秦含真和牛氏懟完了秦鬆，走出松風堂的時候，都覺得心情挺暢快的。
當初秦鬆被聖旨勒令在家讀書，動作太快了，過後又好象一直挺老實的，除了花天酒地，總是跟新歡們一起廝混以外，多一句話都不說，連院門都不出，簡直比趙陌的父親趙碩要老實一百倍！秦含真與牛氏都以爲他這輩子都會老實下去呢。牛氏心裡還有些遺憾，沒能抓緊機會多罵秦鬆幾回。因爲跟長房其他人相處得不錯，秦鬆又老實了，再跟他吵架，好象顯得有些小氣了。如今她可算過了一回癮。
牛氏還對秦含真說：“你方纔那話說得挺爽快的。若不是想着你祖父跟他是親兄弟，你二伯父又是他親兒子，我都覺得他早點死了省事！他如今在家也沒什麼用處，還花那麼多錢吃喝玩樂納妾的，屋裡的女人一年一年地換，當初對杜鵑寵得那樣，如今還不是把人當老媽子一樣使喚？這人活着就是浪費糧食而已，偏又死不了，真真令人心煩！”
秦含真笑笑：“大伯祖母去世了，新君繼位了，他看起來好象覺得自己沒了顧慮，可以隨意作了，其實心裡並沒有他說的那麼大膽。太上皇還在呢，隨時能處置了他。新君待他也不見得有什麼情份。二伯父、三伯父和大堂哥他們雖是他的親子親孫，但若是真會愚孝於他，當初也不會讓他幽居松風堂，不讓他管事了。所以說，他根本就沒有倚仗，不過是隻紙老虎，嘴上說幾句狠話，嚇唬人罷了。”
牛氏道：“雖說是嚇唬人，也挺讓人噁心的。回頭你二伯父三伯父又要爲難。我看哪，什麼時候進宮見太皇太后的時候，跟她提一句好了。只要太上皇或是皇上願意說一句話，秦鬆就別想在這個家裡亂來！”
祖孫倆邊說邊走上靈堂方向，中途正好碰上匆匆趕到的秦柏。秦柏有些緊張地問：“大哥他又做什麼了？沒嚇着你們吧？”
牛氏擺擺手：“他哪兒來那個膽子嚇我們？不過是隻紙老虎！叫我們幾句話就說得慫了，如今正裝醉呢。你也不必多費力氣走一趟呢，倒是改日得閒時進一趟宮，跟太上皇與皇上說說這事兒，叫他們管一管秦鬆纔好。我們倒是沒什麼可怕的，三丫頭也不怵他，可簡哥兒他們既是小輩，又還要做官，都得要名聲呢。萬一被那個沒臉沒皮的東西拿捏住了，可不是難受得緊？”
秦柏沉吟：“這倒是個麻煩……”他可能需要跟大侄子溝通一下，最要緊的是松風堂的門戶。許氏已經去世了，松風堂少了主事之人，萬一叫秦鬆握住了實權，插手府中事務，甚至是往外界伸手，即使不能公開行事，也夠讓人煩心的。秦鬆再不得聖眷，到底名份上佔了優勢，秦仲海秦叔濤與秦簡兄弟等人想要轄制住他，很難不付出點什麼代價。如今不比以往，秦家長房衆人想要在仕途上有所建樹，已不再是一個夢。仕途前程更加光明瞭，需要顧慮的東西，自然也就多了，還是得想出個萬全的法子來纔好。
牛氏拉着秦柏回前院去，還跟他商量：“你得給仲海和簡哥兒撐一撐場子纔好。我跟你在靈堂後頭的靜室裡坐一坐吧，若是又有誰再來鬧事的，我們替長房出這個面，如何？仲海也不知道回來了沒有……”
秦仲海剛剛回來了，姚氏正好在大門口處結束了與許大爺、許崢父子倆的爭吵——又或者說，更多的是她單方面對許家父子的辱罵，順便還把許氏被孃家侄子侄媳活活氣死一事傳得街知巷聞，趁機抹黑許家一把，省得許家長房日後再厚着臉皮貼上來。姚氏心滿意足地把許家父子攆出了大門，便迎回了丈夫，雖然是一身縞素，也不敢公然露出笑臉來，但面上那神采飛揚的模樣，任誰都知道她此時心情有多好。
秦仲海的心情自然也就不大好了。他看了可憐巴巴立在大門臺階下的許大爺與許崢一眼，神色微動，但很快就冷淡地說：“你們好自爲之吧，日後不要再上門來了。”
他轉身就要進門，許大爺哭喪着臉扯住了表弟的衣袖：“秦表弟！我知道我們家罪大惡極！可那都是我媳婦糊塗，說錯了話，才把姑母氣成這樣的。我已經決定要休妻了，你就不能消消氣……”
秦仲海皺眉，回頭看了他一眼：“你既然知道你妻子糊塗，言辭不當，爲何要縱容她到今日？我母親不是頭一回被她氣着了。從前你不休，如今你再休妻，又與我們家何干？我母親已經去世了！秦家長房從今往後，便與你們許家長房橋歸橋，路歸路。休要再糾纏下去，否則，休怪我不念親戚情份！”他一甩袖，將許大爺撇到一邊，便大步走進了門。
