雖已入秋，御花園中的花草卻依然繁盛，除了應季的各式菊花，便是連牡丹，芍藥這些夏初花卉，也是爭相綻放，給人一種夏季還未過去的錯覺。
只蘭亭，因種了成片的楓樹，而染了幾分秋意。紅似火焰的楓葉從枝條上垂下，給本就如畫的美景添了幾分雅緻。
蘭亭旁人來人往的石子路上，木美人和木婉蘿正在那裡罰跪。她們身後，跪得是思芙和繁華。
木婉蘿左臉紅腫，眼中含着淚，癟着嘴想哭，卻不敢讓眼淚落下來。
便是這樣，那名被留下來看着她們罰跪的宮女還會時不時的立趣雙眸問上一句，“木姑娘，你這番神色，可是對林妃娘娘的處置心存不滿？”
木婉蘿連連搖頭。她心中縱使有一千一萬的不滿，卻也不敢在這裡說出來。
她不過是在給林妃請安時沒有行跪禮，便被林妃身邊宮女甩了三個耳光外加罰跪三個時辰。若再說對林妃有何不滿，豈不是要被拉出去杖斃。
木美人跪得直直的，額上雖滲了香汗，臉色卻依舊平靜淡然。彷彿她不是在被罰跪，而是在安平侯府的品秀閣中，在刑嬤嬤的教導下跪香一般。
蘭亭入秋後是個極熱鬧的地兒，不停的有妃嬪和宮女經過。見木美人跪在這裡，怕事的，遠遠的路過了，好奇的，則停下腳步同那名留守的宮女搭上幾句話。
那名宮女除了對跪在地上的兩個人冷顏外，對誰都是一副笑臉。誰來問，她都願意作答。
“木美人孃家府上的木姑娘沒有規矩，衝撞了林妃娘娘。按着宮中的規矩，定是要拖出去教教規矩纔是。可她是客，林妃娘娘便想着略施薄懲，免得她在別人面前也這般無禮……”
罰跪不過才一個時辰，這樣的話木婉蘿不知聽了多少遍。起初心中還會升起憤憤，到最後，委屈只想嚎啕大哭一起。
到了下午，秋風驟起。原本當頭高照的太陽隱到了雲層的後面，天色陰暗了起來。
一側的香爐裡，第三枝高香燒到一半便被勁風折了腰。那個宮女看了，把香爐拿到避風的地方，重新燃了一枝，挑眉笑道，“林妃娘娘只罰了你們三個時辰，卻不想連老天都不答應了，硬要多加些時候。”
木美人臉色已經青白，她睜開雙眸看了那個宮女一眼，沒有說話。木婉蘿抱着肩膀打了個哆嗦，低着頭，眼淚終是落下來了。
那宮女點好香剛站直身子，便見身着湖綠色對襟掐腰宮裝的徐妃，被一羣宮女擁促着急急行來。
見到有人被罰，徐妃停下了腳步。
木美人又徐妃彎下腰身去，聲音清冷的道，“嬪妾參見徐妃娘娘，徐妃娘娘萬安。”
有了先前的教訓，木婉蘿如宮婢般給徐妃磕了個頭。
徐妃將疑惑的目光看向那名宮女，柔笑問道，“琉璃，這是怎麼了。”
琉璃神態恭敬，給徐妃請了安後，將木婉蘿做了何種失儀之事對徐妃講了遍，末了又加了句，“我們家娘娘心慈，只讓她們跪三個時辰，長長記性便罷。”
徐妃對林妃怎麼處置人沒興趣，而是一臉好奇的道，“這是安平侯府上的幾姑娘？”
“不知道呢？”琉璃臉上露出一絲輕蔑，“看年歲，不似那位遙段下作的木二姑娘。不過也不差了，不然怎麼會打扮的這般花枝招展，到蘭亭旁守着。”
徐妃捂脣一笑，“安平侯府的姑娘們，可真是，不要顏面……”說着，用帕子墊着手，挑起木婉蘿的下巴仔細觀看。須臾，語帶輕蔑的道，“嘖嘖，還算有幾分姿色，只是心術不正，又能得了什麼好結果？這種手段下作的人，便是分到本宮的宮裡當個宮女，本宮也不願意，別再帶壞了本宮宮中的風氣……”
