孔晟這一次沐浴的時間足足是平時的數倍有餘。 一個時辰過去了，孔晟依舊沒有沐浴完畢，反倒是中間蠻柔又提着兩個木桶出來更換熱水。
小菊和張廚娘並肩站在浴室對面的迴廊下，狐疑地望着這廂。見蠻柔又提進了兩桶熱水去，浴室的門緊閉起來，小菊忍不住壓低聲音道：“廚娘姐姐，督軍大人竟然讓她留下伺候……這……而且時間這麼久了，難道……”
小菊欲言又止，臉頰緋紅。
她早已在情竇初開的年紀，對男女之事多少有些瞭解。孔晟讓蠻柔留在浴室中伺候，這本身就說明了很多問題。
“這個小丫頭年紀不大，但卻是個狐媚子！小菊，奴家看督軍大人一定是被她勾引上了……”張廚娘三十五六，孩子都有了仨，就以一幅過來人的架勢嘖嘖連聲：“看她那小腰身，那媚眼兒，是個男人都會忍不住喲。”
“小菊，不是姐姐說你喲，你的姿色嘛比那丫頭還是差上一點……否則……”
畢竟是徐娘半老的婦人，張廚娘說話哪裡有那些顧忌，她的話雖然沒有直說，但意思誰都明白，小菊頂多算是中等偏下的普通姿色，因爲出身貧苦人家，也沒有讀過書，更談不上什麼文化修養和氣質，與姿容秀美的奚女蠻柔相比，差得還不是一點半點。
儘管是事實，但小菊還是被張廚娘無意中的兩句話給勾出了越來越濃的妒火。作爲內院侍女，要說小菊沒有委身孔晟脫胎換骨的想法，也不現實，可問題是孔晟從來都不帶正眼瞧她一眼的，任她有的時候暗暗賣弄風情，都視若不見。
張廚娘不說，小菊本來心裡就有點不舒服了，這麼一說，肯定就有點惱羞成怒了。她跺了跺腳，恨恨地瞪了那廂浴室的門一眼，氣吼吼地跑向了聶初塵的房間。
聶初塵正在閉目養神行功。她的擅長是箭法，但再高明的箭法如果沒有內功作爲基礎，其實也是無源之水。普通意義上的百步穿楊靠的是熟練度和眼力，但若想達到聶初塵這種高深境界，就必須要貫注真氣，以氣御箭，才能讓羽箭勢如破竹無往而不利疾若閃電。
小菊急匆匆闖進來，噗通一聲跪在聶初塵的軟榻前。
聶初塵柳眉一挑，中斷行功，睜眼望着小菊不滿道：“小菊，你慌慌張張地幹嘛？”
“姑娘，您趕緊去看看吧，可不得了了，那奚女真不要臉，竟然陪着督軍大人一起沐浴，都過去一個多時辰了，還沒有出門……”
聶初塵霍然起身，躍下軟榻來，嫵媚的臉上浮起一抹驚色，她一個箭步就竄出了門口，縱向浴室門口，竟然用上了輕身提縱術。
聶初塵站在浴室門口，稍稍遲疑了一下，還是毅然推門而入。不過，推門進去之後，眼前的一幕景象讓她看得有些汗顏。
沒有她想象中的***旖旎的香豔場面，孔晟坐在熱氣蒸騰的浴桶裡雙眸緊閉，熟睡正酣。而奚女蠻柔臉上蒙着絲巾，挽着袖口，俯身在那裡爲孔晟輕柔地按摩着肩頭。
察覺到有人進來，蠻柔手下的動作略一停滯，但旋即就又自然繼續如常。
聶初塵悄無聲息地縱身落地，站在浴桶前望着閉目小憩的孔晟和認認真真一板一眼爲孔晟按摩伺候的蠻柔，略一搖頭，就轉身躡手躡腳地走了出去。
