青雲心裡覺得很奇怪。
姜家大老爺最近確實有些不大妥當的行爲，讓人心疑他有意在朝中結交權貴，漲大自身權勢，是要往羅家當年外戚當權的方向發展了。不過姜家畢竟與羅家不同，百年來都只在文官仕途上拼搏，從未染指過兵權。而書生造反，三年不成。姜家無論是表面上，還是實際上，都不可能走到謀反這一步的。
本朝從先帝時期開始，對外戚一向是防備的多，就算姜家子弟人才濟濟，能升到高位的也是極少數，一般都是在地方上任五品以下的比較多，地點還分散得很。這樣的姜家又能給朝廷帶來什麼危害？皇帝不過是不想讓姜家勢力過大，給外界以錯誤的信號罷了。
但這種事，皇帝跟她私下裡說說沒問題，皇帝跟近臣們討論一下，也沒問題，石明倫卻還遠遠不到心腹重臣的地步，皇帝怎會驀然在他面前提起了？如今姜家還沒做出什麼不可收拾的事，皇帝也沒打算跟舅家翻臉哪？忽然對着臣下說幾個堂舅最近很不安分讓他很不爽，又是在演哪一齣？
演？
青雲忽然明白了什麼，便望向石明倫，留意他的神情。
石明倫到底不是蠢人，這下也明白皇帝話裡隱含的意思了。這對他而言卻並不是什麼問題，姜融君幼年遭逢鉅變，不得不詐死逃亡，對族人並沒有太多的好感，姜家族中與她關係還算可以的。除了收養她多年的姜五太太，就只有這幾年才接觸多起來的姜七老爺了。姜五太太作爲姜家二房媳婦，本來就與婆家人和族人不大和睦；而姜七老爺則是因爲與姜鋒、姜鈞的生母林氏侄孫林德——也就是姜融君的表兄——關係密切，又曾爲姜鈞之死向二房討公道，因此得了姜融君的感激罷了，姜七老爺如今也在外任上做官，兩人相隔甚遠，不過是偶爾有書信來往而已。
既然皇帝忌憚姜家權勢漲大，那等姜融君出嫁後，與姜家疏遠些就是了。橫豎姜融君的父母親叔都已死了。本房只剩下一個繼祖母和一個叔叔。素來就有舊怨，幾年來也沒什麼聯繫，只怕孃家人的角色，還要讓姜五太太與龔樂林夫婦代勞呢。
這麼想着。石明倫便斟酌着道：“皇上明鑑。臣是皇上的臣子。自當聽從皇上號令，王公大臣，皆非吾主。況且姜家姑娘自幼離家在外。與族人並不親近，前些時候又曾因婚事之故，與長房生隙，聽聞她除了收養她的姜家二房五太太，並姜七老爺外，與族中其他長輩並無密切往來。姜家人雖有孃家之名，卻無孃家之實，臣又怎會因娶姜家姑娘爲妻而重岳家族人，卻忘了爲人臣子的根本呢？”
皇帝要聽的，不過就是石明倫這一番話罷了，因此當即便笑了：“石卿忠君愛國，朕還是信得過的。既然石卿已有了主意，朕也樂得成人之美。你且回家等消息便是。”
石明倫精神一震，差點兒就要露出喜色來，勉強維持着在御前的禮儀，重重磕了個頭，方纔退了出去。
青雲見事情這麼幹脆利落就解決了，有些反應不過來：“皇上這就答應他了？”那之前說那麼一大番話是爲了什麼？就爲了讓石明倫表表忠心，答應日後疏遠姜家嗎？
皇帝笑道：“這就夠了，朕本來就有意成全他，方纔說那番話，不過是提醒他一聲，省得日後他真被姜家人哄過去罷了。”
青雲悄悄瞥了他一眼：“皇上，這是要打壓姜家了嗎？雖然母后在這種事情上一向很是通情達理，但她心裡還是會難過的。況且姜家如今行事還不算太過分……”
皇帝擺擺手：“姜家能做什麼事？敲打幾句就完了。誰還真把他們當成禍患了不成？依我看，姜家一族裡頭，也就是姜大老爺心氣高些，興許是從前被二房的舅舅們打壓，不得出頭，他忍氣吞聲久了，如今得了勢，便有些忘形起來，也想要學姜家二房似的，掙一個權傾朝野。無奈當初姜家二房有楚王太妃扶助，他如今卻得不到母后的支持，因此有些浮躁了。眼下他還在外任上，等明年任滿，就該謀個好缺了，朕估計他是想入朝，入中樞，待朕把他繼續壓在地方上，最高也只能做到四品，他要折騰，也折騰不起來。”
青雲想了想：“那也是明年的事了，眼下大舅母就在京裡，正給幾個兒女尋親事，看起來似乎不是實權大臣，或是高門大族，她都看不上。婉君婚事已定，沒什麼可說的，剩下的表弟妹們，還不知會如何安排呢。不如稍稍提醒一聲，讓大舅母別忘了形？若是姜家長房願意收斂，事情自然皆大歡喜。皇上是要壓制外戚，卻沒打算跟外家翻臉吧？”
皇帝沉思片刻：“也罷，姐姐給母后透個口風吧，讓母后把心思轉到這件事上頭，省得她招婿不成，要尋人出氣。母后對姜家還是有些情份的。姜家長房如今已成勢了，哪怕是我們暗中警告，他們也未必甘心收斂，若真鬧得狠了，母后心裡也要難過。橫豎母后是出自姜家二房，如今也一落塗地了，其他哪個房頭得勢，對母后來說都是一樣的。朕聽聞姜家七堂舅在外任上已經到任了，不日便要進京，他爲人正派，在任上行事也清正，頗有些才幹，朕就擡舉一下他，與大堂舅作個制衡，如何？”
