周口店遺址博物館
概況
周口店遺址博物館坐落在北京城西南房山區周口店龍骨山腳下，是一座古人類遺址博物館，始建於1953年。1997年7月，該博物館被中宣部公佈爲第一批全國愛國主義教育示範基地。
周口店遺址博物館系統地向我們介紹了60萬年前的“北京人”、10萬年前的“新洞人”、18000年前的“山頂洞人”的生活環境、生活狀況。博物館序廳正面爲龍骨山立體模型，展櫃中擺放着周口店地區從4億年前到1億年前的各種岩石標本，反映了該地區滄海桑田的地質變化過程。
第一展廳展示了北京猿人頭蓋骨化石模型、古人類用火遺蹟以及粗糙簡陋的石制砍斫、切割、亂削和雕刻工具。
第二展廳以復原模型展示了北京猿人居住的洞穴以及他們的生活場所。
第三展廳主要介紹龍骨山上發現的二十餘處脊椎動物化石遺址和古人類活動過的遺址分佈點。其中展出的一串青貝殼、獸牙、小石頭製成的古老的項鍊，是18000年前山頂洞人的遺物。
第四展廳陳列着中國和世界各地發現的各個時期的古人類化石、舊石器，以及舊石器時代晚期人類的繪畫、雕刻等藝術品。
人類的始祖——北京猿人
1921年，時任中國政府礦政顧問的瑞典地質學家及考古學家安特生曾到周口店龍骨山做調查。他說：“有一種預感，我們祖先的遺骸就躺在這裡。”之後，奧地利古生物學家師丹斯基果然在此發現了兩枚猿人的牙齒。於是，1926年，安特生在瑞典皇太子伉儷訪華的歡迎會上宣佈了這一消息。
正式的發掘工作於1927年開始。在其後十年的考古過程中不斷有重要發現。1929年，在一次以中國學者裴文中爲主持的發掘中，考古人員發現了第一個北京猿人的完整頭蓋骨，使延續了二十多年的“爪哇人”是人還是猿的爭論終於有了答案，並由此把人類歷史向前推進了五十萬年。從那時起，周口店北京猿人遺址成爲了世界著名的文化聖地。
龍骨山北京猿人出土的第一地點是一個石灰岩洞穴。洞穴的堆積層厚達40多米，從上至下共分爲17層，北京猿人就出現在3至11層。從對在此出土的6具頭骨，15個下頜骨，150多顆牙齒和相當數量的肢骨以及所在層位的科學測定，可以得知：北京猿人生活的時代爲距今70至23萬年間。
北京猿人體格強壯，毛髮濃密，四肢靈活，直立行走，上下肢比例和四肢形態基本上類似於現代人，但骨壁比現代人厚。頭部與現代人差別較大。北京猿人頭骨壁厚，前額低平，最寬處在外耳門附近，有突出的眉骨和粗壯的枕骨，頭頂正中有一
條由前向後的尖狀脊，下頜骨也特別粗大，多頜孔，無下頦。“北京人”的腦子形態較扁，像個基部較大的圓饅頭，其腦量約爲915～1225ml，成人平均爲1088ml，介於現代人和猿之間。
北京猿人重要的生產活動是採集。當時，周口店一帶是廣闊的溫帶草原和茂密的針葉林。野生植物果實、嫩葉、塊根、鳥蛋就成了他們理想的採集對象。同時，在這樣的環境中，獵物也是他們必要的食物來源。肉類可以爲他們提供更多的蛋白質和熱量。他們不僅能捕捉昆蟲、蛙、蛇和鳥等小動物，而且能夠利用工具，捕捉跑得快的鹿、野馬、野豬、水牛等大型動物和猛獸。
懂得用火是人類一個偉大的成就。利用火的威力可以把野獸從洞穴中趕跑或用於防衛；火在夜間給人以光亮，在寒冷時給人以溫暖；火能烤熟食物，便於消化，促進人類體質的成長髮育。“北京人”不僅懂得用火，而且有控制火和保存火種的能力。在遺址洞中發現的用火遺蹟十分豐富，包括五個灰燼層、兩處保存很好的灰堆遺存。被火燒過的運動骨骼則在北京猿人活動的各遺址中都有發現。
另外，北京猿人已經會製造工具。製造工具是人類區別於動物的主要特徵。北京猿人制造工具的方法是用石頭打擊石頭，這樣製造出的石器稱爲“打製石器”，也是“舊石器時代”的主要工具。
