葬禮辦的很低調，王秀並沒有出面，而是幕後讓何爲出面購買了上好的棺木，爲老人置辦壽衣、葬品，在第二天便悄然出城下葬，。
在老人的墓前，一身白袍的他凝視墓碑，面色無悲無喜，這是連夜加工出來的，很簡單沒有任何奢華，上面僅用正楷刻‘宛丘無名老宿之墓’。
半響，他才轉身掃了眼穿麻衣孝服的孩子們，緩緩地道：“一切從簡，你們燒了紙錢就行了，至於避回煞，待放榜後我就回商水，你們也要跟隨，就免了吧！”
“多謝大叔，要不是大叔仁德，恐怕爺爺就得火葬，屍骨無存。”宗良年紀最大，率先向王秀叩首。
何爲也輕輕一嘆，自言自語道：“何其不幸，又何其所幸，老宿終不用受烈火加深之苦，不用入漏澤園，屈身九尺之地。”
有宋一代火葬之風頗甚，不僅平民中盛行，在士大夫中也有不少，任所太遠突然病故，遺體無法運回祖籍，放得太久了就會腐爛，只能先燒了再把骨灰帶回去，朝廷屢屢禁止，甚至給地九尺下葬，卻仍然無法全然制止。
也沒辦法，有時候用的人多了就成了風俗。
“好了，不要說這些了，逝者已矣，你們的路還很長！要往前看。”王秀長長一嘆，老人的過世，對他的觸動很大，一條生命，即便是垂垂老矣的生命，就在一日內離他而去，前一刻還在把酒言歡，一覺醒來便陰陽相隔，任什麼人也形成巨大的心理落差，儘管有心理準備。
“一切全憑大叔做主。”宗良站起身來，站在王秀身側，目視兄弟姐妹，悲傷地道：“你們要怎麼辦？”
“我聽大哥的。”
“大叔願收留我們？”
“大叔，收留我們吧。”
孩子們處於喪失老人的悲痛中，又都是十一二歲的孩子，哪裡想得太多，李采薇哭的最傷心，一雙美目紅腫。
“再呆一會，大家都先回去吧！”王秀也不願操之過急，他還得在宛丘待上一段時間，有時間讓孩子們慢慢化解悲痛。
張啓元挺倒黴的，算計王秀不成，反倒被朱榮嫉恨上了，又被找上門來一陣痛罵，馬上就要拳腳相加。
但是，他是何許人？子承父性，青出於藍而勝於藍，外表溫文爾雅，內心卻狠辣無比，朱榮一個紈絝，豈能是他的對手，就在朱榮要動手之際，他臉色一變，厲聲道：“朱兄，你大禍臨頭還不明白，竟然還要找我的不是，實在不知你到底怎麼想的。”
朱榮倒是一怔，剛提起來的兇悍之氣降了三分，口氣仍不善地道：“你休要狡辯，王秀和沈家少主是什麼關係，你與他同窗又豈能不知，竟連一句也不說，還要唆使我去得罪，說，你居心何在？”
“糊塗，你好糊塗。”張啓元故作怒色，厲聲道：“我何時讓你去得罪他？你說我是他同窗不假，但爲了解試，我是閉門在家，兩耳不爲窗外事，你可以找商水士子打聽，我是怎樣的人。再說，就算我知道，你給我機會說了嗎？難道我沒有把知道的都給你說，他與何家父子的關係我沒說嗎？”
朱榮一怔，回想起來也是，張啓元既然願意三人對證，看樣子所言不虛，想想前夜的事，他正在火頭上，卻是沒給張啓元太多說話機會，人家也算仁至義盡，說了王秀的關係，但很多事情都記不起來了。
有了這層考慮，心理上不覺接受張啓元的說法，但面子上仍下不來，惡狠狠地道：“我就不信，你在商水縣，不知道他和沈默關係，連一點風聲也不知。”
張啓元見朱榮口氣軟化，心下大喜，急忙做憤怒狀，沉聲道：“這是什麼話，我與王秀關係並不緊密，家父在生意上與王家有矛盾，又豈能與他親近？就算是有隻言片語，那也是語焉不詳，我又怎能知他與沈家少主的關係。”
