突然遠處傳來腳步聲，曉川擡頭一看，秦霜和易文正採好了藥往回走，她不由得向草叢深處再縮了縮。易文二人從她不遠處的小道上走過，根本就沒有發現她，她呆呆的坐着，望着那道人影，直到易文先秦霜幾步走進院子。
她揉了揉痠痛的眼本來準備再坐一下就回去，可下一刻她的身體就僵硬不能動了，她睜大了眼睛望着院子的方向。承允不知何時出現在那裡，曉川心中一動，目不轉睛地望着。
承允趁着易文進去的空檔閃身攔在秦霜面前，幽深的眼睛直直望着她。秦霜似乎被突如其來的人影嚇到，待看清是他後一言不發地繞過他繼續往前走。承允眼中突然生出一股怒氣，反手抓住她的手腕將她一把扯到院牆邊上。他逼近她，將她攔在院牆和自己之間，冷聲道：“連句話都不願和我說嗎？”
秦霜看着他：“你要我說什麼？”
“你本來可以不用天天上山採藥的，爲什麼還要這麼辛苦？”承允壓制住她幾欲抽出的手，探究地望着她。
秦霜扭過頭，卻避不開他逼人的氣息，她道：“採藥本是樂事，何言辛苦？”
承允挑眉，深看她一眼。她長髮有些微的凌亂，袖口高卷露出一大段雪白的手臂。他突然一笑道：“是麼？還是你根本就不想看見我？”
秦霜盯着他不出聲。承允替她道：“所以寧願每天起早貪黑，也不想再待在這裡？”
秦霜還是不出聲。承允嘲諷地笑：“秦霜，你何必做得這麼絕，你若不想見我，我大可以搬回宮去不礙你的眼。”
秦霜一愣，道：“你瘋了，你回去有多少危險你該清楚！”
承允被她突如其來的喝聲驚了一下，他被她的神情弄得停頓了一下，繼而眼中涌出難言的驚喜和溫柔。他收了嘲諷的笑，聲音難以自制的溫軟了下來：“那麼，你還是在意我的對不對？既然如此你爲什麼要躲着我？”
秦霜垂下眼睫，默了一瞬，她道：“師兄，感情的事是沒有道理可講的，你應該知道曉川有多愛你，何必再這樣糾纏下去讓三個人都痛苦？”
承允剛剛激動的心驀然沉到地底，他盯着秦霜不確定地問：“你知道我和她的事了？”
秦霜道：“她來不久我就知道了。”
承允後退了一步，他仔細地看着秦霜的臉：“所以，你躲開我是爲了她？”
秦霜眸光定定地望着他，簡短道：“是。”
承允突然壓抑道：“可你知不知道我已經拒絕了父皇和母后的意思，我並沒有要娶她的意思？”
秦霜緊攢着拳：“所以曉川才神形消瘦成這個樣子。師兄，別讓真愛着你的人爲你痛苦。”
承允一聽勃然變色，他猛地逼近秦霜，手中的那隻瘦弱手腕被他捏的青紫起來。他怒視着秦霜道：“好一個別讓真愛你的人痛苦。秦霜，那你呢？你又是否能讓我不痛苦，嗯？”
秦霜不由自主地向後退去，可後面是冰冷的牆壁，她退無可退只能冷冷地看着承允。承允並不打算放過她，他望着她道：“秦霜，你能讓我不痛苦嗎？”
秦霜忍着痛低下頭。承允見她這副樣子，突然冷笑一聲，用另一隻手捏着她的下頷，強迫她看着自己道：“你也說了，感情是沒有道理可講的，自從我愛上你的那天開始就沒有道理可講了。我不會喜歡周曉川，你難道不明白？”
秦霜手上和下巴吃痛，她用自由的一隻手攀住承允掐住她下巴的手,啞聲道：“放開我！”
