二月貢舉閱卷很快，到了中旬就定了各軍州舉子個太學上舍貢士的名次，在金明池放進士科登科榜，進士科和明經、算科等不同，進士科最受時人重視，可以說各種打算的人都有，多少人徹夜不眠。
禮部試和太學上舍試是分開的，但名次都列在一起。正所謂下捨生免解試，直接參加禮部試，中捨生免禮部試，直接參加殿試，上舍生直接授官。
上舍試第一名是非常榮耀的，名字也列在龍飛黃甲的榜首，後面四人位賜進士及第，其他上舍生爲賜進士出身。當然，上舍生也可以參加殿試，有些變態的中捨生、上舍生，他們甚至從禮部試開始參加，博取甲科的榮耀。
監舍的草地上，到處是遊蕩的士子，或是三五成羣討論，或是一個人捻轉嘆息。
王秀也不能免俗，他也在揪心自己能不能上榜，糊名制雖說不能完全避免作弊，但大多數士子還是憑真本事的，一山還有一山高，他也沒有完全把握拿下一關。
放鬆下來，他更多的是想起了有琴莫言，她在商水怎麼樣了？還有朱璉，她爲何沒有出現？實在讓他心有牽掛。
是日，登科榜放榜之日，舉子們個個起個大早，紛紛趕往西廂城金明池。
大宋真宗皇帝定三年一次的貢舉制度，仁宗皇帝把放榜設在金明池，歷次登科榜無不在此張榜，演出了一幕幕笑劇和悲劇。
登科榜張貼並非糊上去就算了，那都是通緝犯人的榜文，三年一舉的大事，朝廷的臉面，文人的榮耀，豈可等閒視之。要在吉時由專門的大臣，經一系列繁瑣程序把榜文掛上。
要知道已經被錄名的舉子，只要殿試不犯大錯，基本是鐵定的進士，不過是及第、出身不同，同進士自不入大戶眼界，但尋常富戶卻也看重。開封城的居民來了不少看熱鬧的人很多，但也不乏來拉郎配的。
舉目望去人山人海，大小高官豪紳派人在此守候着，一旦現某人榜上有名，立即當場捉住定親事，至有現場出價買婿者，進士及第定金高達千餘貫，可謂“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”。
只是這般以榜捉女婿，實在讓人情何以堪，女子固然是身不由己，被家族當作爭取有前途的青年才俊的籌碼，男方卻也有人早有意中人。
那些寒門士子、平民子弟，懾於高門大戶的權勢，即便家有糟糠，也不得不被迫休妻入贅，上演不計其數的悲喜劇。
老包怒斬陳世美，何其的冤枉啊！寒門士子連高門大戶也無力反抗，何況煌煌天家，老包手裡的冤假錯案啊！雖說是戲劇演繹，卻透出當時的無奈。
王秀和沈默連襟而來，一路上沈默對王秀淳淳告誡，千萬要小心別被人抓住，萬一時運不濟就報萬事興沈家名號。沈家雖比不得那些貴胄世家，但也是富甲天下，一般人還惹不起，只要別被沈家支庶捉女婿的抓到就行了。
到了地方纔讓王秀一陣頭疼，榜文是張貼了，但那一片人山人海，壓根就擠不進去。
王秀苦笑着道：“早這要等到什麼時候，知道起早點。”
沈默呵呵笑道：“你別逗了，我看還不如來晚些，最好等他們走的差不多了。”
隱隱可以看到，有的人走了出來，捉女婿的勾當開始了。分別中沒中很容易，凡是上了登科榜的士子，哪個不是臉色神采飛揚，手裡還拿着參加殿試的具狀，沒有中的自然是臉色灰白，萎靡不振。
王秀眼看旁邊一名老者蠢蠢欲動，卻又籌措不定，笑道：“老宿，趕緊上去捉女婿啊！晚了可就沒有了。”
老人瞥了眼王秀，很拘謹地笑道：“官人說笑了，老漢家資不豐，也就是來看看混個眼熟，比得上那些高門大戶。”
王秀一愣，這可就奇怪了，明明來釣大魚的，怎麼放了榜不見上去？讓他很不解。
沈默呵呵一笑，低聲給王秀解釋了一番，才讓他恍然大悟。原來，既然高門大戶現場捉人，自會產生反抗，很多士子壓根不在乎門第出身，在他們看來只要有真本事，仕途未嘗沒有有出路，朝廷往往很重視寒門出身的官員，這種官員沒有盤根錯節的利益網絡。
他們不斷地總結經驗，一代又一代的傳下來，導致歷次漏網之魚不少。高門大戶不管三七二十一，只要是榜前名次高的錯不了，立馬地拿下，一些名次低的反而被放走了。
一般的富家官宦把目光轉到了龍飛榜上，那時殿試定了等次，可以說大局已定，那些同進士入了這些人的眼，還得跟孫子一樣求人入贅。
王秀有點想笑，惡作劇地四下看了看，希望能發現趙楷的身影，一個皇子要被哪個捉了女婿，那樂子可就大了。
