“墨家將會毀在你這等牆頭草的手中的。”心懷不敢的青木，耐着性子仔細聽完蕭石竹洋洋得意的一番話後，嘴裡發出一聲無奈的嘆息；雖心裡不解，蕭石竹倒底用了什麼辦法，讓自己聯繫不到墨翟，但還是轉頭瞪着胡回，厲聲罵道：“你這麼做，對得起你的兄長嗎？”。
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“他對得起他的良心就行。”胡回一時間無話可說，畢竟對於墨家而言，他是個貨真價實的叛徒，因此一時語塞；而蕭石竹卻開口替他說道：“墨翟想要控制萬鬼之心，以此來玩弄萬鬼，把一切治下魂魄，當作一個個的提線傀儡；爲了目的不擇手段，滅亡都是遲早的事。老胡此時棄暗投明，說明他良心未泯，你有什麼資格來指責他？”。
“玩弄？不擇手段？你不也如此嗎？”向來對蕭石竹言聽計從的青木，突然目露兇光的看着他，冷冷說到：“我追隨你至今已有小半年了，你所做的每一件事情我都親眼目睹過，又何不是不擇手段呢？”。語畢哈哈大笑，聲音之中透着無畏和狂妄。含在眼中的鄙夷之色，越來越重。
“但我至少不會讓我的人，爲了我的安全去自相殘殺。更不會爲了我的私慾，讓他們完全失去自由。”蕭石竹對他的笑聲充耳不聞，只是不以爲然的回了一句。
這不只是說說而已，他一直以來確實也是這麼做的；蕭家軍的人，都是心知肚明的。
也正是因爲他這一句語氣平淡的實話，瞬間讓帳中除了青木之外的其他魂魄，對他都心生感激。甚至讓胡回這個前不久還是你死我活的敵人，也覺得跟着他是對了的選擇。之前還在因青木的呵斥，而感到愧疚的胡回，此時心中也是豁然開朗。
“那你永遠成不了統治者，更沒有資格直呼鉅子大人的名字。”執迷不悟的青木，對蕭石竹露出一個滿是鄙夷的冷笑，大言不慚地說道：“王者不應該給子民談起自由這種哄小孩的話，唯有痛苦和束縛，才能使得生命有所成長。鉅子大人所做的一切，雖然殘忍，卻也是爲了讓冥界萬鬼，變得更強悍而已，有所犧牲也是在所難免。”。說此話時，臉上眼中連一絲愧疚都沒有，反而多了些許的驕傲和自豪。
“誰對誰錯？我們走着瞧就是了。”蕭石竹不加細想的，以堅定的語氣回了一句：“不過你看不到了。”。語畢輕輕的拍了拍手，鬼虜隨之應聲而入。
“動手吧。”蕭石竹丟下這麼一句話，轉身離去。他本想留青木一命，但從青木那麼執迷不悟來看，對方恐怕是被墨翟洗腦了，留下也無法改變對方的心意的,只得暗自嘆息着，往帳外走去。
“就是你的狗屁鉅子大人，害得我一步步亡國的。”鬼虜第一次對蕭石竹命令，很是乾脆的把頭一點應了下來，接着緩步朝着青木而去，眼中兇光畢露，嘴裡冷冷說到：“在恐懼中痛苦的死去吧。”。
走出帳篷的蕭石竹，往前走了三五步後，背對着帳篷站定，仰頭看着天上的陰月，任由陰月散發出的藍色幽光灑在臉上，淡淡的說了一句：“今天的月色還不錯。”。
語畢，他身後帳中，響起了青木那撕心裂肺的慘叫......
