景遠山從北境退兵之後，沒有回京城，而是直接揮軍西進，直撲鳳翔府。許元猴告訴他，之前景棠已經破了順興府，正向鳳翔進逼，但近期的戰況如何，目前還不太清楚。
北境之戰，折兵損將，卻毫無收穫，讓景遠山難以釋懷，他要想方法在鳳翔羸回他的尊嚴。景遠山知道景棠是從北向南打的，所以他選擇了從東往西打，與景棠合成一個半包圍圈，儘可能地壓縮蔡金蛇的戰略空間。
西南地，多山，易守難攻，是最難打仗的一個區域，因爲不管從那個方向進攻，都面臨同樣的問題。當初景棠寧願繞遠路，選擇從北向南打，主要有兩方面的考量：
首先，順興府是西南區北部最重要的城府，拿下順興府，可以保障大軍的後勤供給，進可攻，退可守，這在戰略上，佔有一定的主動性。
其次，也是最重要的一點，順興府是進西南的一道屏障，坐北扼南，一旦拿下順興府，就可以直接插入西南的腹地，直奔蔡金蛇的心臟鳳翔地區，這比從東向西打來得快速，有效。所以，出兵之後，景棠以最快的速度拿下了順興府周邊的小城，然後集中兵馬奪取順興府城。
在景棠快打到順興城的時候，蔡金蛇才反應過來，嚇壞了，才匆匆忙忙調蔡賢到順興城坐鎮，抗擊景棠。這順興府原本是蔡賢的地盤，但蔡福被段飛殺了之後，蔡金蛇便把蔡賢調去了福寧，而順興府則由蔡金蛇的一個外甥當執事。但他這個外甥打仗不行，比不上蔡賢。
上次蔡賢曾經打敗過景棠，在心理上有優越感，雖然景棠現在名聲大揚，如日中天，但他覺得景棠只是徒有虛名而已，名過其實。所以蔡賢到了順興之後，不是以守爲主，而是採取主動進攻的方式，與景棠展開激戰。
景棠不怕與蔡賢正面交鋒，倒擔心蔡賢據城固守，見蔡賢主動進攻，正合心意。經過幾回小規模的交戰之後，景棠發現蔡賢傲慢地很，對他頗爲輕視，所以將計就計，不斷麻醉蔡賢，只要雙方有交戰，他都主動敗給蔡賢。
這樣一來，蔡賢的優越感就更是爆表了，常對手下將士說，景棠就是個騙子，就是個嘴皮將軍，靠那張嘴皮拍了銀虎的馬屁，所以纔得到銀虎的重用，才混出這麼大的名堂。
看蔡賢越來越驕縱，越來越輕視自己，景棠覺得是時候出手教訓他了。
從順興城北門出城十里處，有一片沙丘之地，分佈在盤地的兩翼。沙丘不高，高的只有一兩丈高，矮的，甚至都沒一丈高，遠遠看過去，猶如一座座墳墓。而景棠的大軍就駐紮在北門的五里處，正好在這片沙丘地帶的前面。
這片沙丘之地原本很平常，並不具備太大的戰略意義，所以之前景棠也沒有特別關注它。前幾天，景棠去周邊視察環境，尋找對付蔡賢的計策，所以再次經過了這片沙丘地帶。這次，景棠很認真地查勘了一番，看完之後，一個奪城計策便出來了，於是便開始佈局。
局布好之後，景棠便給蔡賢去信，說三天後雙方來一次大決戰。蔡賢看了景棠的挑戰信之後，冷笑連連，覺得是殲滅景棠的時候了，便欣然答應了決戰。
三天後，景棠全軍出動，向順興城又推進了兩里路，然後擺好了陣式，等待蔡賢的挑戰。這次蔡賢也幾乎是全軍出動，騎兵和步兵各分爲三個方陣，互相呼應。等蔡賢的陣列擺好之後，景棠便派出一支五千人的步兵先行挑戰。
見景棠出步兵，蔡賢一聲令下，一隊五幹騎的騎兵已殺了出來。見蔡賢出騎兵，景棠令旗一揮，一隊箭兵已出列，彎弓搭箭，射向蔡賢的鐵騎。見景棠出箭兵，蔡賢又出動了一萬騎兵，想以速度沖垮景棠的陣營。頓時，順興城下烽煙滾滾，殺聲震天。隨後，雙方又不斷地投入兵馬，在城下展開搏鬥。
經過一個時辰的激戰之後，景棠的部隊漸漸不支，開始往後撤。先是中軍在退，然後兩翼作掩護。見景棠的部隊已顯敗勢，蔡賢大喜，傳令全軍發起總攻。見蔡賢發起總攻，景棠便改變了撤退的方式，讓步兵先退，騎兵殿後，然後邊打邊撤。
蔡賢一心想把景棠給滅了，見景棠要逃，大聲呼道：“兄弟們，活捉景棠！誰能活抓景棠，賞黃金萬兩！”
在蔡軍的步步進逼下，景棠的大軍越退越快，逐漸開始丟盔棄甲。看到這種情況，蔡軍更是緊追不捨，恨不得把對方活活生吞了。於是，一個退，一個追，離順興城越來越遠。
