關蘊菁的身份是否有問題，還有待調查。青雲欲攬下此事，清江王卻拒絕了：“你辦事哪有我方便？還是讓我來吧。今日領路那內侍，原是齊王妃身邊侍候多年的人，從前還是小太監時我就認得他，彼此也算相熟，因此纔會差點兒上了他的當。他既然參與了此事，必然知道實情，待我向他探聽一二，定能查出真相。”
青雲不解：“他既然是齊王妃的人，又領你去鑽圈套，怎會告訴你實情？”
清江王冷笑了下：“我知道他的爲人，他不會把齊王妃所謀直接告訴我，但他有些愛財，只要是齊王妃沒有禁止的事，看在錢財份上，他未必不會說出口。更何況，齊王妃若真盤算着將那關姑娘安插到我身邊來，定會將她的家世背景透露給我知道，哪怕是假的，也算是條線索。只要最終查出那姑娘身世有問題，饒她再想擡舉也是無用！”
青雲想了想：“好吧，大皇兄對齊王妃比較熟悉，查起來比我方便些，但你手下有信得過的人嗎？”
清江王怔了怔，有些爲難了。他手下哪有什麼合適的人？所謂信得過的，其實全都是宮裡派來，不是先帝安排的人，就是皇帝或太后派的，統共也就是翠雯、翠雲二人是能爲他向宮中隱瞞消息的自己人。他原也樂得讓宮中的耳目圍着自己轉，好向皇帝與太后證明自己絕無反心，可真要調查這種私事，那些人定會上報的。一旦太后、皇帝知道了齊王妃的盤算，定會想起自己身體裡流着羅家的血，以及羅家還有餘黨在世，不甘心就此退出朝廷。難不成要爲了一點小事再掀起腥風血雨麼？他只願平平靜靜度過餘日就夠了，何苦引人注目？
清江王想清楚後。有些爲難地看向青雲：“恐怕……要向妹妹借幾個人使喚了……”
青雲一笑置之：“大皇兄跟妹妹有什麼好客氣的？我讓李進寶來見你，他認得的那個牛輔仁，在京城裡三教九流都熟悉，手下也有人可以打聽消息，平日裡我沒什麼用得着他們的地方，這回就當是幫襯他們生意好了。大皇兄放心，他們嘴緊着呢，要是你仍舊信不過，我莊裡的人隨你挑。”
清江王也見過李進寶幾回，知道他是個妥當人。忙向青雲道了謝。
這件事一時半會兒是不能完的，兄妹倆商量好了，見夜一已。便要準備歇息。
清江王的園子在城外，此時城門早已關了，宮門也下了鑰，雖然可以憑藉特權出入，但始終不大方便。他也不願太過勞師動衆，便想讓人找間客棧，要個獨立的院子歇息。青雲則是宿在溫郡王府，見狀忙留他下來，他卻道：“溫郡王府素來與世無爭，若沾上了我。不定被人怎麼說閒話呢，別叫老太妃因我不得安寧。”
青雲卻道：“別人能說什麼閒話？溫郡王府向來不管朝廷上的事，又沒有男丁。就算跟你有來往又如何？只是過一晚上罷了。妹妹已經決定要在城內買宅子，地方都選好了，只是眼下沒來得及收拾。否則我有了宅子，給大皇兄留一個房間，還是不成問題的。你若是不放心。我去問問老太妃的意思好了。”
老太妃自然是答應的，還命人送了府裡自制的夢甜香過來。並讓府中下人準備宵夜，以此表達她的歡迎。清江王心下稍安，也就留下來過了一夜。青雲與他分別，轉去正院向老太妃稟報今晚的收穫。
聽完青雲的回報後，溫郡王老太妃低頭想了想，道：“齊王妃完全沒讓幾個小哥兒來賀壽？若說是爲了不區別對待所有孩子，又或是忌諱男女有別，也太過了些。誰家不是這麼做的？怎的到了她這裡，就格外講究些？”
老太妃是有些失望的，她本指望能見一見那孩子，但如果實在找不到機會，她也不會強求。宗室裡適齡的男孩多得是，每年都能增添幾十個新生兒，她又不急。
青雲猶豫了一下，決定將齊王妃設圈套暗算清江王一事也透露了些許，沒提尺璧做了什麼好事，只道清江王進了巷道後發現一個人影也沒有，覺得奇怪，就退了回來，沒想到半路上遇見了齊王妃和一大幫貴婦，最後她連關蘊菁去換衣服換了半天的事也提了：“她只換一件上衣，卻足足去了三刻鐘有餘，就算齊王府再大，也花不了這麼長時間吧？而且她是在齊王妃回席後纔回來的，臉色又不大好看，似乎是在生什麼氣。”
