自秦霜答應教季曉川下棋後便再無安生日子可過，每日下棋下得手抽筋，看什麼都是黑白二色，季曉川也頗有悟性棋藝當真大爲精進。
這日冬至，天地一色，雪深可沒足踝，遍觀大地杳無人跡，偶有小獸足印點綴林間，間聞雪壓松枝之聲。
張嬸一邊在廊下擇大白菜一邊望着天際悠悠嘆道：“一年三百六十日，忙時多閒時少，這場雪下得真好，你可以好生歇息幾天了。”
易文負手靜望遠處山光，忽而道：“怎麼今日院子裡這麼靜？”
張嬸一笑：“大雪封門，承允他們三個都躲在書房裡下棋呢。我剛纔才送了盆火炭進去，三個冷得鼻歪手抖都不肯停下來燒盆炭火。”
易文笑笑：“他們倒是會偷懶。”
張嬸也笑，低頭擇菜。
易文敬重地看她道：“活總是幹不完的，張嬸你也歇着吧。”
張嬸頭也不擡道：“今日本也沒打算做什麼，備好中午的飯食我也就歇了。”
二人閒聊幾句，易文也上了書房，走至書案前案上早已擺着新換的梅花，用素靜的白瓷瓶插着別有一番風骨。
易文凝注着這枝梅花，想起那日他舒活筋骨回來時秦霜撞到他身上的情景，她身上淡不可聞的冷冽清香與這梅花頗有幾分相似。易文目光變得柔和開來，拿起一側她整理的病案記錄翻看起來，雖然沒有讓她獨自診治過病人，但她的醫術已經可以獨當一面，再過幾年她是否會離開？易文被他自己這突如其來的想法弄得有些不快，轉而不禁苦笑起來，他看過的女子不知幾何，如今竟偏偏對這孩子動了心思，當真是有些荒謬。
下面書房裡秦霜正和承允對弈，季曉川獨自擁着炭火坐在秦霜旁邊縱觀全局。
承允一手支額一手拈着棋子輕擊桌面，秦霜狡黠地望着他，季曉川也在一旁笑道：“看來這盤棋可是秦霜贏定了，你贏了我那麼多盤早該讓秦霜殺殺你的威風。”
承允卻道：“是麼，還未下到最後誰輸誰贏豈有定論？”說着在棋盤上落子，笑如春日融冰般望着秦霜。
季曉川往棋盤一看，一張臉立時挫敗下來搖着秦霜的肩道：“秦霜，你可不許輸，不然他簡直要飄起來了。”
秦霜被她搖的頭疼，嘆笑道：“本來勝負未分，被你一搖輸定了。”
季曉川道：“你能贏他？”
秦霜道：“有幾分把握。”
承允聞言挑眉，季曉川卻含笑望着承允喜道：“有幾分把握？”
秦霜被她煩的嘆一口氣，道：“六分吧。”
承允望着秦霜沉靜篤定模樣，一顆心如同泡在溫泉之中，兩指在案上敲出有節奏的聲響，若不是曉川拉着他們下圍棋，他有多久沒和秦霜這樣相處過了。他一雙眼睛熠熠生輝望着秦霜道：“好大的口氣，若你贏不了我該如何？”
秦霜望着他：“你想如何？”
承允勾脣一笑：“不如這樣，就以這盤棋爲注，若你贏了我答應你一件事，反之亦然。”
秦霜沒有答話，季曉川突然湊到秦霜耳邊密語了幾句，說完便低眉斂目也不看他。
承允古怪地看着她二人。秦霜面無波瀾道：“好，一言爲定。”
承允有些雀躍，放下支額的手眼神沉澱下來，似乎此時才認真起來，書房裡突然只聞落子之聲，季曉川在一旁全神貫注地看着，時而眉目舒展時而眉頭緊縮。
天色未變，廚房屋頂升起了縹緲炊煙，書房裡的炭火將熄未熄。該輪到承允落子，他凝視棋局片刻卻並未執子，只朗聲笑道：“我輸了，你要我做什麼？”
季曉川面色微紅地看向秦霜，秦霜道：“我想不到有什麼可做的，不如給曉川吧，你答應她和答應我一樣。”
承允神情突然凝注，卻顧及到有旁人在場轉瞬即逝，只將身子往後一靠耐人尋味地涼涼看着秦霜，一時間兩人之間的距離彷彿又遠了起來。秦霜也沒有什麼話說，只低頭喝了口茶，卻不知這茶早就冷了激地她舌尖一顫。
承允倏然笑了，笑聲裡有些意味不明的東西，他笑看着秦霜道：“好，你們情同姐妹的確是答應誰都一樣。”這纔看向季曉川道：“你可想好要做什麼？”