在追逃之中，在不知不覺之中，他們已在順興城的二十里開外。經過這麼久的追殺，蔡軍的體力開始跟不上了，速度越來越慢，與前面景棠的大軍逐漸拉開了距離。眼看景棠就要跑了，蔡賢很是心急，便當場頻發了封賞令：凡殺敵一個，不管對方是兵是將，一律賞黃金十兩，然後憑人頭領賞。
重賞之下，必有勇夫，於是，蔡軍又象打了雞血似的，開始奮力向前瘋狂追去。但追了二里路之後，蔡軍的體力開始又不支了，畢竟體能的極限不是靠雞血就能激活的。
在蔡軍精疲力盡的時候，景棠的隊伍一改剛纔的頹勢，突然調整頭，向蔡軍反撲過來，那氣勢，一點都不象剛纔潰敗的樣子。
蔡軍不但累，而且心神鬆懈，看到景棠的大軍突然反撲，頓時傻眼了，忙倉促應戰。蔡賢也傻眼了，開始意識到景棠是在使詐，然後故意引他們追殺，等他們累了，鬆懈了，突然進行反擊。但他明白得太晚了，景棠的大軍已經象潮水般向他們殺來。
蔡軍抵擋了一會之後，開始力不從心，被景棠的大軍打散了。看部下難以抵擋景棠大軍的反撲，蔡賢又驚又急，忙傳令撤退。這樣一來，戲劇性的一慕便發生了：剛纔的逃命者變成了追殺者，而追殺者反而變成了逃命者。當然，這其中的奧妙是雙方體力與戰鬥力的差距。景棠所領的部隊一向都是銀家軍的先鋒部隊，就算是在銀家軍中都是精銳中的精銳，又豈是蔡軍能比擬的？
撤軍令一出，蔡軍更是全線潰敗。他們的敗是真的敗，只是現在他們已經精疲力盡，連逃命的體力都沒有，怕死的，開始紛紛投降。見勢不妙，蔡賢也顧不上大隊人馬了，帶着一支衛隊愴惶逃往順興城。
回到順興城之後，蔡賢傻眼了，因爲他發現順興城上不知何時已經易幟，“蔡”字換成了“景”字。一看順興城已經失守，蔡賢這一驚非同小可，倒吸了口寒氣，但他已顧不上細想了，逃命要緊，於是，忙調轉馬首，向西狂弄而去。
原來，景棠的奪城計劃很簡單：他派人挖空了沙丘，然後在裡面藏了五千軍士，而這五千軍士，身上恰恰又穿着蔡軍的服飾。人藏好之後，景棠便去挑戰蔡賢，然後利用蔡賢的狂妄，通過詐敗引開了蔡軍。引開蔡軍之後，那些藏在沙丘裡面的軍士便迅速行動起來，假裝成蔡軍趕去順興城，然後叩城。順興城的守兵以爲是自己人，不虞有詐，便給他們順利賺開了順興城的大門。進城之後，他們又迅速控制了順興城。而景棠帶着蔡賢玩了二十幾裡之後，估計奪城已經成功，這才調轉槍頭，痛擊蔡軍。
得知順興城已失，蔡金蛇很是恐懼，忙派兵佈防，沿途所有的山口，他都建了據點，準備沿途狙擊景棠南進。
雖然作了精密的佈防，但蔡金蛇的心裡還是感到恐懼。在恐懼之中，他又想起了遊堃，又開始打起了逍遙派的主意。之前爲了對付段飛，他已叫周德政去尋找遊堃的行蹤，準備以遊堃來要挾段飛。後來，由於他突然要上京城，所以這個事情他就暫時放了下來。但現在順興城一丟，讓他看到了危險，在驚恐之下，他便又想到了這事。在他看來，景棠也是遊堃的徒弟，這個辦法對景棠也一樣有效。
主意一定，蔡金蛇便匆匆找來周德政，問他是否已找到遊堃。周德政回報說，遊堃的具體消息暫時還沒有，但他已查到一股逍遙派弟子的行蹤，可通過這些弟子找到遊堃。
蔡金蛇聽了之後，大喜，忙問道：“那他們在哪裡？”
“在岐水縣的悅來客棧。”
“太好了，你馬上帶人去捉拿他們。”
“岳父大人，真的要對逍遙派動手嗎？”
“現在不動不行了，之前還擔心引起雙方兵戒相見，但現在雙方已經開戰了，顧不了那麼多了。”
到了這個時候，周德政也沒有反對的理由了，說道：“順興府丟了，鳳翔的確很危險，要讓景棠退兵，遊堃的確是個籌碼。”
“一個景棠已這麼厲害，如果再加上段飛，後果不堪所設，我們必須有制約他們的武器。”
“岳父大人說的極是。”
“那你趕緊行動。逍遙派弟子武功高強，多帶些人去，務必活捉遊堃回來。”
“是，岳父大人。”