“公主到！”青瞳只把衣服穿整齊了，頭髮未梳，垂在腰上。她在門前下了雀鑾，邁步而入，來人已經扶着竹杖艱難地跪下去道：“參見公主。”
“蕭瑟！你怎麼一個人來了？父皇的鑾駕還沒到江州，你給我的文書上不是說你跟着他一起嗎？”青瞳扶起他，又道，“你這麼客氣幹什麼，我可是聽說父皇特許了你君前都免跪的。”
“請屏退左右。”
青瞳衝侍衛們揮揮手，眼看方行舟仍然緊張，她道：“出去吧，沒事，這個是我朋友。”等沒了旁人，蕭瑟低着頭道：“君前免跪那是前皇舊令，面對新皇自然要拜。”
青瞳笑容僵在臉上道：“蕭瑟？你胡說什麼呢？什麼前皇新皇……瘋了你！你……你到底是不是蕭瑟……”她一把掀掉蕭瑟的風帽，露出那對奇異的眼睛，真的是蕭瑟沒有錯啊！
“公主，我不是胡說，離開西瞻後我便已經下定決心，此後做的每一件事，都是爲了公主的大業。軍事上你的才能無人可替，我就是想幫也幫不上多大的忙，所以我另選道路，公主前幾次下令時我尚沒有準備好，所以推遲，現在萬無一失，請放心。”
青瞳心裡咯噔一下，她嚴肅地道：“蕭瑟，你擡頭看着我。你說的什麼我都不明白。你爲了我什麼大業？你又做了什麼？”
蕭瑟揚起睫毛，腿能站起來之後他比青瞳還高。青瞳只能略擡頭仰視他那雙名副其實的青瞳，只聽他道：“公主，你心中其實已經料到了，何必不願意承認。我見宮中侍衛和宮人那般忠心於你，真是恭喜公主。這些身邊的人其實最難籠絡，公主卻是能讓他們真心相待，這十分不易。由此可見，公主大業必成！”
“咳咳咳……”青瞳彎下腰咳嗽起來。她太吃驚了，這簡直比相國就是蕭瑟還讓她意外。
“青瞳！你這是怎麼了？”蕭瑟伸手扶她。
“對！就這樣，你就叫我青瞳，別一口一個公主！”青瞳好不容易伸直腰道，“也別跟我說虛話！蕭瑟，你快點兒說，你都做什麼了，我已經準備好聽到很壞的消息。”
蕭瑟道：“那好，我直說，你揹我出沙漠，我要送一片錦繡山河報答。朝中諸臣大半我已經安排妥當，你父皇的調軍令符全在我手中。你在西瞻的大半年，我走遍了大苑土地，在我心中已經有了完整規劃。你的最大心願是振興你的國家，等你稱帝以後，我必會全力輔佐，讓大苑的青史永遠記得你這個中興之君！”
“閉嘴！”青瞳眼睛裡像着了兩把火，惡狠狠地看着他。
蕭瑟微微垂下頭道：“你還對你的父皇抱有希望？青瞳，你已經很久沒有見過你父皇了，他在滁陽的表現讓我都很吃驚！有些人經過困境會奮起，就像青瞳你；可有些人經歷困難後卻會自暴自棄。生活安定下來後，你的父皇全心全意都在享受上，我相信他以前還不至於如此。他大概覺得劫後餘生，沒什麼比享受更重要！青瞳，他已經比你印象中的更不堪、更昏聵，也更心狠了！”
“江山又讓你打回來了，雖然還有些藩王蠢蠢欲動，還有些巨匪不服王化，但那些人肯定不是你的對手！如果你執意愚忠到底，那我預計，你父皇回來之後，大苑最多能安定五年，之後又是重複民不聊生，義軍四起。沒有外敵的話，還可以堅持十五六年，若有外族入侵，則十年必亡！”