承允又是冷笑一聲，手卻巋然不爲所動。他望着秦霜一字一句道：“放開你？我永遠不可能放開你。自從愛上你開始，除了得到你我別無他法！”說着他不顧秦霜的掙扎猛然俯身吻住了她的脣。他帶着報復和侵略性的吻着，脣齒在她略顯冰涼的脣上索取傾軋。秦霜憤怒地睜大眼睛，身體的抗拒承允不可能感覺不到。可他卻將她攥得更緊，肢體的接觸中帶着一種蠻橫和怒意。慢慢的，秦霜不再掙扎，任由承允的脣從她的脣移到脖頸，似一塊木頭般。
承允察覺到她的變化，停了下來，他望着她，後者的眼中死寂一片。他盯了她半晌，退開一步又退開一步，頹然地鬆開她的手，闃然一笑道：“你走吧。”
秦霜逼回眼中的淚，繞過他頭也不回的走了。承允站在牆邊並不看她一眼，他蕭索地望着自己剛纔捏着她的那隻手，突然一拳砸到牆壁上。
不遠處的曉川看着這一切，她的心已經慢慢的沉到了不知名的地方去。那句不會喜歡周曉川的話反覆的在她耳邊轟鳴，震的她抱頭痛哭，直到承允已經不在原地，直到太陽已經下沉，她才拖着墜石般的雙腿回到了院子。
當夜她又開始咳嗽，第二天當秦霜在院子後面的草坪上找到她時，她已經暈倒在地。秦霜替她把了脈又熬好了藥溫着，她守在曉川的牀邊出神地看着她。突然曉川的眼睫輕顫了顫，然後她睜開了水霧迷濛的眼，看見牀邊的人，她寂聲道：“我怎麼了？”
“你暈倒在後面的草坪上了。”秦霜起身端過水爐裡溫熱的藥輕聲道。
曉川虛弱地“唔”了一聲，望着她的動作不語。秦霜遞過藥來道：“你身子太虛，給你熬了藥，趁還熱快喝吧。”
曉川接過慢慢喝着，似乎並不覺得藥有多苦，突然，她低着頭道：“我想我娘。”
秦霜一愣，道：“我知道。”
曉川看她一眼，又道：“我想明天下山去看看她。”
秦霜接過她遞過來的空碗道：“好，明天我陪你去。”
曉川微笑了一下，道：“不用了，我一個人可以的。”
秦霜皺眉：“你還病着，一個人走我不放心。”
曉川仍然微笑地望着她：“沒事兒，喝完藥睡一覺就會好的。”
秦霜望她一瞬，知道自己再也勸不動她只得作罷：“那你好好休息，我不打擾你。”曉川抱膝對她點點頭。
次日清早她向易文道明瞭意思便下了山，她腳步虛浮地走在路上，從來沒有哪一刻像現在這樣想念她的家。那裡有許多溫暖，絕對不會有人將她看做多餘的人。很快城門便遙遙在望，當她置身將軍府的那條巷子時瞬間覺得心酸無比，但她忍住了眼淚，走了過去。門口的守衛見到她欣喜地叫了一聲就趕緊向門內喊道：“小姐回來了！小姐回來了！”
不消片刻，就有丫鬟擁着一位華服高髻婦人穿過堂屋直往院子裡迎了過來。曉川一見到來人鼻子發酸，立即撲了上去喊道：“娘！”
那婦人欣喜地一把抱住她道：“曉川，你怎麼回來了？”
曉川從她懷裡掙脫出來道：“想你們了嘛，回來看看。”
婦人拉住她的手將她上上下下看了一遍，心疼道：“瘦了，又瘦了，比上次回來還瘦，在山上住的是不是不好？”
曉川神情頓了一瞬，但趕緊笑道：“好着呢，別看我瘦，可比以往要結實。”
婦人敏銳地望着她，看了眼下人吩咐道：“將小姐的房間收拾出來。”又對曉川笑道：“我們回屋裡去再說。這次下山先在家裡多住幾天。”
曉川心裡一暖，她總能明白自己心裡的想法。婦人將她帶到自己的睡房，下人立馬上了茶來又退下。婦人看着她，憂切道：“曉川，怎麼突然想到回來了？”