她小心翼翼地爲孔晟掩上門，小菊急不可耐地湊過來，迎面見到的卻是聶初塵不滿的目光，心裡咯噔一聲，趕緊老老實實地垂下頭去，不敢再吭聲。
聶初塵掃了小菊一眼，壓低聲音冷冷道：“小菊，退下去！以後不允許再在我面前胡言亂語挑撥是非！”
小菊慌不迭地拜了下去，帶着哭腔道：“聶姑娘，小菊不敢了，小菊再也不敢了！”
聶初塵冷哼一聲，飄然閃向了自己的臥房。
午後。
蠻柔從外院腳步匆忙走進內院，走向了孔晟的書房。站在書房門口略一遲疑，她還是輕輕叩門，走了進去。
孔晟放下手裡的書卷，擡頭望着蠻柔。
蠻柔嬌俏的小臉上依舊是一如既往的平靜，她幾步上前深深一禮：“大人，蘇魯王子有要事求見！”
孔晟沉默着。他深邃的目光在蠻柔婀娜的身子上、在她那張清秀卻表現出超乎其年齡閱歷般的沉穩寧靜的面孔上來回逡巡，蠻柔垂首下去，也是默然無語。
這個奚人女孩進府數日了。她平時寡言少語，但能把一切事做到最細緻最完美，讓人挑不出她半點的毛病來。雖然出身奚人，但她對漢人的禮儀飲食起居規制非常熟稔，這更加讓孔晟斷定，她必然經過了長期的特殊訓練。
而她在奚人中，究竟是什麼身份？真的像蘇魯所說的那樣，只是蘇魯妹妹蘇嫿身邊的侍女之一？十四五歲的年紀，經過特殊訓練，又有一身武功，這樣的女孩全身上下都充斥着神秘的氣息，孔晟對她的來歷出身越來越好奇。
只是孔晟是何許人，他不可能主動開口去盤問蠻柔或者蘇魯。
片刻後。孔晟才點點頭：“蠻柔，你去請蘇魯王子來書房見我！”
蠻柔嗯了一聲，轉身離去。
不多時，門外就傳來匆忙的腳步聲，蘇魯在蠻柔的引領下，神態恭謹地走進了孔晟的書房。孔晟連忙起身相迎：“蘇魯王子，請進！”
蘇魯抱拳拱手：“見過孔督軍！”
孔晟點點頭：“請坐。蠻柔，給蘇魯王子沏茶。”
孔晟非常厭惡時下的這種加各種香料和配料煮茶的方式，根本就是難以下嚥。所以在他的府中，飲用的全部都是經過他專門秘製的經過烘乾炒制的新茶，幾片茶葉放入茶盞，然後用沸水沖泡片刻，就可以飲用。
在督軍府中，孔晟與衆不同的飲茶方式被稱之爲清茶。後來，流傳推廣出去，漸漸被一些人所接受，就正式冠名爲了孔氏清茶。
不過，蘇魯來孔晟府上可不是爲了喝茶來的。所以，蠻柔獨特的沏茶方式也好，清香撲鼻的茶水口感也罷，他都統統沒有放在心上。
反而是對於蠻柔，他多加關注了幾眼，聽孔晟說對蠻柔相當滿意，他這才一顆心落了地。
孔晟舉盞邀飲：“蘇魯王子，請喝茶。你急匆匆來，找孔某可是有事？”
蘇魯舉盞回敬：“多謝督軍大人。督軍，蘇魯派往濟陰郡聯繫的人回來了，我族人馬一萬餘人被迫隨叛軍北上濟陰郡，目前，濟陰郡擁兵五萬，以濟陰郡太守高承義和叛將宋亭爲首。”
孔晟眼前一亮，立即放下茶盞沉聲道：“蘇魯，我毫不懷疑你歸順朝廷的誠心誠意，但是，你有多大的把握能說服促成這一萬奚兵改邪歸正棄暗投明呢？”
蘇魯眉梢一挑，略有些傲然道：“蘇魯身爲唯一的西奚王子，自然有權調動所有族人。請孔督軍放心，我會竭盡所能促成舉族歸唐，在督軍帳下聽命！”