天近正午，是寒氣已重的北疆一日中最爲溫暖的時刻。
一場望之生寒的決戰，正發生崇山峻嶺之間。
角觬山側峰峰頭，遂岸穩坐馬上，一手持繮，一手搭在眉上，觀望下方戰況，脣角噙着勝利即將到來的微笑，等待着最後一刻的來臨。
“王爺！”遂洪從後方躍馬而來，“按您之前的部署，所有的分隊都已經到達指定區域待命。”
“哦？”他擡頭看了看天色，着實滿意非常，“比本王預料的時刻竟還早了那麼一會兒，看來果然是經由本王親手訓練出來的人最爲好用。”
“那麼，各隊只須耐心等待，按預定時辰出擊麼？”遂洪問。
“當然不是！”南連王大人意興高昂，取下懸於馬鞍之下的銀戟舉過頭頂，“本王家中還有如花似玉的妻子等待，哪有那麼多時間浪費？吹響號角，發起總攻，本王去也！”
言訖，他縱繮驅騎，沿着山路飛馳而下，銀戟銀馬，白盔白甲，負着萬道陽光，衝進萬馬之中。
遂洪一笑，雙手攏於嘴前，以內力逼出一記長吼：“南連王來了，菲力朵來了，大家快逃啊——”
“南連王來了？”
“菲力朵來了？”
“南連王來了，兄弟們，咱們一鼓作氣，把這些北地人趕回老家！”此乃大氏國兵士的士氣大振的高喊。
“菲力朵來了，大家小心，別和他正面交鋒，躲着他——”此乃北邊部落聯軍兵士的心驚膽戰的呼叫。
遂洪那記吼聲之後，即發出訊號，引得號角齊鳴，大氏國兵士漫山涌出，襲捲而來。
此前，他們故作輕敵之狀，佯中對方誘敵之計，孤軍深入，引得部落聯軍精銳盡出，而後，他們成爲黃雀之後的持弓人。
一役定成敗。
部落聯軍四分五裂，潰不成軍，不得不遞交降書，再一次伏首稱臣。至於後續事宜，自是交由熙桑城派來的文臣交涉接洽，南連王摩拳擦掌，迫不及待地要踏上返京之旅。
“南連王用兵如神，是當之無愧的‘戰神’，末將等還以爲這場戰爭至少要拖上數年，王爺出馬，短短數月即將部落聯軍南潰到這等田地，末將不勝佩服。”
駐守北疆的戍邊大將末洛擺下慶功宴，盛待遂岸，席間不住地恭維奉承，不住地勸酒加杯，令聞者煩不勝煩。
好在，南連王有一張與生俱來的笑臉，也有着尋常人難以比擬的耐心，一邊任其吹捧，一邊將杯中酒暗中傾倒，全孝敬了土地公——
身處這刀光劍影的前線軍中，鬼才會貪好這杯中穿腸物。
事實證明，爲帥者的自律與否，事關全軍存亡。
當夜，敵方夜襲大營。
部落聯軍明面稱降，實則利用這段歇戰的時日集結整合出一支精銳之師，欲趁大氏全軍沉浸於喜悅防備最爲疏鬆之際，出其不意，攻其不備，奪回勝利之果。也等於是孤注一擲，利用最後僅存的力量進行一次奇襲，滅除大氏戰力。
夜間的馬蹄敲擊山路的聲音分外響亮，儘管夜襲者在馬蹄上皆纏了棉布，並摘下馬頸上的鈴鐺，但在來者衆多之下，盤膝而憩的遂岸仍然聽到遠方迫
近的異動，當即全然清醒。
於是，在夜襲者以爲神不知鬼不覺地到達大氏軍營前，火箭上弦，刀戈霍霍，正準備以風捲殘雲之勢將吞沒沉睡中的羔羊時，大氏軍營忽然間燈火通明，軍營門前，遂岸橫戟立馬，威若天神。
之後的進展無須多想，奇兵出襲化作自投羅網，北邊部落聯軍形若全軍覆沒。同時，與北邊部落暗通款曲的末洛也被拿下。
遂岸真正要得勝還朝。
“王爺，南域王的信使到了。”遂洪將信遞上，“說是王上的親筆信，請您務必親自過目。”
遂岸只掃了封泥一眼，已然知道這是來自長姐的手書，而信上的內容也與所料想到的相差無幾，稍加沉思之後，發佈軍命：“除原戍邊大營人馬之外，大軍三日後開拔，奉國君之諭前往烏木脫河畔休養生息。”
三日後，遂岸率軍開拔，緩行緩進，並不急於到達目的之地。儘管，他已然是歸心似箭。
“唉，姐姐啊姐姐，這個人情你要如何還我？爲了你的雄圖大業，本王可是犧牲了與心愛王妃早日團聚的時間呢。”信馬由繮，他眼望遠方羣山，惆悵萬千。
旁邊的遂洪聽不見主子的自言自語，卻能充分知悉主子此時的心情，撥馬趨近，竊聲道：“到了紮營地，王爺要不要給王妃寫封信？屬下作爲您的信使送到王妃面前，再拿着王妃的回信趕回來？”
“這個……”他摸頜沉吟，“也好，至少應該讓冉冉曉得本王的歸期，不然她一定又要爲因爲本王的遲歸擔驚受怕。”
十日過去。