“人散了不少，咱們趕緊進去，速戰速決。”沈默不待王秀反應，急忙拉着他的袖子向榜文前闖。
雖說人散去不少，但駐足的舉子還有不少，他們費了不小的力氣才擠到榜文前，目光唰地一下落在紅榜上。
“竟然那麼多人！”王秀看着榜文上密密麻麻的人名，眼都要花了，足足有五百餘人啊！
一個個名字的找，王秀的心都提高嗓子眼了，從第一個人命開始看，何圭、陸德先一個個人名字看下去。
沈默現實臉色一變，繼而張開了嘴大笑道：“我。那是我，我排名第五十二，肯定比你高了。”
王秀翻個白眼，沒去理會得意忘形的沈默，繼續在榜文上尋找他的姓名，一舉奪第與恩賜同進士有云泥之別，他當然希望自己一次過關，但看到六十多人的名字，還是沒有自己，心裡不免焦急起來。
要是入不了登科榜丟人事小，恐怕張家又要趾高氣昂了，因爲第三十六名就是張啓元，這小子很有實力，俗話說一步落後步步落後，他絕不能落在後面。
“這是大郎嗎？”王秀聽聲音一陣寒摻，真是冤家路窄。
張啓元笑眯眯地過來，又對沈默笑道：“少東主。”嘴上很客氣，卻完全沒有在商水的敬畏，此一時彼一時，沈家是財大氣粗不假，但他也一躍入登科榜，按照殿試不黜人的慣例，他是鐵定的進士，沒有必要太理會沈默。
沈默瞥了眼張啓元，微微頷首一笑，他與張啓元並無衝突，對他而言張啓元不過是僞君子，對他恭敬也好、疏離也好，只要別惹他就行。
“別找了。”
王秀淡淡地看了眼張啓元，目光又挪到榜文上。
“在三百一十六名。”張啓元的語氣仍然平穩，面帶溫和地笑容。
王秀瞳孔緊縮，直接把目光定位在紅榜的中後部。
“快看，你的名字。”沈默輕聲說了句。
張啓元眼角餘光關注王秀，從一大早他就過來，榜文掛上便尋找自己和王秀的名字，當他看到王秀的等次中下，不由地心下大爽，等着王秀過來看看其灰敗的臉色、
沒有想到的是，王秀僅是點了點頭，笑咪咪地道：“可算是榜上有名了，走，咱們拿參加殿試的具狀去。”
待看着王秀擠出人羣，張啓元愣住了，他希望看的一幕並沒出現，實在大出意料之外，這是怎麼回事？以王秀的名次，殿試策士只要沒有奇蹟出現，龍飛黃甲上不過是賜同進士出身，多了一字則雲泥之別。
他不理解王秀，應該說他不真正瞭解王秀，一個多出時人近千年經驗的人，有豈能是他能揣摩透徹的！
“開封府舉子沈默，第五十二名。”
“商水縣舉子王秀，第三百一十六名。”
“商水縣舉子張啓元，第三十六名。”
隨着一名唱名吏士高昂地嗓音喊出，一道道如虎狼般地目光，刷地定格在他們身上，那股子氣勢讓人不吝而寒，連張啓元也打了個冷戰。
“咱們趕緊走，要被攔住就走不得了。”沈默雖然不怕，但也被看的心虛。
王秀搖了搖頭，壞壞地笑道：“不怕，我的名次低人家看不上我，你倒是小心了。”
沈默翻個大大的白眼，鄙夷道：“你倒是好算計。”
“二位，在下先行一步，你們慢慢聊。”張啓元多精明的人，剛纔是爲看王秀臉色望着捉女婿這茬，眼看他們三人形單影孤，立馬要閃人。
“張兄小心。”畢竟是商水的老鄉，王秀還算厚道地提醒一句。
張啓元落荒而逃，還沒有幾步，就被幾個官家打扮的人攔住，人家一臉笑容可掬，手裡沒有半點留情，拉拉扯扯的。
“劉老二，你這廝放手，我先捉到的。”
“馬六，你這廝混賬，明明是我先捉到的。”
“好了，誰搶到算誰家的。”
“出個價。”
讓張啓元尷尬到了極點，張家在商水時大戶不假，他是地道的富二代，但到了開封府就算不上哪門子蔥，人家管你是縣城裡的一霸還是什麼的，在金明湖就是土鱉，任他們拉回去讓老爺看的女婿，他心裡大恨，暗罵起了王秀，卻不敢對幾個官家假以辭色，人家一看就是高門大戶派出的豪奴，他哪裡敢得罪這些人。
王秀看的嘴角上翹，張啓元你也有今天，要是攤上個無鹽女那就更好了！
沈默見王秀興趣盎然，急忙拉了拉他，道：“趕緊走，別看你名次低，到了外邊還是有人拉你。”
王秀聽得頭皮發麻，急忙點了點頭，道：“那好，你在前面，有你保駕護航。”
沈默翻個白眼，二人趕緊擦身而過，哪知道又有幾人眼尖腿快，分路包抄過來。
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