曉川端起茶杯飲了一口，掩飾道：“都說了想你們嘛。”
婦人凝視着她低垂的眉眼冷聲道：“是不是誰給你委屈受了？”
曉川道：“沒有，爹爹呢，怎麼不見他？”
婦人道：“你爹爹這個時候都在宮裡，你不是知道？”
曉川“喔”了一聲，還想再說什麼，婦人目注着她道：“你還沒回答我的問題呢。”
曉川一聽靜默下來，此時只剩下她們兩人，她再也忍耐不住眼眶慢慢紅了起來。婦人見狀已經明瞭了幾分，本來就帶着幾分威嚴的面孔也冷了下來。她望着曉川的一頭黑髮皺眉道：“是易文不待見你？”說完她又搖搖頭：“不對，縱使你嬌縱了些易文也不會和你一個小丫頭計較，那麼，是太子讓你受委屈了？”
曉川兩滴眼淚吧嗒滴到裙上，道：“娘，他根本就不喜歡我。”
婦人楞了一下才明白過來，冷笑一聲：“果然是他。敢拒我周家的婚，他忘了他這東宮之位是怎麼坐穩的麼。”看見曉川仍然在哭，她皺眉道：“有什麼可哭的，我們周家願意助他一臂之力是看得起他，他既然自毀長城我們大可與大皇子聯姻。軍權在你爹爹的手裡，無論嫁給誰你都是鐵定的皇后，何必爲他哭哭啼啼。”
曉川一聽急了，抓住婦人的手緊張道：“娘，我不嫁大皇子，我只喜歡承允。”
婦人蹙眉愕然地望着她道：“你說什麼？你當真喜歡上了太子？”
曉川堅定道：“是，即使他不是太子我也喜歡，我不要做什麼皇后，我只想和他在一起。”
婦人的眉皺的更深了：“曉川，你這是何苦？”
曉川似是沒聽見般伏在婦人的膝上道：“娘，可是他喜歡的不是我，他喜歡的是他的師妹，我每天看着他眼睛裡裝的都是別人，我的心好痛，我沒有勇氣再回去了。我該怎麼辦？我要怎麼辦？”
婦人撫摸着她的頭髮，嘆了口氣道：“你當真喜歡他到非他不嫁？”
曉川點點頭。婦人道：“那等你心情平復了就回去，別像個逃兵一樣待在這裡，逃避不能幫你打勝仗，只會讓你一無所有。”
曉川仰頭望着她的母親道：“娘，這怎麼能和打仗作比較呢。”
婦人鎮定且帶着幾分威嚴的臉上閃現出一絲對往日的回憶，但卻轉瞬即逝豪不停留。她望着曉川冷聲道：“你以爲只有拿着刀槍血肉橫飛才叫打仗嗎？你若真想和太子在一起就要學會抓住他的心，讓他看不見其他的人，他的心就是你的戰場。”
曉川的身子瑟縮了一下，母親的聲音冰冷堅硬像是冬日的一塊生鐵。戰爭，這是怎樣的一個詞？她以前從未將感情和戰爭聯繫到一起，難道她和秦霜要對立了嗎？她迷惘地擡頭去看婦人，婦人也在看着她，那張臉高貴端莊，卻似乎帶着不容人觸及的傷痛。曉川不解地問：“娘，那我應該怎麼做？”
婦人緩緩地若有所思道：“你若真愛他我倒有一個辦法。”
曉川眼睛一亮，道：“什麼辦法？”
婦人不答，起身走到一旁的梳妝檯前，從一方小匣子的最裡面拿出一個小玉瓶道：“把手伸出來。”
曉川依言照做，婦人將玉瓶橫放，很快裡面有一隻紅色的小蟲蠕動着鑽了出來。曉川皺眉道：“這是什麼？”
婦人道：“別動。”
曉川伸着手不再動，轉而仔細地看那蟲子，卻見那蟲子往她手上爬了過來，然後手上立即傳來被蜜蜂蜇過的刺痛，一滴血滲了出來又被它很快的吸了個乾淨。曉川下意識地一甩手，叫道：“娘，這是什麼東西？”
