“歡迎您的到來，拉舍爾先生。我猜您事先絕不會想到我們這麼快就會又見面了。”
金碧輝煌大會場裡，修伊快步迎上去，握住拉舍爾的手親切道。
拉舍爾今天穿得還是他慣常的那套便裝，看起來即使是在這樣隆重的場合，他也絲毫沒有正規一些的打算。
看到修伊迎了過來，拉舍爾向對方敬了一禮，然後道：“命運總有安排，讓我們不只是做路人。很高興又見到您，西瑟達達尼爾少爺，對於您的邀請，我有些誠惶誠恐。”
“也許不只是命運的安排。”修伊笑道。
“您說得沒錯，至少這次是您主動邀請我來的。”拉舍爾微微斜了一下身子，露出身後的三人：“請允許我向您介紹一下我的朋友。大地武士查克萊，金剛武士貝利，鐵血武士查理。”
“很高興幾位高級武士大人來參加我的舞會，我相信這可以使我的舞會更加安全。”修伊向幾人鞠躬道。
“你好，達達尼爾少爺，很高興見到你。”查克萊鞠躬道。
修伊和查克萊的目光，在那一刻做了一次交匯，修伊只覺得對方的目光彷彿利劍一般直刺自己的心底。
強按下心頭的不適感，他彬彬有禮道：“希望你們能玩得開心。”
在和對方寒暄了幾句後，修伊藉口還要招待其他人，自己先一步離開。
他走的時候，背部已經滲出了一層細密的汗水。
對他來說，這第一關，毫無疑問是最危險的。
快步來到另一間小會客廳，修伊掏出水晶球。
上面顯現出拉舍爾等人的對話。
拉舍爾道：“查克萊，你覺得這位達達尼爾少爺怎麼樣？”
“看上去不錯的少年。”
“僅此而已？”
查克萊低下頭想了想道：“我知道你想說什麼，拉舍爾，你告訴了我那天晚上你遇到這個少年的情況。正如你所言，這是一個聰明的少年，但是帝國象這樣的少年成千上萬，你完全沒必要把每一個稍微有些頭腦的少年都往修伊格萊爾身上扯。至少我在他的身上沒有發現和修伊格萊爾太多相同的地方。無論是頭髮的顏色，眼睛，皮膚的顏色，聲音，甚至身高，都有很多不同。他不是修伊格萊爾，至少現在的這張臉不是。”
拉舍爾點點頭：“那就算了。”
查克萊猶豫了一下，然後繼續道：“但是不可否認，不知道爲什麼，當我看到這個少年站在我眼前時，我總有種似曾相識的感覺。”
拉舍爾的眼亮了：“你確定？”
貝利插口道：“不僅僅是查克萊大人，我也有這種感覺。儘管那個少年的樣子和曾經的修伊格萊爾有很大的不同，但我總覺得他的身上有種相熟的氣息。修伊格萊爾和我打過很多次交道，我對他說話的一些方式還有行爲習慣多少有些瞭解。這位達達尼爾少爺給我的感覺就是……或許他們的外表並不相同，但他們卻有着相同的本質。”
“什麼樣的本質？”拉舍爾追問。
貝利沉思了一會，然後很肯定道：“自信，成足在胸，無所畏懼，以及……看破一切的睿智。”
有一句話他沒有說。就是在他看到西瑟達達尼爾的那一刻，他就有一種強烈的感覺——他感覺自己彷彿回到了自由號上，看到那個意氣風發的少年，爲他帶來大筆的財富。
如果說查克萊和查理他們還停留在對錶面現象的分析上的話，那麼貝利對於修伊格萊爾的存在，已經有了一種金錢本能上的直覺。對財迷來說，一隻能夠給自己下金蛋的雞，就算是披了上鷹羽，只要它的金蛋本質不變，他就能嗅到那股財富的氣息。
因此當貝利看到西瑟達達尼爾時，他就彷彿看到了自己的錢包在鼓脹。
這讓貝利的心砰砰直跳。
“貝利說得沒錯，我也有同感。”這刻另一位自由號上的武士查利接口道。
拉舍爾點點頭：“有意思，那麼看來我們應該對這位少爺給予更多的關注了。我們都知道一個鍊金師並不缺乏改變自己相貌的能力對嗎？”
