“天下險地，迷霧其一，無風其二。生離此則冒險止也。”——費爾南多
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暮春三月，江南草長；雜花生樹，羣鶯亂飛。
大片的森林連着遠山，從克洛斯羅德丘陵北方的盡頭延伸開去，望之不見盡頭。森林裡一條勉強通行車輛的道路，斜斜地指向南方的人類城市；而北方的森林和山嶺，則是精靈族的居住地。
一提到精靈，許多人就會想起一個纖細、尖耳朵、感覺敏銳智慧超羣的形象，其實最初的精靈並不是這樣的。精靈共有三個分支：元素精靈、大精靈、哥布林。元素精靈的外形和大精靈相似，不過元素精靈要小得多。他們通常只有大精靈的手掌大小，背後長着兩對蜻蜓一樣的翅膀。成年大精靈的形象除了尖耳朵以外，和人類區別不大。不過生活習慣的不同使得他們還是很容易和其他的種族區別開來，而不同族羣的大精靈，則主要通過膚色和紋身彼此區分。哥布林本來也是大精靈的一部分，後來因爲某種原因離開了大精靈的族羣自立門戶。他們大概有大精靈的一半高，不過他們可不像他們的長相那樣憨厚，恰恰相反，他們是精靈族中最爲狡猾，喜愛惡作劇的另類。
克洛斯羅德丘陵北方的森林中居住的，是大精靈的一個分支，由於他們喜歡居住在森林中間，一般稱爲森林精靈，或者木精靈。和人類相比，森林精靈的皮膚微微透出綠色，瞳孔也是淡綠的；紋身從左手小臂和右手小腿開始向心髒延伸，越是靠近心臟就意味着他的年齡越大。他們一般都很和善，在人類和其他種族中的口碑甚好，不過但凡他們的敵人，都被白楊木做成的利箭釘入要害，倒斃在世界的各個角落。
這片森林再向北，就是世界第一高峰賈拉爾山，賈拉爾山系的一部分，被叫做希夏邦馬山的，東西向橫切過這片森林，將森林分爲南北兩個部分。北部叫做迷霧之森，南部現在叫做惡魔之森。三千年前，發生了一次全世界範圍的戰爭，最終的戰場，就在這惡魔之森裡面。由於發起者是惡魔一族，爲了銘記這次戰役，南部的森林就改了名字。迷霧森林是森林精靈和植物系德魯伊的聖地，傳說那裡有“自然之怒”的存在，不過沒有人能夠活着出來證實這一點——那裡留下的冒險者屍骨幾乎佔了整個世界冒險者總數的四分之一還多。
希夏邦馬山有個狹小的深谷，山谷中長滿了優質的白楊木，森林精靈在這裡建造了他們的城市，並命名爲白楊林。他們所種植的巨大的生命之樹佔據了整個山谷，堵住了冒險者們想要北去的道路——希夏邦馬山的南坡極其陡峭，絕壁上平得連可供攀爬的落腳點都沒有一個，想要進入迷霧之森和賈拉爾山，就只有白楊林一條道路可走。
和善的森林精靈們和他們南面的人類鄰居偶爾也有貿易上的往來，因此他們在惡魔之森中開闢了一條商道。這條商道從惡魔之森中延伸出來，傾斜着穿過克洛斯羅德丘陵東部，一直通向東邊的人類港口塞拉摩。
一個十幾人的小型商隊此刻正走在這條商路上，一個老人和一個年輕小夥子被保護着走在隊伍的中間，其餘的人作同樣打扮，應該是同一個傭兵團的僱傭兵無疑。這個小商隊只有兩輛貨車，走得並不快。老人精神矍鑠，滿頭藏青色的長髮中隱隱透出幾絲白來，身上穿着一件很精緻的輕型皮甲，顯然當年也是一員健將，頗有幾分老當益壯的味道；他身邊的年輕人也是一身皮甲，背上的複合長弓彰顯着主人不俗的箭術，腰間挎着兩把短劍，說明了他遊俠的身份。這一老一少臉色平靜，似乎是經歷過大風大浪的人物；相比起他們的鎮定，那十幾個僱傭軍就顯得有些緊張，似乎在隨時準備着什麼。
他們西北方和東南方不遠的地方，都騰起一陣煙塵。
僱傭兵中小隊長模樣的一個人示意隊伍停下，走到老人面前：“白瑞德老先生，我們是不是要暫時迴避一下？這種地方實在是太過危險了。”