季曉川眼珠一轉張口就道：“我前幾日聽見你吹簫，覺得好聽，你能教我吹麼？”
承允用手指揉揉眉心，勸道：“蕭聲太過蕭索並不適合你。”
季曉川道：“沒關係，我就喜歡它。”
承允無法，提眉道：“既然如此，我教你。”說完似不欲再待擡腳便走。
季曉川擁着秦霜的肩欣喜道：“多謝。”說完一溜煙的跑走。
是夜，秦霜推門入室，季曉川正大咧咧坐在她的牀上含情脈脈地看着她。秦霜後退一步故意驚恐道：“你幹嘛這樣看着我？”
季曉川囁嚅：“今天……謝謝你。”
“謝我什麼？”秦霜茫然。
“哎呀，你別明知故問！”季曉川原形畢露。
秦霜一笑：“這纔像你嘛，扭扭捏捏嚇死人。”
季曉川道：“你這人真沒趣。”
秦霜回敬她：“你是第一天認識我？”
季曉川不跟她計較，笑嘻嘻道：“我得感謝你。”
秦霜拉被子睡覺並沒有太大興趣：“你要怎麼感謝我？”
季曉川想了想，道：“我會的你都會，我有的你未必沒有……不如，我教你功夫吧，你學功夫如何？”
秦霜閉上眼道：“我不想學。”
“爲什麼？學好了不僅可以自保還可以路見不平，多好。”季曉川曉之以理。
秦霜啼笑皆非：“季大小姐，我無心做路見不平的大俠，那些不懂功夫的百姓不都活的好好的麼？”
季曉川一想覺得有理，但卻是另一番理：“也是，你什麼都會，要是再會功夫以後誰還敢娶你，到時文比不過你，武要是還輸給你那叫你夫君的面子往哪兒放。”
秦霜睜眼笑看着她：“你這腦子裡整天在想些什麼？”
季曉川卻突然抱膝嘆了口氣，整個人顯出一副女兒憂柔的意態來，悶了半晌，道：“你難道從沒有想過要嫁給什麼樣的良人麼？”
秦霜一愣，轉眼看向黑暗中的一片虛無，聲音空洞的彷彿有迴音：“良人，何謂良人？我自小見過太多紅塵情事，情濃時都是良人，情淡時惡勝仇家。世間本無雋永之事，情愛二字尋來何用？”
季曉川呆了，愕然而視：“秦霜，你真不像是和我同齡的人，我娘都說不出這番話來。”
秦霜笑：“這是好事。睡吧。”
季曉川躺下，卻仍道：“你太悲觀，縱然的確有許多薄情之人，但我相信總會有一個人願意陪我廝守到老，不離不棄。”
秦霜嘆息一聲，過一會兒才似有隱憂般道：“曉川，你愛上的人不是別人，你要想清楚。”
季曉川僵住，神情漸漸落寞下來：“你都知道了？”
“我與他同在山上這麼多年，如何能猜不出他身份。”
季曉川默然，就在秦霜以爲她已經睡着了時，她突然聲若飄羽道：“我又何嘗不知道，或許我根本就不該聽爹孃的話來這裡。”
她知道秦霜沒有睡着，繼續道：“我當時很恨我爹爹，恨他將我送到這裡來，恨他爲了權勢將女兒推向深淵。這明明就是一場交易 ，皇帝默許，皇后允諾，他們要的不過是借我爹爹的勢爲承允鋪路而已，從頭到尾沒有一個人問過我願不願意。當時我不知有多討厭這個連面都沒見過的太子。”
“可當我看見他的人，讀過他的詩，和他一起生活過我才發現若這樣的人我都不喜歡，或許我此生再也不會有喜歡的人了。”
“是，他是未來的天子，以後會有無數的嬪妃，但和他廝守到老的人一定是我。”她語氣堅定，既憧憬又憂愁。
秦霜仍舊不語。
季曉川哀求道：“你陪我說說話，我現在心裡很亂。”
“你現在其實已經做得很好。”秦霜嘆口氣。
“可他似乎並不喜歡我，也不願意教我。”
秦霜不知該說什麼，季曉川又道：“你說他會喜歡我嗎？”
秦霜道：“不知道。”
季曉川道：“那……他會討厭我嗎？”
秦霜道：“也不知道。”
季曉川怒了，推她一把：“你太冷血，不和你說了！”
秦霜轉身看牢她道：“我確實不知道。”想到師父曾經教導過她的一句話，緩緩道：“我只知道既然想清楚了就不要反覆，只管去做便是。”
季曉川淚盈於睫：“秦霜，有你這句話我安心許多。”
