青雲尚未出言詢問，兩名楚王府的繡帶親衛就先耐不住性子開口了：“如何？世子的病情到底如何了？！”“到底是好是壞，你倒是說句話呀！”
曹玦明不緊不慢地閉眼想了想，才道：“雖然你們都說楚王世子是得了天花，但是……看脈相，倒更象是受了風寒，又延誤了醫治，以至於病情加重，已經有轉成癆病的跡象了。情形確實不大妙，但天花的症候卻不大明顯。”
“你這是什麼話？！”其中一名親衛不忿地道，“若不是天花，我們世子臉上長的這些水皰又是什麼？！風寒自是有的，世子一路追趕貴人南下，風塵僕僕，吃也吃不好，睡也睡不好，帶的大衣裳又不夠，天氣又冷得太快，世子身體嬌慣，實在受不住了，纔會病倒，但這一切都是因爲天花的緣故！”
青雲見不得他衝曹玦明發火，離着三丈遠便冷聲罵回去：“現在誰纔是大夫？你這麼有能耐，你去給你們世子醫治呀！曹大哥家世代行醫，是出過太醫的名門，他的醫術比大部分醫生都可靠多了。既然他說不象是天花，更象是風寒，那就一定有他的道理！難道你就這麼看不得自家世子好，寧可他得了天花，也不想他患的是容易醫治的風寒？！”
那親衛頓時無話可說，他的同伴便道：“貴人不必句句反駁回來，若世子果真只是風寒，並非天花，那自然是天大的幸事。怕就怕世子本是天花，只是這位小大夫年紀輕，見識淺。沒看出來，以致於診錯了脈，開錯了藥，誤了世子的病情，那可就大不妙了。我們不過是爲世子擔憂罷了。”
青雲撇撇嘴，轉向曹玦明時，態度倒是鄭重了許多：“曹大哥，你確信真是風寒嗎？天花跟風寒的差別還是挺大的。”
曹玦明想了想，道：“實話說，我從前沒有見過天花病人……”話還未說完。那繡帶親衛之一就忍不住嚷嚷了：“你沒見過，還診什麼脈？趕緊滾回去，換個有本事的來！”青雲怒而瞪他：“你纔要滾呢！現在有個醫術好的大夫肯來就不錯了。人家冒着天大的風險前來救人，你還要挑三揀四！”那親衛忿忿不平，被同伴好生勸了半日才消了氣。
曹玦明冷淡地看了他們一眼，徑自對青雲繼續道：“我從前確實沒有見過天花病人，但從醫書上見過記載。也知道天花病人的脈案大致該是什麼樣子的，但楚王世子的脈相，雖有幾分症狀，卻遠比醫書上記載的要輕微。若說他得的真是天花，那倒有些象是將要痊癒時的脈相。不知他這病已經有幾日了？都吃了些什麼藥？”
老侍衛回憶了一下，替王府親衛回答：“世子感染病氣是在九日之前。正式發作是在三日前的傍晚，當時晚來風急，世子在馬上趕了大半天的路。吃過晚飯就開始覺得不適，沒過多久就發起熱來。本來世子就擔心自己會染上天花，只是一直不見動靜，心中尚存幾分僥倖，這一發熱。就覺得不妙，當即命我們想法子買輛馬車。他乘車繼續趕路，夜間也在車中坐臥起居，我們也不再到驛站或客店裡住宿，直接在野地裡過夜，以免傳染他人。世子沒有請大夫抓藥，只把隨身帶的去毒丹與清安丸吃了幾枚。”
曹玦明聞言沉吟：“這分明是才發作，沒那麼快到要痊癒的時候，怎會這樣呢？”
老侍衛又命王府親衛將藥丸拿出來給曹玦明看，他接過去聞了聞，就知道是什麼成分與效用了。
這兩樣藥丸都是內造之物，各王公大臣之家是常備的，他從前在京城時也常見，家裡還有方子，只是藥名兒有些不同。這兩樣藥，一樣是清熱解毒的，一樣是治傷風感冒，前者倒罷了，後者還算對症，只是藥力稍弱了些，因此楚王世子吃了以後，風寒壓不住，仍舊發作出來，但又不至於危及性命。
曹玦明想了想，已經擬好了方子，當場寫好了，便要送到岸上去，讓人去抓：“先試試這個方子，看成效如何再說。”老侍衛接過來一看，卻是愣住了：“這上頭的藥材有大半是治風寒用的，小曹大夫，這方子對天花管用麼？”
