“姐姐！舉行國慶大典，是不是有點倉促了？”荊棘不無擔憂的提出，“我們控制了南東城，土地面積達到全世界最大。可我們有致命的弱點……”
荊棘沒有說下去，而是注視着白蓮。
“你想說的是人才吧？”白蓮替她回答，“不錯。我們確實缺少有才能的人。白市是一座奴隸支撐起來的城市；而南東城的精英人士被黑衣教殺得所剩無幾了，又是被我們白市打了一場戰爭，折損了很多人。看起來，我們的情況不容樂觀。”
“所以……”
白蓮做了噓聲的姿勢。
兩個人站在高樓的陽臺，看着清晨陽光下忙碌的城市，談論着開國大典。
站在這兒，能看見南城區突然冒出了很多簡易住處，那是南東城一百萬奴隸的臨時居住區。扭頭，往北看，是馬俊帶來的士兵的家屬居住區，新建的北城區初見雛形，面積整整比白市原來的城市大了一倍。
南東城的一百萬奴隸定居下來，擴建的南片區不是更大四五倍了嗎？
“妹妹！過不了多久，白市即將建成百萬級別的城市。”白蓮的手指向熱火朝天的南片區，“那兒的人，他們滿懷信心，抱着過回自由生活的目的。而我們要做的是添加催化劑。”
“姐姐！人口的增加，超過白市的承載能力。”荊棘指向北城，“馬首長帶來的十幾萬人口，那兒已經出現了問題。”
“什麼情況？”白蓮謹慎地語氣問。
“生育。”荊棘道出近期的困局，“他們中很多婦女帶着身孕，追隨馬俊來到這兒。現在，嬰兒的出生潮逐漸顯現出來。醫療成了一個棘手的問題。醫療從業人員太少，專業的人更是稀缺。”
“我以爲是什麼大事情。這很好呀！白市原住的人，在奴隸期間，生理被毀壞太多，生育不了。馬俊帶來的人能生育，正好彌補了缺口，應該高興纔對。”
“提供不了良好的分娩環境，肯定引起不穩定的後果。姐姐！白市原市民的生育過低，並不代表新來的奴隸生育率也低下。”荊棘說着話，指向南邊，“等我們解決了北城區的分娩環境；這羣人的生育，更加艱鉅。姐姐！這僅僅是一個生育問題，還有更多問題接重而至，比如上學、工作等等。”
“所以你的意思是我們舉行國慶大典過早？先解決市民的吃住行了？”
“嗯！”
“妹妹！”白蓮指指大~片的平原大地，“你發現了沒有？近期，人類向森林開墾，不再出現莫名其妙的死亡事件。白市不缺少土地，三面又是崇山峻嶺作爲屏障。另外，我們擁有很多‘剪刀門’留下的技術。你說的局面，肯定能迎刃而解。更重要一點：舉行國慶大典，能鼓舞人心。”
“希望是吧！”荊棘的語氣軟下來，“一切來之不易，我不希望看到破碎。”
“你想得很對。”白蓮拍拍她肩膀，“國慶大典，由我、公孫苓、林妹妹、馬俊負責；你和苗葭書記專心處理內務。”
這時，唐穎和小白推門而入。一人一貓是從南片區回來。
一人一貓全權負責南東城轉移過來的奴隸，與其同吃同住。
“累呀！”小白一跳，落到客廳的沙發，“總算理順了一些。”
唐穎沒有說話，而是拿起一杯水，咕嚕咕嚕的喝光。
“你們兩個，辛苦了。”白蓮離開陽臺，回到客廳。
一人一貓立馬站起來，異口同聲道：“什麼時候回來的？”
“唐穎！適應了嗎？”白蓮略過了問題，“南片區不能出現任何差池，清楚了嗎？”
“白蓮！你這一回到白市，嘰裡咕嚕。沒勁。”小白躺回沙發，“你還讓不讓我休息一下？回到這兒，我是想喝口水。你到好，一見面，就來嚴肅的話題。”
荊棘折身回到室內，看看喋喋不休的小白。她沒少不煩惱他。他工作很認真，也耐心的教導唐穎；不好一點，抱怨太多。
“荊棘！你什麼眼神？”小白話鋒一轉，“我是幹苦力的一個，抱怨幾句話又怎過了？我抱怨，能掉你們身上的一塊肉嗎？”
“哎！有人真是找茬。”唐穎訕訕說道，“我要看好戲了。奔波了一天，看你們拌嘴也不錯哦。”
“你們少來了。”荊棘板起臉孔，“說？你們這一唱一和，需要我做什麼。一分鐘，過時不候。”
“沒事。”小白翹~起前爪子。
唐穎惡狠狠地瞪了他一眼，搖搖頭。
“他不說，你來說。”荊棘看着唐穎，“你們兩個人的小情緒，我還不瞭解嗎？我可沒有時間和你們耗着。”
荊棘做出離開的姿勢。
“荊棘姐姐！別……”唐穎立馬站起來，“我來說吧！是這樣的，你看看，我們整天與他們混在一起，很疲倦，你看看，我和小白主人能不能……”
