衛辰符雖然是綏德衛的老人，卻不懂戰陣之事，但好在女婿龍虎是孫伯綸最爲倚重的將官。一直統帥着孫伯綸麾下規模最大的軍隊，在軍事上一直是孫伯綸的副手，大家都心知肚明，那個將要組建的步營的長官將是龍虎。
因此，他對於孫伯綸的戰略思想，十分了解，誰都知道要擴軍，誰都知道錢糧緊缺，但孫伯綸除了軍餉沒有動之外，唯一大量投入資金的就是左千戶所依靠灌渠水力建起來的水力工坊，而守備大人心心念唸的便是未來的火器廠。
龍虎不止一次的告訴過自己，孫大人需要更多更好的火銃，更需要紅衣大炮！
衛辰符也敏銳的發現，孫伯綸對火器的重視超過了擴編，正如孫伯綸常掛在嘴邊的一句話說的那樣：未來決定勝負的不是兵力，而是火力！
軍議完，各將官各司其職，孫伯綸則與衛辰符一道前往左千戶所，衛辰符本想引領孫伯綸去新建造的火器工坊視察，然而卻被孫伯綸拒絕了，他摒退左右，低聲問道：“那個犯人如何了？”
衛辰符當然知道那個犯人就是指的孫伯綸從潼關擒回來的範三拔，他沉聲迴應：“在黑牢裡，由護廠隊三隊看守，絕無差錯。”
“恩，你帶牧鋒前去，就在鐵廠裡收拾出一間屋子，我要見他。”孫伯綸吩咐道。
衛辰符所說的黑牢是由左千戶所原千戶的酒窖改造而成，就在地下，周圍已經被圍牆圈起，成了鐵廠，黑牢位於鐵廠院子偏僻的一角，只有一條小路通行，牧鋒跟隨衛辰符而去，叮叮噹噹的打鐵聲漸漸消失，在通往黑牢的小路岔口被一個年僅十三四歲的孩子攔住。
這孩子身體還未長成，卻甚爲敦實，手持一杆長矛，腰間別着一把短刀，紅布裹頭，神色兇戾，見到牧鋒二人，也不靠近，戒備的問道：“有無腰牌？”
衛辰符掏出腰牌在手，他才上前細看，比對之後才放行。
牧鋒眉頭一皺，纔想起軍中同僚提及的護廠隊及那特殊的三隊，護廠隊是孫伯綸委任衛辰符建立，一隊是從親衛隊抽調爲骨幹又輔以精悍士卒爲主，負責工坊一帶的安全保衛，而二隊則是以傷殘士兵爲主和廠內工匠組成的巡邏隊，而三隊纔是最爲特殊的。
三隊完全是一羣十歲左右的青少年，都是無人要的孤兒，很多是外地來的流民，一開始被孫伯綸的夫人郝琳琅施粥救助，後來漸漸形成了一個組織，其吃用錢糧都是由郝琳琅個人支出，假託護廠隊之名，存在於千戶所中，專門從事機密之事。
牧鋒二人又通過了兩道崗，纔到了黑牢前，黑牢中的範三拔聽到外面聲響，躡手躡腳的貼在牢門旁，側耳傾聽，臉上掛着興奮的神色。
此時他披頭散髮，身着破爛衣服，隻身呆在潮溼黑暗的牢中，自從被孫伯綸抓到這裡後，他就一直呆在這裡，沒有受到任何的刑罰，但是孫伯綸的對待卻比任何刑罰都要殘酷。
幾個月來，他被關在暗無天日黑牢裡，沒有任何人和他說話，就連送飯的都是一個啞巴少年，他看不到陽光，聽不到聲音，每日只吃糜子粥，甚至連送飯都沒有規律，以至於他已經完全失去了對時間的判斷，根本不知道黑夜白天。
範三拔已經瀕臨發瘋的邊緣，他的手指在鑄鐵牢門上颳了又刮，發出了癲狂的笑聲，高聲叫着：“我知道外面有人，來人啊，和我說說話啊，我是介休範家的公子，我可以給你數不清的錢，便是說一句也行啊。”
這時鑄鐵門上傳來嘩啦啦的聲音，門被打開，與以往不同，這次有強烈的光照射進來，對於已經兩個月沒有見過太陽的範三拔來說，這光線極爲刺眼，以至於他用手遮擋，退到了黑牢深處。
透過指縫，範三拔看清了來人，竟然不是那個黑瘦的啞巴少年，他本能的撲過去，高聲問：“你是誰，叫什麼，哪裡人士，是不是放我出去的？”
已經憋了幾個月的範三拔連續問了十幾個問題，來人卻沒有說一句話，範三拔忽然感覺雙手一陣冰涼，他猛然驚覺，後退回來，纔看到，來人是個身材高大的漢子，一身擦的明亮的鐵甲，腰側佩刀已經拔出三寸，發出冷冽的光芒，那張粗糙的臉上正綻放出笑容，然而那下拉的嘴角配上冰冷的雙眸，笑的是那麼殘忍。
“不！我不要死，你不能殺我，我是介休範家的範三拔，我有錢，許多許多的錢，我對孫伯綸有用，他不能殺我！”範三拔高聲叫嚷着，手舞足蹈。
牧鋒看不下去，一揮手，直接砸暈，找來一個黑布袋罩在腦袋上，扛了出去。
當範三拔再次醒來的時候，首先嗅到的是醇香的美酒和濃香的牛肉，他睜開眼睛，發現這個裝滿鐵錠的屋子中央坐着一個人，他的面前擺着一個桌案，上面放着一大罈子酒，一盆燉好的牛肉，味道正是從那裡傳來，範三拔本能的就要撲過去，卻發現自己被鎖鏈鎖在鐵椅上。
孫伯綸見範三拔醒了，扔掉手中的骨頭，給自己倒了一杯酒，又給範三拔面前的杯子滿上，看了看那張鬍子拉碴的臉，緩緩說道：“看守告訴我你瘋了，我來看一看，如果是的話，便送你上路。”
說着，他拍了拍身邊牧鋒的佩刀。
範三拔大叫道：“我沒有瘋，我沒有瘋，你不能殺我！”
孫伯綸滿飲一杯，微微點頭：“所有的瘋子都說自己沒瘋，但是無人相信，除非他能自己證明！”
範三拔立時沉默了，過了許久，他迎上孫伯綸那雙精亮的眼睛，說道：“我是介休範家的長子，範家有的是錢，父親會願意爲我支付贖金，而你孫伯綸，一個小小的綏德衛千戶，範家可以給你連想都不敢想的錢財。”
出乎範三拔的預料，孫伯綸竟然輕輕點頭，稱讚道：“你說的很對。”
但也僅僅是迴應了這個一句，他便撈起一塊牛肉吃了起來，又倒了一杯酒，見範三拔愣神，孫伯綸道：“你邊想邊說，我邊吃邊聽，如果你等打動我，恭喜你，你的晚餐將是牛肉和好酒，如果你沒有，那麼你只能再回黑牢裡，繼續過暗如天日的生活，一直等到你瘋，再到你死！”