重新回到皇宮，不再是任何人的傀儡，韓孺子最大的感受不是手握大權的酣暢得意，而是危機四伏時的如履薄冰。
他必須儘快建立起十步之內的安全。
部曲士兵被調進皇宮擔任侍衛，由蔡興海和晁化共管，原有的侍衛則一律留在外圍待命，接受中常侍楊奉的指揮——部分侍衛包括孟娥的兄長孟徹，失蹤不見，在他們現身之前，侍衛得不到皇帝的信任。
部分北軍與南軍負責守衛皇宮與京城各門，宿衛軍則在城西建營，赦免並召集流散各處的將士回營，表面上這是臨時安排，韓孺子對何時招回這支軍隊，其實沒有任何安排。
這些事情進行得都很順利，朝野上下都認爲皇帝有權力這麼做，各部司全力配合，即使“聖旨”上沒有寶璽，也得到了承認。
逃亡的宮人全都回來了，由於不少內官死於宿衛軍之手，韓孺子得以順利地提拔他所信任的人：太監劉介獲釋，繼續擔任中掌璽，韓孺子甚至想封他爲中司監，但是覺得不宜操之過急，因此先官復原職，一大批身份低賤的“苦命人”得到重用，填補內官空缺。
這項安排也沒有遇到任何阻力，皇帝再度入宮，任用親信本是常有之理，只能說劉介和那些“苦命人”當初眼光獨到，選對了主人。
至於更大範圍的調整，韓孺子並不着急。
重返皇宮的第五天，韓孺子得到宰相殷無害的死訊，對他來說，這是好事也是壞事，好處是他可立刻選擇一位新宰相，壞處是他還沒有特別合適的人選，而這件事必須儘快解決，後天上午，太后與百官將去太廟告祖，正式迎回皇帝，到時候，百官需要一位領頭人。
告祖之前，同玄殿和勤政殿都不適合作爲議政之所，韓孺子暫時也不想跟大臣們商量事情，他選擇當初讀書時所用的凌雲閣，在那裡與柴悅、房大業等人商議軍情，或者單獨召見一名名支持者，不用多說話，褒揚幾句就行，雙方心照不宣：皇帝自會獎賞忠臣，只是時機未到。
他不用在閣內席地而坐了，這裡擺上了全套桌椅，更像是一間書房。
這天下午，韓孺子要見的人只有一個。
楊奉也很忙，人還沒到，韓孺子的目光從地圖上擡起，對站在門口的張有才說：“你真不想當官嗎？”
張有才被關在南軍營中，崔太傅投降，他立刻被放出來，重回皇帝身邊，卻幾次拒絕擔任內官，這時仍然搖頭，“我不想當官，能服侍陛下，我就很開心了。”
韓孺子笑了笑，張有才很忠誠，但是年紀小、沒有學識，的確不適合掌管一方。
“別隻是服侍，也幫我參謀一下……”
張有才欲言又止，韓孺子笑道：“又沒說‘朕’？”
張有才點頭。
“別急，沒有寶璽不也頒佈聖旨了？不說‘朕’我也一樣是皇帝。”韓孺子無意時時刻刻保持皇帝的威嚴，他寧願慢慢來，“現任中司監向我請罪，要爲宮裡發生的種種事情負責，我不認爲這是他的責任，但他的確不適合掌管宮內事務，我想換一個人，你在宮裡待的時間比我更長，可有推薦？”
向皇帝推薦人選，這是一項極大的權力，張有才卻沒注意到，皇帝讓他想，他就認真地想了一會，“楊奉啊。”
韓孺子搖頭，“楊奉並非宮中舊人，對管理皇宮也不感興趣。”
“嗯，也對，楊奉連倦侯府那麼點兒人都管不好……劉介呢，他是宮中老人，中掌璽離中司監只差一級。”
韓孺子笑着搖頭，張有才推薦的人都是皇帝的親信，在意的顯然不是誰能管理好皇宮，而是誰值得皇帝信任，“劉介當中掌璽就很好……”
樓下的太監上來通報說楊奉到了，主僕二人之間的“商議”到此結束，韓孺子與楊奉商量的纔是正事。
張有才識趣地退下。
楊奉進來磕頭，得到允許之後，坐在斜對面的一張椅子上，他輔佐的第二個學生成爲真正的皇帝，他的臉上卻沒有喜色，更沒有諂媚，仍像嚴厲的教師一樣，帶着一絲審視。
楊奉先開口，他有許多事情要向皇帝報告。
“寶璽還在孟娥手中，那晚出城之後，她很可能受到追殺，我得到的消息是，她一路向東，在函谷關附近消失。”
“她爲什麼不來找我？”
楊奉搖頭，是他將寶璽委託給佟青娥送出皇宮的，沒想到中間會發生意外。
“追殺孟娥的人是誰？她哥哥？”
“看來是這樣，孟徹帶走了十四名皇宮侍衛，行進路線與孟娥相同，而且都在函谷關失蹤。”
韓孺子眉頭微皺，“孟徹究竟在爲誰做事？”
“還不清楚，但肯定不是太后或者上官盛。”
韓孺子越發不解，“那他拿到寶璽也沒有用。”
