楊彪半夜醒來，頭痛欲裂，身子剛剛動了一下，卻覺得渾身無力，四肢痠軟，口中乾渴之極。他輕輕的喚了一聲：“水來。”
“楊公醒了。”一個熟悉的聲音傳來，緊接着，一陣急促的腳步聲傳了過來，天子端着一杯茶，出現在楊彪面前。楊彪嚇了一跳，翻身就要坐起來，卻被天子摁住了。
“楊公，你宿醉力疲，不要起來了，就這麼躺着吧。”天子微笑着把茶塞到楊虝的手裡：“孫卿來看過楊公，見楊公還沒醒，說了兩句話便走了，留下了這醒酒茶，說是葛仙翁的方子，頗有奇效。”
天子絮絮叨叨的，眼神中充滿了輕鬆的笑容，看得出來，他的心情非常不錯。楊彪想到孫紹趁閱兵之威逼迫曹彰等人立誓不挑起內戰的那一幕，也止不住眼眶有些溼潤。
“陛下，我大漢又有幾年太平日子了。”楊彪哽咽道：“老臣便是此刻甩手而去，也能安心的去見先帝了。”
天子笑着點點頭，偏起一條腿，坐在榻邊，手拉着楊彪寬厚的手掌，輕輕的拍了拍：“楊公，莫要急着去見我的父皇，我還有一些不解的事情，想請楊公參謀。”
楊彪迎着天子的眼神，微微的點了點頭。天子在擔心什麼，他心裡一清二楚，因爲他也一直在考慮同樣的事情。雖說弭兵大會之後天子便脫離了曹操的控制，但是洛陽的實力最弱，天子的擔心並沒有因此減輕幾分。西征之事無疾而終，賈詡因此鬱郁辭世，天子的心裡更緊張了，他生怕一不小心便會重起戰事。這次吳蜀紛爭，做爲天子，他不敢出面調停，生怕出了頭也沒人聽，結果大失顏面。然而他又知道，不出面就等於承認了自己的無能，結果也好不到哪兒去，在這種兩難的情況面前，一切智謀都沒有用武之地，如果不是孫紹出人意料的舉動，現在會發展成什麼樣子，真是難以預料。
“楊公，你說孫卿……他爲什麼這麼忠心？”天子臉上的笑容淡了一些，迷茫的神色浮現出來，他想了想，隨即又解釋：“曹操是老臣，劉備還是皇親，他們都沒有把朝庭放在眼裡，孫權有異心，也是不言而喻的。孫紹沒有享受過我大漢的恩惠，爲什麼他反而成了最忠心的臣子？”
楊彪眼神一閃，沒有立刻回答天子的疑問，他將茶杯湊到嘴邊，聞着帶着藥味的茶香，淺淺的呷了一口，品了品，才說道：“董卓亂政，山東諸侯起義兵反董，袁紹爲盟主，然則諸軍唯飲酒高會，不思進取，勇於進兵者只有兩人，一是當時只是一個行奮威將軍的曹操，一個是當時只是領長沙太守的孫堅。如今天下四王，曹操爲其一，孫家佔其二，另一個劉備雖是皇叔，可是，他那個皇親比起當年的劉虞、劉表、劉焉等人來，根本不值一提。陛下，爲什麼會是這樣？”
天子皺了皺眉，不明其意，楊彪不僅沒有回答他的問題，反過來問了他一個問題，讓他十分不解。可是他知道，楊彪既然這麼問，肯定有他的用意。他仔細的想了想，搖搖頭道：“我一時還真是想不明白。就算是我大漢氣數將近，似乎也臨不到這四個人爲王，就算袁家兄弟無能，但除了袁家，似乎也輪不到這四個人。比如你弘家楊家，就比他們更有資格。”
楊彪笑了笑，沒有吭聲。此時此刻，一個天子，一個老臣，居然很自然的談起了這樣突兀的話題，卻又顯得十分自然，誰也不覺得有什麼不對的。其實漢朝信奉五德說，從來就不相信哪一個王朝可以永遠傳承下去，就連天子自己也相信劉家的江山遲早會有一天被另外一個姓取代，只是時間問題，特別是天災**四起的時候，從天子到大臣，都有這樣的想法，儘管在鎮壓反叛上他們從來不遺餘力，但對五德說的信仰卻並無疑問。從漢朝建立到現在四百餘年，說劉家天祿已終，應該讓出天下的言論就一直沒有斷過，天子聽了，也不會覺得有什麼不對，漢哀帝害愛董賢，甚至要把帝位傳給董賢，當時的大臣也只是說董賢是個佞臣，也沒有說這讓位之說是大逆不道。
