又是半日強攻，城下已是屍山血海、兵士死傷無算，那姑臧卻好似是鐵打的營盤，難以撼動分毫，蹇橫十分焦躁。
“報！龍方三十萬大軍出祁連山豁口，直撲我金雞關。雙方激戰正酣！”
“呼延犽牙這老狐狸，果然來這一招！”雖然早已在金雞關佈下重兵，蹇橫心內終是不太踏實。
“報！”又有斥候送上書信，卻是自國都傳來。
蹇橫打開一看，乃是告急文書。大意乃是京城附近突然躥出來無數匪盜，甚至闖入王宮，放了一把大火。守將好容易覓得匪盜蹤跡，率兵前去征討，竟吃了一個敗仗，重傷身亡。
“一幫無用的廢物，幾個毛賊都對付不了！”蹇橫氣得跳腳大罵，卻毫無辦法。
悔不該聽了那人一句屁話，弄得如今左支右絀竟下不來臺。蹇橫心內有些沮喪！
“陛下，宇文將軍求見！”
“請他入來。”
宇文追入帳行禮。
“宇文將軍，”蹇橫請宇文追入帳，“所爲何事？”
“陛下，當日下臣駐防姑臧之時，曾在宮中發現一條密道，通往城南小丘。爲防萬一，我令兵士以土石將其堵死。”宇文追言語中有些興奮。
“哦？”這個消息對蹇橫來說真如同雪中送炭，濃眉一挑，“宇文將軍，這等消息爲何不早說。”
“下臣該死！這姑臧城我原是十分熟悉，雖是易守難攻，但下臣心想：以陛下兵威，拿下一座孤城頂多不過三五日工夫。”宇文追翻身跪倒，“孰知呼延老兒接防之後，不知動用了多少兵士民夫，短短半月竟將這城牆加高了一丈有餘，護城壕溝亦挖寬挖深了數丈。城中備下充足糧草軍需，還將機括營調入城中。我軍十餘日苦戰不下，我苦苦思索破城之法，還是身旁親兵提醒，這纔想起那密道。”
“愛卿請起，朕不怪你，”蹇橫將宇文追扶起，“你繼續說。”
“那密道應是姑臧金氏逃生所用，極是隱蔽狹小，僅容一人通行。我軍只能甄選數百健勇，重新挖通那條道路，在夜間悄悄潛入，燒了他們的糧草。到時裡應外合，趁亂一舉拿下這姑臧。即便此番不能破城，守軍沒有了糧草，也堅持不了幾日。”
“好！事不宜遲，便是今晚。”蹇橫雙掌一擊，“煩勞宇文將軍親自領兵自密道中入城，我便在城外等候將軍信號，發起總攻。”
//
這晚好月色！
夜半，姑臧城中果然火起，人喊馬嘶亂將起來。
蒼蘼大軍早埋伏在城池周圍，蹇橫親自上陣，一聲令下，開始攻城。
姑臧城中雖亂，城頭的防禦卻絲毫不見鬆懈，甚至比往日更加兇悍頑強，小半個時辰內竟擊退了蒼蘼大軍五六次瘋狂進攻。姑臧城池之下，屍山又高了丈餘，壕溝之中已全是血水。
這是爲何？明明城中火起，喊成一片，莫非宇文追還未來得及搶上城頭？蹇橫一咬牙，加派士兵，繼續猛攻。
便在此時，他身後的蒼蘼大營中突然喊了起來。
蹇橫回身一望，大營中竟熊熊火起，將半邊天空照得通紅。
“不好！”蹇橫心中一驚，“說好是燒了龍方的糧草，緣何倒將我軍的燒了起來？莫非宇文追早同呼延犽牙串通，這乃是他們的奸計？”
正狐疑間，城上火燭通明，現出一員大將，神威凜凜朗聲說話：“蹇橫豎子，睜大你的狗眼，看看這是何人？！”
身後兵士推出一人，蓬頭垢面、五花大綁，看甲冑不正是宇文追？
“那密道本將軍一入城即已發現，早料到你們會通過它入城，每日張開大網要來個甕中捉鱉，孰知你們竟這麼慢，害我們等了這許多日。”
轉身將那身後之人一把提至面前跪下。
“宇文追，當日單于放你一條生路，孰知你非但不知悔改，反倒爲虎作倀，陰謀算計我姑臧，戕害我無數龍方兒郎性命。本將軍若再容你，便是有違天道！我今日便給戰死疆場的兄弟們一個交代。”
“慢着——”蹇橫方要說話，那將領已自腰中擎出亮閃閃一柄彎刀，手起刀落，宇文追身首異處，屍身被他一腳踹下城來。
蹇橫心中一寒，那將軍又朗聲說道：“蹇橫豎子，還不回去救火？！我便等着看你這數十萬大軍天天在這荒原之上喝西北風吧。哈哈哈……”
//
蹇橫率軍回營，個把時辰方纔將大火撲滅，清點兵馬，折損了兩成，再看糧草，十不存一。
想是那龍方將領擒住宇文追等人，逼問出今日計劃，反派出一隊人馬悄悄繞至蒼蘼軍後，趁蒼蘼大軍攻城之際，燒了蒼蘼的糧草。
回到大帳，蹇橫捶首頓足忿恨不已：“宇文追啊宇文追，枉搭上自己一條性命，還毀了我蹇橫一世英名。”