楊奉解釋不了，沉默片刻，見皇帝沒有再問，他繼續道：“大將軍韓星今日與上官盛交戰，最遲明日午時就能傳來消息。”
“嗯。”韓孺子對這件事倒不是特別在意，上官盛麾下只有數千名宿衛軍，沒有糧草、沒有目標，更沒有支援，韓星鎮守函谷關，兵將數萬，沒有理由打不贏這一仗。
“京城的江湖人大都逃亡，許多本地豪傑也以探親訪友的名義離京，不再是威脅。”
“不是威脅？譚家隨時能將他們招回來，雲夢澤仍是他們的老巢，花繽也還是他們的首領。”
“不是目前最大的威脅。”楊奉改變說法，“這幾次的事件都表明，江湖人不堪大用，讓他們分散，然後由各地方官府剿滅就好，至於譚、花兩家，也不值得陛下親自出手。”
“總不能讓他們逍遙法外吧？”
“交給刑部和京兆尹府處理。”
“那些刑吏和譚家……”韓孺子剛想說他們是“一丘之貉”，突然醒悟過來，“衆刑吏人心惶惶，擔心遭到我的報復，正好讓他們去調查譚家，給他們一次表露忠心的機會，若是查出事來，可以消除譚、花兩家的後患，若是查不出來，日後也能將他們一網打盡。”
“肯定能查出來，江湖情義沒有那麼牢固。”楊奉平淡地說，對結局不做它想。
韓孺子恢復帝位之後，第一道命令就是寬赦所有人，只有上官盛不肯投降，乃是自尋死路，至於譚家和花繽，之前的事情可以得到饒恕，以後卻不能，有一羣急於立功的刑吏天天盯着，兩家早晚會落網。
談起江湖人，韓孺子想到了幾位舊相識，“杜氏爺孫和不要命呢？我一直想召他們進宮，卻找不到人。”
“他們也走了。杜摸天委託我給陛下說一聲，危急時刻他和杜穿雲沒出上力，很抱歉。”
“可我不在乎……他們之前爲我做的事情已經夠多了。”
楊奉微微一笑，他能感受到“新”皇帝的那股急切心情，與初登基的思帝幾乎一模一樣，“他們是江湖人，就讓他們留在江湖吧。”
“不要命呢？還要繼續當廚子？”
“嗯，但是不在京城。”
“我真是不明白，我無權無勢的時候，他們拼命保我，如今大事已成，他們卻離我遠去，這是所謂的江湖規矩？”
“再等幾年，如果他們還是不肯來見陛下，陛下頒佈旨意表揚他們幾句，恩情就算兩清了。”
“又是名聲？”
“江湖中還有人在乎名聲，陛下應該感到高興，否則的話，世上將只剩下逐利之徒。”
江湖畢竟不是韓孺子在意的領域，他點下頭，將這件事放下，問道：“望氣者呢？有消息嗎？”
在帝位之爭中，江湖人沒有創造奇蹟，過於依賴他們的東海王一敗塗地，連帶着，望氣者的力量也顯得渺小了許多，除了楊奉，沒人特別在意那羣江湖術士。
京城之亂的那一晚，楊奉選擇幫助韓孺子奪回帝位，這讓他失去了一次將望氣者一網打盡的機會。
“林坤山在上官盛手裡，其他人——還會露頭的，遲早而已。”
楊奉認準的事情誰也改變不了，韓孺子順其自然，開始商議最重要的事情，“關於宰相人選，殷無害怎麼說？”
楊奉昨天探視了病重的宰相，按照慣例，詢問殷無害對繼任者的意見，如今宰相已亡，這個問題變得迫在眉睫，“殷宰相一開始說相信陛下的選擇，經我一再詢問，他推薦了一個人。”
“誰？”
“瞿子晰。”
韓孺子一愣，“瞿子晰只是國子監博士，而且人在關東……殷無害這是什麼意思？”
“陛下的確看好瞿子晰吧？”
“嗯，但我沒想過要讓他現在就當宰相，總得慢慢觀察一段時間，逐級給他升官。”
“我猜殷無害是想提醒陛下：選擇宰相併不容易，即使陛下最看重的人，也不能一步登天。”
“所以他推薦瞿子晰，其實是告訴我不能任用此人？真是一隻老狐狸。”韓孺子想了一會，問道：“我真不能將瞿子晰立刻任命爲宰相嗎？”
“能，但那會是一件大錯。”
“真正的皇帝也不能這麼做？”
“真正的皇帝尤其不能。”楊奉站起身，拱手行禮，然後道：“人的一生大致有兩次成熟，第一次成熟知道能做什麼，想的是快意恩仇、爲所欲爲，第二次成熟知道自己不能做什麼，要的是舉重若輕、無跡可尋。陛下想當真正的皇帝，務必先弄清自己不能做什麼。”
韓孺子生出一股惱怒，但他沒有發作，而是說：“好吧，就讓我看看自己不能做什麼。”
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