老人白瑞德嘆了口氣：“唉，現在的年輕人哪，怎麼膽子還沒我老頭子大？火焰騎士團圍剿黑鬍子盜賊團的大場面，興奮還來不及呢，居然要躲着走……”頓了頓，白瑞德才繼續說道，“你們要是真的害怕，那就先到前面小鎮去等我們，我和格拉德基亞隨後就到。”
年輕人格拉德基亞臉上露出了興奮的笑容，輕輕點了點頭附和白瑞德的話。傭兵隊長則立即說道：“保護僱主是傭兵的責任所在，既然您不願意離開，那我們也只有留在這裡。”話雖然是這樣說，他臉上興奮的表情和格拉德基亞如出一轍。
於是白瑞德帶領着這一小隊人，離開平坦的商路，來到不遠處的一個山丘頂上，這裡正好能夠看清楚即將到來的戰鬥，又不至於受到波及。而且這個小山丘偏向人類騎士團所在的東南一方，至不濟還可以逃跑。
火焰騎士團火紅的衣甲出現在地平線上的時候，雜牌軍一般的盜賊團也在西北方出現。雙方几乎同時停下腳步，靜立對峙。寧靜突然蔓延開來，只有一陣柔和的春風拂過，發出輕輕的嗚咽聲，連帶着地上的嫩草也像是驟然起了一波漣漪般盪漾着奇異的花紋。
山丘上的十幾個年輕人緊張得連呼吸都忘記了，只有老人白瑞德依然微笑着望向戰場。
人類的一個軍官突然高聲說了一句什麼，然後，火焰騎士團動了。他們的步兵開始節奏整齊地敲打手中的盾牌，發出震耳的“哐哐”聲。他們的騎兵隊伍則同時舉起了手中的騎士槍，然後一聲震天動地的怒喝傳來。
“殺——”
火紅的衣甲如同野火一般點着了整個丘陵，停止敲擊改爲舉盾的步兵也開始緩緩向前推進，後排的弓箭手搭箭上弦，斜斜指向空中的某個角度，鋒銳的箭簇在陽光下閃着可怖的光芒。
步兵和弓箭手剛剛開始行軍沒有多久，騎兵的衝鋒就已經到達了盜賊團的陣地。相比起火焰騎士團齊整的陣容，盜賊團就顯得散亂許多，而且分工也不明確。不過面對着有巨大壓迫感的騎兵衝鋒，他們倒是全都站在了原地，等待着攻擊的到來。
不過很快地，盜賊團就表明了他們並非全無準備。站在方陣前幾排的盜賊們，紛紛從背後解下揹着的長矛，迅速排列起來；最前面一排的盜賊則嚎叫着向騎兵發動了反衝鋒，試圖減緩他們前進的步伐。這樣倉促而且“不專業”的表現當然無法阻止火焰騎士團的精銳騎兵，不過也將他們纏在盜賊的方陣當中，沒有給他們重整陣型的可能；可是這個時候騎士團的弓箭手們已經進入了射程，斜指向天空的利箭有力地升起，又如雨般落下，每一次起伏都帶走許多盜賊的生命。
白瑞德理了理風中飛舞的長髮，含笑望向格拉德基亞：“你說說看，哪方勝利的可能性比較大？”
格拉德基亞捻着右手食指上的扳指，沉吟了一下才開口：“火焰騎士團的裝備精良，配合也很默契，而且盜賊團以個人爲主的戰術不適合這樣大規模的作戰，這樣看起來似乎是騎士團會勝利的可能性更大些。不過現在只是試探性的第一波攻擊，最後結果怎樣還很難說。”
白瑞德滿意地點了點頭：“那你能不能看出來雙方的王牌在哪裡？”
“火焰騎士團後陣還有十幾個穿長袍的人沒有參加戰鬥，應該是魔法師。盜賊團陣型中間有兩個人一直沒有動作，應該也是足以改變戰局的力量。”
白瑞德臉上的笑容突然斂去：“關於這一點你老是判斷錯誤，是成不了一個合格的斥候的。”老人擡手指向火焰騎士團的法師陣容：“這些人表面上穿着魔法袍，實際上是一種十分特殊的職業——武僧，而那兩個人，”他轉而指向盜賊團，“纔是法師，可是盜賊團真正倚仗的是已經潛行到了弓箭手背後，接近武僧團的數百刺客。”
傭兵隊長用敬畏的眼神看向白瑞德，因爲老人的話音剛落，青草的波紋中就顯現了數百個淡淡的虛影，分爲兩批撲向了騎士團的弓箭手和武僧部隊，正是老人剛纔說過的刺客，與此同時，盜賊團的兩個法師開始持咒，劇烈的元素波動顯示了這個準備中的魔法有着不凡的威力。
“武僧？”格拉德基亞顯然對這個職業很是陌生。
