正在教導武士和他們的僕從們操作鐵炮的小平太，以及正在和一名一身腱子肉的下屬乘馬對打的山內義勝陡然聽到城內傳來糟亂惶急的鐘聲。
先是有些許規律的悠遠綿長的鐘聲，次後就是有些長短不一輕重不同的鐘聲，最後則變成了純粹爲了敲鐘而敲的亂點。
在城內鐘聲響起不久之後，城外鬆歷寺的大鐘也開始撞響，同樣的那鐘聲也顯得極爲焦急，完全沒有了每年冬至和祭典時的那種梵音繞耳。而且鬆歷寺作爲山內家的根本寺，在山內義治的父親那一代就下宏願，如今在敲的可是一尊三千餘斤的大銅鐘，當年爲了鑄造這個大鐘可是耗資不菲。與價格相符合的就是那充滿震撼的鐘聲，每撞一下聲傳一里，回聲不絕。
在鬆歷寺的大鐘敲響後，稍遠處的山內弓矢八幡神社內的大銅鐘也緊接着被隆隆敲響。三座大鐘同時敲響，這種盛景，小平太二十來年的生涯裡不過僅有一次而已，雖然小平太的記憶已經淡泊，但是那種戰亂的場景還是有所記憶的。很多不美好的事情都涌現在腦殼裡，讓人不由得煩悶起來。
原本深秋的山內領平靜而祥和，如今因爲這鐘聲，突然整個都被擾動起來。
小平太和山內義勝對視一眼，“出大事了！”兩個人的眼神裡所表露出來的完全是一個意思，互相點了個頭。
山內義勝兩腿一夾馬腹，胯下的戰馬一聲長嘶，立刻跑動了起來，所幸山內義勝因爲在乘馬對打所以披着甲，他直接命令屬下的武士披甲上馬，軍僕們扛着鐵炮和刀槍跟着主人的馬蹄，一衆人策馬狂奔入城。
小平太也趕緊回家，所幸操場距離武家宅很近，不過幾步路而已。秭小路宅的院門胡亂的開着一扇，本來應該看門的老家人正在往身上套一件胴丸，看到小平太回來也來不急給他行禮。
小平太撇下忙亂的老家人和幾個仕女，趕緊回到自己的屋子。阿吉輕車熟路，從擦拭得一塵不染的箱匣中取出小平太的各種裝備。
辰三立馬上來服侍小平太穿上長野業正所贈的黑漆塗側桶五枚胴，把勢州村正插在腰間，三個隨從也趕緊披上簡易的胴丸繫上抹額，十五名鐵炮足輕也全部扛着鐵炮衝了過來。阿吉把日光月光馬標捆在身上，辰三提着一隻鐵炮，平六拿着小平太的長槍。小平太掃視了大家一眼“都準備好了？”衆人紛紛點頭。
小平太站在廊下，看着院子裡的男男女女，綱良叔父家裡的眷屬也全部打包好了細軟，在還算鎮定的叔母帶領下站在院子裡。小平太用手指了指簡單披掛的老家人：“你們兩個也拿上刀槍，跟在後隊，護衛叔父的家人。”老家人揚了揚手裡的那隻素槍，小平太笑了一下表示知道了。
“叔母你們自己跟上，我不一定能顧及你們了。”小平太低了一下頭，算是抱歉。叔母相當鎮定，武家女子果然都有幾分不俗的膽色，幾個叔母互相攙扶着跟上小平太的隊伍，三叔母仗着年輕還提着一把薙刀，小乃看了眼哥哥阿吉無事也揹着一個小包裹亦步亦趨。女人們沒有裹小腳就這點好處了，方便跑路。
小平太策馬路過細川宅，阿吉立刻會意去叫開門，細川夫人牽着阿綾揹着包裹也正準備出門。細川家裡明顯沒什麼男人了，就幾個小侍女和家人，所有的壯勇都跟隨細川春宮被抽調去了八王子地方。所以小平太不放心，反正離得近順路過來看一下。“細川夫人跟我們一起走吧，有個照應。”細川夫人一看小平太這裡有二十多個足輕，護衛着綱良叔父的家小，而自己的男人在八王子，兒子在江尻。連猶豫都不猶豫一下，“一切都仰仗彈正啦。”
小平太看到阿綾，小姑娘明顯能看得出來，小臉上都是焦急的神色。小平太笑了一下：“跟在我後面，知道嗎？”小女孩點點頭拽着細川夫人的衣袖，跟着隊伍也小跑了起來。
而此時整個山內府中町都驚動了起來，馬的嘶鳴，人的叫喊，哭聲伴隨着許多雜亂的呼喊聲擾的人頭疼欲裂。
一路上的常備足輕和下級武士看到小平太人馬齊整也逐步匯聚到小平太的隊伍裡來，越過街道和人影，各種馬標旗幟涌向山內府中城。
小平太終於在城門口看到警備的綱良叔父，趕忙詢問發生了何事，綱良叔父也語焉不詳，大底說是關東生變了。小平太也無法在城門口細究，只能把家小們交給鬆了一口氣的綱良叔父。
然後把士兵和僕從們安置在大手們的狹間左近，自己持着村正跑上天守閣。等到了城的半腰，站在高處回頭看了看城外廣闊的河谷平野上，各個村子都彷彿沸騰的開水一般，聽到了連綿不絕的警訊鐘聲。農兵足輕們提着刀槍帶着陣笠，組成小隊趕往府中城來，他們的家眷則牽着牲畜馱着財物糧食往山林裡跑。
感嘆了一句：“山內義治還是得民心啊！”小平太跑進了天守。
諸武士家臣大多披掛着盔甲，刀出鞘槍如林環衛着天守。這些人主要是山內義治恩養的旗本和馬廻，忠心耿耿。遭逢大變，也依舊不改顏色，守護着這座山內府中城，或者說這座城內的山內義治。
小平太掃了一眼，發現數十名旗本武士幾乎都在天守閣門前守衛，不動如山。快步進入大廣間，已經坐着二三十位武士了。山內義治一副愁容坐在主座上，山內義勝坐在下手三四席。
很快又接二連三進來十餘名武士，山內義治看人差不多，漫聲細語用略帶憂慮的聲調說：“關東六州（指上杉輝虎勢力所及的伊豆、相模、武藏、下總、上總、上野六國，這也是之前北條氏康北條氏政父子勢力所及的主要六國）四十三郡一時俱叛，細川春宮被圍八王子生死不知。”
語畢四驚！