韓孺子必須儘快建立起一處牢固的營地，否則的話，城裡任何一支軍隊衝出來，他都抵擋不住。
這是一個不小的難題，軍隊爲了保證快速行進，攜帶的物資少得可憐，只能就地取材，砍伐周圍的灌木，而且他們所處的位置是一片低凹的荒地，有經驗的將軍一致認爲此地乃是最差的駐營之處，必須前進或者後退一段距離。
韓孺子選擇前進數裡，地勢稍高一些，離京城更近，只有十餘里，一旦開戰，留給他們準備的時間很短，只能隨時處於戰備狀態，長久下去，戰士和馬匹都受不了。
南軍將士倒是不太在乎，他們急於進城參戰，離得越近越好。
韓孺子用各種藉口拖延，最重要的一條就是城外還有宿衛八營的援兵，南軍若是全都進城，很容易腹背受敵。這一點他倒是沒有說謊，斥候在這天中午送回消息，京城各個方向都有軍隊調動，顯然是要支援宿衛軍。
這是韓孺子一生中最爲動盪不安的上午，城裡的戰鬥、四處趕來的軍隊、自家營中的將士……任何一股勢力只要下定決心，都能置他於死地，他就像一隻小羊，周圍盡是獅虎與狼羣，它們還沒有下嘴的唯一理由，是要先擊敗別的猛獸。
韓孺子不想當小羊，他身邊有三千北軍將士，數量雖少，此刻卻願意堅定地站在他這一邊——冠軍侯遭到毒殺的消息已經傳出來，這些北軍再也不用搖擺不定。
在他背後，還有一支正在趕來的北軍，他們將能奠定勝局，唯一的問題是來不來得及。
在城裡，也有一批人支持倦侯。
天亮不久，韓孺子剛剛改換紮營地點，後續的南軍仍然每隔一個時辰左右到來一批，崔宏派來了信使。
崔宏沒有親自前來，韓孺子鬆了口氣，他這點影響力，無法與南軍大司馬本人抗衡，慶幸的是崔宏沒有這個膽量。
信使是南軍的一名將軍，帶着數百名衛兵，想要直衝營地，被蔡興海率領的北軍將士攔下，只許他一個人進營拜見倦侯。
信使站在倦侯面前，正式宣佈：“南軍已經奪下整個京城，東海王登基稱帝，大司馬委託我給倦侯帶話，‘識時務者爲俊傑，倦侯應立刻交出南軍，隻身進京拜見新帝，封王建國，不在話下。’”
韓孺子笑道：“崔太傅是我岳父，東海王與我同爲桓帝之子，我當然要識他們的‘時務’，不過……我只有一個小小的要求，只要大臣們願意承認新帝，然後出城向我傳旨，我立刻膝行進京，伏地請罪。”
信使發出一通威脅，韓孺子全都笑納，只堅持一條，必須有大臣和聖旨，他才肯交出南軍並承認新皇帝。
他有意拖延了一段時間，直到一名北軍士兵進帳點頭示意，他才客氣地請信使離開。
上官盛的信使來了，是宮裡的一名太監，帶着一百餘名宿衛士兵，他們從北門出來，距離更近一些，但是出發得晚，落在了南軍信使後面。
兩撥信使在營地門口相遇，互相怒視、觀察。
太監的態度比南軍信使要客氣一些，“崔宏這是在造反，他只佔領了西城的一小塊地方，被堵在那裡寸步難行，很快就會被攆出京城。倦侯應該聽說了，各地援軍正在加速趕來，倦侯這支軍隊是朝廷之援還是朝廷之敵，全在您的一念之間。請倦侯速做決定，再晚一會，崔宏敗退，您就沒機會做出選擇了。”
韓孺子仍然笑臉相迎，“我是韓氏子孫，無論如何不可能與朝廷爲敵，公公既是爲朝廷傳話，可帶來聖旨？”
太監臉色微紅，咳了一聲，“陛下不幸駕崩，宮中已立英王爲新帝，又有崔宏作亂，諸事倉促，難以頒佈聖旨，可也正因爲如此，這纔是倦侯的機遇。”
韓孺子本來只是試探，如果對方拿出聖旨，他自會再找其它藉口，可太監的神情表明，在宮中立英王爲新帝的上官盛，竟然拿不出一份聖旨，這可有點蹊蹺。
韓孺子虛與委蛇，最後還是歸結爲一點：“抱歉，我得看到聖旨。”
太監沒有發出威脅，但是離開的時候顯得很不滿。
南軍將士趕到得越來越多，三千北軍越發顯得渺小，韓孺子可以輕鬆對待崔宏和上官盛的信使，對自家營中的南軍卻要十分小心。結果他發現，南軍將士數量越多，進城參戰的意願反而越低。
韓孺子放縱城內雙方的消息在軍營裡傳播，儘量讓大部分人明白一件事：京城之戰遠未結束，這時候參戰要冒極大的風險。
南軍蠢蠢欲動，但是一直沒動，好幾次險些發生譁變，蔡興海等人緊張萬分，兵甲不敢離身，韓孺子卻穩坐帳中，不召見南軍將士，也不出去與他們見面。
在諸多傳言之中還有一條：城裡的一些人不承認英王和東海王爲新帝，他們宣稱倦侯一直就是皇帝，現在也是。