青瞳靜靜地聽着，她道：“說完了？蕭瑟，你說得很嚴重，但我不信大苑就只有不足二十年的國運！我的父皇就是再不好，至少他仁厚！如果天下安定，百姓富足，他做個守成之君毫無問題！我既然做了，就一定會做好。今天的話我當做沒有聽到，我不管你怎麼騙過父皇隻身前來的，現在你立即出宮，回到我父皇身邊。等你們到了京都以後，我再找機會安排你出朝堂！可惜了，蕭瑟，你若不是懷有異心，定會是一代名相。”
“趕走我？那你是打算自己輔佐你的父皇好好治理天下，等到天下安定、百姓富足了再交給他禍害？”
“蕭瑟！”青瞳面如寒霜，沉聲道，“你說話要小心，即便是你，也不能如此放肆！”
“你看，就是論到天子之威，你父皇現在也不如你！青瞳，這一年多不見，你大有氣勢！”
“走！”
“青瞳，你真的想好了？你不肯我也已經有準備，既然一切妥當，你不肯……”他聲音仍然平靜，“那麼我就篡位！”
“呵呵呵……”青瞳笑起來，坐回椅子上道，“蕭相國，你去吧，竟然用這個威脅我！我請你這個洞徹天機的神仙算一算，我掃平你要多少時間呢？”
“不用你來掃平我，青瞳，我不會傻到攖你的鋒芒！我和皇上進了京都以後，我就會進讒言，讓他把你送回西瞻。自古功臣莫不被君王忌憚，你一個女子，回去是最理所應當的事！你可以看看，你父皇現在有多聽我的話。你回去西瞻以後，注意打聽我篡位的消息吧。”
青瞳臉色鐵青，他真的不是寧晏可比。蕭瑟，蕭瑟，萬萬沒有想到你會給我設下陷阱。
蕭瑟平靜地凝視她道：“你恨我？但我還是爲了你好。青瞳，如果你不稱帝，那不如回到蕭圖南身邊，時間長了你就會明白，這是最好的選擇。他有足夠的能力保護你，而我，將會竭力興盛你的國家，替你實現你的抱負！”
青瞳盯着他看了一會兒，突然道：“蕭瑟，你知道嗎？我已經打算好這裡的事情完成就回西瞻，看來我們的想法不謀而合。來人！”她突然高聲喝道。
方行舟應聲而入，青瞳道：“將此人拿下，杖四十，關入天牢！”
她對着蕭瑟道：“但是你不能逼我，如果我是被你逼去的，阿蘇勒也會小看我！”蕭瑟不說話，直到被方行舟拖曳而去，他美麗的眼睛一直微笑地望着她。
侍衛將青瞳擡回甘織宮，青瞳了無睡意，命人將軟轎放在院中，自己望着夜空發呆。過了一會兒肩膀一暖，花箋偷偷走過來給她披上大氅。青瞳勉強笑道：“花箋，你怎麼也沒睡，晚了，你先去睡吧，我透口氣就回去。”
花箋轉到她身前，衣服穿得整整齊齊，臉上都重新用脂粉裝飾了一下。她道：“青瞳，我聽方行舟說找你的是一個扶着竹杖的人，是不是蕭瑟？”
青瞳點點頭道：“花箋，我還以爲他是幫着我的呢，誰知他……唉！別提了，這次麻煩大了。”花箋輕輕地問：“你……把他關起來了？”
青瞳點頭：“先把他留下來，我得摸摸底，看看他做了什麼。”
“青瞳，我……”花箋猶豫一下道，“我可以去看看蕭瑟嗎？”
“你去看他幹什麼？沒用，這人鐵了心了，你勸也沒有用，還是睡覺吧。”
“可是我想去看看他，青瞳，要是牢裡關的是阿蘇勒，你會不會想……啊，這樣比喻不對，要是你被抓了，你說阿蘇勒會不會想辦法去看你？”
