許氏聽得目瞪口呆。
這些所謂八字不好給許家帶來晦氣的說法，根本愚昧不堪。當初許大夫人給嫡親長孫挑媳婦時，自然是對過八字的。由於許大奶奶心中不情願，魯氏的八字還不止請一位高僧看過，連京城裡稍有些名氣的道士都被問過了。所有人都說，魯氏與許崢的八字雖然稱不上天作之合，卻也是合得來的，大體上是個中平、中順的結果。對於一心想要給孫子挑個家教品行都上佳的書香門第女子爲妻的許大夫人而言，這就已經足夠了。當時許大奶奶也沒有提出異議。如今她再拿魯氏的八字說事兒，豈不是胡鬧麼？
許氏訓斥了許大奶奶一番，各種理由攤開來說，然後道：“大嫂當日亡故，本是因爲久病之故，但其中未嘗沒有你處處不肯順從，氣着她的原因。至於大哥中風，卻是舊事所致，怪不得旁人。崢哥兒會試不順，有運氣不佳的原因，也有你們攔着不許他出門遊學，又連番做下蠢事，敗壞了許家名聲，以致崢哥兒缺了師長指點的緣故。還有與桂家生隙之事，難道不是你們自己犯了糊塗？！崢哥兒沒考好，你們就早早讓他放棄這一科，兩年後再來便是了。明明知道大哥病情加重，你們還要瞞着親友，竟然還想矇騙桂家，桂家人心裡不生隙就奇怪了！岫姐兒如今處境艱難，都是拜你們做父母的所賜！桂家原本是一樁好親事，連我都覺得往日想錯了，結果大好局面都叫你們敗壞了，如今還有臉把責任算到魯氏身上去？你們這分明是欺負她孃家人不在跟前，又一向安靜柔順，從來不爭不吵的，豈不是杮子尋軟的捏麼？！”
許大奶奶聽得滿臉不自在，強自爭辯道：“姑太太這話也未免太擡舉魯氏了。她哪裡是什麼安靜柔順，不爭不吵，她壓根兒就沒把公婆放在眼裡，連崢哥兒她都不上心！做兒媳婦的，既不知道討好婆婆，也不知道溫柔小意服侍夫君，整天板着個臉，話都不多說一句。她的心只怕根本就不在我們許家，早就不想嫁進來了。只不過他們魯家要臉面，不願意擔那毀約的壞名聲，才把女兒嫁過來的罷了。我說要崢哥兒休了她，她也沒哭，反而冷笑着說等着我們給她送休書，分明更樂意被休了呢！”
許氏半個字都不肯信，魯家女可能會冷淡一點，但品行是無可挑剔的，就如同大嫂許大夫人，何嘗不是行事霸道又對小姑子、兒媳婦們冷淡的人？但她對兒孫們的心意，卻不是假的。魯家女兒的家教，本來就是講究端莊自持。
許氏訓斥許大奶奶：“胡言亂語！哪裡有女子樂意被夫家休棄的？你休要因爲看她不順眼，便什麼罪名都往她頭上栽！”她轉頭看向許大爺，“你是男人，平日裡也拿出點魄力來，不要事事都由得你媳婦胡鬧！她這兩年做了多少蠢事，把家裡都禍害成什麼樣了？你還要對她言聽計從，是真的不要前程了麼？！”說得許大爺唯唯諾諾，看他臉上的表情，似乎是真有心要壓制一下妻子了。
許氏又轉向許崢：“魯氏是你結髮妻子。雖然她沒法幫你考上進士，也不能爲你帶來高官厚祿，但在你埋頭苦讀的時候，她爲你侍奉公婆，照顧姐妹，打理家務，沒有功勞也有苦勞。雖然你母親糊塗，你又是個孝順的，但盲從不是真孝順。若只知道事事依從你母親的意願行事，卻把自己的前程給誤了，也把許家的名聲給葬送了，豈不是讓你母親成了許家的罪人？那你又把你父親置於何地？把你列祖列宗置於何地？！這哪裡是真孝順？分明是不孝呢！對於你母親的話，什麼事該順從，什麼事該勸着些，你心裡也要有數纔是。”
許崢面露愧色，低頭應是。雖然他腦子裡也是一片茫然，不知道該如何判斷母親的話什麼時候該順從，什麼時候不該，但他心裡清楚，姑祖母許氏的話是正理，他沒有理由不答應下來的。有不明白的，過後慢慢細想就是了。
許大奶奶見許氏似乎把丈夫兒子都說服了，心裡不由得急了：“姑祖母！你往外嫁了幾十年，已經不是許家人了，許家人受了難，也牽連不到你身上，你當然不着急！大爺是我的夫婿，崢哥兒是我親生的兒子，骨肉至親，世上沒人比我更牽掛他們。若論對他們的關心，我敢說，姑祖母你絕對及不上我！魯氏自打與崢哥兒定親以來，許家就一步一步敗落，到如今都成什麼樣子了？！你也不是沒有看到，卻還要護着她，莫不是真病糊塗了？！你如今非要把這禍根留在許家，是安的什麼心？！你其實是怕許家名聲壞了，會連累你自己吧？！”
