“小平太，既然來了越後，爲何不登城？”
冬日漸近，不是在平叛就是在平叛路上的上杉輝虎終於閒了下來。畢竟下大雪實在不適合打仗，也不適合搶劫。
上杉輝虎對直江景綱家看來很熟悉，也不需要家人引領，大步流星的往內堂走去。
三人依序坐下，直江家的家人沒有端上熱茶，而是給上杉輝虎端上了熱酒。至於下酒菜只有一碟烏賊幹，可上杉輝虎還是喝得不亦樂乎。
連飲了三盞酒下肚，剛剛在外面被風吹凍的臉都化開了，上杉輝虎笑意盈盈。
“並非不去拜見殿下，此中情由，還是由大和守細說與殿下。”
小平太舉起酒碟，遙遙向上杉輝虎示意了一下。然後舉碟一飲而盡，語態真誠。
“哦？大和守你且說來。”
“殿下，臣下冒昧，嗣君之事可有成算。”直江景綱一再斟酌自己的字句，生怕就因此事惡了上杉輝虎。
“…………”
上杉輝虎的眼神突然變得銳利，有如噬人的猛虎一般，奪人心魄。
他飲下一碟酒，並不做任何回覆，眼神從直江景綱身上掃到小平太身上。小平太第一次感覺被人用眼神也能治住心神的恐懼感，只是短短的一瞬，背後就是密密的一層白毛汗。
如今可是秋末冬初啊，外面的溫度只有幾度而已，室內也不過略高些。
小平太趕緊後退些，低頭避開上杉輝虎的目光，實在是那個眼神令他心驚膽戰，不能直視。
“殿下春秋鼎盛，自不虞身後之事，然兵兇戰危……”
直江景綱江湖更老一些，雖然也低頭了，可是仍舊壯着膽子和上杉輝虎說話。開弓沒有回頭箭，話已經說出口了，就不可能再收回來。
而且管領上杉氏這一支的後嗣問題已經被人利用過一次了，前次北條氏擁立扇谷上杉憲勝爲關東執權，宣佈將繼承下一任關東管領。使得兩家在將軍面前噴了很久的口水仗，關東的國人們也一陣動搖。
“大和守到底是何意？”
“上條殿下後援不足，難以擔當大任，國內阪戶與古志兩位殿下已然對立，若不早做打算，日後必生大亂。”
直江景綱言辭懇切，他說的情況上杉輝虎哪裡不知道。可是越後如今好不容易纔勉強在上杉輝虎的個人威望下統合在一起，一旦確立後嗣，隨便選其中的任何一個，都將掀起軒然大波。
到時候甚至上杉輝虎都不一定能鎮得住局面，長尾能景、爲景、晴景、景虎，幾代人都在和越後的各路國人瘋狂撕比。（對了，曾經有個讀者自己沒看過，噴我說越後有個屁的一向一揆。不好意思，爲景就曾被舊守護聯合一向一揆打跑到佐渡，還是靠姑父高梨家的勢力回國的。）
“此事我還需再三思量，不能遂定！”
上杉輝虎看來確實是考慮了很久，但是也是忌憚於各方勢力，實在是不敢也不能立刻決定這件事情。
“殿下，在下前來就是事關此事。”小平太終於有機會開口。
“秀智尼已有五月身孕。”直江景綱立刻給小平太打了一個配合。
“嗯？”上杉輝虎先是一喜，然後立刻明白過來這兩人這樣一唱一和是圖什麼。
“宰相殿下之意？”
“濱鬆殿下已然知曉，是故遣我來詢問管領殿下心意。”
這件事細川春宮早就已經稟報給了山內義治，山內義治這時候一切的心思都是維持山內氏家門安定上面，略一思量就同意了派遣小平太來越後詢問上杉輝虎的意思。
“此事不必再提，越後之事我自處之，自有安排。”
上杉輝虎放下酒碟，面色有些不快，拂袖而去。
……
此後小平太便再也無法得以面見上杉輝虎，陳說分由。
沮喪的回到山內，和細川春宮把越後的情勢一說，細川春宮也沒想到越後的嗣君之爭已經快要擺到明面上了。是他們兩個當初把事情想簡單了，沒有思慮周全。
小平太又和山內義治通了氣，讓他知道越後其實也在爲繼承人的問題而煩憂。
家家有本難唸的經！
本來這章也就揭過不提了，可沒過幾天，海津城主高梨政賴的老婆和媳婦都跑了過來，美其名曰探望秀智尼（長尾夫人）。
這就讓人不明覺厲了，高梨家和上杉家自然是親戚，累代的姻親，你中有我，我中有你，作爲高梨家的女人過來看看秀智尼並不算什麼大事。
但兩位夫人加上侍從女僕居然就這麼住下了，說是她們兩個都有生產經驗，可以幫助秀智尼安胎和生產。
話是沒說錯，這時代系統的婦科和接生醫生都沒得。一般都是憑的經驗，雖然也已經有醫術在講生產方面的內容，但研習的大夫終究還是少數。多幾個生育過的女人照顧孕婦，確實是有不少好處的。
小平太看他們親眷親親熱熱的，總覺得事情不是這麼簡單。隨意叫了個人，去海津，打聽一下高梨政賴的家屬到底有哪些。
果不其然，很快這種明面上的消息就打聽了回來，北信濃海津四萬五千貫大名主高梨政賴不僅兒子高梨秀政身強體壯，毫無問題。高梨秀政也已經生育有一子一女。
其中那個兒子，小平太記得，就是後來的高梨賴親，也是一員勇將，沒有在歷史上湮沒名姓。但是女兒就完全不認識了，高梨秀政這個女兒去年才生的，如今芳齡一歲多。
腦子裡一陣翻滾，小平太大呼厲害，上杉輝虎的頭腦擺明了絕對不簡單哇。
高梨家和上杉（長尾）家兩家，本來就是代代通婚聯姻的，完全不講究什麼近親結婚。到了這一代上杉輝虎不娶，也沒有孩子能聯姻，這麼一段穩定的親戚關係就有可能鬆動。
而高梨家由於當年對長尾爲景鼎力相助，助其復國，在越後系魚川甚至還有幾個莊子的領地，這是當年爲景的謝禮。高梨家在越後很是吃得開，面子廣。
一個直江景綱是不夠的，如果能加上一個四萬五千貫還聲望高隆的岳父呢？