帳下將領連日苦戰，已是疲累不堪。如今又見糧草燒盡，皆萌生退意，一時紛紛議論起來。
“陛下，如今乃是隆冬，此地苦寒，角弓不得控，鐵甲冷難著，兵士雖用命死戰，奈何難以奏效。如今大軍糧草又被燒盡，不如早日班師，另做打算。”
“陛下，我大軍圍這姑臧已近半月，久攻不克，恐生變故。龍方大軍雖然無法增援姑臧，但若東出祁連、襲我金雞關，只怕我西部防線吃緊。”
“陛下，國內靖平日短，人心浮動，若再有那不法之徒鬧了起來，要收拾殘局只怕又要花費些時日。”
“陛下，臣等懇請陛下退兵，姑臧一事待明年開春再從長計議！”
這些將領皆是蹇橫心腹之人，言辭皆十分懇切。
蹇橫長嘆一聲：“罷了，罷了！明日班師！”
//
數十隻機括巨鳥早將千餘名龍方死士悄悄送入蒼蘼，晝伏夜行、迅疾北上，橫插在蹇橫歸國必經之路上。
蹇橫兵分三路，一路火速南下，增援金雞關。一路留下斷後，防止姑臧守軍追趕。
另外一路，不過萬餘人，不帶輜重，由蹇橫親率，直奔國都而來。
這日，蹇橫大軍行至一處，乃是一座大山，山口立有一塊石碑，碑上兩個大字：巧塗。
“此處朕來往過數次，不過十數里路程，卻甚是兇險，”蹇橫對身旁將領說，“先遣斥候進去探路，萬無一失時，我等方纔入山。”
半晌後斥候回報：一切並無異常。
蹇橫又猶豫片刻：小股人馬數百人再探！
又過了半晌，山道盡頭遠遠響起鳴鏑，乃是平安信號。
蹇橫這才一聲令下，大隊人馬徐徐進山。
進到山中方纔知道，那山山勢確實險惡，道路乃是不知何人在絕壁上鑿出，僅容得一人一馬逶迤通行。頭頂是望不見天空的萬丈高崖，腳底卻是黑濛濛層層迷霧。
蹇橫大聲呼喝，叫前軍加快速度，儘快通過。
孰知他愈是催促，行進速度反倒愈是慢了下來。
“報！”前方探路的斥候飛奔而來，“陛下，前方突然山石滾落，將去路阻斷了。”
時運怎會如此不濟？若是現在掉過頭去另擇路線，只怕又要多上一日路程，蹇橫啐了一口。
“那石頭能否移動？道路是否可以疏通？”
“山石巨大，已將半邊路面砸得塌陷，只怕再無法通行。”
“罷了，火速將後軍改做前軍，自這路上退回吧！”蹇橫心中生出不祥預感，正要調轉馬頭，頭頂空中突然閃過數道黑影。
那黑影他十分熟悉，乃是龍方的機括飛鳥。
“不好！”蹇橫心中一緊，他最不希望發生的事情發生了：龍方軍隊竟已偷入國境，在此處伏兵。
“快，火速撤出這山道！”蹇橫高呼。
哪裡還來得及？
火油、硝石如雨點般落下，蒼蘼軍隊已亂作一團。鬼哭狼嚎之中，墜入山崖的，被炸成齏粉的，不計其數。
領先那隻機括飛鳥卻並不急於攻擊，而是四處尋找，旋轉數圈，終於將目標鎖定了蹇橫。
那巨鳥發出呼嘯，一時之間，十數只巨鳥皆往它附近聚集。
看來這巨鳥便是衝我而來，莫非你以爲我會懼你？！
蹇橫手中“金骨烏”陡然張開，只一轉，將那裝滿火油硝石的竹筒皆彈飛了出去。
蹇橫口中發出怪聲，那“金骨烏”上骷髏飛出，竟擊向半空中的機括巨鳥。
棄但覺胸口一緊，眼前出現層層幻影。
連忙攝定心神，氣海中元神泛出金光，將那幻影自眼前一掃而光。
再看其他數只機括巨鳥，竟似是失去了控制，有的撞向山崖，有的互相撞在一起，炸成了碎片。
如此下去，除非那些騎手亦能夠抵擋他這蝕骨銷魂的古怪功法，否則便是徒丟性命。
棄操縱機括鳥再次發出尖嘯。
其他巨鳥紛紛飛離，只留下他與蹇橫單獨對峙。
見眼前這巨鳥竟不懼自己的攝魂之術，蹇橫心中亦生出幾分忌憚。
“金骨烏”一轉，整個人竟凌空飛起，向着這巨鳥飄了過來。
“好！既然你要如此對決，我便奉陪到底！”經過方纔一輪交手，棄發現自己竟已經可以與蹇橫的怪聲抗衡，心中更多了幾分豪氣。
他將巨鳥懸停空中，自己從鳥腹中飛身而出，便站在那鳥頭之上，俯瞰着蹇橫。
“竟然是你！”蹇橫十分驚訝，他完全未曾想到會在這樣一個場合與棄重逢。
“是我！”棄只淡淡地回答，“當日你欲要拿走的，我今日又給你送來了，只看你還敢不敢再來取？”
“哈哈哈——”蹇橫半空中長笑，“我有何不敢？！”