御花園，溯陽亭，隨行的宮人都被揮退得很遠。
夏天已經來了不少日子了，涼亭旁邊的湖裡鋪天蓋地的都是翠綠的荷葉，嫩粉的荷花怯生生藏身其中，偶爾有幾支探出頭來，花瓣尖角處悄然滲出了略顯深紅的色澤。
但是不管是怎麼樣的紅，都及不上溯陽亭裡那白衣帝王狹長眼角淚痣的妖冶，那像是從不凝固的一滴血，也像是白雪中的一朵紅梅，更像是極北冰霜裡封住的一株紅蓮，靜靜的，綴在了他冷冽的眼角，生生劈開那冰雕一樣沒有人氣的凜冽，鋪渲開一抹勾魅的冷麗。
他就這麼筆直端坐在滿園美景裡，十指霜白，拿捏着棕色筆桿的狼毫，筆走龍蛇，批閱政務。
有風拂過，吹動四周的枝葉沙沙作響，細碎的聲音能夠迷惑人的感官。
“皇兄，這首曲子好聽嗎？”
似乎有熟悉無比的聲音響在耳側，他猛地擡起頭，但是望遍蓮浪翻飛花團錦簇，也只有他一人煢煢獨坐。
那個曾在這個亭子中爲他撫琴弄簫的男子，早已不在了。
阜懷堯茫然了片刻，不知是發呆還是什麼的，冷不防的就忘記了自己在做什麼，忘記了今夕是何日。
覺來知是夢，不勝悲……
胸口和喉嚨驟然涌起了異樣，像是有什麼情緒化作不知名的蟲子，鑽進了肺部，爬過咽喉，他忍不住低下頭掩脣壓抑地咳嗽起來，霜白的臉頰浮出不自然的紅痕，晃動的動作間整理得一絲不苟的髮絲也散落下來了一些，斜斜掠過睫羽，劈開琥珀般的眼眸，莫名地給一向冷硬成熟的他添了一份羸弱。
“陛下這般硬撐，難怪太醫院的御醫們都在擔心自己需要告老還鄉。”
女子的聲音在不遠處響起的時候，阜懷堯並不覺得意外，止住了咳嗽之後他纔看向揮退侍女嫋嫋走來的端寧皇后，起身去扶她。
“朕並沒什麼大礙，何必大驚小怪？”他淡淡道。
“不是大礙？那麼楚大人他們就不必興師動衆了。”花菱福也不客氣地坐下來，道。
自從恭肅王阜崇臨逼宮一事之後，他們之間相處得越來越像是知交好友了。
“楚故？”阜懷堯坐下來，略微挑了一下眉，說不上有沒有不悅，“他管得倒是寬。”
找一朝皇后當說客是古至今來並不鮮見的事情，不過素來言行嚴謹的他倒是第一回被這麼間接諫言了。
花菱福仔細地瞧了他一會兒，眉尖蹙了起來，“陛下您確實臉色很差。”
那種心力交瘁的傷神，已經不是用冷漠或者強撐能夠掩飾的了，無怪乎楚故莊若虛他們憂心忡忡地遞了帖子來坤寧宮。
“是嗎？”阜懷堯不鹹不淡地回了一句。
“妾身宣太醫過來如何？”花菱福問。
阜懷堯搖搖頭，並不當回事的樣子，“只是天氣炎熱上火，有些咳嗽罷了，皇后多慮。”
花菱福盯着他又看了片刻，終是目露無奈，“陛下怕不是不需要太醫，是太醫也尋不到心病如何治的方子吧？”
阜懷堯面色未變，“皇后的方子近在咫尺，又能不能治你的心病？”
花菱福的呼吸滯了一下，“那方子不肯治，妾身又怎麼能好？”
阜懷堯沉默了半晌。
花菱福凝視着他，對方深藏在淡然外表下的無奈掙扎就像照鏡子一樣出現在她腦海裡。
同是天涯淪落人……
必是有相同之處，才能相互扶持，此話想來不假。
阜懷堯似乎在斟酌什麼，最後道：“……皇后想不想走？”
“走去哪裡？”花菱福有些沒反應過來，下意識問。
“陰曹地府。”阜懷堯回答得就像是在御花園逛一圈這麼輕而易舉。
花菱福怔了一怔。
一入侯門深如海，深宮高牆一鎖就是女人的一輩子，除非是……
她精緻的眉眼禁不住顫了一顫，強笑道：“妾身死了，這皇宮就剩下您了。”
阜懷堯緩緩眨了眨眼，長長的睫羽滑出清冷的弧度，“朕本就是孤家寡人。”
“本有另一個孤家寡人願意陪着您的。”可惜被你親自趕走了。
“他只有這一次機會能走了。”阜懷堯望着手上褪色的手繩，淡淡道，
花菱福再度愣了，她似乎捕捉到了什麼言外之意，但是又不能肯定，“陛下您……”
“也許你是對的，”阜懷堯停頓了一下，似乎不想說下去，又忍不住開始咳嗽了，許久纔在花菱福略微手忙腳亂的斟茶倒水拍背裡停了下來，他擡手止住了女子的動作，一向冰封的眸子裡泄露出了半分情緒，有些悵然有些笑意有些哀婉，想了瞬那，似乎從千萬句想說的話裡挑出了一句，“朕是孤家寡人的命，卻不忍心讓他孤寡一生。”
花菱福呆呆地看着他，“陛下您終於想通了？”
“朕不知道，走一步算一步吧。”阜懷堯如是道，慢慢將外溢的情緒收攏歸去。
花菱福許久不能回神，說不上是驚訝還是驚喜。
最後，她撫摸着已經開始微微隆起的小腹，問：“陛下真的……肯讓妾身去拿陰曹地府？”
阜懷堯垂了垂眼簾，“閻王三更要拿人，朕是一國天子，也攔不住，不是麼？”
……