白瑞德沒好氣地用力打了一下他的頭。
“武僧，又稱苦行者，他們通過大量的冥想鍛鍊自己的精神力，將本來是魔法師所使用的法術強化在自己的雙手上。雖然他們只能穿長袍，赤手空拳與敵人戰鬥，可是他們強大的精神力和法術強化使得他們擁有對物理攻擊和魔法攻擊的雙重抗性。我以前有個老朋友說的很好，‘他們就是一羣能移動的魔法’。明白了沒有？”
看見白瑞德又擡起了手，格拉德基亞連忙說：“明白了，老師。”
“別叫我老師，”白瑞德撇了撇嘴，“要是讓別人知道我有你這麼個笨徒弟，就丟死人了……”突然他望向盜賊團的眼中爆出一線精光，低聲驚呼道：“不好！”
這時，兩個魔法師所準備的法術已經在火焰騎士團的騎士中間炸開，低沉的轟鳴聲中大地出現了幾十道深淺不一的裂縫，正是土系高級法術“裂地術”。本來還在彼此掩護試圖突出盜賊團陣型的騎士們只能眼看着自己的戰友被大地分割開來，然後被盜賊團各個擊破；而另一個方向，弓箭手部隊遭到了刺客的屠殺，沒錯，就是一面倒的屠殺。尚還能戰鬥的兩支部隊，一支是方陣盾步兵，不過他們此刻也在遭受着前後夾擊；武僧部隊實力雖然強悍，可是面對數十倍於自己的刺客，也只能勉強自保而已。
白瑞德的“不好”可不是指這樣的劣勢。騎士團如果只是這樣的實力的話，也就沒資格和盜賊團對抗了。事實上，騎士團的援軍已經到達，遠方的天空突然暗了下去，緊接着“烏雲”迅速地接近了盜賊團的上空，然後一片箭雨灑了下來。
精靈族獅鷲騎士！輕盈的精靈族弓箭手們搭配上巨大的食肉猛禽絕對是所有人的噩夢，遠有利箭近有利爪的戰鬥方式讓絕大多數戰士拿它們沒轍。魔法師？和精靈族人比魔法似乎也不是那麼容易就能取勝的吧？
這個時候，魔法師的第二輪魔法準備完成了。一個火球術和一個閃電風暴準確地落在步兵方陣最密集的地方，然後他們開始用一種奇怪的急促而尖銳的聲音準備第三輪咒語。
白瑞德的“不好”指的正是這個。從這不尋常的聲音中，他嗅到了一絲熟悉而邪惡的氣息，這絕對不是普通的元素奧術或者幻術。那麼再除去現在幾乎不能使用的神術，就只有一種可能性了：召喚！而且是邪惡的異界生物召喚！
白瑞德劈手奪下格拉德基亞已經從肩上取下、握在手裡的複合長弓，簡單地念了幾個字之後，弓弦上就出現了一道水滴一樣的白光。白光迅速地變成一支箭的形象，然後他瞬間就把複合長弓拉成滿月狀，鬆手！
“嘣”的一聲輕響之後，又是“喀拉”一聲脆響。白色的箭光如同一道閃電飛了出去，可是複合長弓卻經受不起白瑞德的力道，從中間斷裂成兩半。白瑞德眼中閃過一絲怒色，俯下身雙手猛地拍在地上。這個看似發泄的動作實際上導致了一根細長的植物從土地裡迅速地生長起來，並且扭曲成一把綠色的長弓的樣子，一根同樣翠綠的箭矢已經在弓弦上搭好。
白瑞德再次握住弓，拉弓，鬆手。滿月狀的植物弓弦將翠綠的箭矢猛地推了出去。與先前的那道白色電光一前一後飛向盜賊團陣型中央的兩個法師。
同樣的穿喉而過，一擊斃命，可是已經晚了。在理論上屬於神術的召喚術只需要一個字符就可以成功，不知道是幸運還是不幸，總之在白瑞德殺掉這兩個魔法師的時候這次召喚就已經完成，一個巨大的五芒星魔法陣出現在地面上，血紅色的線條如同沸騰一般燃燒着，魔法陣周圍的盜賊們連慘叫的聲音都來不及發出就化爲氣體消散在空氣中。
“快走，”白瑞德扭頭看向身後的格拉德基亞和傭兵隊長，“再不走我們也要被波及！這個被召喚的生物很強！”
一行人丟下貨車向遠方跑去。
PS:終於放假了。重新開始更新。這本書在六館只得到了58分，有諸多的問題，所以重新翻新了一下，主線也做了細微的調整。兩個多月沒寫，大家居然還把這書放在架上，阿飛這裡拜謝了。最後感謝騎士的支持。