劉士衡搖搖頭，道：“至少孫兒沒能打聽出來。”
席夫人便深深嘆氣，她總不能把兩人都給罰了。
劉士衡卻道：“老太太，這樣也好，至少我們可以放心大膽地對外宣稱，十四妹是因爲同五嫂兩人玩鬧，纔不慎落的水。這樣與我們家的聲譽就無礙了。”
“不錯。”席夫人贊同他的話，不過卻仍有自己的見解：“但據你所述，當時是你五嫂更靠近湖邊，按照常理推斷，推人的便應是你十四妹無疑，不然哪有跑到別人前面去推的？”
雖說劉士衡也是這樣想的，但卻不能說出來，因爲畢竟沒有真憑實據，不然到時劉士貞找上他來鬧，怎辦？於是只能道：“畢竟沒人看見是她先動的手，孫兒不敢妄言。”
席夫人也明白，只要找不出親眼目睹劉士貞推賈氏下水的證人，她就永遠沒法處罰她，不然不但沒法服衆，劉士貞也會有意見。可要是不罰她，心裡又總會有疙瘩，怎辦？
席夫人擰着眉毛，絞盡腦汁地在那裡翻來覆去地想法子。劉士衡突然道：“老太太，我聽我娘說，即便塗家願意娶十四妹，也只能是側室了？”
席夫人有些心不在焉，答道：“那是自然，她本身就只是庶女，再加上湖邊又同塗家二少爺來了那麼一出，自然只時能做妾了。”
劉士衡便道：“既只是做妾，德行倒也並不那麼重要了，賢良淑德，向來只是對正妻的要求。作爲妾室，能把相公哄開心，把正室侍奉好，然後再給夫家添個一兒半女，也就算圓滿了。”
劉士衡這是算在勸解她？席夫人仔細想了想，覺得他說的還是很有道理的。於是便試着把心頭的煩惱放下，轉而去擔心另一件事情：“塗家還沒遣媒人上門來提親呢。他們不會不來了罷？那你十四妹怎麼辦？”
劉士衡失笑：“老太太，我們纔剛回來呢，哪有這麼快！”
確實，是她性急了。席夫人不好意思地笑了笑。不過因爲劉士貞在湖邊和塗明羽嘴對嘴的時候，那麼多人都看見了，如果塗家不來提親，劉士貞就全完了，這由不得她不急。這樣一想，席夫人心中的石頭就又放不下來，臉上怎麼擠也擠不出笑來。
劉士衡覺得自己該說的都說了，再留下去也沒甚麼助益，於是便起身告辭，回香椿衚衕陪蘇靜姍去了。
不過席夫人也並未煩惱很久，第二日一早，便有媒人登門。塗家的動作之所以這般迅速，大概也是想讓劉家早些安心的意思。席夫人見劉家如此厚道，倒很有些不好意思，總覺得自己把個壞心眼的孫女嫁到他們家，是件對不起他們的事。
那媒人穿戴雖整齊，但卻並非官媒。本朝不成文的規矩，官媒一般只爲娶正妻的人家做媒，這等納妾的事，她們是不屑於來的。不過這些都是在席夫人的預料之中，因此倒也沒怎麼吃驚。
劉府這院子小，有丁點兒動靜劉士貞都能知道，平日裡她是不願也不敢去理會，但今日是媒人光臨，勢必與她有關，這下她就坐不住了。她跟前而今兩個大丫鬟，其中一個便是蘇靜姍給她的白蓮。昨日去塗家，她沒帶上白蓮，導致白蓮到現在都有些蔫蔫的，而她的身體尚未復原，也沒精力去安慰她，只得隨她去了。但此時若要去席夫人那邊探消息，白蓮卻是最合適不過的人選，她少不得強打起精神去哄她，央她去席夫人那邊瞧瞧。
白蓮心頭仍有氣，但顧及劉士貞在病中，也不太敢發作，只扭着身子不願去，道：“而今這府裡，只有您一位待嫁的姑娘了，媒人定是爲您而來，您還有甚麼不放心的？”
“怎能放心，我都已經十六了。姑娘家到了十七歲，可都是要由官府強行配人的，我都只剩一年的時間了。雖說官府還不至於上我們這種人家來強配，但說出去總歸是丟人呀。”劉士貞說着說着，面露哀傷。
她那哀傷源自心底，看了實在叫人可憐，白蓮心頭一軟，就答應了，藉口向席夫人彙報劉士貞身體復原的進展，去了正房。
她到的時候，媒人居然就已經走了，不由得望着那空空如也的客座一愣。席夫人見她這樣兒，心知肚明，道：“塗家門第高，家風嚴，納妾自有一套規矩在，所以一會兒功夫就談妥了。”
白蓮被看穿心思，頗爲尷尬地垂了頭去。
席夫人起身進房，把她也給叫了進去，問道：“你在十四姑娘跟前，可曾聽到些甚麼？”
白蓮搖搖頭，道：“十四姑娘抱怨過五奶奶狠心。不過……她昨天去塗家，沒帶我去。”