玄炎洲，祝融國。
這個諸侯國自建國以來，便位於玄炎洲的西北邊陲，至今已有數千年之久。它的北面和西面鄰着瞑海，東銜共工國，南接蜮民國和焦僥國。共有十郡八十六縣，幅員遼闊，面積足足有兩千多傾，是朔月島的四倍。
只可惜，這國家大是大，但國境內氣候又是少雨多風，極其乾燥；和朔月島相比，這一帶可要荒涼得多。
且國境內地形又多是起伏的山麓地帶，土地很是貧瘠，難見草木也很難種糧豐收。你若行走在祝融國中，多數時候你會發現，方圓百里內都見不到一片林子，有的多是柱狀石林和形態各異的怪石罷了。
滿布地上的那些呈淡淡青灰色的奇柱異石，構成一片片形態各異的石林，直立突兀於大地之上。有聚有散，有起有伏。雖高低大小不一，卻又排列密集，使得不少柱狀尖銳岩石挨在一起時，就如同刀劍羅列。
經由千百年的風吹雨打，石林的身上已是坑坑窪窪，狀若蜂窩。時而還可以看到鳴蛇和琴蟲等怪蛇，吐着信子在石縫之中游走爬行，時而又爬上石頭頂端，盤在石上高昂起蛇頭來。
這使得整個祝融國中，四處都散發着荒野的氣息。
除此之外，還隨處可見如倒立石筍一般，上大下細且下端尖銳的尖錐體巨石，懸浮在空中而不落，似被白雲托住一般。真不知道它們這麼重，倒底是怎麼做到脫離地心引力的？
有此讓人目瞪口呆的同時，卻又歎爲觀止的自然奇景，倒也是讓這一望無際的荒涼之地上，別有一番風味。
正因爲國中少有草木，卻多有岩石，因此祝融國自古也來就有“石如繁星之地”一說。而國中的一磚一瓦，一屋一樓，甚至是一鎮一城，幾乎都是用石板石塊一塊一塊地壘砌而成的。
可此國中雖少有草木，但卻不窮。國中土下多埋藏着金銀銅鐵煤等礦物，且國內百姓，又多是製造火器和石雕的高手；雖不如賴月綺那般心靈手巧，卻也能做出不少精緻的火器來。因此，冥界的火器和石雕市場，有一半都掌控在祝融國的手中，爲他們這個看似荒蕪的國家，帶來了無比豐厚的收入。
他們用製造出來的火器和精美的石雕，換了錢後再從他國購買本國所需的物品和食物水果，以此來維持着國內的每日所需。
這日，整個祝融國的空中，都是萬里無雲；豔陽高照下，地上熱浪萬里。
前後左右難見村鎮的祝融國官道上，有四個魂魄正順着穿梭與石林間，蜿蜒向前的官道，緩步徐行朝南而去。
不見人煙的荒野上，他們的背影中，不免帶着幾分孤單寂寥。
爲首的那個魂魄是個妖魂，長得很是抱歉。與人形大同小異的他上身裸露，紅髮獠牙，生得捲髮鮐背。臉上卻鼻孔撩天，雙脣外傾，雙眼外凸，像極了金魚的眼睛。
這個魂魄手中牽着一根繮繩，繮繩的另一頭，套在一隻樣子像長了龍角的豹子，卻身狀如牛，雙角向後緊貼背部的睚眥嘴上。那隻睚眥上，騎着一個身材高大，卻魁梧結實的人魂。身着錦衣華服的他，手中擡着一根翠竹節杖。節杖上綴着的九團犛牛尾毛，正在隨着穿梭於石林間的大風飛揚。
而跟在睚眥兩邊的，也是兩個當“甩手將軍”的人魂，皆是作僕從打扮，都身穿粗布的短褐，腰間繫着一條褐色布帶，腳履皁靴，頭上以藍色束髮帶將頭髮束起爲髻。卻兩手空空，什麼東西都沒帶。
右邊那個人魂是個生得眉清目秀，儀表堂堂，面白鬚長的中年男子。混身上下透着股股濃重的書生儒氣，大有詩書萬卷胸中藏之貌。