姚氏得意地瞥了失魂落魄的許大爺一眼，啐了一口，便也仰首挺胸地進門去了。雖然因爲要辦喪事，不可能關起大門來杜絕親友上門，但門房個個機靈，誰又還會再讓許家長房的人進門呢？
許崢氣色衰敗地低聲勸父親：“回去吧，秦家人看來是暫時不能消氣了。”
“怎麼會這樣……”許大爺欲哭無淚，“你表叔前些日子還說要找見識廣博的人教你人情世故、經濟學問，好叫你下科考試順利高中。如今卻連親戚都不認了，還不許我們上門給你姑祖母上一炷香……明明我都說要休妻了呀！都是你母親的錯，怎麼就連我們都恨上了呢？”
許崢心裡也不好受。他低下頭，再勸父親：“回去吧……家裡都是女眷，還在等消息呢……”
許大爺任由兒子扶着自己，踉踉蹌蹌地往自家的方向走，嘴裡還在喃喃低語：“我已經說要休妻了呀，爲什麼就不能消消氣……那婦人成事不足，敗事有餘！我若早知道她會害死姑母，早就把她休回家去了！還有呂家人，當日我就不該讓他們進門！一家子禍害……沒有他們，我們家還好好地過日子呢！姑母，你怎的忽然就去了呢？！”
許崢扶着父親，一步步沿着街道往前走。他知道周圍的路人有不少都聽到了姚氏方纔對他們家的指責，私下裡都對他們父子指指點點的。這樣的非議與閒言，可能會伴隨他們家很多年，但他除了忍受，也沒有別的法子了。
母親已經失了中饋大權，如今正被禁足，能不能逃過被休棄的命運，還得看父親的態度。呂家人一大早就狼狽地告辭搬走，日後估計也不會有再上門的一天了。妻子魯氏臨時接過了中饋大權，但態度冷淡，只怕沒那麼容易回心轉意。而母親此前自作主張，給岳父岳母送去了措辭不當的書信，還不知道岳父岳母是否會上京來，到時候妻子魯氏又還會不會丟下自己離開呢？
還有小妹許嵐，至今婚事無着。許家長房如今名聲掃地，連唯一的靠山也去世了，大妹妹隨夫外放，夫家與許家關係不佳，根本就未來得及給許家帶來任何好處。將來是否能設法給小妹說得一門合適的親事，也還是未知之數。
許崢什麼都不知道，只覺得前路一片茫然。往日他覺得，只要自己用心把書讀好，順利考取進士功名，入仕爲官，光耀門楣，一切的不順都能克服過去的。但現在，他真的沒有信心了。他真的能實現自己的目標麼？他真的有自己以爲的那麼有才華麼？他真的能在入仕後，做好一個官麼？他什麼都不知道。但除了繼續讀書、備考，他也不知道自己還能做什麼了，惟有繼續沿着這條早已被父輩定好的道路，繼續走下去。
許崢的心情，秦家人自然不會關注。進門之後，姚氏還向丈夫秦仲海表功呢：“我就沒見過比他們許家人更厚臉皮的人了。昨兒把夫人氣得吐血了，因怕我們家怪罪，他們居然還瞞着不讓人到府裡報信，又扣下夫人的丫頭，不許她們報信，胡亂請了個不知打哪兒來的大夫給夫人診治，就算了。若不是二爺您及時趕到，還不知道他們會對夫人做什麼呢！這麼大的仇，他們轉天就敢上門來弔唁了？我方纔大罵了他們一頓，看他們日後還有沒有臉膽敢上門來攀附！”
秦仲海不耐地看了妻子一眼，便迎上了三叔秦柏一家，向他們行了一禮：“家中諸事，多謝三叔三嬸費心了。”
秦柏扶他起來：“自家人，客氣什麼？事情都處置好了？”
“好了。”秦仲海嘆了口氣，“我與簡哥兒都要丁憂一年。叔濤那裡，我也替他上了表章。事情挺突然的，皇上還親自召見我，慰問了一番。”
秦柏點點頭：“那就好。”
牛氏在旁道：“皇上也不知道會不會派人過來上香。若是真有人來，你記得跟來人說一聲，就說你老子又開始發瘋了！方纔那麼多親友在，他也敢發酒瘋，還摟着幾個通房在那裡胡鬧，叫我跟三丫頭罵了回去。但若是我們不在，天知道他會不會又衝着你們這些兒孫鬧起來？你們不得不妨。”
秦仲海訝然：“父親？”他隨即皺起了眉頭。說真的，他爲了母親的喪事一直忙活着，除了昨兒夜裡秦鬆說了幾句戳人心的話，把許氏氣得病情加重，又多吐了兩口血，從此神仙難救，旁的時候，秦鬆還真沒怎麼鬧過。秦仲海先前沒想過要提防他，但如今看來，不提防是不行的了。