“魏組長……研究有了新的突破。”
“很好。第三小組？還是第十一？”
“都不是……事實上，三到十六小組的研究都沒有什麼進展……這次獲得進展的，是十七小組。”
“十七？！老王帶的語言學家？他們破譯出‘神語’了？”
這是座頗爲冷峻的研究所。環形的空間內環繞着一層又一層金屬地板。而巨大的圓柱形空間讓人合理懷疑，這座研究所原本是個導彈發射井。
這裡的每一層並不互相連通，它們的樓梯藏在牆體內部——內部也有大量的隧道和走廊，聯通不同的房間。每一層環形金屬道路都連接着牆面上不同的鐵門或隧道，也都有防止人跌落的圍欄。在金屬道路上，很多研究院穿着老舊的白色大褂快步行走，偶有推着玻璃封箱或是密封艙的研究院艱難前行。
從上到下，這研究所共有十層這樣的環形，估計各自負責不同的功能。
而剛纔的對話，發生在從下往上數的第六層。其中，被稱爲“魏組長”的人，正是之前在首都酒店樓頂，同人對話的那位魏安生。他身穿着一套十分正式的西服，脖子上掛着一張“視察”的牌子。而他身旁有一位抱着資料，神色恍惚又猶豫的短髮女研究員。
“老先生們很保守，他們說，其實算不上進展，不過是一個有希望的猜想——不過這個猜想很有價值，他們希望您能親自去一趟，也好談一些後續的交接問題。”
“猜想？交接？他們要把問題移交給誰？”魏安生一邊走，一邊咀嚼了這幾個詞彙。這會是什麼意思呢……不知爲何，魏安生憑直覺認爲，這次的突破，收穫不小。畢竟他相信，在這樣一個組織當中，是不會有騙研究經費的語言學家存在的……
他們扭頭走進牆上的一個隧道，拐進了更深的地方。
很快，他們就走到了六樓的隧道中，一個有兩個窗戶的房間。隧道里不缺少光，門左右兩側的窗戶也表明，房間裡還亮着，有人。
“他們這個點還沒下班？”
“早着呢，這幾天，王先生他們都是凌晨兩三點鐘才願意回去休息。”
“這可不好，他們年紀也不小了，這麼折騰對身體不好。”魏安生一邊如此說着，推開白色的大門，走進了房間。
房間正中央是一張寬大的工作臺，似乎由四五張方桌拼接而成，上面堆着大量的手寫紙和資料，把桌面鋪得沒有一點空白。工作臺周圍放着五六把椅子，每張椅子上都有明顯凹陷的坐墊，一看就知道用了很久。而一位五六十歲、頭髮花白的老人，就坐正對着門、最裡面的座位，專心致志地看着手上的資料。
房間最裡面是佔據了一整面牆的巨大書架，裡面塞滿了各種大部頭——都是語言學的東西，魏安生不懂。
於是他示意那位女研究員在外等待，自己走進了房間，順手帶上門。
“老王？”
老人一下子擡起頭來，臉上還帶着審視資料該有的認真神情。但下一刻，他就變得十分欣喜，站了起來伸出雙手：“老魏！哈哈哈，好久沒見到啦！”
魏安生也迎合他，來了一個短暫而結實的擁抱後，他隨意找了個位子坐下，側着頭看着一同坐下的“老王”：“我聽說，你的破譯有進展了？”
老人忙搖頭，掛着一張慈祥的笑臉道：“沒沒沒！只是，找到了一個很有希望的猜想。只不過，如果能驗證，那就不只是破譯方面的進展啦！”
“哦？說來聽聽？我還挺好奇的。”
老人放下了手上的資料，開始一臉興奮地在雜亂的桌上翻找起來：“你等一下啊！我找找……欸，在這。”他從很下面的地方抽出了數張紙——那是一座方型石墩的彩印圖片。石墩上刻着諸多詭異複雜的符號，每一個都串聯得很長，兩三個連接的符號就能佔據一行。而從圖片上看，石墩刻下了十幾行內容。
圖片沒有顯示石墩上是什麼，或許是一座雕像也說不定。
魏安生認得出來，這是上個世紀，米國“先驅者”小隊探索第二神神廟時記錄下的照片。而這石墩上是一尊殘破的雕塑。這尊石墩之後，就是第二神神廟的主殿，“先驅者”折損大半的地方。
而後，老人將手上的紙輪番展示：剩下的也都是彩印圖片，內容都是大理石色澤的牆上，刻着成行的同樣複雜的符號。
這些就是“神語”的研究起點，這樣的影像資料還有數百張，都來自第二神的神殿主殿或是巨多的側殿——據稱，那裡的牆上刻滿了這些東西。因爲大量的重複和成行排列的規律，後人認爲這很可能是一種語言。
至於爲什麼用影像而不是謄抄……“先驅者”的人試過謄抄這些符號，然後他當場就死了，整個人爆炸開來，相當慘烈。
於是，人們確信了這就是一種語言，會引來“神罰”的“神語”。
“可是老王，你給我看這些……有什麼用呢？”
“你看我在上面畫的標註！”
於是魏安生反覆比對了幾張圖片，發現老王用不同顏色的筆做了不同記號，將不同圖片中出現的重複符號標記了出來。這是破譯的一種基本方法，通過重複比對來推敲起表意。但這些符號是如此之長且複雜，要找到一模一樣的還真有難度……
心疼老王的眼睛只餘，魏安生髮現，一開始的石墩上，每一個詞都被標記了。這意味着，這些符號全部出現在了其他圖片上——按理來說是這樣的。然而他又翻了幾張圖片之後，發現在一面牆上有着完全一模一樣的符號。
從記號上來看，老王一開始還老老實實按照石墩上的標記，標記了這牆上的符號——但他發現所有的符號都一模一樣之後，乾脆用黑筆在那部分畫了個大圈。而石墩那張圖片也有一個大圈圈住了全部的內容。
“這……大篇段的重複？”
奇怪，建造神廟的人，怎麼會允許在寸字千金的牆面上，製造大篇段的重複？這又意味着什麼？魏安生用疑惑的眼神看向老王，而老王用他那明亮的眼睛會以一個得意的眼神：“還有呢！再看！”
於是魏安生繼續翻看圖片，發現有很多大篇段的重複。可以看到，老王一開始是以詞爲單位比對的，在比對了足夠多的數量之後，他才意識到片段是大規模重複的，索性直接以段落爲比對標準了。
而這樣做的結果是，十張圖片裡，出現了段重複的符號，而且其中一段還出現了三次。
哪怕魏安生是個語言學外行，他也意識到有什麼不對勁了——建造者絕不會用牆面的銘文說廢話，但爲何重複使用如此多而複雜的符號？
“還有呢，第二神的神廟，不是有很多側殿嗎？圖片很多，我們五個是連夜做比對啊！最後收穫確實不錯！”
老王遞過來一大沓圖片，用貼紙做好了分層，看厚度起碼有兩百來張。