老太妃目光微閃，露出幾分嘲諷之色：“齊王妃安排宴席，不讓哥兒們進內院賀壽，也許有不讓庶子在人前露臉的緣故，但我覺着，更有可能是不讓內外院之間有清江王以外的人行走。而將賓客們的隨侍都趕到另一個院子裡統一接待，則是怕她們在王府裡私下亂走，也可避免賓客們隨口吩咐下人，支使她們來往於內外院之間，壞了她的佈置。齊王府長年由側妃主持中饋，只怕齊王妃還不能堵住所有下人的嘴，因此連他們王府的人也不安排，只讓親信行事，故而清江王一路往裡走時，半個人影也沒見到。可惜這種不合情理的事馬上就讓清江王起了疑心，這就是聰明反被聰明誤了。”
青雲恍然，她還當齊王府把女客的丫頭們都帶走，是爲了不讓內院顯得太擠呢，想想若是沒有自家下人在身邊，那些太太姑娘們一般不會因爲點小事就讓王府的人去叫她們過來吧？當然，她這個毫無顧忌又急需找清江王說話的人沒想那麼多，可回憶當時的情形，整個宴會期間，還真沒有別的女客要求叫自己的丫頭過來的。
老太妃搖頭道：“齊王妃心大了，可惜老天爺沒站在她這邊，饒她費盡了心機，也終究沒能成事。其實她也是糊塗了，即便成了事又如何？我瞧清江王這幾年裡的行止，可不象是會聽從她擺佈的人。”
青雲想她大概也猜到了某種可能，便笑道：“大皇兄心裡明白着呢。不會上當的。祖母就放心吧！”
老太妃長長地嘆了口氣：“這是何苦來？齊王妃從前是受過些委屈，可她外祖父有那樣的膽子，會有那樣的結果也是應當應份的，她仍能平平安安待在齊王妃的位子上，父兄也保住了性命，便是她家的造化了。如今託清江王的福，皇上對齊王敬重有加，她也重新獲得王妃的尊貴與體面，兒子長大了，請封了世子。眼看着就要娶妻生子，她就不能老老實實等着抱孫子麼？還在那裡上躥下跳個什麼勁兒？難不成清江王納了她養女爲妃，她就能得到天大的好處了？當心算計得過了頭。把眼下的好日子也葬送了！”
青雲笑說：“她若有您一半的明白睿智，今日就不會做出那種事來了。若她將來真的闖了禍，那也是她咎由自取。”
老太妃苦笑着點點頭，接着收了笑：“也罷，齊王妃做這種事。還在王府裡設了圈套，若說齊王不知情，我是不信的。可他要是參與進來，就是糊塗了，他從來就不是有那種膽氣的人，何苦給自家招禍？齊王府隨時都有可能壞事。我若過繼了他家孩子，沒得給皇上留後患，還是算了吧。等平郡王府開宴時。你再去瞧一瞧他家的小九，若是合適，我就去找平郡王太妃說話。他家雖然在宗室裡平平，倒是安安份份的，從不惹禍事。”
青雲應了。又說起了后街那宅子的事：“您若是捨得，就只管讓管家出價。我照價買下來就是，權當孝敬您銀子了。”
老太妃不由得失笑：“那破舊宅子能值幾個錢？本來白放着就可惜了，給了你，還省了我修繕的費用，還談什麼銀子？我們府裡雖然不大富裕，卻也不缺這幾個錢。”
“您這是心疼我，但情份是一回事，銀錢上還得算分明。這樣將來過繼了弟弟，他長大了，也不會嫌我這個做姐姐的佔了他的便宜。”青雲非常堅持，那宅子聽李進寶說挺不錯的，雖然舊了點，但翻新一下就可以住人了，比別處更方便些，兩三千銀子對她而言不算什麼，卻避免了許多後患。
老太妃見她已經說到這份上，便不再多言，接受了她這筆“孝敬”。青雲陪她聊了幾句家常，就告退回屋了。不知是不是她肯出錢買下溫郡王府的別院，給王府賬上添了銀子，而非白住的關係，王府裡的下人對她恭敬了許多，臉上也帶了笑，不再象從前那樣，用審視的目光悄悄打量着她。但青雲心裡還裝了許多更重要的事，並沒有太在意這些。
