防備地後退了一步。眨了眨眼睛，她再看靜芝，發現靜芝在寒風中索索發抖。她微微地怔了怔，就跑了過去，拾起地上的棉襖，很快地給靜芝披上肩頭，嘴裡嘰嘰咕咕地說：
“穿上穿上，不能受涼，受了涼會咳嗽！趕快穿上！穿上就不會發抖了！”
靜芝整個人愣在那兒，震動得無以復加。這是漱蘭首次對“外界”表現了“溫情”。靜芝用手緊緊攥着棉襖，注視着形容憔悴的漱蘭，眼中逐漸凝聚了淚。她點點頭，用充滿感性的聲音，說了三個字：
“媳婦兒！”
這聲“媳婦兒”，經過了漫長的十餘年，總算叫對了人。朱嫂被這三個字震動了，扶着漱蘭，她心中翻騰着酸甜苦辣的各種情緒，使她完全無法言語。小草仰着頭，用無比期望的眼神，凝視着漱蘭。希望這三個字能使她有所醒覺。但是，漱蘭無反應。帶着個癡癡傻傻的笑，注視着天空中一隻飛去的鳥，神思恍惚地說：
“鳥、鳥……春眠不覺曉，處處聞啼鳥！”原來，她在背誦元凱教她念過的詩！
振廷站在那兒，呆呆地看着這一幕。在他眼前，有四個女人；心力交瘁的朱嫂，飽受折磨的靜芝，神志不清的漱蘭，和嚐盡苦難的小草。他在剎那間就情懷激盪，熱血沸騰了。他向這四個女人伸出手去，衷懇般地喊着：
“我們是一家人呀！本來該親親愛愛地生活在一起，享盡人世間的溫暖和幸福！是我的固執和偏見，我的錯誤，造成這麼多的悲哀和傷害，這麼多的生離和死別！這些都是我的錯！我對不起你們呀！朱嫂、靜芝、漱蘭、小草！請你們原諒我吧！”
朱嫂落下淚來。靜芝握住了振廷伸出來的手，激動地喊了出來：
“振廷，你受的煎熬，不會比我們任何一個人少！我……已經原諒你了！但是，小草……她不肯原諒我們啊！”
小草擡起滿是淚痕的臉來，情緒激動到了極點，張開嘴來，她想喊，卻喊不出聲音。世緯和青青站在迴廊下，此時已忍耐不住，世緯衝口而出地說：
“喊啊！小草！你想喊什麼？喊出口來呀！”
“是啊！”青青迫切地接了口，“那個跟着我流浪的小草，是個好心腸的女孩兒，不會這麼狠心的！”
小草回頭，看着世緯和青青，她向他們兩個人奔過來，求助似的喊：
“大哥……”
“不要叫我大哥！”世緯把她推了開去。“現在叫得如此親熱，說不定有一天，心狠下來誰也不認！”
小草被世緯這樣一推拒，大受傷害，驚慌失措，她轉向了青青，去抓青青的手：
“青青！”
青青和世緯交換了一個眼光，立刻甩掉了小草的手。
“不要到我身上來找安慰，我和你大哥一樣，在生你的氣！”
小草急壞了。
“你們爲什麼這麼兇嘛？爲什麼要生我的氣嘛？”
“哦！我已經憋得夠久了！”世緯大聲說，“打從身世一說穿，你不肯認爺爺奶奶，那時候我就想罵人了！可是不忍心，合不得，而且我相信以你的聰明解事，自然會漸漸覺悟，誰知道你始終是這個樣子，怎麼能讓我不生氣？你變得這麼殘忍，這麼狠心，簡直讓我對你失望透了！”
漱蘭被世緯的聲色俱厲驚動了，她瑟縮地往後退，非常害怕地說：
“娘！我們回家去吧！”她扯着朱嫂的衣袖，“走吧！娘，咱們快走！”
小草回身，抱住了漱蘭。
“這裡就是‘家’了！”她大喊着，哭着，“娘，你，我和外婆，都已經有‘家’了！我們再也不走了！”她一擡頭，對振廷和靜芝，哀聲地喊出來，“爺爺！奶奶！我是愛你們的呀！我雖然不開口喊，可我是愛你們的呀！爺爺，奶奶啊！”
振廷衝過去，把小草擁入懷裡，頓時間老淚縱橫。
“孩子啊！”他喊着，“你這一聲叫得艱難，我們也聽得可貴呀！”
祖孫五人，終於緊擁在一起了。漱蘭雖然有些瑟縮，但是，被小草那樣熱烈地挽着，她也就柔順地接受了。
世緯和青青，安慰地互視了一眼，兩人眼裡都漾着淚，兩人也都微笑起來。
（本章完）