“要想知道對方到底是不是修伊格萊爾，就必須做進一步的確認。我是說象剛纔那樣說幾句話可不行，我們需要更加接近他，最好是去掉他的眼鏡，讓我們仔細看看。不過這看起來有些難度，你打算怎麼做？”查克萊問。
“彆着急，我們先旁敲側擊一下。”拉舍爾回答。
不遠處一名僕人正好走過，拉舍爾一把抓住那僕人的手：“嘿，你叫什麼名字？”
“範辛，先生。”那僕人回答。
“很好，範辛。”拉舍爾從口袋掏出兩個金維特放到那僕人的手中，然後道：“聽我說，我有幾個問題需要問你，也許你可以給我答案。當然，如果你的答案讓我滿意的話，這些錢就是你的。”
範辛看看手裡的錢，然後再看看四周沒人注意他，迅速將錢塞進自己口袋裡，冷靜道：“什麼問題，先生？”
“你在達達尼爾家族工作多長時間了？”
“三個月，先生。”
“這麼說你是新來的？”
“是的。”
“那麼你之前是怎麼進入達達尼爾家族的？我是說你對這個家族有多少了解？”
“那要看你指得是什麼了。至少我很清楚我看到誰該鞠躬，看到誰可以不用理會，同時還知道家族的廁所大門朝哪個方向開。”範辛很犀利地回答。
查克萊等人強壓着笑，拉舍爾的臉色有些難看：“那麼你對你的小主人知道多少？”
範辛向四周看了看，然後向角落走了幾步，拉舍爾等人連忙跟上。然後範辛才道：“我猜您是想知道一些關於我的小主人不太想讓別人知道的事情，我是說……比較機密的那類？”
“是的。”
“恰好我的確有這方面的信息。”
“請告訴我。”
“兩個金維特不夠。”
拉舍爾很有暴打對方一頓的衝動。他看看查克萊，查克萊從口袋裡掏出十個金維特：“給你，你這雜碎。”
範辛心滿意足地收下錢：“我的小主人是個十足的流氓，他在很小的時候就開始偷窺女人，他對女色有着一種瘋狂的熱愛，他之所以學習鍊金術，就是爲了研究某種可以讓女性**的藥物。他之所以擁有偵察蜂這種技術，就是因爲從一開始他就在爲偷窺做準備。他現在的全部目標就是那位有錢的伯爵夫人騙上*，爲了這個他不惜一切。”
拉舍爾等人聽得面面相覷。
“還有嗎？”拉舍爾問。
“他每天早上晨勃，他的**大約有八寸長……或許再長一些。他的叔叔喜愛他，認爲他具備達達尼爾家族的標準配置，每一個達達尼爾家族繼承人都有特大號的那玩意……”
“夠了，你這混蛋。”拉舍爾怒道。
“這已經是最大的秘密了。”僕人很認真道。
“可這不是我們想要的。”查克萊低聲喝道。
“你們還想知道什麼？”僕人用鄙視的眼光看對方：“你認爲我還能告訴你們什麼？我就是一個僕人，難道我還能知道更多的不該我知道的事情不成？有本事你就自己去問西瑟達達尼爾他有什麼秘密，也許他一個子都不會要你的。當然你也可以現在就大聲的叫起來，說我收了你們的好處卻不肯出賣我的主人。你們不是來做客人的，你們是來做間諜的！你這白癡！”
範辛給了他們一箇中指，然後託着盤子驕傲的走開。
拉舍爾等人目瞪口呆地望着那個叫範辛的傢伙離去，貝利喃喃道：“這龜兒子耍了我們。”
“我真想宰了那混蛋，我們竟然被一個僕人給玩了一把。”查克萊咬了咬牙。
到是拉舍爾笑了出來：“真是有趣，我從沒見過這麼有個性的僕人。不過不要急，如果西瑟達達尼爾真是修伊格萊爾，那他就總會露出馬腳的。”
繞過會場，進入小會客廳，範辛走過修伊的身邊然後低聲道：“我是那個幸運兒，偉大的主人，十二個金維特。明晚我要去窯子裡好好打上幾炮。”
“幹得漂亮，範辛，我批准你的請求了。”修伊收起水晶球淡淡道。
—通過會客廳的窗口，修伊繼續觀察着外面拉舍爾等人的動靜。
莉莉絲走了過來：“時間差不多了，可以宣佈舞會開始了。”