而左邊那個人魂卻是個不過二十有餘的小青年。身如玉樹的他，玉面上那高挺的鼻樑兩邊長眉若柳，眉下一雙似星辰一般的明眸。眉宇間，掛着一股若隱若現的，睥睨天下的霸氣。
這幾個魂魄，正是以前的鬼王鬼虜，金剛和胡回，還有至少在玄炎洲內，現如今已是小有名氣的蕭石竹。
十日前，他們秘密的解決了墨家安排在朔月島上的冷子後，便前往了祝融國。爲了不引起不必要的恐慌，對於青木的真實身份和死因，蕭石竹並沒有公開，只是對衆將士說青木是因爲違反軍紀，喝酒過多而暴斃的。並千叮囑萬交代，所有參與行動的親兵，把嘴巴閉嚴實了。
由於蕭石竹在軍中聲望極高，因此大家對他的話也沒有懷疑，只是爲青木感到惋惜。
而此時他們出使祝融國一事，在鬼母國中更是最高機密，除了他們四個和鬼母外，再無其他鬼知道他們去哪裡了？去做什麼？
“將軍，你饒了我吧。”騎在睚眥背上的金剛，面露絲絲爲難之色，轉頭看着蕭石竹，哀聲懇求道：“我真做不了這個使者，還是你來吧。”。
“而且。”他低頭打量着自己身上的錦衣華服，又補充道：“我覺得這身綢緞衣，不如鎧甲穿着舒服。”。
“現在你是使臣蕭石竹，代表着的是鬼母國，得穿得體面一些。”蕭石竹不以爲然的一笑，眼睛時間看着去路前方，嘴裡悠悠說道：“你就大膽的去做使臣吧，做不好我們也不會說什麼。”。
接着和胡回齊聲道：“最多鄙視你兩個時辰。”。語畢，兩人齊聲大笑幾聲。如此一來，浮於金剛臉上的尷尬之色便是更重了幾分，卻因爲是蕭石竹的意思，他也只好思索半晌後，硬着頭皮應了下來。
就連走在最前面的鬼虜，雖未笑出聲來，卻也是揚起了嘴角，歡樂在他臉上一閃而逝。
十幾日的相處後，他對蕭石竹也沒了那麼多的敵意。加上雖說他不能進宮，鬼倩兒不能出宮，但蕭石竹還是準他們沒人在宮門前見見面。
能每日見到女兒，鬼王心裡多少覺得蕭石竹還是算不上壞人的，且還有點感激的。
“鬼虜啊。”蕭石竹一邊左瞧右看，觀察着四周地形地貌，一邊漫不經心的問到：“你在青木的神識之中，看到了什麼沒？”。
“看到了一些墨翟訓練的手段。”鬼虜聞言稍加回憶後，道：“那也是青木最爲恐懼的地方。”。
“路途漫漫，說來聽聽。”蕭石竹對這個手段來了興趣，於是又說到。就連胡回，也對此來了興趣。他是墨者卻不是墨者裡的冷子，因此也想聽聽。
“簡單的來說，墨翟的冷子都是尚未輪迴過，且是在冥界出生的人魂。然後墨翟從小把他們從父母身邊偷來，騙他們說他們是被父母丟棄了，然後開始教他們怎麼收集情報，盯梢和追蹤、暗殺。”鬼虜邊回憶邊說到：“而他們學有所成時，第一個目標便是自己的父母。”。
此言一出，胡回便在心裡暗自罵道：“該死的墨翟，居然做出這麼禽獸的事情來；虧我之前還把他當救世主，真是瞎了眼！”。同時攥緊雙拳，任由指甲陷入掌心肉中。
聞言後，蕭石竹思忖片刻，皺眉沉聲問道：“墨翟會告訴他們，當年就是那兩個人魂拋棄了年幼的你，是嗎？”。
“是的。”鬼虜點頭應聲；隨之蕭石竹便悠悠感嘆道：“墨翟他還真是無毒不丈夫啊。”。
他話音剛落，鬼虜便停住了腳步。胡回隨之舉目望去，接着微微一笑，道：“我們到了，祝融國都城——畢方城。”。