阿竹在父母的被窩裡放鬆而滿足地睡了一覺，一覺醒來，便看到錚亮的黃銅鏡裡自己額頭上那一溜齊眉瀏海，整個人就跟那年畫上的胖福娃一樣，看得她有些抽搐，又有些沮喪，這瀏海雖然襯着她這五短身材讓她看起來像個軟糯糯的萌娃，但等長大了，五官長開後，就不好看了。
嚴祈文和柳氏看到她趴在鏡前，皆忍不住好笑。嚴祈文將她抱了過來，拿梳子爲她梳頭，親自爲她梳了兩個丫髻，用素色的彩繩繞着兩個丫髻，彩繩從耳畔垂下，綴着一朵紮成的淡色小花，添了幾分俏皮。
阿竹很滿意帥爹爹的手藝，覺得這位真是中國好父親，在他俊雅的臉上親了一下，嚴祈文抱着她傻笑呵呵的，又被柳氏嗔怪了。
早膳後，阿竹便被父母帶到嚴老太君的春暉堂去了。
由於老靖安公去逝，嚴家子孫皆丁憂在家，所以現在每天早上去給長輩請安時人都挺齊全的。
嚴家現在是四代同堂，三月前去逝的便是老公爺，阿竹的曾祖父。
現下嚴家的人口相比那些百年世家來說，並不算多，據阿竹所知，曾祖輩的有位老太君，然後祖輩共有三位老太爺，除了祖父外，還有兩位叔祖父，不過已經分家了，住在靖安公府不遠的衚衕裡的西嚴府中，東嚴府的父輩又有五位老爺。
阿竹爹是排行第二的嚴祈文，大伯父嚴祈華和嚴祈文是同母的親兄弟，而下來的三老爺是祖父續絃——大鐘氏所出，餘下兩位老爺皆是庶出。除此之外，還有一位嫡出的姑姑，和若干個庶出的姑姑。
阿竹是父母在外地上任時出生的，這輩子長到五歲纔回京城嚴家，對嚴家所知道的東西都是父母說的。聽完了父母的介紹後，雖知與其他世家比起來不算多，但對她來說，感覺這人不是一般的多，頭都有些大了。
到得嚴老太君那兒，已經擠了一屋子人了，大的小的都有，這等仗勢莫說阿竹，就是嚴祈文夫妻也有些驚訝。
嚴老太君坐在上首，嚴老太爺和嚴老夫人坐在下邊，下來便是幾位大老爺，邊上坐着自各的夫人，還有許多和阿竹同輩的孩子，最大的已有十歲，最小的三歲。
人口十分齊全，齊全得柳氏和嚴祈文心口狂跳，嚴祈文忍不住看向自己大哥。
嚴祈華如往常一般，臉色沉凝冷靜，自有一種嚴厲之感。
阿竹隨着父母上前請安，小小的孩童，跪在軟墊上給曾祖母和祖父母磕頭請安後，老太君眯着眼睛道：“這就是竹丫頭？上前給我瞧瞧。”
阿竹上前站到了腳踏上，老太君伸出蒼老枯瘦的手摸了摸阿竹嫩嫩的臉，手撩起了她額頭上的瀏海，仔細端祥着。
旁邊好幾人都看到了阿竹額心間那道細碎的痕跡，嚴老夫人垂着的眼中滑過一抹幸災樂禍，嚴老太爺驚訝道：“哎呀，傷着了，可惜。”聲音裡卻沒有多少在意。
阿竹瞪大眼睛瞅着自己祖父，不說話。
老太君瞪了嚴老太爺一眼，拍拍阿竹的肩膀，和藹地道：“這次竹丫頭得端王親相救，又得他親自送回來，也是竹丫頭的造化了。”
屋子裡除了少不更事或者蠢笨的，其他人已經聽明白了老太君話中之意。阿竹得了當朝端王另眼相待，所以老太君也高看她一眼，雖然只是個小丫頭片子，未來不知是什麼造化，但可以保留。
有些人心裡並不怎麼舒服，這其中便有三老爺嚴祈賢和三夫人鍾氏了。
這時，嚴祈華便附和地笑道：“可不是嘛，昨兒過了傍晚，端王府的管家送了幾箱子東西過來，說是端王殿下指明送給竹丫頭補身子的，難得他如此上心，我都擔心折了竹丫頭的壽呢。”
嚴老太爺嚇了一跳，眯着眼睛看着自己的大兒子，問道：“還有這事？”屆時看向阿竹的眼神有些不同了。
嚴老夫人絞了絞帕子，看了眼三兒子身邊坐着的六歲孫女嚴青蘭，垂眸未說話。其他人聽罷紛紛附和，心裡卻有些明白今天這陣勢原來還是給端王面子來着，也是有些好奇阿竹，不然阿竹一個二房所出的小丫頭，哪會讓全家都過來給她認。
嚴老太爺頓時對這小孫女十分感興趣，拉着阿竹的手笑道：“咱們的竹丫頭也是個有福的，和祖父說說，端王殿下如何？當時怎麼遇着他的？”
阿竹回頭看了父母一眼，便將她遇險到得端王相救的過程說了一遍，聽聞了她遇險時的兇險，嚴祈華皺起眉頭，其他人驚呼連連，不過接下來，他們又被端王對阿竹做的一切而有些驚愕。
“端王殿下教你讀書識字？”嚴老太爺錯愕不已，怎麼也想不到那位清俊驕傲的少年會對個女娃娃另眼相待，做到如廝程度。
阿竹萌萌地瞅着他，自然不會說是因爲端王閒得沒事幹，纔會做這種事情的，並非真的是對她另眼相待。嗯，她是好孩子，要給父母在長輩面前刷一下存在感及印象分。
