孔晟安然返回的消息再次傳遍全城。
老百姓還好些，頂多是茶餘飯後議論兩聲罷了，但對於滿朝文武大臣和長安皇族權貴來說，對孔晟便畏之如虎狼。
長安城外那持續了大半個時辰的隆隆炮聲，那地動山搖天崩地裂的場景，隱隱傳入長安，而這場驚天動地大戲的導演者孔晟，在權貴們心裡就好像是墜了一顆沉重的秤砣，整顆心沉到底，真是哇涼哇涼的。
孔晟換了一身嶄新的紫色官袍，騎乘他那匹標誌性的全城人都熟悉的神駿白馬追風，緩緩穿過坊市，向皇城行去。一路上，商賈行人側目投過敬畏的注視，孔晟微微笑着向衆人頷首點頭，心頭卻有些懊悔。
他光顧着對付明教的這些賊人了，疏忽了重要的一點：如此威力無窮的集中炮轟，將終南山的當陽山谷都夷爲平地，化爲廢墟，肯定動靜不小，必然驚動整個長安城。而這種事傳播得很快，這下好了，因爲火炮的存在，他被推到了風口浪尖之上。
當火炮變成一種人人自危和感到恐懼的神秘力量，作爲掌握這種力量的孔晟，很難不引起衆人的忌憚和某種猜忌。
而這一切，最終都要體現到皇帝那裡。
孔晟在進入大明宮的路上，心頭暗暗嘆息。自己終歸還是百密一疏，忘記了這至關重要的一點。
然而，回想起來，如果不動用火炮炮轟這個大殺器，他也很難擺脫明教的威脅。而妮娜之所以肯與他妥協，一則是因爲要自保，她需要孔晟的存在和配合，來演一場戲，將死去的哲扶當成替罪羊，從而保全自己；二則某種意義上說，妮娜也有些畏懼孔晟掌控的這種未知的神秘力量，而最終，孔晟的重要性是因爲火炮而加分。
對於明教和妮娜來說，孔晟具有多大的價值，決定着她會有多大的讓步和妥協，以及利益交換。
孔晟雖然沒有同意入教，但孔晟也爲了消除明教無休止的報復這一潛在隱患，應允妮娜可以幫助她在長安建立明教的一個道場，對於妮娜來說，這其實比什麼都重要——而對於明教來說，如此的重要性絕對超過了一個活着的哲扶。
爲了打開在大唐傳教的局面，明教會毫不遲疑地犧牲掉哲扶的性命。不要說妮娜會將一切做得天衣無縫，就算是有些漏洞，明教高層也會爲了顧全大局而睜一隻眼閉一隻眼。
在對於世態人心的揣摩分析上，無人可及兩世爲人的穿越者孔晟。
至於明教，孔晟其實不過是順水推舟罷了。就算是孔晟不同意、不支持，明教也一樣會暗中在大唐傳教。而與其讓一個詭異的宗教隱藏在地下，給大唐帶來諸多的隱患，不如將之控制在明處，受大唐朝廷的節制和有司的監督。
況且，民衆的接受需要時間。尤其是對於明教這種與中原文化脫節的宗教組織，就算是有官方的認可，也很難大面積的傳播開去。
孔晟知道，自己必須要給皇帝一個交代和一個說得過去的解釋。
皇帝其實已經在麟德殿靜靜地等候孔晟的進宮。孔晟騎乘一隻神秘怪鳥飛抵長安城上空時，皇帝就從影衛那裡得到了稟報。其實影衛也對孔晟的安然脫身感到震驚，當時連番炮轟天崩地裂的場景讓暗中監視的影衛成員終生難忘，他們無論如何也想不到，在那種人力無法抗衡的災難中，孔晟如何還能保住性命。
作爲一個神秘的專司護衛皇帝的組織，影衛在長安城中是一個非常特殊的存在。而這決定了影衛的地位。每一個影衛成員都是身手高絕的江湖高手，雖然與妮娜這種層次的劍客之流人物無法相提並論，但卻堪稱是俗世武力中的頂端力量。
影衛成員除了皇帝之外，任何權貴都引不起他們的眼皮和重視。唯有孔晟，一次次讓他們震撼，一次次倍加驚懼。孔晟的讓人畏懼之處在於，誰也不知道他如何出牌，而誰也搞不准他最後的底線在哪裡，每當人們懷疑孔晟走向窮途末路的時候，他就以事實和結果給所有人一記響亮的耳光。
當初皇帝將影衛在明面上的指揮權交給孔晟，大多數影衛成員都不以爲然。如今看來，孔晟是不想碰皇帝的這個禁忌，如果孔晟真的想要抓住影衛的控制權，恐怕影衛也難逃他的手腕。
這是越來越多影衛成員的真實心態。
血紅的斜陽在西邊天際墜落。孔晟緩緩進入大明宮，下了馬，沿着幽靜的宮道穿行。麟德殿外，兩個黑衣影衛顯出身形來，向着緩緩走來的孔晟躬身一禮，聲音生硬中帶有幾分情緒化的色彩：“見過大將軍！陛下已經在等候大將軍多時了！”
孔晟掃了這兩個戴着青色面具的影衛成員一眼，揮了揮手淡淡道：“兩位免禮。”