“知道了。”修伊淡淡的回答。他望向拉舍爾的眼神中充滿了狡詐與一絲得意的冷笑。
他知道，拉舍爾他們正在猶豫和彷徨之中。
一般來說，越是狡猾的獵犬，其實就越是反對那種粗暴野蠻的行徑，喜歡精心準備的人，往往就缺乏當機立斷的能力，拉舍爾毫無疑問就是這一類。
對修伊來說，他最怕的不是對方使用種種手段來摸自己的底，而是怕他們當場翻臉，糾纏住自己不放。不過還好，拉舍爾不蠢，所以他也就失去了他的運氣與機會。
接下來等待他的，將不再是勝利的果實，而是獵物反過來爲對方織下的大網。
轉身走出小會客廳，修伊大踏步來到會場前的演講臺上。
“女士們先生們，歡迎大家來到達達尼爾家族舉辦的舞會，我代表我的家族和我的叔叔向大家表示最熱烈的歡迎。儘管這本來不屬於我的工作，但是很遺憾，當大人們偷懶的時候，做子女的便只能責無旁貸的挑起大梁。對於有這樣一位不負責任的家長，我不知道該說慶幸呢，還是該說遺憾。”
站在演講臺上，修伊向所有人做着祝詞，他風趣的說話很快引來大家的好感。
“……今天是個好日子，在舞會開始之前，我代表達達尼爾家族先向大家宣佈一件事。這件事就是：達達尼爾家族已經與羅約城的幾大商行和家族簽訂了材料收購協議。我們將吃下今年材料交易大會上六成的鍊金材料。”
“哇哦。”修伊的這個宣告引發了下面的轟動。
就連拉舍爾的臉都微微抽了幾下，喃喃道：“大手筆。”
“做爲家族代表，我很高興能在這份協議上籤下西瑟達達尼爾這個名字，它意味着達達尼爾家族在帝國陸地上的發展已經擁有了一個美好的開端。看起來這比打撈沉船還要賺錢。”
衆人都低聲笑了起來。
“那麼好吧，我想我沒有必要進一步對這筆生意進行更多的解釋了，大家是過來玩的，不是來聽我們誇耀自己的生意的。不過在我宣佈舞會開始之前，我有個建議。爲了讓今天的舞會更加別開生面一些，我建議，今晚的舞會，由女士們來邀請男士，而不是男士主動。大家覺得怎麼樣？”
“哦吼，這太有趣了。我支持！”有人在下面高叫道。
“那就讓我們看看今天誰是這裡最受歡迎的男賓吧。”修伊眨眨眼睛說道：“那麼我現在宣佈，舞會正式開始，祝大家玩得愉快！”
修伊大張雙臂宣告道。
舞會正式開始。
優雅的樂聲響起，那是達達尼爾家族請來的樂隊奏起歡快的樂章。一些夫人和姑娘走到自己相熟的男伴前發出邀請，然後徐步進入場地開始跳舞。
舞會上充滿了歡聲笑語，少數的家族代表站在角落裡彼此交談着，可能是談論剛剛達達尼爾家族宣佈的這筆大買賣，也可能是在討論天氣或者別的什麼。
拉舍爾站在會場的邊上，好整以暇地看着四周歡舞的男男女女。
他對跳舞不感興趣，也不指望有哪位姑娘會來邀請他一個老頭子。
他只想近距離地觀察一下那個讓他感覺頗爲不凡的少年繼承人。不過看起來這位少年繼承人對跳舞同樣不感興趣，他就在另一頭的角落裡，和那位美豔之極的克麗絲汀夫人說些什麼，那位夫人還不時地發出歡快的笑聲。
偶爾，少年會向這邊舉杯示意。
沒過一會，少年和克麗絲汀向着偏廳走去，拉舍爾正想跟上，身邊突然傳來一個羞澀的聲音：
“你好，先生。”
拉舍爾扭頭看去，是一位穿着盛裝姿色不俗的小姑娘，她看上去最多十六歲。
“有什麼事嗎？”拉舍爾和善地問。
小姑娘回答：“是這樣的，我能邀請你跳舞嗎？”
拉舍爾楞了一下，他看看身後，查克萊等人發出吃吃的低笑。然後拉舍爾無奈道：“我都是個老頭子了，爲什麼你不去找小夥子們呢？”
小姑娘很委屈：“你不願意和我跳舞嗎？我在這裡一個人也不認識，我想和一位老人家一起跳舞，那樣我能更安全一些。”
