效忠有兩種，一種傾向於效忠個人，一種傾向於效忠身份。
對韓孺子來說，皇后、張有才等人屬於前一種，無論他是皇帝還是倦侯，都能指望得到他們的忠誠，劉介以及在晉城殉難的蕭聲屬於後一種，無論誰當皇帝，對他們的忠誠都沒有太大影響。
韓孺子翻看史書，發現大多數皇帝對這兩種效忠都分得很清楚，對前一種人寵溺與放縱，當成親人看待，每每被外人所不能理解，史書對此頗有微詞，對後一種人皇帝則時刻擺出威嚴的架勢，平時公事公辦，關鍵時刻卻可能放他們一馬。
韓孺子自己也不能免俗，區別就是對有些人稱“我”，對有些人稱“朕”。
還有一些人，無所謂效忠與不效忠，不要說是皇帝，就算是神仙下凡，他們也會觀察一會，確定神仙對自己真有好處之後，才肯下跪膜拜，否則的話，寧願站在一邊旁觀。
偏偏是這些人可能在某方面極具才華，楊奉、孟娥等人如是，他們有自己的想法，皇帝也不能操控。
韓孺子合上書，既激動又迷茫，皇帝或許是這世上最複雜的身份，極具挑戰，怪不得大多數人做不好皇帝，個別人甚至表現出明顯的厭倦，可是沒人能撒手，全都緊緊握在手裡。
韓孺子願意接受挑戰。
中司監劉介進來，輕聲道：“陛下，景耀到了。”
韓孺子點下頭，示意中司監稍待，說：“劉公熟悉宮中規矩，覺得朕這樣做合適嗎？”
韓孺子聽從楊奉的建議，決定再度起用景耀，但是不能官復原職，更不能避着劉介。
劉介曾是景耀的下屬，如今卻是頂頭上司，對皇帝的決定沒有半分不滿之意，相反，表現得對景耀很看重，“景公在宮中任職多年，經驗之豐富，無人能出其右，雖遭太后貶黜，但是並無重罪，陛下此刻啓用，沒有問題。”
“好，朕記得劉公說過，景耀擅長收集信息？”
“是這樣，他總能找到合適的人手，也能分辨他們報上來的信息是真是假。”
“如今宮裡負責此事者爲誰？”
“並無常職，也不宜公開設置，陛下有令則行，無令則散。”
利用太監收集情報，會受到朝廷外臣的忌憚，韓孺子明白這個道理，“讓他進來。”
景耀顫顫微微地進來，在門口跪下，受到允許匍匐前行，口稱陛下，還沒說什麼，先是老淚縱橫。
前中司監淪落到在宮裡劈柴掃地，突然得到皇帝的召見，如同從雲端伸下來的一隻手，直探泥潭底部，景耀當然感激涕零。
韓孺子坦然接受，因爲他明白，這是皇帝的權力。
唯有皇帝能夠光明正大地生殺予奪，隨口一句話就能將一個人捧上天或者直摔到地下，皇帝就是用這種手段掌握十步之外、千里以內的權力，不用者終身困於十步之內，濫用者即使在千里之外也能招來威脅。
等景耀哭得差不多了，韓孺子揮下手，讓劉介送上巾帕，景耀雙手接過，還是用髒兮兮的袖子擦乾臉上的鼻涕眼淚，他知道，態度已經表完，從現在起，得用真本事打動皇帝。
韓孺子詢問景耀人在宮中，如何收集天下各處的信息，景耀振作精神，介紹得十分詳細，原來他並沒有秘密的組織，當他想要打探消息的時候，會選擇不同衙門裡的不同小吏，許以一些好處，讓他們避開正式渠道，再找更外圍的人四處打聽，幾條線互不相知，也互不干擾，最後消息彙總在一起，彼此印證，保證消息準確。
這種事說起來容易，做起來難，景耀之前花了十幾年時間才選中一批官吏成爲常用的合作者，至於回報，金銀只是小頭，更多的是宮裡的一些信息，尤其是關於官員升貶的內容，小吏利用它們能夠討好或者報復某些官員。
景耀失勢之後，這些路線就都中斷了。
景耀磕頭不止，發誓說自己從未透露過真正的宮中秘密，都是一些早晚會公開的消息，讓小吏提前一兩天知道而已。
韓孺子沒說什麼，向劉介點下頭，劉介退下，留下皇帝與景耀密談。
景耀額頭觸地，身爲經驗豐富的老宦，他再明白不過密談的含義，那是危險，也是前途，必須小心應對。
韓孺子也在小心應對，將皇帝的權力用在景耀這種人身上要特別謹慎，用好了，平添助力，稍有瑕疵，就會培養出一頭惡狼，甚至會扭頭咬向皇帝本人。
韓孺子沉默良久，直到景耀的後背因爲緊張與困惑而再次顫抖，他纔開口道：“景公何時進宮的？”
“和帝十九年。”
和帝是武帝的父親，景耀自小入宮，迄今已有五十幾年。