婦人將蟲子重新裝回玉瓶中，遞給她道：“這就是讓太子對你死心塌地的東西。”
曉川聞言驀然睜大了眼，瞪着婦人道：“這是什麼意思？”
婦人冷靜地望着她，道：“這是癡**，喝了人的血後三天之內就會死。你將它曬乾磨成粉給太子服了，從此他就對你死心塌地了。”
曉川覺得頭皮一陣發麻，她踉蹌了一下，難以置信地看着婦人，啞聲道：“癡**？這種蠱不是早就失傳了嗎？你怎麼會有？”
婦人瞥開眼看向窗外：“何必問那麼多，讓你喜歡的人也喜歡你才最要緊。”
曉川不贊同地搖頭，將玉瓶推到一邊道：“可是我不能這樣做，這和將人變成傀儡有什麼區別？”
婦人冷笑一聲，轉身回望着她，道：“必要時用點兒手段有何不可？現在一切纔剛開始，你對他下蠱不會對他的身體有什麼傷害，若你猶豫不決讓他對別人的情誼變深，到時再想下蠱可就沒有那麼簡單了。你自己好自爲之。”
曉川呆滯地聽着，她緩緩轉動着眼珠望向那個玉瓶。那裡面就是傳說中的癡**，苗疆兒女無人不知無人不曉，可是感情怎麼能用蠱來控制呢？如果能用蠱來控制，爲什麼苗疆長老要對這種蠱下禁令呢？曉川渾身顫抖着，向後退了一下。突然她身子一僵，眼瞳驀地緊縮，她擡頭往婦人望過去，企圖看清她的臉，可婦人對着窗戶並沒有看她。她試探着輕聲道：“娘，你怎麼會有這種蠱？你……是不是對爹用了這種蠱？”
她直直地望着婦人，後者屹立在窗前傲然不動。就在她心一點點揪緊時，婦人轉過頭來雲淡風輕地望着她道：“不錯，我的確對他下了蠱。”
曉川突然咳嗽起來，且一發不可收拾，婦人只是望着她並沒有其他的動作。她咳着咳着漸漸抖了起來，平時威嚴與慈愛並存的母親此時變得如同鬼魅。她覺得周身發冷，背脊發涼。自己的母親竟然對爹爹用蠱，這麼多年的夫妻她竟然在神不知鬼不覺之間對他下蠱！待咳嗽平息下來曉川顫聲道：“爹爹那麼愛你，你怎麼忍心！”
婦人聞言似是聽了笑話般擡高了一條眉毛，冷笑着道：“是麼？他愛我？若不是我對他下蠱我們母女兩現在都早已墳頭長草了。”
曉川啞然震驚地望着她，婦人突然退下了臉上的鋼筋鐵骨，憐愛地看着她繼續道：“有些事我本來永不願說，你是我的女兒，我想給你世上一切美好的東西，我害怕讓你看見那些醜陋不堪的東西，更害怕你會受到傷害。可是現在眼看着你可能走上我以前過走的路，我必然不能讓你再像我一樣。”
曉川茫然地望着她，嗄聲道：“這到底是怎麼回事？你不是救了爹爹嗎？爹爹不是很愛你嗎？”
婦人苦笑一聲，悽然道：“我是救了他，起初他也確實愛我，可當我懷上你的時候他卻忍受不了空房之苦，愛上了隨我而來的小丫鬟。不出五個月那賤人就將他哄的團團轉，當時我即將臨盆，他卻聽信那賤人的話說我懷的孩子不是他的，若不是有個衷心的僕人，我當時已經被他拿刀剖了肚子。不知真相的人都以爲他愛我愛的死心塌地，實際上一往情深的又有幾人。”
曉川已經被這番談話震得說不出話來，她喃喃地道：“爹爹會這麼狠心嗎？你說的不是真的。”
婦人冷笑一聲，不屑與她辯駁。她緩緩上前坐在曉川身旁道：“你可以不信我，當現在是最好的時機，你要好好把握，不要像我一樣徒然受那麼多的屈辱和痛苦。男人總是容易變心的，更何況他心裡根本就沒有你。早點下蠱讓一切早點塵埃落定。你看，你爹爹現在再也不會離開我了。”
