話說百里奚在東海放馬，不但馬養的很好，而且和東海人民結下了深厚的情誼。聽說楚王要把百里奚交給秦國，東海很多老百姓都留下了眼淚。
可是百里奚笑着說道，“我聽說秦穆公有霸主之志，他怎麼會着急要我這樣一個奴隸呢？還這麼遠來到楚國？他肯定是爲了重用我。這次我去一定會榮華富貴的，大家不必爲我哭泣了！”
百里奚高興的登上囚車離開了。
看來百里奚果然很聰明，從這些細節就已經知道了秦穆公要重用我的意思。可是百里奚還是不夠謹慎，畢竟還沒有離開楚國，發生什麼都是可能的。
快到秦國境內，秦穆公早就派公孫枝前往迎接百里奚，先將百里奚從囚車裡釋放出來，然後再和秦穆公見面。
秦穆公一看百里奚頭髮都白了，忍不住問百里奚年齡多大了？
百里奚回答說自己七十歲了。
秦穆公頓時非常失望，失望到在百里奚面前毫不掩飾的說道，“可惜太老了啊！”
百里奚正色道，“您如果讓我和猛獸搏鬥，或者捉拿飛鳥，那百里奚的確老朽不中用了。可是如果您讓我坐下來策劃國家大事，百里奚還年輕着呢！姜太公八十遇文王，臣今日與您相見，還要早十年呢！”
秦穆公覺得這話說的倒很機智，於是強打起精神問道，“敝邑位於戎、狄之間，沒參加過周朝的諸侯會盟。請問你有什麼辦法能讓敝邑不落後於中國諸侯呢？”
看來秦穆公的確是非常渴望秦國的富強，一見面就先提出了這個問題。要想回答好這個問題，非得有大才能不可。
百里奚首先對秦穆公對自己提出這個問題表示感謝。因爲自己不過是老朽之年，而現在秦穆公要和自己討論的卻是國家的生死大計。
百里奚對秦國形勢進行了準確定位，他認爲秦國的土地是文、武王發源之地，而且山如犬牙，原如長蛇，但是周朝不能守衛，所以才賜給了秦國。這是上天賜給秦國的財富啊！而且秦國處於戎、狄只間，那麼經常面臨考驗，所以很強大；不參與諸侯會盟，反而力量積聚。現在西戎之間的國家有數十個，吞併這些土地，足夠百姓耕種，而且足夠對百姓打仗的訓練。這都是中原諸侯不能和您爭的。
您這地域偏僻，誰能上這兒來和西戎打仗呢？可不是抽抽了？
您只要用品行去安撫他們，用力量去征服他們，不但能夠得到西邊的土地，而且能夠得到山川之險的屏障，這時候您就可以面對中原，伺機而進，那時候您必定恩威並用，霸業可成了。
秦穆公聽完這一席話不由得發自內心的佩服，明明一個邊遠地區山旮旯的地方，居然有這麼有利的形勢？看來這百里奚果然不是凡人，的確是國之重寶！
一個人，能夠三言兩語制定國家發展綱要，指明方向，這絕對不是胡吹冒聊或者吹牛拍馬之徒能夠做得到的。
國家要發展，必須依靠人才。
可是人才要成功，需要的是機會。
眼下秦穆公和百里奚就在這一點找到了共鳴，秦穆公不由得站起身來激動地說道，“寡人得到百里奚，這不就等於是齊桓公得到了管仲麼？”
秦穆公和百里奚縱談三日，深深爲百里奚的才華折服。於是百里奚被秦穆公拜爲上卿，秦穆公將秦國所有的國政都交由百里奚處理。這是絕對的信任，和深深的佩服。
百里奚從專業養馬人，變成了秦國一人之下萬人之上的上卿。當時秦國百姓由於知道他是被用五羖也就是五張羊皮從楚國交換回來的，所以親切的稱呼百里奚爲五羖大夫。
百里奚在秦國站穩了腳跟，但是卻提出要推舉一個人給秦穆公代替自己做上卿。
這可奇怪了，百里奚人生的前七十年都是在困頓中度過的，這難得的機會，難道反而要拱手讓人嗎？
秦穆公當然不允許，可是百里奚說道，“臣的朋友蹇叔才華勝過臣十倍。主公如果真想稱霸，還是要讓蹇叔做上卿，臣來輔佐您就可以了。”
原來百里奚要推舉的人是蹇叔。
的確，蹇叔在百里奚幾次急迫求取出仕的過程中進行了多次建議，而且都說的很對。但是百里奚能夠在自己獲得機會的時候想到推舉蹇叔，更說明百里奚的知恩圖報。
秦穆公當然表示反對，因爲他對百里奚是真心佩服的。可是蹇叔是什麼東東？還真是沒聽說過。