一夜無事，次日早起，青雲給老太妃請了安，又去陪清江王用了用飯，接着兄妹倆就一道進宮去了。清江王自去見皇帝討論昨日宴席上的事，青雲則去見太后，把昨天晚上發生的種種又說了一遍。
太后有些震怒：“蔣氏怎敢如此？！枉我還對她如此客氣，哪怕明知道她是廢后羅氏的表妹也沒冷着她，她倒敢算計到我頭上了？！”又吩咐謝姑姑：“那個姓關的丫頭到底是什麼來歷？你去探聽一下，若果真有鬼，就給我送庵裡去，省得整天不死心地盯着震雲那孩子。果然那孩子的話有道理，跟羅家有關係的人，都信不得！”
謝姑姑忙答應了，又笑道：“太后娘娘也不必如此，當年羅家人口衆多，幾代姻親幾乎遍佈朝野地方，到如今，要找個跟羅家完全沒有關係的人家已經不容易了，連姜家祖上還跟羅家結過親呢，只不過是那位姑奶奶去得早，也沒被捲進那種骯髒事裡頭去。您若是把跟羅家有關係的人都往外趕，還能留下幾個？”
太后聽了，稍稍消了些氣，但還是覺得不順：“我不管她蔣氏說什麼好話，總之，她屬意的人選我統統不要！以後她也不必再進宮來了！”想了想還覺得不足，就叫過菡萏：“御膳房新做的菊花糕，既當時令又能養顏，給我送去齊王府，給側妃盧氏，叫她得了空進宮來說話。”她冷笑一聲：“我就擡舉盧側妃了，看蔣氏還有什麼臉面擺正妃的架子！”
青雲看得又好氣又好笑，連忙叫住菡萏，勸太后說：“母后這是何必？自古以來，嫡庶有別，您要是捧庶貶嫡，沒得貶低了自己的身份，落在不知情的人眼裡，又是個話柄，倒讓齊王妃成了無辜受害的白蓮花，也太便宜她了。您只由得她去，不管她做什麼，您不見她，不理會她推薦的人選，不就完了嗎？”
太后雖然很生氣，但她也是個非常聽女兒話的母親，很快就接受了青雲的意見。青雲又勸她，還是把精力都放在爲清江王挑媳婦上吧，只要這件事辦完了，齊王妃再搗鬼也沒用了。其實清江王有侍妾，根本就用不着再選側妃，把正妃定下來就完了。那些高門大戶不願意將女兒嫁給他，那就往低一點的門第去找，只要姑娘好，家世過得去就行了。
太后想想也有道理，便拉住謝姑姑回憶京城裡中等官宦人家中有幾個合適的女孩兒，這回也不必再大張旗鼓地宣人進宮相看了，先託一位信得過的女眷，比如姜大太太，藉着到各家走動的機會先見一見人家姑娘，瞧着好的了，再找名目宣進宮來。其實清江王也要到明年春天才滿孝，他的媳婦人選就算要儘快定，也快不到哪裡去。
青雲脫身出來，見天色還早，便想回溫郡王府去一趟，把宅子的事解決了，再叫人傳信給李進寶，讓他去清江園替清江王辦事。
她一路坐着馬車出宮，剛剛通過宮門不久，就有人急急追了上來。聽了護衛的稟報，青雲命人停下馬車，回頭看去，原來是周仕元。
周仕元是打聽得她出了宮，不顧某人的阻攔急急趕過來的。他昨日被清江王抓了個正着，想着自己一時豬油蒙了心，對尺璧失禮了，叫清江王看見，不定怎麼誤會他與尺璧的關係呢，萬一清江王告訴了清河縣主，豈不是壞了大事？因此要趕來解釋。
青雲卻是沒耐心聽他廢話的，尺璧的謊言讓她覺得這個當年還算正直呆萌的青年侍衛渣了，居然跟個丫環戀愛了三年，也沒考慮過向其主人提親，哪怕他顧慮着門戶之見而提出納尺璧爲妾呢，也比始亂終棄強。
因此她一聽周仕元說“辯解”兩個字，就直截了當地對他道：“昨夜的事我都聽尺璧說了，你在別人的王府裡跟她拉拉扯扯的，又送她鐲子，人證物證俱在，還辯解個什麼？反正我沒罰她，只是讓她回家呆着去。她家是我莊上的佃農，卻也是正經良家，你要是真對她有意，就給她一個交待吧。反正你們的事我不會管了，隨你愛咋咋！”說罷便命馬車伕重新開動，一行人揚長而去。
周仕元呆住了，清河縣主的話是什麼意思？他幾時對尺璧有意了？那鐲子也是要送給縣主的啊！尺璧到底對縣主說了什麼？！