“睡吧，從明天起總算不用成日聽你聒噪了。”
“秦霜，你總是破壞氣氛！”
後來，秦霜發現她錯了，季曉川並無音樂稟賦，一首簡單的曲子教了千百次總也不成調子，承允吹出的可說餘音繞樑，一換成她便是嗚咽嘈雜如同魔音貫耳。
承允每次示範完都不說話只是笑看着她，季曉川臉上一陣紅，只覺得欲哭無淚，這實在太損自己的形象，不僅她欲哭無淚連張嬸每次聽她吹曲子都眼皮子直跳。
秦霜笑着取笑她：“若我沒記錯，這首曲子你吹了兩個月了吧。”
季曉川一聽從座上彈跳而起，柳眉倒豎道：“那又如何，我肯定學得會！”
秦霜不說話只是笑，那笑容和承允簡直神似。
季曉川立馬垂頭喪氣起來：“你別這麼笑，他每次這麼笑我都恨不得找個地縫鑽進去。”
秦霜拍拍她肩：“任重道遠，從此季大小姐不會再覺得無事可做了。”
季曉川瞥她一眼，懊喪道：“我五歲就隨我爹爹跨馬馳騁，十歲已經能和衆將士切磋武藝，爹爹一直將我當男兒養不喜我學這些，都怪他。”
秦霜覺得好笑，季曉川確有她的可愛之處：“尺有所長寸有所短，何必對自己的劣勢念念不忘，我想師兄更樂意和你切磋武藝和棋藝而不是教你學這些。”
季曉川一愣，頓時醍醐灌頂：“對啊，唉，真是隻緣身在此山中！”
從此山中總算稍微消停，季曉川得其要領倒真和承允有切有磋，秦霜看在眼裡也爲她鬆口氣。
這日，夜色入戶，秦霜在藥房將以往來不及看完的病案一一細看記錄，突然門被輕輕推開，秦霜擡頭去看，疑道：“師父？”
易文目光往她案上微掃，道：“還沒睡？”
秦霜笑笑：“快要去睡了，師父來這裡有事？”
易文往書架走去：“我過來找本書。”
秦霜不疑有他，自去做她的事，諾大的一面書架，易文一排排看着，偶爾翻出一本翻看幾頁。他自己也覺得可笑，這些書早已在他胸中何須他來辛苦翻找，只是他心有所繫，見這裡日日亮着燈到很晚便情不自禁地想過來看看，他何時變得這般少年心性？
“易大夫，救命啊！”
“救命啊，開門！”
一道聲音劃破深夜的寂靜傳進藥房，二人一怔，聽那聲音氣息紊亂顯然是奔波而來，他們放下了手中的東西互望一眼。
秦霜道：“我出去看看。”
院外站着一個布衣漢子，秦霜舉燈靠近這纔看見她背上揹着一個垂危婦人，她波瀾不驚道：“你該知道我們這裡的規矩？”
漢子喘息未定，拿出碎銀子來齁啞着聲音道：“我知道，夜間出診五倍出診費。”
秦霜一瞥並不接，道：“這隻怕不夠。”
漢子突然噗通一聲跪下，求道：“這是家裡所有的銀子了，她是兩個孩子的娘，孩子還小,她若走了這個家就散了……”
秦霜皺眉，終究心有惻隱：“進來吧。銀子日後補上。”
漢子如獲重恩，“哎”了一聲側身進來，秦霜將其引進問診的屋子，掌了燈，這纔看見他頭臉上的汗，又看了那雙目緊閉的婦人一眼道：“你在這裡稍坐。”
易文已經出了屋門，見她過來道：“又有人來？”
秦霜點頭：“像是中了毒。”
易文道：“你去吧，我就在這裡，若有事來找我。”
秦霜點頭疾步而去。
那婦人已經昏迷不醒，倒在座上如同一堆破棉絮，秦霜道：“她怎麼了？”
漢子紅着眼道：“她吃了老鼠藥，我發現時已經渾身抽搐了，我不該留……”
秦霜疑道：“她怎麼會吃了老鼠藥？”漢子嘴脣蠕動吞吐難言，秦霜道：“你沒給她催吐？”
漢子道：“吐出來的都是血……我慌了，抱着她就趕到你們這來了。”
秦霜將婦人檢查了一番，隱約聽見漢子抱頭痛哭的聲音，道：“她昏迷前是否有嘔吐，腹痛，便血？”
漢子呆滯搖頭，又點頭。
秦霜見他這般模樣忍怒又問一遍，這次漢子才答是。
秦霜又把了一次脈，嘆息一聲：“是砒霜，你們家有幼童怎麼能隨便拿砒霜做老鼠藥？”
漢子一驚，雙眼驀地瞪大，眼神都渙散開來，大叫一聲：“我的娃娃！”奪門而出。