金垂朵厭倦了每天躲在屋子裡不見天日，她在侯府裡過的就是這種生活，大門不出二門不邁，每日裡頂多在花園裡練習射箭，那時她就想，自己若能脫離樊籠，一定要自由自在。
現實卻是她比在家裡還受拘束，屋子小得可憐，一出門就會迎來無數道好奇的目光，對此她有準備，可這些人總稱她爲“皇后娘娘”，偏偏每個人都畢恭畢敬、誠心誠意，沒有一點調侃的意味，讓她發不得火，只能躲在屋子裡儘量少出去。
今晚，她決定出去探路。
天黑之後，聽到外面沒有腳步聲，金垂朵對蜻蜓說：“無論誰來都不要開門，實在不行……就用令箭命令他們離開。”
“小姐，你要去哪？”
“我去探路，離開這個鬼地方去草原。”
“皇帝不是說會送咱們嗎？”
“別聽他們亂說。第一，他不是皇帝，只是曾經當過皇帝。第二，咱們又不是沒手沒腳，幹嘛讓他送？他還是先保自己的小命吧。”
“可他萬一又當皇帝了呢？小姐豈不是……”
金垂朵已經走了，蜻蜓低聲道：“小姐配當皇后娘娘。”
夜色正深，金垂朵身上只帶着一柄匕首，她也無意與任何人動手，只想尋找一條逃跑的路徑。
寨子裡本應有人巡邏，金純保之前安排得很好，可是一轉身那些義兵就找地兒睡着去了，都覺得既然寨子外面有哨兵，自己實在沒必要辛苦巡夜。
金垂朵一路暢通無阻。唯一要躲避的是那些躺在草蓆上露天大睡的傢伙。
她找到了馬棚。裡面有五匹馬。正在吃草，見人也不驚慌。
這些馬全都要帶走，她想。
她又來到寨子大門口，這裡的看守相對認真一些，至少有兩人站在門口，雖說也在打瞌睡，可是想從這裡大搖大擺走出去是不可能的。
不過寨牆的漏洞很多，有幾處遠離看守的視線。金垂朵找到一處鑽了出去，發現很容易將漏洞擴大，從而讓馬匹通過。
“就這樣也好意思叫做寨子。”金垂朵低聲道，沒走出多遠就陷入蘆葦叢中，沙沙聲一刻不停地涌入耳中，放眼望去——在這裡根本不可能放眼，反而要防着搖來擺去的蘆葦擊中眼睛。
她不敢往前走了，退回籬笆牆邊，順牆慢慢前行，心情漸漸焦躁。再這樣走下去，她最終會到寨門口。還是會被看守發現。
寨子的地勢稍高一些，金垂朵一腳沒踩穩，一下子滑了下去，衣裙都弄髒了，她更加氣惱，決定順原路回去，叫醒丫環和二哥金純忠，奪馬直接闖出寨子，忽聽附近似乎有人聲，於是伏地不動。
真的有兩個人從蘆葦叢中鑽出來，離金垂朵只有十餘步遠，這兩人專心向寨子裡觀瞧，沒看到趴在斜坡上的人。
“就是這兒了，看守好像不嚴。”一個說。
“要不要進去看看有多少人？”
“你瘋啦，就報一千好了。”
“行，都聽你的。”
“少來這套，咱們一塊來打探敵情、一塊點查人數，共是千餘人，頭目住在中間最大的房子裡，寨子外面有三重哨卡，寨子裡面都在睡覺，明白沒？有功一塊領，有過一塊擔。”
“是是。”
兩人又望了一會，轉身回到蘆葦叢中，金垂朵慢慢起身，順原路回到寨子裡，沒走出多遠又聽到腳步聲，急忙躲在牆後。
大哥金純保和張養浩等人並肩行走，在叉路口停下，金純保將十餘支令箭分發下去，低聲道：“這些人很好騙，誰若有疑問，你們就解釋一下，不要再殺人了，好嗎？”
五人分頭朝不同方向走去。
金垂朵的心怦怦直跳，貼着牆邊迅速來到自己的房間，輕輕敲門。
“誰？”
“我。”
蜻蜓這回沒有多問，立刻開門將小姐拽進來，小聲說：“嚇死我了，剛纔大公子來了，我還以爲瞞不過，結果他只是要箭……”
“你把箭都給他了？”
“是啊，要不然他不走。”
金垂朵咬脣不語，蜻蜓在小姐身上摸了一下，吃驚地說：“小姐掉水裡了？這麼多溼土。”
“別管了，趕快準備，馬上就走。”
“現在？”
“嗯，這裡守不住了，外面有人要攻寨，裡面……也是一亂糟，再不跑就來不及了，叫醒二哥，咱們奪馬逃跑。”
“有人要攻寨，咱們……不留下幫忙嗎？”
“管什麼閒事？”
“可是，皇帝人不錯，這裡的大哥、大姐、大叔、大嬸、大爺、大娘們也都不錯，把最乾淨的屋子給了咱們，每次來送飯都客客氣氣，小姐多吃一口她們都興高采烈的……”
金垂朵一把推開丫環。
“小姐……”
“我去通知那個老漁夫，你留下，別讓任何人進來。”
金垂朵再次出屋，晁永思的住處也是寨子的議事廳，她知道在哪，走過去輕輕敲門，裡面無人應聲，她正要再敲，發現門是虛掩的。