青雲訝然：“這能行嗎？七舅跟大舅關係一向很好，從前二房作大時，他們就是聯合起來對付二房的。我當年身世不明時，七舅還爲了我的事去求過大舅呢，大舅本來不想理會，也是看在七舅的面上，纔派了嬤嬤來教導我。只不過我與那個嬤嬤合不來罷了。”
皇帝卻笑了笑：“那是過去的事了，如今他二人之間是否依舊交好，卻是難說。”
青雲有些不解，不過等她到太后那裡提起這件事，太后就說出了內情。
姜七老爺與姜大老爺過去的關係的確很好，但隨着二房敗落，姜大老爺在族中成爲了名副其實的族長，嚐到了大權獨攬的滋味，變得越發專斷獨裁了。他不但熱衷於讓自己的兒女聯姻高門大戶、實權官員，連幾位交好的兄弟、族兄弟的兒女也沒放過。姜七老爺的長女今年剛滿十四歲。正是要說親的年紀。據說也是容貌姣好，知書達禮，頗有美名。姜大老爺有意把她嫁給朝中高官之子。那人才貌俱佳，家境更好。本來也是聯姻的好對象。問題是他已經娶過妻子。只是一年前妻子過世了，又留下一個男孩兒，正急着續娶一房妻室。教養幼子。若姜七老爺之女嫁過去，就是做填房了，還是現成的後孃。姜七老爺夫婦疼愛長女，怎麼肯答應？可姜大老爺卻覺得這個兄弟很不識相，自己都答應人家了，他卻在要緊關頭掉鏈子，掃了自己的臉面。
姜七老爺爲了女兒着想，硬是將這門婚事拒絕了，姜大老爺眼睜睜看着這門“大好”婚事便宜了別人家，自己還不大不小地丟了個臉，心裡十分不是滋味，聽聞姜七老爺看中了另一家的子弟，便打着給兄弟一個教訓的意思，讓老婆出面截胡，把老婆娘家的侄女說給了那家的兒子。這下姜七老爺自然更加惱恨堂兄了。
兩人關係轉差，姜七老爺在吏部有同榜好友，卻沒有爲姜大老爺明年升職之事出力，而姜七老爺即將任滿，姜大老爺還要託人卡着不讓他調個肥缺。外頭人興許不覺，但族中卻已流言四起了。
太后也是才聽說這件事不久，心中深覺姜大老爺不曉事。姜七老爺曾經幫助過她的親女青雲，若不是他陰差陽錯地將消息傳回姜家族中，驚動了楚王府，興許她到現在還未能與女兒相認呢。太后對七堂弟還是很有些感激之情的。兒女親事，自然是由父母做主，姜大老爺沒問過兄弟就答應婚事，本就不該，又因此惱恨兄弟，無視族人利益，哪裡象是個好族長的模樣？
她向青雲抱怨：“從前我們二房得勢時，他成天裝出個正人君子的模樣來，哄得人人都以爲他比你幾個舅舅強，如今可不露餡了麼？他以爲他是誰？難道姓姜的人人都要聽他指派？那是不是我也要聽他的吩咐行事了？”
太后再生孃家親人的氣，也終究是姜家二房之女，對一向與二房不睦的長房大老爺，未必就真的那麼親近。
青雲好笑之餘，連忙安撫住太后，又拿別的閒話聊了半日，才緩緩將石明倫與姜融君之事說了出來。
太后果然大怒：“石明倫這是什麼意思？難不成他還嫌棄起我閨女來了？你有什麼不好？他偏要娶姜融君！”對姜融君也沒了好感，“我平日聽你們說起，只道是個烈性女子，沒想到如此不知廉恥，未出閣的女孩兒，怎能跟外男私訂終生？！”
青雲見她怒不可竭，索性將臉一把：“母后這是在做什麼？難不成我嫁不出去了，只能認定一個石明倫嗎？！他喜歡融君，您就成全了他們又如何？原先不知道就算了，既然知道他的心思，你難道還打算拆開他們，硬是把我嫁過去嗎？那我成什麼人了？這輩子只怕也難有幸福。母后真是做的好媒！”
她這麼一生氣，太后反而軟了：“好孩子，原是母后的不是，母后哪裡知道石明倫是這樣的人？你放心，母后絕不會讓你受委屈的。那石明倫沒眼光，咱們也不肖理會他！”
青雲稍微緩和了語氣：“既然是這樣，母后索性就給他們賜婚好了。一來，算是掩過了先前的事，畢竟石家那邊不知情，似乎把您有意賜婚的事都傳出去了，有不少人知道呢，如今婚事不成，我也太沒面子了，就說您本來要賜婚的就是他們倆，也好給我留點面子。二來嘛，融君是您侄女兒，這門婚事，自然是您這個姑姑爲侄女兒做主，傳出去了，世人只會說是陳皇后與您這位皇太后的孃家親人聯姻，也算是一樁美談了。”
太后細心一想，似乎還真有些道理，只是還有些不甘願：“你這孩子就是好心，姜融君把石明倫給搶走了，你還一心爲了他們着想。”
青雲笑道：“怎麼說是她把石明倫搶走了呢？他們早就對彼此有情了，只是沒來得及訂親罷了。您也別惱她，她是姜九舅的親侄女兒，九舅當年可是撫養我有功的，沒有他，我早死了。她父母也是因爲我才被滅的口。母后，您就當作是償還當年欠下的債吧！讓六舅與九舅在天之靈，也能得些安慰。”
太后的眼圈頓時紅了。