白蓮笑眯眯的看着唐穎。唐穎沒有再講下去，閉嘴了。
“能不能什麼？”荊棘明知故問，“你來說。”她指向躺在沙發上的始作俑者，“肯定是你出的餿主意。”
“呵呵！人老了，忘記了。”小白死皮賴臉的看着笑眯眯的白蓮，“唐穎！我和你說過什麼了？提醒我一下。”
唐穎心裡罵道千刀萬剮的小白，臉皮太厚了。她看着白蓮，氣都不敢出。
荊棘也不理兩個人的胡鬧，坐下。
“我送你回家。”白蓮看着唐穎，很認真地說，“還有你。”她指向露出無辜面孔的小白。
“別……”一人一貓嚴肅起來，“這兒多好，我們捨不得離開。”
“一點兒都不好玩。”白蓮說，“讓你們兩個人走訪南片區新來者，這就喊累了？知道我爲什麼回來白市嗎？”
一人一貓偃旗息鼓，點點頭。
“再堅持三天。”
“好。”
——
夜晚，白蓮拉着荊棘，輕輕地飄落在南山寺。
之前很安靜的南山，現在是另一番景象。
山腳下的土地，被一輛輛轟隆作響的操作機平整着。人、機器人的身影，在夜幕的燈光下，忙碌着。
山下的一片繁榮，也熱鬧了山上的寺廟。
兩人看見一位曾經的出家人，給一羣人開堂講座。
“……你們已經脫離苦海，不要糾結於往事。來到這兒，你們要從新開始自己的生活……”
一羣衣衫破舊的人，坐在下面，聽着老尼姑的講道。
白蓮看看他們的面孔和衣衫，知道是新來者。
“這什麼情況？”白蓮疑惑道，“新來者，既然上山聽講？”
荊棘粗略地講了事情的經過。
來聽講的人，全部是新來者。他們是輪班工作，下班後，睡不着覺，睡着了做噩夢，一直夢見曾經被虐~待的往事。後來，他們主動上寺廟，要求給他們講道。
趙芬和大家研討了，決定不分晝夜的開堂講道。
“好是好，不過，我得和母親說說。否則，大家遁入空門，我得去喝西北風了。”
“我提醒過母親。”
兩人敲響趙芬的房門。
“進來。”傳來一聲中氣十足的話。
白蓮一聽，心裡一喜。
自從父親走了，母親很久沒有這麼有力的講話了。看來，母親趙芬的情緒調整過來了。
咯咯……
白蓮推門而入。
“你回來。”
白蓮一眼看見母親趙芬精神飽滿的跪在蒲團上，“嗯！媽媽！”
“你妹妹來過幾次。”趙芬起身，上香，“我想你來這兒，是爲了告誡我不要勸說他們加入佛門吧？”
“媽媽！我是爲了國慶大典而來。”白蓮不作回答，“您能出席嗎？”
白蓮說的是實話，今夜，她來這兒，是爲了國慶大典。而開堂講座，她剛剛纔知道。
“國慶大典？”趙芬轉過頭，“荊棘！你沒有提過。”
荊棘點點頭，“媽媽！昨天臨時決定，沒來得及告訴您。”
“昨天決定？”趙芬重複道，“爲什麼你做事這麼快？”說這句話的時候，趙芬看着白蓮，“你決定事情，所花費的時間越來越短，比你父親快多了。這恐怕不好？不過，現在白市是你做主。”
聽着母親的話，白蓮心裡很欣慰。
母親走出了陰鬱，開始提起父親了。
“媽媽！時局不穩，沒有富裕的時間考慮。”白蓮回答，“我還想不搞國慶大典，就成立國家。後來，想想不對。怎麼也得弄個像樣的儀式。而這個儀式，是爲了您。
母親！您是白市的**，很對市民期盼着您下山，參加國慶大典。我知道您下山，很困難。可是，這一次，我懇求您下山，出席國慶大典。”
“媽媽！”荊棘也說道，“國慶大典，不能沒有您。您是我們所有人的精神支柱。全城的人們都期盼着您出現在大典儀式。”
趙芬內心也是激動不已。
短時間內，一百多萬的人口流入白市，這是她和白紅奮鬥了一輩子，所不能達到的程度，而他們的養女白蓮，做到了。現在，不管國土多少，女兒要成立國家。能不激動嗎？
然而，想想自己入了佛門，再次出現公共場所，似乎不合適。
“我安心留在寺中。”趙芬按捺住激動的情緒，“你們做得很好。”
剛纔，幾位尼姑已經看見白蓮和荊棘來到這兒。他們躲在外面偷聽，聽到趙芬不願意下山，一人立馬跑去講堂處，召集衆人前來。
“所有人跪下。”年齡最大的老女姑發話，“我們請求市長夫人下山，出席國慶大典。”
咚咚……
一百多人的膝蓋跪在冷冰冰的地面。
“夫人！”
聽到呼聲，荊棘開門。
三人看見外面黑壓壓的人，跪着。
“媽媽！”白蓮和荊棘一起喊道。
趙芬看着房門外的衆人。
“夫人！我們懇求您，下山參加國慶大典！”