弘家楊家作爲與袁家並稱大漢兩大家族的著姓，從某種程度上來說，確實比曹操這種閹醜之後，劉備、孫權、孫紹這樣的小吏之後更有資格成爲土德的代言人。
“我楊姓出於姬姓，亦屬火德，本當助炎漢，如何能代漢？”楊虝輕飄飄的帶過了這個話題，回到正題上：“其實，就算我楊家有這個野心，也不會比袁家強。袁家在經營了四五代人，連曹操、孫堅都是他們的屬下，最後又如何？還不是煙消雲散，夢醒人亡？袁術死於淮南，袁紹死於河北，哪曾有什麼好下場。”
“那又是爲什麼？”天子更加不解了。
“袁楊這樣的經學世家，學問上也許很精深，可是在行動上，絕對不是曹操、孫堅、劉備這樣的對手。失敗，幾乎是必然的。”楊彪端着手中的杯子，眼神有些飄忽的看着帷頂，似乎在自言自語：“陛下，你不覺得孫紹現在的所作所爲，和先帝當年的所作所爲很象嗎？如果早三十年，孫紹這樣的人根本就是不學無術的無行之人。如果沒有好的家世，他只怕很難走上仕途。”
天子眼神一閃，忽然明白了一些什麼。他默默的點了點頭。
“光武皇帝提倡忠孝人倫、道德文章，本不是壞事，只是做得過了，便適得其反。縱觀大漢後二百年，比起前二百年，功業相差何止千里？哀平之際，道德淪喪，天下士紳爲王莽張目，桓靈之際，道德楷模層出不窮，可是他們給大漢帶來的同樣是深重的災難。講功利，亡國，講道德，亦險些亡國，這真是讓人啼笑皆非啊。”
“那……究竟應該怎麼辦？”天子也糊塗了。
“陛下何不看看孫紹的所作所爲。”楊彪輕聲笑了，他撥弄了一下手中的杯蓋，發出清脆的撞擊聲：“他不就虛名，而取實利，重工興商，卻又不唯利是圖，胸中自有大義，較之曹操又進一籌，所以，他才能在短短的幾年內就一躍成爲大漢最強大的王國，才能成爲陛下最有力的支柱。”
“可惜啊，如果他生在先帝之時，也許會成爲一代名臣。”
“不會的。”楊彪搖搖頭：“如果生在那個時候，他只會成爲一個爲正人君子所不恥的匹夫。”
天子笑了笑，他也知道自己這個想法很不靠譜。他沉默了片刻，見楊彪氣息粗重，臉色潮紅，神情疲憊，把剛到嘴邊的話又咽了回去，笑着說：“楊公累了，好好休息吧，有什麼話，我們回了洛陽再說。”
“不，陛下，老臣有話要說。”楊彪伸手拉住天子的衣袖，無力的搖搖頭：“老臣已經八十有四了，老臣也不知道天還能不能見到陛下。陛下，請容老臣把話說完。”
天子詫異的看着楊彪，見楊彪的臉上泛出一陣不祥的紅，頓時大吃一驚，他起身就要叫太醫，卻被楊彪拉住了。楊彪搖搖頭：“陛下，無妨，老臣雖然無力，可是還沒到那個地步。陛下請寬坐，容老臣細言。”
天子愣了一下，忍不住雙目含淚，他忽然之間覺得，也許這是楊彪最後的話了，不敢怠慢，恭敬的跪坐在楊彪面前，凝神恭聽。
“孫紹心中有大漢，他以我大漢爲榮，可是他愛護的是大漢上千萬的子民，他不希望任何人傷害他們。”楊彪喘了兩口氣，雙目炯炯有神的看着天子：“陛下是天子，天下人都是陛下的子民，愛民如子，本是陛下的天性，陛下要想讓大漢之火延續下去，一定不能忘了這句話。這樣的教訓已經夠沉痛了，千萬不要再來一次。否則的話，今日的忠臣孫紹，明日便是覆滅大漢的急先鋒。”
天子愕然失色，怔怔的看着楊彪。楊彪咬着牙，屏息盯着他的眼睛，直到天子失魂落魄的點點頭，才鬆了一口氣，喘了兩聲，才又接着說道：“陛下，老子云，治大國如烹小鮮，衆人皆雲此言治國之易也。然，老臣從政六十年，從未見治政有易事，臨老方晤，此言治國之極難也。小鮮入釜，火大則易焦，火小則不熟，味重則掩魚之鮮，味淡則難去魚之腥，何嘗爲易啊。”