金垂朵猶豫了一下，推門進去，立刻反身關門，屋子裡一片漆黑，什麼也看不見。
“老漁夫，晃永思，晃主簿……”金垂朵連喚幾聲，沒有得到任何迴應，仔細再聽一會，連鼾聲都沒有。
“不要再殺人了。”金垂朵想起大哥說過的那句話，心中一寒，終於知道被殺的人是誰了，悄悄退出房間。
寨子裡有人在走動，顯然是金純保等人傳令的結果，還沒有波及到這邊，金垂朵返回自己的住處。蜻蜓一直等在門口。瞧見身影。立刻開門。
“通知晁老爺子了？”
金垂朵緩緩心神，“他死了。”
蜻蜓嚇得啊了一聲，“怎麼會……”
“噓，把我的弓拿來。”
蜻蜓摸黑取來弓，交到小姐手中，“是誰幹的？”
“別管了，還有箭嗎？”金垂朵熟練地將鬆弛的弓彎曲上弦，可是隻有弓不行。她需要箭矢。
“沒了，我急着打發大公子，把箭都給他了。”
金垂朵轉身透過門縫往外望去，寨子裡走動的人增多了，更多的人被吵醒，不滿地叫嚷，沒多久，全都安靜了。
大哥到底在做什麼？金垂朵不知道，她只知道河邊寨內憂外患，就要被攻破。沒準大哥他們與外敵勾結……
“去把二哥叫來。”金垂朵心中一震，心想二哥會不會遇險。馬上拋去這個想法，大哥、二哥雖非一母所生，但二哥若是死了，大哥不會那麼平靜。
“爲什麼我去？”蜻蜓不想出門。
“我要換衣服。”金垂朵將丫環推出去，摸黑走到炕邊，找到包袱，從裡面拽出一套乾淨衣裙，以最快的速度換上。
又等了一會，蜻蜓回來了，輕輕叫了一聲“小姐”，得到迴應之後才讓金純忠進來。
“怎麼了？不是又要逃走吧，我覺得倦侯……”
“有人要攻寨，大哥他們可能投敵了。”
金純忠愣了一會，“怎麼可能？”
“不相信我？那你就回去睡覺吧，等外面的人攻進來，你再來找我。”
“不不，我相信你，可是大哥他怎麼會……”金純忠說不下去了。
蜻蜓替他說道：“肯定是侯爺讓他這麼做的，大公子最聽侯爺的話。”
“別說廢話了，先想怎麼辦吧。”金垂朵催道。
蜻蜓是個沒主意的人，金純忠也沒有急中生智的本事，兩人半天不吭聲，金垂朵只好說：“再過不久天就要亮了，我猜外面的敵人肯定是凌晨進攻。二哥，你去將大家叫醒，也好有個防備，順便把我的箭要回來，儘量躲開大哥。”
“啊，可是我不認識幾個人……”金純忠之前去給倦侯送信，與義兵沒怎麼接觸。
金垂朵道：“帶着蜻蜓，去找她認識的那些大叔、大嬸。”
“對哦，欠了那麼多人情，一下子全還了。”蜻蜓立刻推門出去。
金純忠只好跟上去
金垂朵在屋裡焦躁不安，等了一小會，也推門出去，很快就到了父親房門前，輕輕敲門，裡面立刻傳來清醒的聲音：“誰？”
“父親，是我，大哥讓我來的。”
房門打開，歸義侯一臉驚愕，“我跟他說事後再告訴……”
金垂朵一把將父親推進去，隨後跟進，彎弓引弦，說：“都別動，就算是黑天我也一樣射得準。”
別人說這話他們會有懷疑，出自金垂朵卻由不得他們不信，三名妻妾也沒睡，在炕上抱成一團瑟瑟發抖，歸義侯也不敢動了，怒道：“你、你瘋啦。”
“父親，您這是又要投靠誰？”
歸義侯沉默了一會，他離得近，隱約覺得女兒的弓上沒有搭箭，可是天太黑，還是拿不準，“東海王，崔家會保護咱們的安全，金家不去草原了，就留在京城。”
“人爲刀俎我爲魚肉的日子你還沒過夠嗎？竟然相信崔家。”
“沒有都王子，金家在草原什麼都不是！”歸義侯更加憤怒，“都怨你，殺死了柴韻，將金家逼上了絕路。”
金垂朵也不爭辯，說道：“請父親去把大哥叫來，我在這裡等着，若是有什麼事，我先射殺三位姨娘，再自殺。”
三名妻妾抱得更緊了，牙齒打架，卻不敢吱聲。
歸義侯上前一步，將一支令箭扔給女兒，“忤逆不孝，真有本事，先殺了我吧。你拿着令箭自己去……咦？”
歸義侯只在保護妻妾的時候顯出幾分勇氣，也因此看清女兒引開的是一張空弓。
金垂朵卻已接過令箭，說了一聲“多謝”，轉身出屋，“就在這裡躲着吧，父親，待會亂起來，我保護不了你。”
手持一弓一箭，金垂朵不再躲藏，大步向前走去。
突然間，寨外殺聲震天。
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