拍照鎂光燈不停閃動，西餐館玻璃窗口，周圍人羣簇擁，一雙雙眼睛，畏懼又一絲興奮看着玻璃窗裡的殺人現場，似乎是小部門會餐，現在變成五具屍體，都趴在雪白的西餐桌上，昂貴紅酒開着還剩半瓶下，魚子醬與腦漿混合，看起來是胃出血病人的嘔吐……
“都散開，散開！”黑皮巡警在外面拉開繩索，維持秩序，讓出空間。
“咔——”
黑白影像凝固在這個瞬間，一隻戴着白手套的手拿開照片，看向下一張，熟悉辦公室，室內有着手雷爆炸的痕跡，辦公桌前橫屍三人，鮮血流淌着滿地，軍警破門而入，各個都瞪大了眼睛，他們目光焦點是大辦公桌坐椅上，一個等級頗高的官員坐着，手指已按在了某個法術盤上而沒能啓動，清晰黑洞洞槍眼在額上，雙目瞪着前方，似乎遇到難以理解的事。
“咔——”
景象凝固成黑白照片，再翻過去，是個茶館秘密會所包廂，麻將桌上趴着的四具屍體，都穿着便服，但身份都是熟悉的人，這次不是槍殺，是冷兵器傷口，來不及反應的時間裡全都砍殺。
咔嚓——咔嚓——咔嚓
翻過一張又一張黑白照片，小汽車上爆炸，家中屋樑上的吊索，遊船上的溺斃，就算致命原因不同，都還在額上補槍一下，所有這些黑白照片還原現場裡，完全不掩飾的血腥幾乎滴出照片。
此時天色晦暗，打得黃葉簌簌作抖落下，長桌左右，都是端立的軍人，原本心裡都有些不安，見首座不緊不慢閒觀看的神態，倒鎮定了下來。
看完最後一張，雪白手套將照片都收起來，視角擡起，看向情報處少校。
少校已站起來，“啪”立正，說：“將軍，這些最近兇殺案彙總，案發地點在時間前後規律是越來越靠近高州城，受害者大部都有個共同特點，是在三年前那次圍攻事件中參與者，從一線人員到後勤人員，凡是涉及到的人，只要是幹部，不論男女老少，全都遭遇不幸……”
“少部身份不明，但經過調查似與二十年前，老侯爺時一樁戰場事故有關，一個女術士在那場事故中死掉……我們調了檔案察看並沒有謀殺痕跡，但可能有人不這樣認爲，那女術士並不出名，但有個女兒叫蘇細眉，這個名字大家也不熟悉，但換個稱呼是紀夫人……”
“是紀江上校的夫人，紀倫的母親？”有人不由問。
少校點首：“對，不少現場目擊者也都反映，作案人是一個青年，有人說是幾年前報紙上見過……兇手意圖和身份都沒有任何掩飾……”
“是他回來了。”肩上一顆將星的中年男人點首，將照片傳給會議桌的別人。
“喪心病狂！”
有些人現場調查時看過了一兩張，但這樣大量照片彙總還是首次看到，都臉色陰沉甚至鐵青。
行動處一個新晉上尉怒氣衝衝：“身爲術士，對術士報復就罷了，竟對普通人連下殺手，這真是喪心病狂！賊子！”
“他已蛻變成魔鬼了，不再是軍人了。”有人搖首，又說：“普通人也就罷了，這樣針對我們法術部連環慘案製造社會恐慌，行動又沒規律，法術部裡已人心惶惶，不敢用心做事，都怕受到牽連……”
“怕什麼牽連？”新晉上尉不解說。
衆人面面相覷，不好說出口，三年間已經改朝換代，淘汰掉舊人，換上都是新人——靈界戰役功勞是歸於戰死的紀江上校舊人，軍方強烈要求所致，名義上是給紀江哀榮，實際是打壓紀江遺留下的事業。
但新人在二代核心謝上校的引領下沒有氣餒，頂着軍方打壓，隨原體傀儡化，行屍實驗成功，星光境就可以催動行屍，就讓少量星橋境術士纔有的一人成軍，普及到了大量星光境術士，就產生質變……謝上校終獲得了夢寐以求的力量。
一支軍隊是無法打壓，只能收編，吞併梁山地盤後的總酬中，謝庭樹升任少將，特別行動處增加了實驗處，整體改組法術部——與後勤部、裝備部並列，完成了前任紀江都沒做到的臺階跨越，威震帝國法術界，受到大量敵對術士仇視同時，也受到大量己方術士擁護和保衛。
“從沒有人敢在我們盧軍疆域上這樣血腥作案，這等於撕破底線，相互都展開無差別術士戰的話，場面將會失控，誰都不想要一片廢墟。”