“只能先試一試，管不管用還得看楚王世子服了藥以後，病情有什麼變化，才能斷定。眼下他風寒過重，一日寒氣未消，卻是不好說他的天花到底如何的。”
“你這個庸醫！”繡帶親衛一聽曹玦明這話，又炸了。不過這回老侍衛態度強硬得多了，不但擋在頭裡，還厲聲喝斥兩人：“有勇無謀的莽夫！你們是不是要把世子的病拖到無可挽回的地步才滿意？！”其他御衛也勸他們：“小曹大夫昔日常在宮中行走，連皇上皇后也對他的醫術多加讚賞，眼下除了他，哪裡還有更好的大夫？等到你們從京城請來太醫，都什麼時候了？他既敢開方子，自然是心裡有底的，嘴上說只是試試，不過是他爲人謙遜罷了。”兩人這纔不說什麼了。
本地官府派來的官差還算勤快，見曹玦明送了方子下去，馬上就照着方子抓了兩副藥，連藥罐、爐子、炭和熬藥用的水都一併送來了。曹玦明見狀苦笑，只好自己拿了東西到江邊，草草壘了個竈，就地熬起來。
青雲下了船走到他身邊：“曹大哥，謝謝你能來。看到你的時候，我真的很高興。”
曹玦明回頭衝她笑了笑：“你讓人給我捎信，我自然要來的。”
“話不是這麼說的。”青雲小聲道，“天花是很危險的傳染病，你明明知道，還是來了。我心裡真的很感激。”
“不管天花有多危險，只要你在這裡，我就不能不來。”曹玦明頓了頓，“雖然生病的是楚王世子。但我是大夫，自當盡我的責任。”
青雲想起他與楚王妃可說是仇人，此時的心情必定十分複雜，忙扯開了話題：“你覺得楚王世子的天花病能治好嗎？”
“眼下還不好說。我覺得他天花的症狀並不十分嚴重。”曹玦明淡淡地笑了笑，“不過他要是轉成癆病，日後只怕會有後患，想要再象從前那般身體康健，怕是不能了。若他能早日延醫診治，也不至於到這個地步。”
對此青雲也忍不住抱怨：“可不是嗎？他自己找死就算了，還要害得沿路所有曾與他有過接觸的人。都有感染天花的危險。以後落下病根，也不過是一點小教訓罷了！”
曹玦明微笑着看了她一眼：“你還是那樣心善，心裡總想着別人。若不是他命人綁了你去。這會子你也不至於被困在此處，隨時都有被傳染的危險。”
“事情都已經發生了，再抱怨也沒用。”青雲嘆了口氣，“現在我也只能見一步走一步了。但願他這天花真的沒有太大危險性吧。我瞧這麼多同行的人裡，好象也沒別人有病發的跡象。”
曹玦明聞言沉吟：“這種情形是不尋常的。天花極易過人。不是他獨自待在一輛馬車裡就能避免的，更別說他那兩名親衛仍舊日夜侍候他飲食起居。而且天花一旦病發，症狀也要嚴重許多，楚王世子的病症分明是天花，卻又如此輕微，到底是怎麼回事……”
兩人正說着話。身後忽然傳來了腳步聲，回頭一看，卻是石明朗來了。
他正拿着把舊蒲扇。笑吟吟地走過來說：“小曹大夫，這個是我問船家要的，您看看熬藥時用不用得上？”
曹玦明熬藥扇火，用的是藥箱裡的幾張廢紙，正需要蒲扇呢。見狀忙接過來：“多謝了，我正想找這個呢。”
石明朗笑嘻嘻地遞過扇子。卻沒有離開，反而蹲到青雲身邊，開始問起藥方裡的藥材，都有些什麼藥呀，有什麼用呀，諸如此類的問題。青雲正想與曹玦明說話呢，便有些不待見他，問：“多謝你來送扇子，現在沒事了。”
石明朗仍是滿臉的笑：“我本來沒什麼事，大家就讓我過來給小曹大夫打打下手。小曹大夫，還有什麼活要幫忙麼？”
曹玦明道：“也沒什麼事要幫忙的，若小將軍得空，不妨幫忙揀些柴火。”
石明朗應了，卻沒有離開，反而對青雲道：“大家讓我來勸貴人呢，如今楚王世子有人醫治了，貴人還是儘可能離世子遠些的好，能少見就少見吧。我們大家夥兒皮粗肉厚的不打緊，就怕貴人身子嬌弱，最容易過了病氣。”
青雲擺擺手：“沒事兒，我身體好着呢。”
