韓孺子離開東海國，將後續事務全都交給瞿子晰和御史臺，他總得依靠朝中的一股力量，不可能事事親爲，但是一路慢行，隨時能夠接到東海國傳來的消息。
剛過東海國邊界，巡狩隊伍停下，名義上是要最後一次檢閱地方軍，實際上是給瞿子晰助陣。
就是在這裡，韓孺子進行下一步計劃，頒發一連串的聖旨，其中最重要的有兩道。
一道是退兵歸農，要求各地駐軍進行一次徹底清理，允許士兵返回原籍或是前往新開荒地區落戶，根據情況，免除若干年的租賦，並由官府貸給種子、耕具等物。
另一道是借奴墾荒，向天下的勳貴、富戶“借”奴，按數量給予爵位補償，無爵封爵，有爵提升，最高可到小侯，爵位已爲列侯者，可以推恩給子孫，或者延續最多三代。
總之一切以農爲本。
韓孺子沒法將所有勳貴統統按燕家這樣處理，必須恩威並施，這兩道聖旨是“恩”，給勳貴們放行奴隸的機會，接來就是“威”，一是拿東海國做榜樣，從重處置，不僅燕家落網，其它私自蓄奴者，都被抓起來，不僅得不到爵位，還要自己拿錢給官府，爲超額的家奴贖身。
聖旨一道接一道地發出，宰相卓如鶴接到命令，即刻準備，三個月後進行一次全國清查，再有私蓄奴者，一律按東海國的辦法處置。
兵部尚書蔣巨英接旨，要去洛陽迎駕。
消息傳出，天下震動。
私奴不入戶籍，不用交納稅賦，也不用服役當兵，對大楚來說，這是一羣不存在的人，卻是衆多大家族的重要財富，自然不會輕易交出，即使皇帝“恩威並施”，大多數人仍選擇觀望。
但韓孺子的退卻到此爲止，不想再做妥協，爲了保證成功，在暗中做了一些準備。
早在十多天前，韓孺子剛到東海國的時候，就向京城發佈旨意，藉口匈奴人有異動，將南軍調往碎鐵城、北軍調往馬邑城，共同防守北疆，宿衛軍的絕大部分離京來與皇帝匯合。
當時大家都以爲這又是皇帝好大喜功的一個表現，現在才明白，皇帝這是有意掏空京城，只留一批文官，手中無兵，與皇帝相隔數千裡，沒法反抗。
韓孺子的確緊張了一段時間，如此大規模的軍事調動，萬一出現意外，大楚又將陷入內戰。
他留在東海國邊界，也是爲了觀察事態變化。
這天上午，數名御史臺的官吏來到皇帝軍營中，帶來一份右巡御史瞿子晰的命令，要帶走巡狩前驅使者王平洋。
王平洋是臨淄人，但是自從攀上皇親之後，在東海國添置了大批產業，也擁有不少私奴。
王平洋被嚇癱了，當衆大哭大叫，嚷着要見皇帝，被宿衛士兵直接架走。
一名御史奉命留在營中，向皇帝解決情況。
南直勁被打個措手不及，幾天過去也沒緩過勁兒來。當天下午，他受到皇帝的召見。
皇帝正與幾名年輕的顧問共同擬定聖旨，還有東海王、崔騰等數名近臣守在外圍，隨時提供意見，帳篷里人不少，說話聲音卻都很輕，偶有爭議，也都迅速解決，不會沒完沒了。
南直勁站在門口，看着這一幕，知道這就是皇帝一手製造的小朝廷，與勤政殿的風格截然不同，這裡的人只爲皇帝一個人服務。
他能認出大多數人，發現其中的勳貴子弟很少，經由吏部正常推薦上來的人更是一個沒有，無一不是皇帝親自選定的人。
規矩全壞了，南直勁心想。
整整一個時辰之後，衆人散去，要將寫好的聖旨交給隨行的官員，分送各地。
朝廷失去了最重要的決策權，成爲一個單純的執行者。
衆人經過南直勁身邊，都好奇地看一眼這名老吏，南直勁誰也不瞧，等衆人走光，只剩兩名太監、兩名侍衛的時候，他前趨幾步，向皇帝磕頭。
韓孺子很疲憊，但是也很興奮，坐在桌後，說：“平身。”
南直勁起身，拱手道：“外戚王平洋違法蓄奴，御史臺奉命捉拿歸案，卑職特來告知陛下，請陛下裁決。”
“王子犯法與庶民同罪，外戚也一樣，無需請示，照常執法即可。”
“是，陛下。”南直勁明白，皇帝將自己留下來還有別的原因。
韓孺子示意太監和侍衛離開，四人互相望了一眼，陸續退出，但是都守在門外，一有異常，立刻就能進來。
韓孺子一點也不擔心南直勁會做出格的事，就像不擔心一名飽讀詩書的儒生，會突然拿起刀劍當刺客，儒生手中有筆，那纔是他們最有力的兵器，南直勁的兵器則是朝廷的規矩與慣例。
“南直勁，朕這幾天頒佈的旨意，你都看到了？”
“看到了，陛下。”南直勁不願撒謊，他現在是御史臺的普通御史，沒資格查看全部聖旨，可他的確都看過了，一份不落、一字不差。