烏木脫河畔，驚濤拍岸，南、北關口舉目在望，大軍沿岸紮營，遂洪攜着主子的一紙相思飛馳而去。
“王爺，南、北關口那邊有人過來，自稱是嘉巖城南連王府的人，求見王爺。”哨衛來報。
他揮手：“帶進來。”
按南域王大人信中所言，來者應該是高行。這算是長姐安排在此地的一箇中轉站，按日收納從南域、熙桑城兩方傳來的消息，在他到來時一併交予。
來者單膝跪地：“屬下拜見王爺。”
他翻閱着案上公文，道：“起來罷，把南域王命你傳遞給本王的消……”
一道來遲數步的身影匆匆見禮：“奴婢拜見王爺。”
“嗯？”他掀瞼，“你……是青妍？爲什麼你會出現在這裡？”
青妍跪地：“奴婢本來是奉王上口諭留在嘉巖城打理府中內務，照顧小公主，但是五天前，一夥不知是何來歷的人趁着夜色進府，如果不是危珏公子安排得當，小公主必定被對方擄去。奴婢是爲了去向王上報信，昨晚到達此處，聽高行說王爺即將到達，特等到這時，先稟報王爺知道。”
他一愣：“那些人的目標當真是小公主？”
“是。”青妍餘悸猶存，“多虧危珏公子帶來的那幾個高手，還有他自己不要命的相救，否則小公主……”
“他是爲救他自己的女兒，用不着太過感謝。”他嗤道，“本王想知道的是，那些人可露了什麼馬腳？可以知道他們的來歷麼？”
青妍沉重搖首。
他目光閃爍，思緒疾掠如電：綜合
各方，遂氏目前的敵人中，還不存在需要利用一個嬰兒達成目的的頑敵，那撥人必是律氏長老派來。也只有他們，在國君病情反覆的當下，最想找到牽制南域的辦法，也慣會不擇手段。尤其近來，長姐還曾重新現身於央達宮，更使那一羣老不修們如坐鍼氈寢食難安，故而盯上了沒有律氏血緣的涓涓。
“你來了這裡，小公主如今有誰在照顧？”
青妍滿面愧色：“事情發生之後，危珏公子便將小公主接走了。”
遂岸面上一寬：“有他就行了，那個人雖是個四處留情的花花公子，卻是個愛女如命的白癡老爹，定然會拼出全部身家保他的小公主安然無恙。”稍加沉吟，“你既然來到了這裡，明日索性回到熙桑城罷，把本王的近況詳細說給王妃中。如果那個花癡東則王膽敢不知羞恥地邁進本王的王府大門，你一定要牢牢站在王妃身邊，別教那隻花癡走近王妃一步。還有，告訴王妃，本王很想她。”
青妍忍笑：“是，奴婢遵命。”
相思難酬，他重嘆一口氣：“高行，把你這些天得到消息報上來罷。”
這個夜晚，金戈鐵馬的南連王枕着河水的波濤入夢。一夜還算好眠，翌晨醒來，聽得外間似品味噪聲喧譁，當即邁出中軍大帳查看究竟。
“王爺！”外間侍衛一見他身影，當即護在央心。
他挑眉：“大清早的，你們在吵什麼？”
高行上前，忿忿道：“方纔，屬下和幾名侍衛晨起練劍，路經校場之時，聽到一個將軍正對着晨間操練的兵士說一些不着邊際的胡話，有侍衛上前理論，那副將竟挑唆數十兵士與我們對抗。”
“還有這種事？”他笑得比東方那輪旭日更加燦爛，“哪位將軍？又對兵士說了什麼？請仔細給本王指來。”
“不需要！”一道鏗鏘有力的聲線橫掃而至，有人挺身而出，“末將哲雄，敢做敢當。”
他注目來者，囅然道：“你做了什麼？又想擔當什麼？”
名爲哲雄的副將在那雙眼睛的注視下，腳下險險抽移，但爲國爲君雖死猶榮，遂高聲道：“王爺被國君寄予厚望，才能成爲討北主帥，這是陛下胸懷廣闊對你遂氏不計前嫌，你不知道感恩也就算了，反而在得勝之後將大軍帶到這南北交界的地方，你按得什麼心思？末將乃大氏國的將軍，絕不會容忍你背叛國君！”
“你只是副將而已，還不是‘將軍’，自稱‘末將’不合規矩”他好整以暇道。
哲雄副將面色一緊。
他嘻嘻咧嘴：“你接着說如何？本王正聽得過癮。你到底做了什麼，惹本王的侍衛們如此光火？”
“只是將你的居心告訴被你矇在鼓裡的衆兵士而已。”
“有人相信你麼？”
“當然有！”哲雄副將振臂一揮，“你們快站到這裡來，讓這個心懷不軌的南連王看看咱們北疆子弟的決心！”
無人迴應。
遂岸笑色和煦地等待着。
“你們這些……”副將回身，身後杳無一人，當即怒火飆升，揮劍而下。
而他出手的目標，不是對面的遂岸，卻是身後恰巧走出帳來的青妍。
（本章完）