“可是對方就一個人，****而已，無所顧忌，且還剋制我們法術部最有力量的傀儡，大量傀儡只是靠近就會失去力量，更別說還有時間限制，傀儡漸漸失去活力。”
“我們甚至無法鎖定對方行蹤，幾次陷阱埋伏也都落空失敗，他有很強的反偵察能力和擺脫追蹤力量。”
“這是極危險罪犯。”
情報處的少校再度說：“死亡事件增多，已經有些難以掩蓋了，別家諸侯也在大肆報道詆譭我們的實驗，甚至翻出一些洋人失蹤案，指向我們……佈列艾坦帝國、弗蘭斯帝國、露西亞帝國、斯潘亞王國、獨意志王國等列強領事館昨天就去年我們地盤上的五樁公民失蹤案，再次提出質詢，這是你們實驗處的責任。”
試驗部立刻反駁：“不可能，雖有幾次見獵心喜獲取，但首尾處理很好，都是瞄準的邊緣小國，新獨立的孤星共和國之類……不可能去招惹幾大帝國，你當我們實驗處瘋了麼？”
有人翻了個白眼：“你們實驗處不都是瘋子麼……”
“別吵，吵什麼，這是別家對我們栽贓嫁禍的潑髒水……”
情報處的一個上尉皺眉，看了一眼自己的上司，點首：“但問題是外交無小事，現在又要我們法術部出面迴應，還得將軍去赴宴，週末晚上的各國領事館邀請宴，我們行動處也要處長隨同，身秘密行動人員去公共場所爆光，這是人乾的事？”
“這次沒辦法，但無論如何，這種混亂不能再蔓延下去了，必須遏制住……將軍，現在怎麼辦？”
有人詢問了，衆人目光也就跟着看向會議桌上首的謝庭樹，一疊血腥的照片也回到了他手裡，誰都知道這些指向的最後一人……
“他是衝着我來。”謝庭樹手指敲打着桌面，衆目睽睽之下，神情沒有變化：“事情不能拖到週末晚上的領事館邀請宴，正好……今晚，曲大家要來了吧？採取丙方案吧。”
衆人大驚：“將軍！您是帝國術士界的希望，怎可親身冒險？”
“而且沒法用傀儡部隊的話，只能調野戰部隊，等於是承認我們法術部的挫折和漏洞……”
“這是我的責任。”中年人伸手帶上軍帽，目光平靜看着玻璃窗上的倒影，金色的將星在肩章上熠熠生輝：“三年來，主上事業蒸蒸日上，現在已控制了天下二成，一旦積蓄力量完成，就可卷席天下。”
“且除了我們軍人，政府也奮盡了全力，租界權利在回收，百姓生活在改善，我們無愧於國家。”
“三年前，我釋放出來野獸，只能我來重新將它關上……或是他的血，或是我的血，我們中間必須死掉一個，讓事情……終結在這裡。”
…………
城西蔡府
院子裡的小小別墅，雖不華美也不大氣，但還很講究，前後院在冬日裡還有綠樹未凋，蔡青麥抱着暖手爐跑到二樓的主臥室，推開門：“爹爹爹爹，我又看到那隻小白貓，快幫我捉……呃，你……”
她停下腳步，看着父親面前椅子上坐着的那個英俊青年，呆了呆，臉頰紅紅：“你是那個海倫的……老師！”
“我可不收你這樣刁蠻的小姑娘當學生。”紀倫揮手讓她走，見她似乎嚇呆了，只知道瞪着眼睛看自己，不由就叫了聲：“海倫！”
門外隱匿着的小海倫就神奇地出現，拽着蔡青麥出去，大女孩在軍火小蘿莉手上沒有一點反抗力量：“哎哎哎……等等”這樣叫着就被拽出去了。
紀倫看向面前壯漢，微微點首：“很淘氣的女兒，蔡老闆一定很寵溺她。”
“叫我蔡京就好。”這個有着古代奸臣名字、說明了他爹媽肯定沒有文化的兇惡壯漢，強撐着面子，直到看着女兒消失在門外後，雙腿一軟，毫無尊嚴跪下：“求你……不要傷害我女兒，她娘去的早，俺就這個女兒，不能失去她。”
“你想多了……”紀倫扶起他，安慰：“要殺也是殺你滿門，你不會失去她。”
蔡京：“……”
“繼續說，城裡的佈置……哦，抱歉，忘記問過你了，我這個人記性不太好，乾脆你再給我……複述一遍？”
“是，是……就這些……對了，聽說今天晚上曲大家要來……”
“曲大醬？”
“呃，您不知道曲大家？她歌唱很有名……”
紀倫皺眉，沒興趣知道一個優伶藝伎的事，揮揮手：“你告訴我她來了以後，城裡佈置變化就可以了。”
蔡京連忙點首：“是，她這次歸國的巡演第一站，會帶來一些馬，有些是歐陸巡演獲贈的良種。”