青瞳搖頭：“那是因爲阿蘇勒喜歡我，你又不喜歡蕭……”她的話噎回喉嚨，心中猛地一震，回頭驚訝地看着花箋，道：“花……花箋，你……你……你、你……”她吃驚過度，喘了好大一口氣才能接口：“你……喜歡蕭瑟？”
花箋臉如紅霞，然而她擡起頭道：“是！青瞳，我就是喜歡蕭瑟，一見到他就喜歡得不得了！那滋味沒法說，沒見過他之前我不知道，見過立刻就知道了。第五連江以前也喜歡我，我知道，可那種感覺不對，一見蕭瑟我就知道了，就是應該這樣。你有多喜歡阿蘇勒我就有多喜歡蕭瑟！唉，又錯了。青瞳，你喜歡阿蘇勒一定比不過我喜歡蕭瑟，我明知道他不會那麼喜歡我，就像阿蘇勒也知道你沒有那麼喜歡他，可是這心裡真的放不下。”
“青瞳，自從我見到蕭瑟，我就開始可憐阿蘇勒。也不對，這沒有什麼可憐，喜歡他已經讓我很開心了。該怎麼和你說呢……”她歪着頭想了想，道，“或許，或許，你想想你以前多喜歡離非，我就有多麼喜歡蕭瑟！見到他就歡喜，想到他就高興！就是那樣！”
青瞳看着她發着光的臉頰，心中一片茫然。她突然覺得自己很自私，一直以來，她都覺得花箋就是她的一部分，就像影子一樣，理所應當和自己在一起！她竟從來沒有想過花箋也有獨立的思想，心中也有比她更重要的人，更沒有想過遲早有一天，她會離開自己，毫不留戀！她滿嘴苦味道：“花箋，你怎麼不早點兒說啊！你……你早說片刻，我也不會打他，我……我沒想到，我不知……”
花箋拉住她的手，溫聲道：“青瞳，我知道，我都知道！他也算你的朋友，同過甘苦，共過生死！我不知道他做了什麼，但是一定是你不能容忍的大事，否則就是沒有我這一層關係，你也一定會維護他，不需要我說。現在我雖然說了，但你就是有一天要殺了他，我也不攔着。因爲我很清楚，只要是能爲我做的事情，你怎麼着也會盡力，有萬分之一的可能你都會盡力！不需要我說。”
花箋一直到天色微白纔回來，見到青瞳仍然坐在院子裡，過來道：“怎麼還不睡？”她聲音神態都很平靜。青瞳沉默片刻，才問道：“你們……說什麼了？”
“哦！”花箋道，“都是我們住進振業王府之後的小事，說着玩玩，沒有什麼。”她說得平淡，青瞳只好相信。奇怪，小時候每次和離非分手，花箋都興奮得兩眼通紅，非逼着她說兩個人相處的全部過程，不說就胳肢她。現在輪到自己有機會八卦一下了，怎麼自己覺得那麼心虛啊！是他們約會的地方不對，浪漫不起來，還是花箋人大臉皮厚了？
“對了！”花箋轉回頭道，“兔子的事情我幫你問了，他說那三天可能有個什麼不會亮的大星星把北斗星給擋住了，具體是什麼他也不知道。其實當時天上看不見的星星不止這七顆，但是這七個的形狀特別，大家都認得，別的一般沒有人會記住，所以他想來想去，就單拿這七顆星星說事了。事後那些兔子還真的燉了。”
她說罷，笑了起來，青瞳只好跟着她笑笑。現在她關心的已經不是什麼兔子了，花箋說得再平靜，她這番舉動本身就等於給蕭瑟拿了一道免死金牌。在青瞳心中，大概怎麼也不會想殺他了，然而該拿這相國怎麼辦？青瞳一籌莫展，毫無頭緒。
二十、歸來
皇帝回京。