她的話輕柔和緩如同天籟之音，帶着魅惑人心的力量緩緩滲透到曉川的內心。曉川不禁爲之意動神搖起來，想到爹爹看孃的眼神，她心中涌起無限的憧憬。承允的眉眼在她面前浮現。如果他此生只愛她一人的話，那她該會多麼幸福。可是有些地方不對勁，曉川皺眉試圖讓自己冷靜下來，突然她清醒道：“娘，這會讓人減壽的！”
婦人不經心地道：“你是願意看着你心愛的人和別的女子一起長命百歲，還是和你一起度過你想要的每一天呢？他還年輕，用情不深不會對身體有多少傷害的。”
曉川聞言望着玉瓶，望了許久她終於緩慢地伸手將它拿在了手裡。婦人望見她的舉動鬆了口氣，她的女兒總不會像她一樣受這麼多苦的。她撫摸着曉川的發柔聲道：“我們苗疆的女兒堅韌勇敢敢作敢爲，我們想要的東西沒有得不到的。你大膽去做，我永遠都會站在你身後。”
曉川點點頭，伏進婦人的懷裡。婦人道：“好了，你先回房歇着，記住，今天的話別對你爹爹說，他是不記得從前的事的。”
曉川體己地點點頭，起身回房。走到門口她突然回頭看了一眼寂然空坐的母親，她想問什麼，可站了一瞬還是關上了房門。
回府多日，她從未覺得自己與母親的距離這麼近過，心境一旦開明身體也迅速的恢復過來，可很快她就又開始茶飯不思了。周夫人洞察地眼睛似笑非笑地望着她道：“女大不中留，罷了，也別在這裡長吁短嘆的礙我的眼了，你也該回去了。”
曉川討好地抱了她一下，立即如同一隻飛鳥般掠進了屋收拾了簡單的幾件東西往城外走去。隨着山路越走越陡，她的心境似乎也隨着越來越沉靜。在山上住久了的人是有一種與衆不同的厚重感的，曉川漫無邊際地想着。她的腦中浮現出承允的臉來，他的眉毛，他如黑潭般的眼睛，他的一舉一動，不久後他的心中將只有她一人。她的心突然羞澀地突突直跳了起來，心中盈滿了一種飽脹且酸甜的感覺。
可等她回到山上時一切都變得現實起來，沒有人因爲她的回來而表現的過分歡喜，大家都如同往常一樣默契且平和地做着自己的事。她仍然是最閒的一個，坐在樹下的石桌上，她托腮靜靜地看着遠處被烈日照的發白的青樹，袖中的那個玉瓶時刻都在提醒着她自己應該做什麼。
突然張嬸從廚房掀門簾出來，曉川看見她拖着一個托盤，眼珠微不可查的動了一下，走上前道：“張嬸，你又做了什麼好吃的？”
張嬸笑道：“這幾天入伏熱得很，給你們做了些冰鎮梅子湯，正準備送過去呢。”
曉川笑吟吟道：“張嬸，你歇會兒，我去送吧。你們大家都忙就我天天閒的發黴，也該讓問我跑跑腿了。”
張嬸笑着睨她一眼：“這說得什麼話。行了，那你去送吧，記得讓他們趕快喝，冰融了就沒那麼好喝了。”
曉川高興地應了，接過托盤往裡院走，趁張嬸不注意一閃身進了自己的房間。她從袖中拿出玉瓶，捏着它心跳如鼓地看了半晌，終於目光一冷將粉末傾進了一盞冰盞裡，又不安地用湯匙將它調好。這一番動作似乎將她的氣力用盡，她低垂着頭閉上眼將手撐在桌上，良久才復又睜眼。當她走出房門時已經換成另外一個人了，她將剩餘兩盞送到藥房和易文的書房便徑自來到了承允的書房外。