“楚王世子先前何嘗不是玉體康健？結果這麼多人，就只有他一個病倒了。”石明朗不肯放棄地繼續勸說，“方纔我們與那官差交涉過了，他答應跟縣令說，若我們當中有人不曾沾染病氣的，經過他們請來的大夫診脈，再到另一處小屋隔絕上兩日，也不見有生病跡象，就可以留下姓名、官職，然後離開這裡。貴人不如也先搬到別處住着吧？”
青雲猶豫起來。她其實也樂意離傳染病人遠一些，可曹玦明是爲她而來，她反而跑了，是不是不太好？
曹玦明便勸她：“離得遠些也好，其實我覺得，最好所有人都搬遠一些，楚王世子已是得了天花，最好別再有第二個人得病了。這樣我診治起來也能輕鬆點兒。”
青雲笑着點點頭：“那我聽你的！不過曹大哥，你給楚王世子看病的時候，也要小心，千萬別傳染了。”曹玦明笑着應了。
石明朗看着他們的互動，心中覺得有些無趣，便隨手抓了塊鵝卵石，用力丟到遠處的河牀，擊起一陣水花。
曹玦明留意到了他的動作，便轉過頭來溫和地問：“這位小將軍，你能不能給我說說，你們是怎麼知道楚王世子患了天花的呢？”
石明朗神色淡淡地：“方纔我們不是有人說過了？因爲偷聽到那個叫姜融君的女子跟錦東知府龔樂林的談話。”
“僅僅是他們這樣說，你們就信了麼？”曹玦明立刻指出其中不妥之處，“難道楚王世子就沒讓人去查過？”
“查是查過的。”石明朗將調查的結果說了出來，青雲這時已經是第二次聽了，立刻就發現了先前忽略了的細節：“你是說，那個天花病人是養牛的嗎？”見石明朗點頭，她心中不由得生出一絲希望。
曹玦明開始回憶在錦東時的經歷：“這個天花病人的事，我曾聽人提過。我所借宿的那家醫館，有一位坐堂大夫被人請去爲這位病人診治，據他說，病人確實得了天花，但他去的時候，那人病情已經有了好轉，卻說不出到底吃過什麼藥。因爲周圍的人擔心那人病了許久，會把病氣過到別人身上，所以明知他病體未愈，也要將他趕走。他起初無論如何也不願離開，說要是再有人逼他，他就把病氣過到衆人身上，衆人都拿他無可奈何。誰知後來沒過幾日，他卻忽然帶着自己的牛走了。如今想來，大概是拿到姜大姑娘給的錢的緣故吧？沒想到她爲了報仇，會做到這個地步。”
青雲有些激動地說：“那人的症狀不是跟楚王世子有點象嗎？都是天花，但症狀輕微，短短几天就有了好轉。他還是個養牛的！我聽說牛也會生天花，但那不叫天花，叫牛痘，跟人得的天花是差不多的病。得了天花的人，不是一輩子都不會再得了嗎？要是有人在身上種痘……”
“人痘麼？”曹玦明打斷了她的話，“這在醫書上也有記載，只是風險大了些，世人常常不敢輕易嘗試。”
“可是牛痘的危險性要小多了！”青雲道，“種了牛痘，就跟生過一次天花差不多，人以後也不會再得天花了。錦東那地方，牛多馬多，有牛生痘也不出奇。說不定這個養牛的人得的只是牛痘，卻被當成天花了？！”
曹玦明有些動容：“姜姑娘，這件事你是從何處得知的？牛痘果然比人痘風險小麼？”
青雲沒法跟他說實話，只能想了個理由：“以前跟流民們在一起時，有位知道很多事的老爺爺，家裡世代養牛，這件事就是他無意中發現的，又碰巧讓我知道了。我以前不大相信，因此也沒放在心上，如今想來，卻正好跟楚王世子的病情對上了！”
“流民的老爺爺？怎麼不曾聽你提過？錢老也沒提過。”曹玦明面露喜色，“若是真的，這可是天大的幸事！”
“老爺爺當成是家傳秘方兒呢，不肯告訴人的。不過他現在已經過世了，我說出來也沒啥。”青雲將消息來源含糊帶過，便正色勸曹玦明，“曹大哥，你家世代行醫，又有經驗，不如就試一試吧？眼下正是好機會，要是能研究出防治天花的好辦法，廣而告之，讓天下百姓都不必再爲天花擔憂，這可是造福萬民、流芳百世的大好事！”
曹玦明聽得眼中一亮，心中原本因爲治療仇人之子而生出的幾分鬱氣，都通通消散了，他開始將所有精力都集中在思考最佳治療方案中去。