“徐妃娘娘這是說的哪般話？”琉璃別具深意的一笑，道，“安平侯府的姑娘們志向高遠，又豈會甘心做一名小小的宮女？”
“說的有理，倒是我唐突了。”徐妃把帕子扔到一旁的草叢中，看了眼陰沉下來的天色，眯着眼眸道，“這天頭，說變就變，怕是要下雨了吧？也好，沖沖這裡的味道，不然本宮以後都不想來了。”
說着，扶着宮女的手快速離去了。
當香爐裡的香燃完，天色已是漆黑。伴隨着一聲悶雷，秋雨噼裡啪啦的砸落下來。
琉璃抱起香爐，對跪在雨中的木美人道，“林妃娘娘說了，美人就不用去給她謝恩了，只把妹妹領回去好好管教便是。”言罷，頂着秋雨跑了。
木美人神色依舊如常，轉過身子扶起眼淚在眼圈裡打轉，連站都站不穩的木婉蘿。
和着雨水，木婉蘿委屈的大哭。她直問木美人，徐妃和那個名叫琉璃的宮女說的話是什麼意思。怎麼安平侯府裡的姑娘手段就下作了，怎麼安平侯府的姑娘就壞了風氣了。
木美人一聲冷笑，眼中全是恨意，咬牙道，“這，當然要‘歸功’於我們的二姐姐，木婉月了。”
木婉月落水設計太子的事，最初是埋得嚴嚴的沒有人知曉。
可隨着木婉月下嫁耿家，宮裡宮外關於木婉月寧願匆忙嫁人也不願意給太子當妾的風言風語也傳開了。
太子政務繁忙，自是沒閒功夫理會這些閒言碎語。太子身邊的宮人們就沒有那樣的好心氣兒了，一怒之下，將木婉月如何落水，如何設計太子的事對宮中的奴才們宣揚了出去。
木美人和木才人，經常被別的妃嬪拿這事嘲諷。
木婉蘿回到西偏殿時，木婉薇正坐在美人榻上發呆。她見木婉蘿一身狼狽的回來，想上前搭句話，卻又怯步了。
木才人那句三思，阻止了她去御花園尋木婉蘿。木才人說的對，她就是去了御花園，除了在石子路上多了一個下跪的人外，起不到任何作用。
與其去自取其辱，倒不如想想以後要如何辦。
木婉蘿理也沒理木婉炁，衝到寢殿之中，一邊默默落淚，一邊翻箱倒櫃的找東西。
木婉薇問她找什麼，她說找昨日入宮時穿的那身衣裳。這宮裡，她一刻也不想待下去了。
繁華適時的插話，“姑娘，您昨日穿進宮的衣服，已經被送去浣洗房漿洗了。”見木婉蘿還是哭不停，她又勸道，“姑娘，林妃向來跋扈，新入宮的妃嬪沒有幾個是不受她難爲的。您別往心時去，若是膝蓋痛，奴婢去尋了紅花油來給您擦擦。其實，跪得多了，也就不這般難受了，奴婢初入宮時，管事嬤嬤要讓奴婢在香前跪上一天之久……”
木婉薇心思一動，似無意的問了似錦她們入宮的宮女都要學哪些規矩。
也不是什麼機密的事，繁華和似錦你一句我一句的說開了。
跪香，走路，練眼力，會妝容，都是她們必學，且一定要學精學好的。
木婉薇心中暗暗一對照，刑嬤嬤來到安平侯府教給姑娘們的規矩，除了那項打扮成妃嬪模樣練氣質外的外，竟全是在宮中爲奴才要學的。
也就是說，賢貴妃根本沒打算將安平侯府的女孩培養成真正的皇妃。從頭到尾，安平侯府的姑娘不過是她精心訓練出來，聽話好拿捏又好利用的——奴才。