秦穆公的反應早在百里奚預料之中，他笑道，“蹇
叔其人，不但主公不知道，就是齊國、宋國的人也不知道他怎樣啊！可是臣的確非常瞭解蹇叔。”
於是百里奚將自己幾次想出仕都被蹇叔阻止的原因告訴了秦穆公，秦穆公一聽這蹇叔還真是能夠看透人心，的確是個能人。
於是秦穆公派公子縶假扮商人，帶着金銀財寶和百里奚的親筆書信，前往尋找蹇叔。
公子縶於是將自己重新裝扮一番，除去朝服不穿，身穿百姓平常服裝，只是帶着一塊碩大的玉佩，表示自己非常富有，輕車簡從，直奔鳴鹿村而來。
等到了鳴鹿村，還沒進村，就看見遠遠的幾個人在隴上耕田，唱起歌謠，好一幅田園風光圖。
公子縶仔細聽時，但聽那歌中唱道：
山之高兮無攆，途之濘兮無燭。
相將隴上兮，泉甘而土沃。
勤吾四體兮，分吾五穀。
三時不害兮，饔飧足。
樂此天命兮無榮辱！
這首歌既不同於甯戚表達志向的歌曲，也不同於管仲急於逃脫困境的歌曲，卻充滿了對自然的熱愛和樂天知命的出世之感。
這是隱士之歌。
真正熱愛自然，熱愛生命的人，才能做出這樣的歌曲。
公子縶聽了這歌曲感嘆道，“這真是隱士所居之地了。連農人都這麼出塵，蹇叔果然是高人。”
這大概和孫悟空求學於菩提祖師，先聽到有樵夫唱《黃庭經》的境況相似。
於是公子縶問農夫蹇叔在何處住？
農夫說往前就是竹林深處，左有清泉，右有大石，蹇叔的茅廬就在這泉石中央。
於是公子縶前往蹇叔居住的草廬，果然見鳳尾森森，清泉潺潺，風景絕佳。可惜蹇叔並不在家，據說是和鄰居一起去觀賞石樑的泉水去了。
公子縶雖然沒有見到蹇叔的面，但是深知蹇叔絕對不是庸俗之輩，於是他便在蹇叔的門前靜靜的等候。
無名的隱士草廬之前，站立着秦國公子，在等候他的歸來。
人有階級，但是人的才華和品行絕對能夠衝破階級，爲自己贏得尊重。
不多時但見一位大漢，濃眉大眼，方臉長身，揹着兩隻鹿蹄從外面而來。公子縶見此人相貌不凡，急忙問候。這大漢倒也彬彬有禮，放下鹿蹄與公子縶見禮。公子縶於是問這大漢姓名，大漢爽快的回答說自己姓蹇，名丙，字白藝。
原來這就是震驚世間的未來秦國大將白乙丙。
白乙丙於是詢問公子縶前來的意向，公子縶於是說是爲了送一封信而來。這時候沒見到蹇叔，不知道蹇叔的態度，總之看出來蹇叔不是凡人了。公子縶覺得自己還是不要那麼早暴露自己的意向爲好。
白乙丙非常客氣，當下請公子縶進屋裡坐，讓草廬裡的童子收下鹿蹄。白乙丙在此行禮，雙方分賓主坐下。
公子縶於是和白乙丙談天說地，說一下農耕之事，也聊些武藝。沒想到這白乙丙居然說得頭頭是道，公子縶暗地佩服，心想蹇叔之子如此，那蹇叔就更高明瞭。果然是虎父無犬子。
一盞香茶喝畢，單聽童子說道，先生回來了。
再說蹇叔和鄰居的老叟一同遊玩歸來，忽然看見自己家門口停了兩輛車。
這可讓蹇叔吃驚了，我們家不過一介平民，怎麼會有車來此呢？
蹇叔和二位老叟與白乙丙相見，白乙丙送上百里奚的書信一封。
蹇叔收到百里奚的書信自然非常激動。
從四十歲遇到百里奚，如今三十年了。
自己知道百里奚如何油菜花，知道他如何渴望有一個機會，知道他如何不甘，也看着他坎坷到古稀之年。
現在自己的賢弟究竟如何了呢？
百里奚在信裡首先檢討了自己沒有聽從蹇叔的話，導致虞國覆沒之後將自己陷入困境。同時說明現在已經被秦穆公聘爲上卿，在秦國前途大好。自己已經向秦穆公推薦了蹇叔，希望蹇叔能夠來秦國大展宏圖，兄弟二人成就一番事業。秦穆公也很傾慕蹇叔的才華，所以特地安排公子縶前往鳴鹿村迎接蹇叔。如果蹇叔能夠來秦國最好，如果蹇叔還是想隱居，自己願意放棄所有的一切，回到鳴鹿村與蹇叔隱居終老。
這封信情真意切，所有的一切都是百里奚的肺腑之言。大概所有的人看了都會毫不猶豫的答應百里奚，一起去秦國發展。
可是蹇叔畢竟是蹇叔，他有自己的想法。