“嗯，時間夠久了。”
景耀不明白皇帝的意思，趴在地上不敢回答。
韓孺子又沉默了一會，問道：“景公見過不少宮中爭鬥之事吧？”
景耀迅速擡頭看了皇帝一眼，知道這不是隨便問問，自己更不能隨便回答，想了一會，將身體稍稍擡起，好讓聲音更清晰一些，“宮中從無爭鬥。”
韓孺子眉毛一揚，“這倒稀奇了，史書對宮中之事記載不多，可也不是空白，歷朝歷代，包括本朝，宮中從未缺少過爭鬥吧？”
景耀將身體再擡升一點，“老奴的意思是，從來沒有純粹的宮中爭鬥。”
韓孺子隱約明白了景耀的意思，“起身說話。”
景耀謝恩，費力地站起來，知道這是一次極其難得的機會，自己若不能立刻打動皇帝，就只能困死在陰冷的小屋子裡，“宮中之人所爭、所仰者，皆是陛下，再無其它，可陛下所思所念者乃是天下、乃是朝廷。太監也好，嬪妃也罷，費盡心機也不過討得陛下一時歡心，若想長久立足，非藉助外力不可，老奴因此說，宮中並無爭鬥，一切爭鬥都在外面進行。”
“比如上官皇太妃與太后呢？”
宮中爭鬥的最慘烈一幕就發生在這對親姐妹身上。
景耀躬身回道：“陛下細思，皇太妃生恨已久，卻一直沒有表露，更沒有明爭，直到與外臣勾結之後，纔敢發難。依老奴所見所聞，宮中之事皆可照此推測，再多的矛盾、再深的仇恨，在沒有外力相助之前，也只能隱忍，不能忍者必遭重罰，反之，欲爭鬥者，必自外面着手。”
楊奉說得沒錯，內事的確應該諮詢景耀，這一番話將韓孺子說得恍然大悟，卻稱不上豁然開朗，因爲他知道，自己剛回宮時的樂觀大錯而特錯，宮中的爭鬥正在進行，只是沒在他身邊展開而已。
誰也不想讓皇帝看到自己丑陋的一面。
“退下。”
皇帝的聲音比較冷淡，景耀心裡卻更加踏實，真話總會傷到一些人，正因爲如此，真話才能打動另一些人。
景耀退下不久，劉介進來，他要等皇帝的命令，好給景耀一個安排。
“哪裡的活兒不重，讓景耀去養老吧。”韓孺子不想立刻重用這個老滑頭。
“司庫監缺一位掌鑰副令，景耀老成，可任此職。”
韓孺子點點頭，表示同意。
劉介也退下，韓孺子獨自思考，母親與皇后確有不合，可是正如景耀所說，她們不會在宮裡、在皇帝面前公開爭鬥，那種鬥法太失顏面，也爭不出真正的勝負，母親的目標必是大將軍崔宏，她以爲崔家一倒，皇后也將失勢。
所以皇后纔會拒絕皇帝的好意，不願再給崔家封侯，因爲她明白，崔家地位越高，目標也就越大，更容易受到打擊。
韓孺子輕嘆一聲，明白宮中爭鬥的套路之後，他不再急於插手解決，母親孤身一人，沒有父兄在外相助，這反而是件好事，大臣再怎麼討好王美人，畢竟隔着一層，得不到完全的信任。
討好王美人最爲露骨的河南尹韓稠已受到處罰，韓孺子相信，自己再收拾一兩位類似的大臣之後，討好未來太后的風潮將會降落。
不知爲什麼，在這場暗鬥中，韓孺子首先防範的是母親，對皇后，更多的是理解，而不是需要解決的問題。
但是絕不能讓母親傷心，韓孺子決定明天恢復執政之後，儘快冊封母親爲太后。
張有才從外面進來，說：“陛下，東西做好了，要拿進來嗎？”
“嗯。”
張有才轉身，很快回來，與另一名太監擡進一座半高的石制屏風，擺在牆邊，書桌後面的皇帝一扭頭就能看到。
石屏很普通，上面也沒有風景畫，只是刻着幾行大字，並非名家手筆。
匈奴
雲夢澤
海盜
西域
這些纔是韓孺子心目中以爲最需要解決的麻煩，匈奴排第一，也最難對付，幾年之內無法動手，雲夢澤和海盜卻要儘快處置，但不能同時進行，以免又陷入混戰，大楚經不起這樣的折騰。
至於西域，韓孺子猶豫一段時間之後才決定刻上去，所謂的西方強敵聽上去很虛幻，而且只來自於匈奴人一方說法。
可他能感受到大單于心中的恐懼，那種恐懼哪怕只有三分真實，也意味着西方真有一股勢力正在興起。
“就放在那裡吧。”韓孺子很滿意，明天才要朝見羣臣，他今天就想處理幾件正事，“宣召代國都尉鄧粹和闢遠侯張印。”
西域最遙遠，目前來看問題也最簡單，韓孺子決定從它開始，一想到這是自己第一次將皇帝的權力施展到千里之外，他有一點小小的興奮。全本小說網