“這個……”拉舍爾猶豫起來。查克萊湊到拉舍爾的耳邊：“表現出你的紳士風度，拒絕女士的邀請是很失禮的。至於那個西瑟達達尼爾，有我們在這裡呢，對嗎？而且也不急這一會。”
“那麼好吧。”拉舍爾嘟囔了一聲：“給我看住那位少爺。”他對查克萊道。然後他向小姑娘施了一禮：“很榮幸能和您共舞。”
“我叫桑迪。”小姑娘回答。
她將手伸了出來，拉舍爾抓起那柔荑小手，兩個人步入舞池。
隨着拉舍爾的入場，查克萊也被另一位姑娘邀請走。
這讓查理和貝利妒忌無比。
“見鬼。今天是什麼日子？姑娘們的眼都瞎了嗎？我可是跳舞高手，爲什麼沒有人來邀請我，反而找了一個老頭子和一個大笨蛋。”貝利嘟囔道。
“打個賭怎麼樣？”查理道：“那邊有位姑娘正在走來。我賭她請我不請你。”
“我可比你帥多了。”貝利不服氣道。
“十個金維特。”
“沒問題。”
姑娘來到查理的身邊站定，輕聲道：“我能請你跳舞嗎？”
“非常榮幸。”查理向貝利送去一個得意的眼神，然後跟着那姑娘步入舞池。
“見鬼！”貝利恨不得把酒杯砸到地上去。
一羣沒有眼光的女人。
現在可好，這裡只剩下他一個了。
這讓他有些憤怒。
背後突然傳來一把柔美的女聲：“一個人？”
貝利扭頭看去，他發現眼前站着的分明是個美麗姑娘。她的皮膚是健康的小麥色，火紅的嘴脣很大，也很性感。貝利記得有人說過，這樣的女人通常**都很強。
她們在表面上充滿貞潔，但骨子裡風*無比。
“真是個美人。”貝利讚歎道：“打算請我跳支舞嗎？”
姑娘扭動腰肢向貝利走來，她舒展雙臂勾住貝利的脖子，火紅的嘴脣幾乎要貼在了他的臉上，芬芳的吐息只鑽入他的鼻腔，櫻脣輕吐，她說：“我很寂寞。”
貝利只覺(本書轉載1⑹K文學網 .⑴6.)得自己的心臟狂跳。
“我也是。”他舔了舔嘴脣。
“那麼我們直接一些怎麼樣？跳過所有無謂的程序，直接進入最後環節？”
姑娘大膽放縱的語言令貝利渾身火熱：“哦，是麼？你準備怎麼做？”
“跟我來，我在這家酒店有個房間。我可以讓你很快活。”姑娘貼着他的耳邊說。
貝利的骨頭都要酥了，他咬牙道：“寶貝，我一定會讓你****的。”
跟隨那姑娘離開會場，貝利來到酒店頂層的豪華套房。
眼前的奢華令他有些暈眩，耳邊還在迴盪着會場的樂聲。
樂聲已進行到高亢之處，那是一曲將終。
貝利一邊脫衣服一邊笑道：“我們的時間不多，還是快一些吧。”
“哦，不要着急，拉舍爾他們還得好好跳一會呢。”姑娘笑着回答。
貝利的臉色大變：“你到底是誰？你怎麼知道拉舍爾他們的？”
“還能是誰。”姑娘的聲音冷酷下來。
完全是出於本能反應，貝利的神經在一瞬間繃緊，鬥氣運轉，他正要出手。
“別動，蠢貨。”厚重的男聲從身後傳來。一隻手落在了他的肩膀上，上面傳來鬥氣能量強大而純厚，將他的鬥氣徹底壓制住。
貝利立刻靜了下來。
他知道他落入了一個圈套中。
不敢回頭，貝利慌張道：“你們到底是什麼人？”
“少廢話。”身後厚重的聲音響起：“有人要見你。”
“誰？”
身後的聲音沒再說話。
耳邊的樂聲突然高漲，咚咚咚咚，富有強烈的韻律感。
貝利看到一個金髮少年從旁邊小臥室中低垂着頭走了出來。
他的腳步很慢，很穩，卻也很有力。
一步，一步，每一步都正好踩在音樂的鼓點上，又彷彿每一步都踏在了貝利的心上。
貝利的心臟無法遏止的狂跳起來。
當少年站定在貝利身邊時，音樂聲戛然而止。
少年漸漸擡起頭來，金髮飄揚裡，那一雙神采飛揚的眼眸中映現出貝利的身影。
帶着諷刺的笑容，對方用玩味的口氣緩緩道：
“好久沒見了，貝利大人。”
“修……修伊格萊爾……”貝利絕望地呻吟出聲。