一隊隊開路的武士手持金刀、金搠、金瓜等禮器絡繹不絕通過京都德盛門，連綿的儀仗一直延伸了幾十里長。京中百官已在城外列隊等候，在一番煩瑣的禮儀中將離京一年多的皇帝迎回皇宮。一路奏樂、車駕、旌表、儀仗用的都是最高級別，大家都喜氣洋洋，彷彿皇帝不是流離失所而是去巡幸歸來一般。
景帝在六十四人擡的鑾駕中探出頭來，青瞳連忙跟上，她仍做武將打扮，因爲胭脂比一般的馬匹都高，所以她也不顯得比其他武官矮小。
景帝道：“寧澈，這京都可遠沒有以前那麼熱鬧啊！”
青瞳道：“稟父皇，京都的大小商鋪九成已經照常經營了，東西北三個方向的商路也已經基本通行，南方漕運因船隻不足，恢復起來要費些工夫，不過陸路已經通暢，大批客商雲集京畿一帶，過不了多久，京都就會恢復原貌。”
景帝四顧道：“不是店鋪，朕記得以前這條街遍地歌臺舞榭，現在怎麼都沒有了？”
青瞳一愣，沒想到父皇關心的是青樓妓館。奇怪，以前他一直居於深宮，怎麼知道這些，難道偷偷出來光顧過了？現在不是聯想的時候，青瞳也不知道這些青樓怎麼一下全關門了。她見鋪面個個都很整齊，沒有毀於戰火的跡象，想了一下道：“兒臣也不知，或許京城守備爲迎父皇回宮，暫令這類場所歇業幾日，等回宮之後，兒臣過問明白即刻回奏。”
她在暗示現在不是說這個的時候，景帝打了個哈欠，在嘹亮的樂聲中大隊人馬緩慢進了皇宮。
能再回京都景帝也是有一些唏噓的，他仔細打量着一處處熟悉的宮殿。宮殿幾十年都是一個模樣，和記憶中的並沒有什麼不同，論舒適其實比不上滁陽新建的小皇宮。這宮城本來就是大苑高祖在前朝遺留的皇宮基礎上修建的，兩朝加起來已經足有四百多年曆史，每一處宮殿都整修過，但是老宅子的陰森厚重還是處處可見。比如文華殿和翠微宮兩處，盛夏進去都是一股陰風，冬天就更不得了，景帝撫摸自己的腿一下，覺得自己膝頭隱痛，很可能就是在這裡落下的毛病。
他用腳輕蹴鑾駕轎底，擡鑾駕的六十四人齊齊停步，動作整齊劃一。他從滁陽帶來的貼身內侍郭忠立即上前，景帝吩咐：“傳旨，着戶部撥銀，重修文華、翠微二宮！”
想起滁陽的溫芳苑，又加了一句：“還有，看看什麼地方可以修建溫湯池。相國說過了，朕要經常浸溫湯，才能養身益壽。”
郭忠立即答應，一溜小跑去後面和戶部尚書黃希原傳旨去了。
等問清楚了滁陽皇宮中的溫芳苑是一處天然的溫泉浴場，黃希原當即傻眼了。這是自然條件所限，京都根本沒有天然溫泉，離京四百多裡的玉泉山山頂倒是有一處，但要把那泉水一直引進皇宮得多大工程啊？且不說開鑿山頂泉眼這類地質上不允許的舉動會不會引起山體崩塌。
黃希原剛期期艾艾說出來，郭忠就瞪起眼睛道：“滁陽的溫湯怎麼引，這裡就怎麼引。大不了路長點，多建些引水的東西就罷了。在滁陽，萬歲爺的聖旨可是沒有人違背的，莫不是京都的規矩不一樣，那咱家要回去請示過萬歲爺才明白。”
黃希原在衙門裡招來工部尚書和好多工部裡的優秀工匠，幾天來這些人翻遍典籍，也沒有找到能把玉泉溫湯引到宮中的做法。老頭子幾天下來，頭髮都愁得白了一大片。