天子忍不住吞聲飲泣，他知道楊彪這是告誡他不要輕舉妄動，不要想着輕易就能恢復大漢的榮光，不要奢望很容易的除掉四王，他們已經羽翼豐滿，現在又相處甚好，想要逐個擊破無異於癡人說夢。一旦不慎，反而會招來大禍。他知道楊彪所言字字一針見血，因此連連點頭，並無反駁之意。
“慎之，慎之。”楊彪長長的吐了一口氣：“陛下，老臣想過幾天安閒的日子，請辭丞相之職。”
“啊？”天子擡起頭，猶豫了片刻才問道：“那……誰當繼之？”
“顧雍。”楊彪的眼神開始發散：“顧雍是最合適的人選，大將軍，丞相，太尉，都和孫紹有不可分割的關係，有他們在朝中輔佐陛下，越國一定能成爲陛下最可靠的屬國。只要有越國在，大漢就不會有危險。”
“讓我兒楊修去越國爲官。”楊彪的聲音變得飄忽起來：“把四王之誓傳到各郡縣，和越國保持全面的溝通，大漢……大漢一定……一定會再次中興……”
天子痛哭失聲，連連點頭。
楊彪的臉上露出了安祥的笑容，慢慢的閉上了眼睛，大手從天子手中緩緩的滑落。
共和五年正月十五夜，丞相楊彪薨於東海，享年八十四歲。
孫紹等人聽到噩耗，都十分驚訝，趕到天子座船上向楊彪的遺體告別。在楊彪的遺體前，天子用沉痛的心情轉述了楊彪的部分遺言，孫紹等人相約起誓，一定精誠合作，共扶大漢。很快，天子命令顧雍爲丞相，主持楊彪的喪事，同時發出六百里加急，讓漢中的楊修前來扶靈，先把楊彪迎回洛陽辦喪事，然後再扶柩回弘農安葬。
接下來的談判有些沉悶，雖然大家各懷心思，但是楊彪的去世還是讓每個人都覺得惋惜，他們一邊討價還價，商量四國之間的合作，一邊向天子上書，請求追封楊彪，贈諡。經過一番討論，最後天子追封楊彪爲華陰侯，諡曰文。
因爲楊彪的意外去世，原先的談判進程被打亂了，孫紹只得把進程加快，他先後與曹彰、劉備和孫權達成協議，進一步細化通商的條件，儘量做到雙方都能有利。對於曹彰來說，除了通商之外，還有資助他北伐的事。孫紹提出，曹彰在晉陽一帶尋找涅石（煤），現在他鍊鋼和蒸汽機都需要大量的煤炭，東北雖然有煤礦，但是人口太少，不如把生意給曹彰做。山西是中國煤礦大戶，在漢代的時候，露天的煤礦就已經有所利用，曹彰對此也略知一二，現在知道這些東西可以換錢，當然歡喜不禁，眉開眼笑的應了。
孫紹隨即又和劉備、孫權洽談，和劉備談的是合作征服南疆的事情，劉備怕孫紹趁機進入他的地盤，所以只想和孫紹買軍械，不敢要孫紹出兵幫忙，孫紹暗笑，卻做出一副很不甘心的樣子，直到劉備找到關鳳說情，這才勉強應了，同時商定平定南疆之後，合作開通蜀中到扶南和天竺的商路。
魏吳蜀之中，吳國被三國夾在中間，無仗可打，好在孫紹也沒忘了他，一面簽訂大量的訂購合同，一面告訴孫權，在豫章縣有上好的瓷土，用來燒瓷最合適了，你如果找到了，我派我這邊最好的瓷工去指導，燒出來的瓷器，我可以包銷，價錢肯定讓你滿意。孫權將信將疑，但是看孫紹的樣子，又不象是逗他玩，便先記下了。
談完了生意，孫紹最後說道，現在天下太平，吳國無仗可打，再養那麼多兵，你不覺得冤嗎？裁軍吧，把那些食邑收回來一些，要不然的話，我就是給你再多的合同，你也發不了財，全被那些人拿去了。孫權一聽這話就敏感起來，眼神中明顯多了幾分警惕，孫紹哈哈一笑，也不再深說，他知道這是孫權心裡的一根刺，不需要說太多，孫權肯定也會這麼辦的。