“你替朕揣測一下，朝中大臣以及天下大族，會遵從旨意嗎？”
“微臣曾因揣測獲罪，不敢再行此事。”
“朕赦你無罪。”
南直勁擡頭看了一眼皇帝，“陛下這是要衆人交出自家的‘命’，大概不會得到太多遵從。”
“朕也是這麼想的，所以還要問一句，按朝廷的規矩，這種事該怎麼解決？放任自流？還是等大家幡然醒悟？”
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南直勁無言以對，沉默良久，回道：“微臣明白陛下意欲力挽狂瀾的一片苦心，陛下不希望看到大楚慢慢衰朽，可是如此傷筋動骨，只怕大楚……衰落得更快。”
“這又爲何？”韓孺子是在真心請教，從“敵人”這裡，他能得到更多幫助。
南直勁將心一橫，拱手道：“百姓是烏合之衆，他們的喜好與支持對陛下毫無意義，所謂以民爲本，應該是以‘治民’爲本，萬民不亂，朝廷無憂，陛下更無憂。可是靠什麼‘治民’？肯定不是陛下一人所能辦到，陛下自行選用了一些人，他們是朝廷的雛形，卻沒有朝廷的穩定與經驗，依靠他們，陛下能治一郡，卻治不得天下。最終，陛下還是得用朝廷，京城的那個朝廷，正在被陛下打得七零八落的朝廷。陛下肯定能夠擊敗朝廷，卻也擊敗了自己的左膀右臂，陛下壯士斷腕，等到無手可用的時候，悔之莫及。”
“即使雙手已經不聽使喚，也要忍受？”
南直勁輕嘆一聲，“權貴之家的**，的確出乎微臣的預料，可是壞手也比無手強，陛下……做得太急了一些。”
“不得不急，你剛纔說得對，朕自行選用的這些人，數量太少，權力也太小，治理不了天下，只能治一郡。”韓孺子停頓片刻，“大楚共有郡國四十七處，朕一地一地治理，大概要用四年吧。”
南直勁驚得目瞪口呆，一個字也說不出來。
“當然，朕明白，這不符合朝廷的規矩，皇帝本應高高在上，通過朝廷治理天下，如此一來，才能事半功倍。可是朕不理解，開國太祖一生都在馬上度過，即使稱帝之後，也是馬不停蹄，後世的皇帝卻深居宮中，爲何不肯效仿祖先？”
“大楚定鼎之初，天下不穩，各地常有叛亂，太祖不得不前往四處平亂，非其所願。”
韓孺子探身，問道：“南直勁，你覺得大楚今日的狀況比定鼎之初更穩定嗎？齊國謀逆、羣匪作亂、匈奴入侵、宮變不止，凡此種種，不都是在要求皇帝離開皇宮嗎？”
南直勁再度無言以對。
韓孺子挺身，“韓氏穩坐江山百有二十餘年，已經夠久了，朕要再度‘奪’得天下。”
南直勁跪下，驚訝至極，“陛下這是要……這是要……”
“嗯，我要謀自己的反。”
南直勁不敢相信自己的耳朵。
韓孺子笑道：“也沒有那麼誇張，朝廷會得到保留，朕相信，不是所有官員全都沆瀣一氣，下以猛藥，朝廷還有的救。比如宰相，朕很想保留，希望卓如鶴能夠明白朕的心意。”
南直勁終於明白自己爲何沒有受到處罰，又爲何受到皇帝的召見。
皇帝要通過他給大臣們帶個口信。
南直勁不知該如何回答。
外面突然有人說道：“陛下，劍戟營副都尉王赫求見，說有要事。”
“宣他進來。”
王赫匆匆進帳，看了一眼南直勁，拱手道：“陛下，外面抓到五名刺客。”
“嗯。”
“刺客來自海上，爲首者名叫武遊，正是欒凱……經過初審得知，刺客原本更多，中途散去了一大批，據稱海上羣盜決定釋放黃將軍，只是要提出條件。”
“除非見到黃將軍本人，大楚不與任何人談判。”
“是，陛下，卑職明白，卑職告退。”
王赫退出，韓孺子向南直勁道：“朕的狀況比當初的太祖要好多了，起碼能保住十步之內的安全，有人對我說，皇權只在十步以外、千里之內，既然如此，朕要離天下更近一些。”
“恕微臣斗膽直言，皇帝不是這麼當的。”
“朕不會坐視大楚衰落。”韓孺子冷冷地道，隨後緩和語氣，“不如這樣，咱們打個賭吧。”
南直勁一愣，他曾經自以爲摸透了皇帝，現在才發現他連皇帝最簡單的想法都猜不透。
“趙若素之外，還有人向你告知朕的一舉一動，不管還有幾位，五天之內，朕必將他們找出來，到時候，你替朕向大臣傳話，如果找不出來，你回御史臺，朕也不處罰你。”
南直勁想了好一會，“還有一位，陛下若能找出來，微臣一敗塗地，隨陛下安排。”
（明日一更，下午發佈，十二月的QQ聊天推遲到下個月，等全書完結，再與大家交流，望周知。）全本小說網