這時，老太君又道：“好了，竹丫頭還小，也不知道未來會如何，莫要再將這些事說一嘴，免得折了她的福氣。”
然後又說了些話，讓阿竹給長輩們都見了禮，又叫認了平輩後，終於散去了。
嚴老太爺原本是想到書房去賞畫的，被母親——老太君瞪了一眼後，咳了聲，對幾個兒子道：“你們隨我過來。”
嚴老太爺帶着兒子孫子去了外書房，老太君留下幾個孫媳婦，阿竹被帶到隔壁去和幾個姐妹見面玩耍去了。
嚴老太爺帶着幾個兒子到書房，又讓幾個孫子到隔壁靜軒去學習後，對大兒子道：“竹丫頭遇險一事，端王派來的人怎麼說？”
嚴祈華道：“據說是竹丫頭的車隊遇到了流寇，竹丫頭被奶孃藏起來饒幸逃了一劫，幸得端王車隊經過，方救了竹丫頭一命。後知道竹丫頭是咱們靖安公府的姑娘，也是順路，便送竹丫頭回來。”
嚴老太爺又看向二兒子，嚴祈文忙道：“昨兒兒子也問了阿竹，她小小年紀的，受了一翻驚嚇，所說的也與大哥無二。”
嚴老太爺瞭解了事情經過後，見沒什麼事，便讓幾個兒子離開了。
老太君那兒也正和幾個孫媳婦說這事情，柳氏將昨日阿竹說的事情說了一遍，雖然聽得兇險，但沒有身臨其境，也不是自己女兒，其他人都十分平淡。
嚴老夫人含笑道：“老二媳婦，竹丫頭受了驚，你可要好生照顧她，二房只有這麼個姑娘，可不能出什麼事。”
柳氏握着帕子的手微緊，溫馴地應了一聲。三夫人鍾氏幸災樂禍地看了她一眼，心道就算得丈夫獨寵又如何，還不是隻不會下蛋的母雞。
大夫人高氏道：“祖母，娘，竹丫頭既然回來了，等出了孝便安排她和姐妹們一起學習吧。不過女孩兒便多了，等她們守完他們曾祖父的孝，不若多請個嬤嬤回來放到她們身邊教導如何？”
老太君眼皮微撩，淡淡地點頭允了。
隔間裡，阿竹面對着三個大小不一的姐妹們，不知道和她們說什麼。
最大的嚴青梅今年八歲，大房嫡女；其次是六歲的嚴青蘭，三房嫡女；阿竹行三，二房嫡女；下來是四房庶女嚴青菊，恰好和阿竹同齡，也是五歲，五房沒有姑娘。一房一個姑娘，十分公平，不過相比前面梅蘭竹，嚴青菊父親是庶出，她又是庶出，身份便低了個頭，人顯得有些怯懦。
阿竹瞅了眼，覺得這梅蘭竹菊四君子之名套在她們四個人身上，好像沒有一個符合的，嚴青梅端莊老成，嚴青蘭活潑好動，嚴青菊膽小懦弱，阿竹自己知自己斤兩，哪有什麼梅之傲世、蘭之清雅、竹之氣節、菊之淡泊。
嚴青蘭好奇地看着阿竹的額頭的瀏海，老氣橫秋地問道：“三妹妹，你怎麼留那麼厚的頭髮，好難看。”
阿竹不和她一般計較，說道：“我阿爹說好看。”
嚴青蘭頓時有些不服氣，她爹可從來沒有誇過她，便道：“二伯不是女人，一定是弄錯了。”
“我爹自然沒錯的，二姐姐難道對我爹有意見，所以堅持我爹錯了？”
嚴青蘭被她嗆得一時無語，又不好說是嚴祈文錯了，這可是不敬長輩的，只能狠狠瞪了眼阿竹，轉身拉着嚴青菊玩翻繩，堅決不和阿竹這討厭鬼玩。
嚴青梅作爲長姐，本要調和下面姐妹們的關係，不過她卻只是冷眼看着嚴青蘭耍脾氣，在嚴青蘭拉着青菊玩翻繩後，便對阿竹道：“阿竹和二叔在江南時讀了什麼書？”
阿竹知道這個家裡，大伯和自己爹是同胞兄弟，也是祖父原配所出，關係比較親近，也樂意和大房打好關係，便道：“阿爹教我讀了三字經、千字文，阿孃教我讀了女則……”掰着小指頭，一一數過去。
嚴青梅微微驚訝，沒想到阿竹如此小的年紀，讀書的進度卻是不錯的。
阿竹和姐妹們聯絡感情後，成功地和大姐姐嚴青梅打好關係，因爲嚴家舊時的那筆爛賬關係，嚴家三房天生和大房二房不對盤，沒有掐起來算好了，嚴青菊身份比不得梅蘭竹，有些怯懦畏縮，誰都可以欺負，被嚴青蘭死死地把持着，四個姑娘倒是分成了兩黨。
等老太君房裡的人終於散了，柳氏過來帶阿竹離開。
阿竹笑眯眯地和大家揮手道別，嚴青蘭孩子氣地哼了一聲，她也不以爲意，拉着孃親的手離開。
路上，柳氏爲阿竹拉緊了氈衣，笑道：“阿竹和姐妹們相處可好？”
阿竹擡頭看她，故作天真地道：“極好的，大姐姐照顧阿竹，二姐姐說阿竹的瀏海不好看，可是阿爹說是好看的。四妹妹一直不說話，被二姐姐拉着玩翻繩。”
聞言，柳氏心中微哂，嚴青蘭小小年紀的，便學了嚴老夫人，視大房二房爲仇敵呢，看來老夫人和鍾氏這對婆媳沒少在蘭丫頭耳邊說兩房壞話。