曹玦明皺緊了眉頭。這個問題可不好回答。
以他與青雲相識多年的情份，以及他心裡的真正意願，他自然是想娶青雲爲妻的，早在她身世還不明的時候，他就已經有這個想法了。只不過當時他誤以爲她是魏紅綃之女，魏紅綃又跟他父親曹太醫之死有千絲萬縷的關係，極有可能就是兇手，他過不了心裡那一關，纔不敢透露心聲。後來知道她不是魏紅綃親生，他就一心盼着要取得她的諒解，好長長久久地相伴在一起了。至於母親那裡，她素來開明，早在知道他騙了青雲的真相後，就指責過他，又對她心存憐惜，想必是不會在意她的出身的，又有一位劉謝劉主簿在，所謂身份差距，根本沒有想象中的大。
但曹玦明不敢輕易說出這個答案，因爲青雲所煩惱的清江王妾室之事，就在於這名侍妾曾在清江王身邊相伴十多年，有青梅竹馬的情份。青雲會不會覺得他在同情這名侍妾？如果青雲的閨中蜜友要成爲清江王妃，青雲一定不會看那侍妾順眼的。況且同情侍妾，未免有怠慢嫡妻的嫌疑，這不合禮法。
可若他回答說，他會聽從家裡人的安排，娶一位門當戶對的妻子，青雲又會馬上生氣難過起來了吧？
沉思良久，曹玦明才鄭重地道：“其實，根本就不會有所謂的如果。我當年對你傾心已久，我母親又是個開明寬厚的人，只要她知道你的性情爲人，我又表現得足夠堅定，她是不會硬逼我做什麼事的。至於族人，只要對象是良家子，身家清白，倒也不強求子弟定要聯姻高門大戶。我們曹家。本也算不得名門望族。倘若他們果真反對，那我自會努力說服他們，讓他們知道你的好處。你當時已入籍清河，是爲良家子，認了劉主薄爲乾親，也算是官宦人家了，姜九爺還是你養父。我就把這些都攤開來跟族裡人說，他們總有一日會被我說服的。”
青雲聽着還算滿意，但仍舊覺得有些不足：“你肯定他們會被你說服嗎？要是他們仍舊不滿意呢？又或者……有別的大戶人家千金小姐看中了你，你家人和族人都覺得她更適合你呢？當時你還很受太后寵愛是不是？如果她要給你賜婚。又怎麼辦？”越想她就越覺得自己當年處境堪憂，如果不是曝出了金枝玉葉的身份，她的婚事還不知道該怎麼辦呢。就算借了乾爹劉謝的勢，她跟曹玦明之間的差距還是不小的。
曹玦明卻笑道：“哪有這麼多或者和如果？太后當年雖對我很是擡舉，但我的身份不過是個已故太醫的兒子，醫術還算過得去，爲人又可靠罷了。太后從未把我當作醫者以外的人。頂多就是對我的婚事關心一兩句，卻不會有閒心去賜婚的。若連我這樣的小人物的婚事，她也要過問，也未免太辱沒了一國之母的身份。至於旁的大戶千金，人家都是眼高於頂的，即便有一兩位少不更事。家裡的大人也不會任由她們胡來，我有什麼可擔心的？”
說到這裡，他不等青雲再問什麼。就拉住了她的手道：“你心裡覺得不安麼？爲何要想這許多不會發生的事？無論你是公主還是流民孤女，我早已認定了你。身份差距或許會讓我們之間的婚事遇上許多阻礙，但只要下定了決心，努力去搬開這些阻礙就是了。若我家裡人不願意接受，那就想法子讓他們接受。我家裡人的性情我清楚，世代爲醫。即便說不上人人慈悲爲懷，但也不是不講理的人，冷心冷情的事是做不出來的。”
青雲抿嘴一笑，打趣道：“你既然明白這個道理，之前三年又在鬧什麼彆扭？一直以爲因爲身份差距而躊躇不前的人，難道不是你嗎？”
曹玦明的臉立時就紅了，這回不是因爲羞澀，而是因爲慚愧：“那是我從前鑽了牛角尖，是我想岔了。如今我已經知道自己錯了，好青姐兒，你就別再笑話我了。若我日後再生出那樣的想法，惹你傷心難過，你只管打我就是，我絕對不會有半句怨言！”
青雲傲嬌地昂起小下巴，輕哼一聲：“你還敢有怨言？”心裡卻是高興的。
有了正式的功名，哪怕只是一個秀才，也讓曹玦明對自己的未來生出無限信心，說話行事都大膽了許多，在感情上比從前更有勇氣了。青雲回想起他方纔說的，如果她仍舊是流民中的孤女，身份與他相差太遠，曹家人反對兩人結合，那麼他就會盡最大努力去說服家人同意。相同的話也可以用在自己身上，太后不同意她和曹玦明的婚事，那她就盡全力去說服太后好了。這段感情其實從頭到尾都是她比較主動一點，既然曹玦明現在變得主動了，那她也可以更積極一些。