許氏氣得臉都白了，手都在發抖，緊緊握住車廂邊緣，顫着聲音道：“你說的這是什麼話？！”
許大爺嚇得臉色發青，要去阻攔妻子：“你瘋了麼？！快住嘴！”
然而許大奶奶也不知是膽氣上來了，還是真的昏了頭，一把甩開他的手，自顧自地繼續道：“前兒秦表弟過府，帶了個清客來指點崢哥兒民生庶務，說是幫他考好科舉，再讓他知道人情世故，省得他日後犯蠢，連累了姑祖母你的名聲，連帶的承恩侯府也被人說嘴。你兒子說得這般清楚了，大家心裡還有什麼不明白的？只要能保住你的名聲，我們家變成什麼模樣，誰死誰活，對你來說都無關緊要，是不是？！”
許氏已經開始眼前發黑了。鴻雁、鸚哥她們幾個再也沒法保持沉默，紛紛扶住她，連聲喚“夫人、夫人”，喜鵲年輕些，還氣不過地去跟許大奶奶拌嘴：“許大奶奶說話也太過了！我們夫人爲了許家，難道還不夠用心麼？你心裡氣不順，罵誰不行，非要怪起我們夫人來。這可真真是狗咬呂洞賓了！”
許大奶奶頓時大怒，轉頭罵起喜鵲來：“哪裡來的賤蹄子，不過是奴才秧子，仗着在主子面前有幾分臉面，就連親戚都罵起來。你是什麼檯面上的貨色，竟然還有臉罵我是狗？！”
喜鵲沒想到許大奶奶竟然還能聽出她話裡的用意來，冷笑一聲，沒搭理她。
許大奶奶更生氣了，揪住丈夫的袖子：“大爺！你沒看見這丫頭對我有多囂張麼？！”
許大爺哪裡顧得上這些？他正滿頭大汗地圍着許氏的馬車前問鴻雁她們：“姑母沒事吧？姑母別生氣，我這就替您教訓她！”說罷反手就給了許大奶奶一個耳光：“還不快給我住口？！往日我真是太縱容你了，竟縱得你連規矩禮數都忘了，居然膽敢在長輩面前出言不遜！倘若姑母有個好歹，你看我饒得了你！”
許大奶奶差點兒被這一個耳光扇得跌倒在地，嘴角破了，臉都腫了起來。她不敢置信地看向丈夫。許崢慌忙過來扶她，她都顧不上了，一把甩開兒子，口不擇言地道：“你居然敢打我？！就爲了你們家這個成天自以爲了不起，只知道多管閒事的姑奶奶？！嫁出去的女兒潑出去的水，她都已經是外姓人了，連孫子都有了，死了也埋不進許家的祖墳，卻還倚老賣老地整天想要插手管孃家的事，你平日私下也不是沒有埋怨過她，前兒還罵過她老不死呢，如今不過因爲我說了幾句老實話，你就打我？！”
許大爺被她的話嚇得魂飛魄散，慌忙伸手過來捂她的嘴：“住口住口！快給我住口！”
許大奶奶雙手揮舞，反撓了他幾下，幾乎把他的臉都撓花了，頭髮散落下來，整個人如同瘋子一般：“憑什麼叫我住口？！你有膽子在家裡說，怎麼就沒膽子當着她的面來罵了？！明明就是她多管閒事！自個兒家的兒孫還輪不到她做主呢，倒插手來管我的兒女了！就因爲她偏心孃家又成天犯蠢，名聲都壞了，外頭的人只以爲許家兒女都是她這樣的，害得我的女兒千辛萬苦才說成了一門親事，崢哥兒卻連個好些的媳婦都說不來，只能將就姓魯的！當日明明是她跟你娘爲了崢哥兒的婚事爭吵不休，鬧得你娘病倒了，哪裡有我的事？後來她又收手不管了，否則崢哥兒又怎會跟魯氏定了親？！她要麼就不管，要管就管到底。害了孃家的晚輩，卻還在這裡裝沒事人兒，繼續仗着長輩的身份指手劃腳。她怎麼有這個臉？！”
許大爺嚇得臉都青了，只知道撲上去死死捂住妻子的嘴不放。
然而他捂得太晚了。許大奶奶的話已經清楚地傳進了許氏的耳中。她雙眼發黑，滿臉漲紅，上氣不接下氣地，忽然一口血狂噴出來，嚇得所有丫頭們都在驚叫“夫人”，連許崢也驚恐萬分地撲到了馬車前。
許氏怔怔地看了這個一向疼愛的侄孫一眼，便兩眼翻白，身體向後倒去。無論所有人如何叫喚，她都再也沒有了任何動靜。