倦侯就是崔騰所說的三位“皇帝”之一。
可是倦侯的追隨者一直沒有出城，他們顯然是被困在了什麼地方，本來許諾說中午返回的孟娥也失言了，直到夜色降臨，也沒有顯身。
韓孺子度日如年。
倦侯率領的南軍遲遲不動，也不表態，數量卻越來越多，韓孺子知道軍心極度不穩，城裡的人卻不知道，天黑不久，崔宏和上官盛先後派來第二撥信使。
上官盛的信使這回先到，只有兩名太監和兩名宿衛營將軍，態度十分客氣，送上一道“聖旨”，英王以大人的語氣讚揚了倦侯的諸多功勞，然後指出毒殺冠軍侯的罪人正是東海王，如此一來，四名爭位者只剩英王一人，他繼承帝位名至實歸，接下來就是要求倦侯立刻進京平亂，至少也要宣佈立場。
韓孺子仔細讀完，將“聖旨”交還，笑道：“我知道朝廷混亂，可也不該犯這種錯誤，這不是聖旨，印璽不對。”
皇帝有十二枚印璽，只有寶璽能夠印在聖旨上面，其它印璽的用途就小多了，或祭天、或祭祖、或祈雨……有兩枚純粹就是擺設，爲的是湊夠十二之數。
四人被當場拆穿，全都面紅耳赤，一名宿衛營將軍請其他三人退出帳篷，單獨留下，看了看兩邊的十名衛兵。
韓孺子沒有屏退任何衛兵，他現在絕不會單獨接見陌生人。
宿衛營將軍上前兩步，低聲道：“實不相瞞，宿衛軍與南軍此刻正處於膠着狀態，崔宏的確佔據了西城，軍隊數量也更多一些，可宿衛軍保住了皇宮，北城與東城也都在我們手中，倦侯應該明白這意味着什麼。”
“意味着什麼？”韓孺子故意裝糊塗。
宿衛營將軍等了一會，開口道：“大臣和勳貴都在宿衛軍的掌握之中，還有……宮裡的人。”
“將軍不妨明說。”
“王美人和倦侯夫人都在宮中。”
韓孺子早料到上官盛會用這一招，心中雖怒，臉上卻是大笑，“上官盛也算出身於貴戚之家，怎麼如此沒見識？崔太妃也在宮中，東海王可曾因此投降？”
宿衛營將軍尷尬不已，咳了兩聲，“倦侯誤會了，上官將軍並無威脅之意，王美人和倦侯夫人在宮中絕不會受到半點傷害。我得回去覆命了，倦侯要我怎麼說？”
韓孺子想了想，“既然你們掌握了大臣，派一位大臣出來跟我談吧。”
上官盛的信使告辭，沒多久，崔宏的第二位信使到了，而且是一位貨真價實的大臣。
右巡御史申明志已經一天一夜沒休息了，期間經歷的跌宕起伏，比他多半生的官場生涯還要劇烈，以至面容憔悴，可是仍能維持幾分尊嚴，他帶來崔宏的最後通牒：“天亮前，崔太傅希望看到南軍全都進城，否則的話，他要親自率軍出城，先平內患，再定大勢。”
“南軍將士肯定很高興見到崔太傅。”韓孺子此刻最不怕的就是威脅。
“倦侯想必是聽說了城裡有人擁你爲帝。”除了崔騰，申明志是第一個提及此事的人。
“謠言四起，不足爲信。”
“我就是來消滅謠言的，能與倦侯單獨談談嗎？”
韓孺子認識申明志，對他的戒備沒有那麼重，想了一會，命令衛兵退下，申明志也示意跟來的同伴出去。
只剩兩個人時，申明志跪下，磕了一個頭。
韓孺子很是意外，急忙起身，“申御史這是何意？”
申明志沒有起身，說道：“謠言是真的，城裡確有一批人支持倦侯，而且數量不少，我冒着危險出城，就是爲了告訴倦侯，請堅持，東海王、英王皆不得民心，您纔是大楚需要的皇帝，也請您給我們一點信心。”
韓孺子更加意外，申明志先是支持冠軍侯，這時卻表面上支持東海王，而暗地裡向倦侯通風報信，實在——韓孺子說不清這種舉動是什麼意思。
“十萬北軍已在路上，頂多三天就能趕到京城。”韓孺子給了申明志一點“信心”。
申明志大喜，“楊公說倦侯不會無故出城，必能帶回強援，果然沒錯。”
“楊奉人呢？”韓孺子心中一動。
“據說他進宮了，眼下不知去向。”
“嗯，你回去吧，請大家耐心等待，告訴崔太傅——他想出城，我歡迎，他想讓我進城，讓東海王來吧，我們兄弟可以開誠佈公地談一談。”
申明志起身退出帳篷，回去向崔宏覆命。
韓孺子坐在帳篷裡沉思默想，知道未來幾天將很難度過，北軍倉促動身，三天之內未必能到。
蔡興海掀簾進來，一臉驚慌，“倦侯，南軍……一大羣南軍將領闖營，要立刻見您，面色不善，要不要將他們抓起來？
“請他們進來。”韓孺子說，他不能總是躲避，該面對的事情總得面對。
外面的喧譁聲已經來到帳篷外面。全本小說網