孔晟緩步走進大廳。
宋寧深吸了一口氣，勉強笑着躬身施禮：“下官宋寧，見過郡王！”
孔晟擺了擺手：“宋大人免禮，不知宋大人前來本王府上，可有要事？”
宋寧心中一抽，一股怒氣油然而生，卻又立即壓制了下去。他定了定神笑容更加勉強：“郡王，下官聽聞我家那不肖子宋安莫名其妙被神龍衛抓了，特來向郡王求情。還請郡王網開一面，給下官留一點顏面。如此，宋某感激不盡，日後我們宋家當牢記郡王恩德！”
孔晟淡然一笑：“我知那宋安是宋大人的侄子。但宋大人可知，他聚衆滋事，妄議國事，還在清林閣公開謾罵本王，無視朝廷律法，形同謀逆，已經犯下重罪。本王可以網開一面，但國法如爐，不可請恕。”
宋寧嘴角哆嗦了一下，陪笑道：“郡王，我家這侄子雖然不學無術有些胡作非爲，都是下官管教不嚴。但這不肖子和幾個交好之人不過是在清林閣吃個花酒，如何敢對郡王不敬？至於謀逆這等重罪，下官可是吃罪不起，還請郡王看在本官的面上，手下留情……”
“人證物證俱在，宋大人，抵賴是抵賴不了的。”孔晟冷漠道。
宋寧的火氣再次席捲起來，忍不住怒道：“郡王，你這是欲加之罪何患無辭！你雖然貴爲郡王，也不能隨意將罪名加諸於吾等之身！本官執掌江南鹽漕，不敢說勞苦功高，也是對朝廷有功之臣。郡王若是非要構陷宋家，宋某也絕不會坐以待斃，宋某就是豁出命去也要進京告御狀，參郡王在江南私設官衙、緝捕抓人、圈養私兵圖謀不軌之罪！”
“宋寧，你對朝廷是不是勞苦功高，本王不知道。但是我知道，你執掌江南鹽漕諸事，不僅僅是養肥了一個宋家，還養肥了江南不少人。”
“不是我非要構陷宋家，而是你們宋家的紈絝撞在了我的槍口上，本王根本不用刻意爲他羅織罪名，單單是謾罵本王這一條，就夠得上砍頭了。但本王處置此案，不爲個人泄憤，自會秉公處置，按律處置。”
“至於宋大人是不是進京告御狀，還是請便。但妄言本王私設官衙，這是蔑視朝廷之罪。本王念在你口不擇言的份上，不爲計較，你若敢再敢口出半句狂言，休怪本王傳令神龍衛，將你官帽摘了，一併押入大牢裁處。”
“送客！”孔晟拂袖而去。
宋寧臉色鐵青，冷笑兩聲，也怒衝衝而去。
兩人不歡而散，宋寧做夢都沒有想到，孔晟竟然如此強硬，根本一點餘地都不給宋家留啊。擺明了是要殺雞給猴看，但宋家可不是任人宰割的大肥雞！
宋寧面色不善從江寧郡王府離開，這一幕自然落在了有心人的眼中。這意味着孔晟與宋寧已經徹底鬧翻，撕破了臉皮，雖然宋家侄子宋安被神龍衛控制着，但說起來，還是有很多人不認爲宋寧就會因此敗下陣來。
宋彬見父親宋寧的臉色陰沉似水，知道他在孔晟那裡吃了憋，也沒敢多嘴詢問半句。但兩人一起上了馬車，馬車行至半路，宋寧突然冷聲道：“孔晟麾下有多少人？”
“回父親，所謂江寧鐵騎營就是郡王府的護軍五百人，再就是神龍衛江南鎮撫司的百餘人，統共加起來六百人手。”宋彬眸光中閃過一絲狂野，壓低聲音道：“父親，這廝欺人太甚，我們宋家不能坐以待斃——任由他將形同謀逆的罪名扣上，後果不堪設想。不如……”
宋寧臉色陰沉，搖搖頭，淡漠道：“不！他畢竟是朝廷詔命一品郡王，名義上號令江南山南兩道，如果我們公開與他放對，等於對抗朝廷。這種事，我們不能做。但是，宋家也不是任人宰割之輩，他要拿我們宋家開刀，真是瞎了他的狗眼！”
“父親，那要如何？總不能眼睜睜地看着大哥被他問罪吧？”宋彬沉聲道。
宋寧冷笑起來，揮了揮手，做了個隱晦的手勢。宋彬先是一怔，旋即興奮起來，眸光中閃動着瘋狂的光澤。
短短兩日間。
江南各州的大商賈紛至沓來，雲集江寧城。江寧城本來就是江南政治經濟中心，商賈雲集本來不是什麼稀罕事，但在這個時候，就有些意味深長的味道了。這些腰纏萬貫的大商賈像是約好了一般，三五成羣登門拜謁江寧郡王，而每一次都攜帶着大量財帛禮物。