朱輝光迎了出來，望向孔晟的眸光難免多了幾分驚懼：“大將軍，有請！”
孔晟笑了笑，也不想解釋什麼，徑自走去。
皇帝昂然站在丹墀之上，冷視着孔晟，眸光威嚴。
“臣孔晟拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”孔晟大禮參拜。
皇帝冷笑一聲：“孔晟，你真是好大的威風，在城外擅自動用國之重器，搞出這麼大的動靜來，鬧得滿城風雨，你這回讓朕很失望。”
孔晟神色不變：“陛下，臣也是迫於無奈。一羣神秘高手潛入臣的府上，將臣擄走，威逼臣將火炮鑄造術交出，這一點臣已經向陛下稟報過。這批神秘人來自回紇無疑，他們的目標不是臣而是火炮，爲了要挾臣交出火炮鑄造術，他們不惜公然擄走紀國公主，臣爲了救出紀國公主，不得不假戲真唱，事先安排火炮在對面山峰之上埋伏，救出公主之後，以我爲誘餌，炮轟當陽山谷，將這夥賊人大半滅殺在當陽山谷……”
除了將明教的人假以回紇人的名義之外，孔晟基本說的都是事實。
“區區回紇賊人，就值得你大張旗鼓擅自動用火炮？如此國之重器不可輕動，你濫用火炮，驚動宮闈，該當何罪？”皇帝還是不依不饒。
孔晟笑了笑：“陛下，這批賊人身手之高，長安城中無人可及。個個心狠手辣，不尊王化，已經對朝廷、對社稷、對陛下的安危構成了致命的威脅，臣爲了給陛下分憂，不得不動用火炮，此番僥倖將賊人大部剿滅，還請陛下見諒。”
皇帝眉梢一挑：“孔晟，你不必恫嚇朕，區區回紇狗賊，豈敢進宮行刺於朕？朕身邊這些影衛也不是吃素的……”
孔晟的聲音平靜：“陛下，影衛絕對不是這些賊人的對手。這些人來無影去無蹤，他們既然能公開闖進紀國公主府，當衆將紀國公主殿下擄走，闖進宮來行刺陛下也不是不可能。臣值司宮禁防衛和陛下安危，不得不下狠心，還請陛下見諒！”
皇帝忍不住啼笑皆非起來：“孔晟，聽你這話，你這回鬧出這麼大的動靜來，還是爲了朕着想了？”
孔晟一本正經：“臣不敢居功，但臣一定會爲陛下分憂解難。”
皇帝嘴角一挑，笑了：“孔晟，你這小廝伶牙俐齒，朕說不過你。罷了，念在你對朕一片忠誠，念在你保住了火炮機密的份上，朕不再降罪於你。不過，你給朕記住，下不爲例，火炮乃國之重器，不可輕用，若再動用，非有朕的旨意不可！”
孔晟心知肚明，立即拜了下去：“臣遵旨！”
火炮當然不能隨便使用的。現在這種情況下，如果孔晟隨便使用火炮，誰也不安心。就是宮裡的皇帝，也有些敏感的擔心。畢竟，人類血肉之軀，誰也扛不住如此天罰般的雷霆轟殺。
“這回紇狗賊着實可恨！不過，朕相信，犯我大唐，這只是回紇少數賊人的陰謀，回紇可汗磨延啜還是甘心對我大唐俯首稱臣的。”皇帝竟然開始自己主動爲回紇開脫，這意味着皇帝還是堅持要將和親推進到底。
說起來，皇帝還是害怕回紇鐵騎的侵略犯邊。
在這一點上，孔晟微微有些失望，覺得眼前的皇帝還是太柔弱了一些，不夠強悍和強勢。回紇人進攻又怕什麼？兵來將擋水來土掩，雖然大唐國力因爲安史之亂受創，但也不是區區回紇人能比的。
聚集大唐西北軍力，足以抗住回紇人的進逼。況且，孔晟料回紇人的犯邊不會持久，因爲他們的糧草和輜重有限，只要不能一舉拿下大唐山河，他們遲早會退回漠北老巢。
這樣一戰，固然會繼續損傷大唐國力，但這一戰卻解除了後面多少年的隱患，更不需要向回紇人進行政治利益輸送。在孔晟看來，這種利益輸送其實同樣戕害大唐國力，危害之大比前者猶有過之。
孔晟本來想將一切推給回紇人，多少會引起皇帝的怒氣，會罷了這次和親。結果皇帝還是要堅持和親，孔晟心裡暗歎一聲，知道歷史的固定車輪不是那麼輕易改變的。
一念及此，孔晟躬身下去：“臣還是願意出任大唐遣婚使，護衛寧國公主殿下和親回紇！請陛下放心，臣一定將寧國公主安然護送至回紇，不會墮了我大唐的威風！”
皇帝哈哈大笑，緩緩點頭：“朕已經決定了，三日後和親出行，你爲遣婚使，替朕將寧國送至回紇漠北牙帳，孔晟，你要記住，朕準你帶火炮前往，一定要讓回紇人看清楚，我大唐不可輕犯！只要你能讓回紇人退兵，朕就給你再記一功！”(。)