暮色四合。
山林中薄薄的霧靄又再度升騰而起。
裴楚站在曬穀場前，看着燒了一日還未曾熄滅的火焰，還有坐在那獵獵燒灼的火前，一人一刀的頌唸經文的背影，心中複雜莫名。
大抵是因爲楊浦縣一事，他對於這方世界的大周官府沒有絲毫的好感，離開了楊浦縣之後，即便經過了不少縣，他也少有進城。
但見過的禁妖司幾人，不論是之前的兩位緹騎，還是這位一坐一整日頌念往生咒的總旗，都讓他心生幾分敬意。
裴楚不知道這大周朝是內憂還是外患，還是從根子裡就已經爛了。
或者說，大廈將傾時，總有那麼一些硬骨頭的人會死撐着。
如今這北越州就裴楚所見，已經是孽障叢生，妖魔肆虐。
而北越州的禁妖司，隻眼前這一人！
這一人，不論尋仇捉賊也好，還是鎮壓妖魔也罷，絲毫沒有逃避職司，依舊在盡心勞力。
這樣的人物，他已經不知是說對方是裱糊匠，還是在挽天傾了。
噠噠的馬蹄聲響起。
杭小辛和一個高壯的杭家護院翻身下馬，走到了曬穀場邊緣的位置，朝着裴楚拱手行禮。
“道長，左近的村鎮我們已經通知了下去，讓鄉人們多家留心，如有異常，就鳴鑼示警。只要有一處響動，其他村鎮都會跟着齊鳴。”
“辛苦小辛哥和這位兄弟。”
裴楚轉過身看着疲憊的兩人，出言感謝。
兩人人連道不敢，“小人們保護鄉梓，賣幾分力氣，當不起。”
裴楚又轉頭看到坐在牆角生悶氣的狄五斗，走了過去，“五斗兄弟，天色已晚，你們且先回杭家集。”
狄五斗虎目泛着血絲，聲音似乎因爲長時間靠近燒灼的大火亦變得有些乾澀，緩緩道：“裴兄弟，妖魔害人，我自當盡一份力。”
“對，道長，小人本領低微，可也知道，妖魔不除，日後定然過不安寧。”
後面杭小辛和其他幾個杭家的家丁護院紛紛附和起來。
經歷了牛頭山衆人齊心協力殺了牛妖一事之後，不少人雖然對於妖魔依舊恐懼，但心氣上已經提了起來。
再加之看着嶧南村的全村死絕的場景，實在給人刺激太大了。
衆人都明白，若不能將這些禍亂的妖魔除去，往後不用再想過什麼安生的日子。
裴楚看着衆人同仇敵愾的模樣，微微搖頭，這次卻沒答應，“我自知道諸位的心意，只是杭家集左近村子衆多，那裡也需要有人坐鎮。今夜我回去查探，衆位不必留在這裡。”
杭家集有七八百戶人家，附近圍繞的村子也有五六個之多。
以嶧南村的遭遇來看，裴楚自覺如果杭家集那邊沒有一個實力強橫的人在的話，也難以放心。
“好。”
狄五斗微微沉吟了一下，明白裴楚的想法，點頭應是，“我回去後會和杭三哥商議，召集一些人手，加強各村巡夜。”
前面還有個牛頭山二當家烏二未曾找到，現在又出了個禍害一村的樹妖，這樣的事情，不論如何都不敢又半分懈怠。
說着，狄五斗又遠遠瞟了一眼那位坐在篝火前一整日的禁妖司總旗，再望向裴楚，神色凝重道：“裴兄弟多加小心，不論遇見什麼，我們杭家集和附近的村鎮總能湊出五七百人的。”
裴楚鄭重點頭，又補充了一句，“多加提防陰邪手段。”
“道長，這裡有些清水和乾糧。”
旁邊杭小辛從馬上解下了一個行囊，加上隨身的一把鋼刀，交到了裴楚的手裡。這是他一路通知周遭村鎮時，有熟識的鄉老贈送補給的。
裴楚點頭接過，又看了一眼暗沉的天色。
這一夜還長。
在衆人離去之後，裴楚解開行囊，取出了裡面的清水和乾硬的烙餅，走到了曬穀場旁，將幾張烙餅和清水遞到了宛如石像一般，坐了一天的禁妖司總旗面前。
總旗稍稍側過頭，看了裴楚一眼，也不客氣，接過幹餅和清水，狼吞虎嚥吃了起來。
裴楚自坐在一邊，同樣取了一張餅子往嘴裡塞。
兩人就這麼沉默無言，一直將清水和幹餅吃了個乾淨。
天色漸漸昏暗下來，曬穀場上燒了一整日的火焰已經漸漸小了下去，只有隱約升騰起的縷縷黑煙。
一陣噼啪的骨骼脆響聲響起，坐了一整日的禁妖司總旗緩緩站起身，薰了一整天的菸灰，面容已然黑黢黢的，可滿布紅絲的雙眼，卻亮得嚇人。
“道人今夜是要與我一起殺妖除魔？”
“正是此意。”
裴楚跟着站起身，看着面前那即將熄滅的火焰，緩緩說道。
“好。”
總旗忽然輕喝了一聲，朝着裴楚拱手作揖，“我姓龐，生於正月十五，祖父爲我取名元生，道人如何稱呼？”
“裴楚。”裴楚起身，還了一禮。
“我認下你這兄弟了。”
龐總旗大笑一聲，忽然伸手在嘴邊發出了一聲嘹亮的口哨聲。
一匹棗紅大馬從遠處踏着步子，鬃毛飛揚，疾馳而來。
龐總旗伸手撫摸着棗紅馬的前額，“馬名赤炎，我禁妖司以秘法餵養，能追尋鬼魅，可辨陰邪。那妖魔能從我手中走脫，卻逃不了赤炎的追蹤。”
裴楚再次擡頭看了一眼這匹棗紅大馬，兩次見到龐總旗吹口哨後，這匹馬就從遠處疾馳而來，着實讓他覺得有些好奇。
棗紅馬聽完了龐總旗的話，能懂人言一般，碩大的頭顱高高揚起，口中發出一聲嘶鳴，似乎頗爲得意。
龐總旗又揉着棗紅馬，梳理了一下它後背的鬃毛，跟着輕輕拍了拍馬背，“去吧，帶我找出那妖魔的痕跡。”
棗紅馬津津一聲嘶鳴，轉頭又朝着遠處的道路快步飛奔出去，跑了幾步，又忽地頓住，揚起前蹄，似乎在等後面的龐總旗和裴楚兩人。
龐總旗看着棗紅馬的舉動，大笑一聲，轉頭看向裴楚，“裴兄弟，可能跟得上？”
當日兩人在山道上相遇，龐元生是見過裴楚飛騰縱躍的能耐，故意有此一問
裴楚掃了眼龐元生的雙腿上繫着的甲馬，輕笑一聲，“我雖無甲馬，卻有神符。”
獵獵風聲響起。
一馬飛奔，二人疾馳，朝着遠方山林掠去。