一時間，八景巷沸反盈天車馬不絕堵塞路徑。儘管孔晟閉門不見，但耐不住這些人不厭其煩，一次不見就來第二次、第二次不見就來第三次，一次次的拜帖遞進去，一次次的禮物被打回，但還是樂此不疲。
無數商賈和地方有頭有臉的士紳在郡王府的門口流連忘返，熱鬧至極。有些見不到孔晟，索性靠在府前不走。而到了後來，各州官員乃至江寧城中像劉平山之流人物也都次第趕來，打着求見孔晟的旗號爲宋家說情。
孔晟沒想到宋寧竟然來了這麼一招。這似乎是一種示弱的“軟招”，實則是向孔晟示威和暗示，宋家在江南官商兩界擁有無與倫比的影響力，孔晟若是堅持要動宋安，就要冒着得罪無數江南官商顯貴的風險。
而更重要的是，幾乎是在一夜之間，所有神龍衛扣押的證人——比如清林閣的老鴇、龜公一干人等統統翻供變卦，哪怕是羅勇動用刑罰，都不再同意指證宋安。這讓羅勇意識到，宋家在這江南的勢力確是不容小覷，幕後的這雙黑手肆意揮動，攪動着無數的風浪。
羅勇帶着一隊神龍衛，沉着臉分開喧鬧的商賈士紳人羣，進了郡王府。孔晟正在後花園中舞劍，見羅勇突兀而來，心頭微微有些意外。
作爲神龍衛江南鎮撫司的首領，與烏顯烏解這種郡王府護軍將領不同，羅勇平日很少出入郡王府，這是孔晟的吩咐，也是神龍衛的規矩。神龍衛雖然由孔晟執掌，但作爲執法機構，必須要有相應的獨立性，從而避免世人詬病。
孔晟深沉的目光投射過來，羅勇不敢怠慢，立即躬身恭謹道：“郡王，末將有要事稟報。”
孔晟哦了一聲，淡淡道：“講！”
“郡王，所有證人悉數翻供，再三宣稱宋安並無謀逆事實和謾罵攻擊郡王之言辭，拒絕指證宋安這賊子。”
孔晟眉梢猛地一挑：“竟有此事？看來，是本王小看了宋寧了。明着操控江南商賈士紳來說情送禮，堵塞本王府邸，暗裡又串聯人證翻供，這一明一暗，是準備向孔某示威嗎？要挾孔某讓步？呵呵……”
孔晟突然笑了。
羅勇沉默着，不敢妄言。這種情況下，只有孔晟自我決斷，作爲下屬，他所能做的就是遵命行事，僅此而已。
“既然人證都已翻供，扣押在衙門不妥，釋放回家吧。”孔晟淡淡道：“不過，告訴他們，神龍衛偵緝江南，執法森嚴，如果日後發現他們向神龍衛說假話做僞證，那麼，必將流放千里。”
羅勇吃了一驚，張了張嘴，猶豫道：“郡王，要不要用些重刑？這些人肯定扛不住。只要他們招供畫押，那宋安就沒得跑。”
在羅勇看來，神龍衛之所以還能將宋安公然羈押在大牢，主要因素就是擁有大量人證可以將本案做成鐵案，但失去了這批人證，即便是神龍衛，也不能無故扣押民衆，遲早要釋放宋安，此事就不了了之了。
作爲執法衙門，神龍衛如果在宋安的事情上不能做到毫無瑕疵辦案，必然要落人話柄留下口實。
孔晟搖搖頭：“罷了。本王不願意讓神龍衛在江南百姓心目中留下酷刑官衙的不良印象。況且，這些人之所以串聯翻供，無非還是宋家的操控，強行讓這些招供容易，但必然會累及無辜。宋寧心機深沉，他這是想要敗壞本王的名聲，我們不能上他的套。”
“一日後，釋放宋安。但跟隨宋安身邊的那些紈絝子弟，繼續扣押。”孔晟揮了揮手，神色變得冷酷無比：“派出神龍衛，四處蒐集這羣浪蕩子及其家室違反律法的證據，羅勇，我只給你三日時間，若是連這點事都辦不好，神龍衛就沒有在江南繼續存在的必要了，不如撤回京城，免得讓世人恥笑。”
羅勇心內凜然，躬身拜了下去：“末將遵命，請郡王放心，末將一定不辱使命！”
一個時辰後。
清林閣的老鴇龜公一干人等被神龍衛釋放，查封的清林閣繼續開門營業。第二天上午，宋安被神龍衛釋放。宋安趾高氣揚地走出神龍衛江南鎮撫司衙門，宋家派來的家僕當即歡天喜地的跟在宋彬身後迎了上去。
圍觀的人羣堵塞道路兩側，人聲鼎沸。
宋彬拍了拍宋安的肩膀，低低道：“大哥，速速離去，不要停留！”
宋安得意地仰天大笑，傲慢地環視周遭，然後大搖大擺地上了宋家的馬車，急速離開。有心人注意到，宋家的馬車沒有返回宋府，而是一路出城，直入在城外的鹽漕轉運使衙門。