重點就在這句“沒帶我去”上，席夫人馬上明白了她的意思，道聲“我知道了”，便叫她下去了。然後叫進百靈，讓她去翻劉府嫁庶女的舊例，然後把劉士貞的嫁妝減半。
百靈很奇怪席夫人有這樣的吩咐，而且還沒有特意囑咐她不要告訴劉士貞。她在席夫人面前向來膽大，本欲問一問緣由，但一擡頭，見席夫人的臉色並不怎麼好，就連忙把嘴巴閉上，躬身出去了。
由於席夫人並未下封口令，消息很快就傳到了劉士貞耳裡。不管在何朝何代，不論在何時何地，女人的嫁妝，都是極其重要的，儘管她只是去做妾，那也同她進夫家後的地位和身份慼慼相關，因而劉士貞急得跟熱鍋上的螞蟻似的，不住地哀求白蓮上席夫人那裡去問問，爲何要縮減她的嫁妝。
白蓮因爲席夫人的那一問，心裡倒是有些明瞭，因此怎麼也不肯去。劉士貞急了，便許諾她道：“你放心，只要我能順順利利嫁進塗家，一定把你也帶去，以你的美貌，通房肯定跑不了，若能生個一兒半女，還能同我平起平坐。”
她平日裡羞澀得很，怎麼一說了人家，講話都大膽起來了，連通房，甚麼平起平坐都出來了。白蓮先是訝異，隨即氣憤，道：“十四姑娘，您放心，媒人都已經來和老太太談妥了，不管怎樣，您都能順順利利地嫁進塗家的。不過，您也別以爲誰都跟您似的想要做妾，我雖說只是個奴婢，可也有自己的志氣，絕不給人做小的。”
劉士貞愣了：“不做小，你還能作甚麼？”
白蓮氣極反笑：“十四姑娘，我再低賤，配個小子還是綽綽有餘的。”說完，又羞又氣，也不管她還躺在牀上需要人服侍，甩手就跑了。
劉士貞望着她遠去，再細一想她剛纔的話，氣得渾身直抖，咬牙道：“誰叫我沒能耐託生到大太太的肚子裡，這能怪我麼？”
正說着，忽然聽見外頭有蘇靜姍的聲音，連忙閉上了嘴。
外頭響起小丫鬟的聲音：“五奶奶和七奶奶來了。”
怎麼，賈氏也來了？！劉士貞一驚。
棉簾被掀起，賈氏在前，蘇靜姍扶着如玉的胳膊在後，走了進來。
劉士貞強笑道：“七嫂來了？”說着朝外喚自己的丫鬟們，叫她們來倒茶，但自始自終不朝賈氏看一眼。
賈氏面帶嘲諷笑容，望着她陰陽怪氣地道：“十四妹跟我連個招呼都不打？怎麼，是因爲心虛麼？”
劉士貞漲紅了臉，也不知是因爲賈氏戳中了她的心事，還是因爲太過氣憤：“五嫂，我聽她們說你在老太太面前惡人先告狀，本還不信，沒想到竟真是這樣！你這般信口雌黃，就不怕遭天譴麼？”
“遭天譴？”賈氏像是聽到甚麼最好笑的笑話一般，道：“就算有人遭天譴，那也該是你罷？我行得正，坐得穩，老天爺沒事來譴我作甚麼？”
蘇靜姍聽她們爭吵，直覺得頭疼，便對賈氏道：“五嫂，咱們到底是來作甚麼的？”
賈氏這才住了嘴，衝着劉士貞從鼻子裡哼出一聲，道：“塗家二少爺來探病，送來一張帖子，說是塗家兩位姑娘，邀你病好後去城郊莊子上踏青。”
塗明羽來探病？那怎麼不見他的人影？劉士貞一陣奇怪過後，方纔想起，這裡是內宅，即便塗明羽來探病，也只能在外院由她的兄長們陪着，同她是見不到面的。
她想起昨日在湖邊，才被救上來，昏迷不醒，但意識模模糊糊還是有的，直覺得嘴上軟軟的，熱熱的，待得睜開眼，第一眼看到的便是個濃眉大眼，頗具男子氣概的年輕男子，當她意識到發生了甚麼事時，有一剎那真想重新跳進湖裡去算了。但突然聽見人羣裡有人管他叫塗家二少爺，那份羞恥，忽地就變作了驚喜。
雖說是與他做妾，可她這樣的人，生就賤身，除了做妾，又還能怎樣呢。只盼着下輩子投個好胎，也做一回嫡女去。
不過，能給塗明羽那樣的威武男子做妾，她也不算虧了。而今亦算是夢想成真，她心中真是激動不已，只可惜那天才從水裡被撈起來，眼神模糊，沒能將他看得仔細些。不過親事既定，自己遲早都是他的人，以後多的是機會見他，而且還會同牀共枕……
劉士貞想着想着，竟紅了臉。
蘇靜姍瞧她神色奇怪，還以爲她是身子不舒服，正欲問詢兩句，卻見楊柳進來，在她耳邊悄悄地道：“田悅江田少爺到了京城了，可七少爺瞞着，不許告訴七奶奶，我尋思着不對勁，所以偷偷來跟七奶奶說一聲，七奶奶可要替我保密，別告訴七少爺是我說的。”