他頓了頓，目光掃過朱榮，見對方臉色漸漸緩和，又激憤地道：“難道前夜，我沒建議你用公人解決嗎？就算與沈家少主關係再好，一旦經公定論，他也跑不了傷人之罪。我不知發生了什麼，公人竟然會走，你千不該萬不該，便是讓我沒機會規勸你，在大庭廣衆下，招來潑皮尋事。”
朱榮臉色一滯，神色漸漸緩和下來，竟然閃過一絲慚愧，猶猶豫豫地道：“張兄，倒是我做的孟浪，家父也是這樣說我，張兄不會見怪吧？”
張啓元在朱榮慚愧之際，嘴角閃過陰冷地譏笑，故作溫雅地道：“看來，大掌櫃對王秀知之頗深？”
“那可不是，是我倒黴透頂，那夜家父正陪知州大人吃酒，王秀也不知走了什麼****運，竟然被知州大人召見，害得我出了個大丑，回家被家父痛罵一頓。”朱榮想想老爹怒火，到現在還不吝而寒。
“竟有這等事，知州大人見了王秀？”張啓元一怔，這事引起了他的重視，王秀要是搭上州里的關係，那可就不好玩了。
朱榮哪裡知道張啓元的心思，沒心沒肺地道：“知州大人宴請過路的淮南路提舉常平公事，也不知什麼時候看了心學正論，或許是一時好奇，我那不是一鬧騰，被他知道王秀也在吃酒。不過，家父說沈家少主，竟然甘願屈居第二，這種人可惹不起，當時真的很玄乎。”
“要是真的，那可真惹不起啊！”張啓元陰森森一笑，玩味地道：“可惜了，朱兄所受屈辱，不得不硬生生嚥下去，人家上面有人啊！”
朱榮心念一動，疑惑地看着張啓元，道：“張兄，這是何意？”
張啓元撇撇嘴，神情有幾分不屑，道：“不瞞朱兄，在下剛纔說過，家父和王家關係並不太好，我也受過王秀的羞辱，只因爲功名前途才忍下口氣，要是能讓他吃癟，倒是件好事，我倒有個不錯的辦法.”
雖然，朱榮被老爹怒罵，也挺害怕的，但他心裡畢竟不甘，被張啓元下的仇恨種子，不知不覺間有所萌發，目光中的仇恨更加濃郁，要真有機會不露馬腳的報復一次，這買賣還挺合算，他聽得眼前一亮。
張啓元要的就是這效果，不用他直接出面，找替死鬼和王秀鬥，能把王秀打的殘廢更好，斷了其仕途之路，要是不成也找不到他身上，這也是陸天壽的法子，在外縣挑唆個傻瓜，他有手段把自己洗白。
更何況，朱榮和他還有一巴掌之仇，他是睚眥必報之人，絕沒有放過朱榮的道理，一箭雙鵰何樂不爲。
“王秀與知州大人說上話，恐怕.”朱榮還是擔心，他是小人不假，但欺軟怕硬慣了。
“朱兄好生糊塗啊！”張啓元一副痛心疾首模樣。
朱榮一怔，急忙問道：“怎麼？”
張啓元長長一嘆，道：“你認爲王秀能不記仇？是你瞭解他，還是我們商水人瞭解他？”
朱榮懵然打個冷戰，驚道：“我怎麼沒想到，王秀只需要給沈家少主一封書信.但是，知州大人.”
“你好糊塗，王秀和知州大人，不過一面之緣.”張啓元沒有往下說，只是長長一嘆，道：“我也不多說了，免得枉做小人，又讓朱兄誤會。”
“這.這.張兄見諒，我這不是向張兄道歉了。”朱榮向張啓元深深作揖。
“好了，咱們兄弟還要見外，不要讓外人恥笑。”張啓元嘴角劃過得意地笑，他知道自己成功了。
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