荷塘裡的荷花開得很美，亭軒外的微風很涼爽，青雲的心情也非常愉快，只是她畢竟不是獨自住在莊園裡的，沒法跟曹玦明相會太久，過上個把時辰，他又要離開了。
青雲有了個想法：“要不……改日我把融君約上，說是去騎馬，你和石統領也一塊兒來，這樣他們自個兒談情說愛去，咱們就在一旁清清靜靜地說話，回來旁人問起，就說我是跟融君一塊兒玩去了，旁人也不會起疑心，你覺得怎麼樣？不然每天就見這麼個把時辰，過兩日我就要回京城過節去了，節後你又要去國子監，想要再見面就沒那麼容易了。”
曹玦明想了想：“還是算了，兩情若是久長時,又豈在朝朝暮暮？石統領出城是爲公務而來的，別爲了私情誤了正事。我也要多用心讀書，等考上了進士，有多少面見不得？”
青雲聽了忙端正神色：“你說得對，是我糊塗了。”大概是這兩天過得太幸福了，她竟然昏了頭，還好他腦子清醒，沒有本末倒置。
曹玦明又提醒青雲道：“近來附近不大太平，我在鎮上住的時候，聽茶館裡的小二說，似乎有流匪作亂，官府的人正在鎮子附近搜尋呢，也許還會過來莊園上問問你們家的人。我想起石統領帶兵來此，就是爲了追緝羅氏餘孽的，若他們就在附近，那你還是別出門的好。騎馬什麼的，也不必急於一時，眼下天氣正熱，騎了馬也是一身的汗，你還不如跟姜姑娘在莊園裡賞賞花、釣釣魚算了。”
青雲笑着點頭：“好，我就聽你的！”
送走了曹玦明，她回到宅子裡，重新換了身正常的裝束，跑去找姜融君。姜融君看起來比前幾日更憂鬱了，一見她就要勸她別衝動，別輕易跟太后對着幹，萬一觸怒了太后，她日後要依靠誰去？說得激動時，甚至還甩下話，說就算她擺脫了與石明倫的親事，自己也不會嫁給後者的。
青雲無奈極了，知道這是因爲姜融君不知道自己真正身世的緣故，但又不好實話實說，除了安撫她，一再告訴她太后對自己很好以外，也沒法說什麼，最後只得請杜嬤嬤出面勸住姜融君，就狼狽地脫身出來，想想自己還是早點解決了這件事的好。等過兩天回到京城，她就馬上去找太后說婚事！
青雲又跑去看清江王，但他卻不在自己的院子裡，侍候的人說他午後心情煩悶，到馬場散心去了。青雲不由得好笑，心想自己和姜融君是打着騎馬的名義到莊上來的，還不曾騎過一次馬，沒想到反而是清江王佔了先。她想想曹玦明雖然勸她別騎馬出去，但馬場還在莊園內，想必無礙，便跑了過去。
但清江王並不在馬場中。他既是要散心去的，又怎會滿足於在一個小小的馬場裡溜馬呢？無論是後山還是附近的山野，有的是廣闊的天地可供他仗馬馳騁。
青雲問了馬場的人，得知清江王身邊除了他帶來的兩名侍衛外，還有兩個馬倌騎馬跟了上去，想來無礙，也就不多事了，只是囑咐馬場的人，等清江王回來了，就報給她知道。
然而，青雲這天一直等到太陽下山，也沒等到清江王回莊。
她覺得有些不對勁，忙派了人去尋找。這莊園附近的土地都是她所有，住的人家都是她的佃戶，清江王目標明顯，又帶了好幾個人，一路上都經過什麼地方，一定會有不少人看見的，問一問，也就知道他跑馬的路線了。
沒想到這一問，還真問出了問題。莊園裡御衛出身的幾名護衛根據佃戶們的指示，依馬蹄印記綴上去，居然發現了那兩個跟着清江王出莊的馬倌倒臥在路邊，一死一傷，受了傷的還昏迷不醒，馬也臥斃在側，看傷勢，顯然是被利器襲擊了。
再依循地上留存的蛛絲螞跡找了一段路，護衛們又發現了一名清江王護衛的屍首，馬已不見了蹤影。看地上的幾大攤血與其他痕跡，可以猜想當時一定發生過一場激烈的廝殺。
護衛們不敢大意，立刻回報青雲，青雲嚇得臉都白了。清江王身着華服，身邊又有兩名身手不凡的護衛，就連隨行的馬倌，也都粗通武藝，一般流匪怎會襲擊他們這樣一看就是硬茬子的人？莫非跟羅氏餘孽有關係？
她不敢大意，立即命杏兒請來石明倫，對他明言：“盡你最大的努力，把清江王平安救回來，你立了大功，想要向皇上求什麼不能？到時候還有什麼好顧忌的？”
石明倫本來肅穆的臉上怔了一怔，目光移向聞訊趕來的姜融君身上，略作停留，又重新轉回青雲身上來：“縣主放心，這本就是石某的職責，無論石某是否有求於皇上，都會盡心竭力救人的！”