除打製石器外，北京猿人還製造了刮削器、尖狀器、砍砸器、雕刻器、石錐和球形器等工具。在猿人洞遺址中，僅出土的石器和製作過程中留下的原料及碎片就多達10萬件以上。
從距今50多萬年開始，一直到距今20多萬年爲止，在長達約30萬年的時期裡，北京猿人一直居住在猿人洞中，創造了原始文明，後來因洞穴被堆積物填滿，遷居別處。
化石失蹤之謎
周口店古人類化石在地下沉睡了數十萬年之後，於上世紀二十年代重見天日，震動了學術界，成爲世界人民的寶貴財富。但是這些化石得而復失，神秘地失蹤，至今都沒有找到。
1929年北京猿人頭蓋骨化石在發掘出土後，被放置在由美國洛克菲勒基金會投資的北京協和醫院。
1937年7月，日本發動全面侵華戰爭，北京淪陷於日寇之手。當時，日寇雖有心染指北京人頭蓋骨化石，卻因未曾參資考古發掘，又顧忌與美國的關係，不敢輕舉妄動。
1941年，“珍珠港事變”前夕，日美關係越來越緊張。在戰火紛飛的年月裡，考慮到安全問題，時任中國地質調查所所長的翁文灝和協和醫院負責人胡恆德決定把化石送往美國去暫時保管。
1941年11月，胡承志（時任北京協和醫院新生代研究室技士）和
吉延卿（時任協和醫院解剖技術員）將古人類化石和部分動物化石裝了兩個木箱。“一個長48寸、高11寸、寬22寸，另一個長45寸、寬高各22寸。裝箱十分考究，先將化石用擦顯微鏡頭的細棉紙包好，再用軟紙包好，然後裹以潔白的醫用吸水棉花，再用粉蓮紙包上，最後把醫用細紗布多層包在外面，然後裝入小木盒，並在小木盒裡填滿吸水棉花。小木盒裝進大木箱後，用木絲填充塞滿”。
至於牙齒化石，均裝入小紙盒內，上面有玻璃，內填棉花，玻璃上有紅邊的標誌號碼，並詳細註明牙齒所屬部位。兩個木箱裝好後，大箱上標有“CADI”字樣，小箱上標有“CAD2”字樣，然後，把箱子送到北京協和醫院總務長埔文的辦公室。
據胡承志回憶，他們將箱子送到埔文辦公室後，埔文說大約會在11月底將箱子送到美國大使館，準備由美國海軍陸戰隊帶到美國自然歷史博物館去。12月5日早晨5點鐘，裝有化石箱的美國海軍陸戰隊專用列車將離開北京，沿着京山鐵路向位於渤海邊的秦皇島開去，打算把化石箱轉送一艘由上海駛來的美國定期輪船——哈里遜總統號，這艘輪船預定12月8日到達秦皇島。
但是，還沒來得及實現這個計劃，“珍珠港事件”就發生了。12月8日，日軍迅速佔領了包括協和醫院在內的美國在北京、天津和秦皇島等地的所有機構。海軍陸戰隊的專用列車在秦皇島被截。哈里遜總統號一直沒能駛抵秦皇島。它從菲律賓首都馬尼拉開航後，中途被一艘日本軍艦追逐，並在長江口附近擱淺了。
兩箱無價之寶從此下落不明。
周口店古人類化石丟失以後，有很多傳聞。
一種說法是，日本人在秦皇島把從美國海軍陸戰隊專用列車上卸下來的箱子裝上一艘駁船，準備送到開往天津的貨船上去，不幸的是船翻了，化石沉於海底。
另一種說法是劫船的日本人不懂得這些化石的價值，或許把它們當作破爛扔掉，或許把它們當作“龍骨”賣給商人。
還有一種說法是，裝有這些化石的箱子已經運到天津美國陸戰隊兵營，但還沒來得及裝船，兵營被日本人佔領，化石從此不知去向。
日本戰敗後，傳說在日本找到了周口店古人類化石。後來證實，這是一個誤會。當時找到一批被日軍當作戰利品運往日本的東西，後歸還中國。其中包括周口店各地點不同水平層的平面圖和剖面圖一套；野外工作辦公處簡報和帳目11套；給外國的周口店哺乳動物化石清單1套；周口店外景地電影片7本；另外還有許多山頂洞、猿人洞和15地點的動物化石和原始工具以及文件（英文）3卷。在歸還的物品中，並沒有北京猿人頭蓋骨的化石。
（本章完）