正月底，緊張的談判結束之後，東海會盟圓滿成功，大家盡興而散。天子帶着楊彪的遺體，在趕來接駕的大將軍關羽的護送下，離開了東海。關羽接到詔書之後，正如孫紹所料，心裡美得跟什麼似的，一點也沒感覺到自己是被人擠出來了。他立即按劉備的命令把大軍交給了張飛，又語重心長的囑咐了一番，這才帶着兩千部曲火速起程，趕到東海見駕。在東海和孫紹、關鳳盤桓了幾天之後，依依惜別。臨走時，孫紹送了一個大禮給他——兩百架連弩，孫紹說，你到洛陽之後，先把八關的兵權收過來，好好整頓一下，將這些連弩安裝到八關，守住了八關，就守住了洛陽。以你的神威，再加上這兩百駕連弩，我相信沒有誰敢冒天下之大不韙，去挼你的虎鬚。把關羽說得心情舒暢，意氣風發。
隨關羽而來的，有他的長子關平和次子關興。關平跟了關羽一輩子，這次還是跟着關羽去洛陽上任，關興則留在關鳳身邊，準備跟着孫紹歷煉一段時間，再決定去留。
劉備和關羽同路，兩人一路上同榻而眠，暢談往昔歲月，彷彿又回到了年輕時的三人一起征戰的時光。在分別時，關羽還鄭重的對劉備說，南征的事讓翼德去吧，孔明心思太多，已經是丞相了，再掌了兵權，恐怕不是好事。劉備應了，兩人撒淚而別。
曹彰帶着五千精騎，和關羽一起護送天子回洛陽。關羽是大將軍，他是車騎將軍，以後就同殿爲臣了，更重要的是，如果要西征，就肯定要藉助蜀國和越國的力量，和關羽搞好關係就非常重要。曹彰雖然不善於溜鬚拍馬，但是他和關羽的脾氣差不多，又和孫紹很談得來，關羽對他倒是頗看得順眼，兩人一見如故。
在洛陽城外，曹彰辭別了天子，一路趕回鄴城。進了城，他連梳洗都沒來得及，讓人把孫紹送的禮物給夫人送去，自己帶着幾個親衛直奔銅雀臺見曹操。曹操正在聽曹丕彙報工作，看到風塵僕僕的曹彰，他面無表情的示意曹彰坐下一起聽曹丕說政事。
曹丕已經說得差不多了，衝着曹彰笑了笑，然後平靜如常的把最後兩件事說完了，這才笑道：“子文，辛苦了，這一趟和諸王鬥智鬥勇，成績不錯啊。”
曹彰笑了笑，帶着幾分矜持：“兄長過獎，只是借父王的威風而已。”
“借我的威風？”曹操嘴角一挑，順手抓起案上的一張紙扔了過來，紙在空中晃晃悠悠的，象是一片落葉飄落到曹彰的面前。曹彰彎腰撿起來看了一眼，正是載有四王折箸爲誓，不在大漢境內起刀兵的大漢公報。
“父王？”曹彰忐忑不安的看了一眼曹操，囁嚅道：“當時情勢所迫，兒臣不得不如此。”
“形勢所迫？”曹操哼了一聲，怒氣勃發：“我看你是自己早就想這麼說了吧。”
曹彰尷尬的一笑，事情正如曹操所說，可是他卻不敢承認，生怕曹操發飈，將北伐的大好前景全部毀了。曹丕見了，連忙打圓場道：“子文性直，他和孫紹比武還行，比這些花花腸子，他肯定不是孫紹的對手，想當年我在宛城也吃過孫紹的虧的。不過這次會盟還算好啦，總的來說，我們也沒吃虧。”
曹操的臉色這才緩和了一些，衝着曹丕擺擺手：“既然你覺得還好，那就給子文安排了個慶功宴吧，我和這豎子說兩句話，看看他還有沒有其他被人坑了的。”
曹丕一笑，衝着曹彰擠了擠眼睛，經過他身邊的時候，親熱的拉着曹彰的手道：“子文，好好陪父王說說話，別看他說得嚇人，可是念叨你好多次了。”
曹彰心中一熱，點了點頭。曹丕出去了，曹彰湊到曹操面前，擠出諂媚的笑容，板着臉的曹操看了他一眼，忍不住的笑了，拿起手中的玉如意敲在他的頭上：“滾遠一點什麼時候和孫紹那個豎子一樣學得嬉皮笑臉的，恁是惹人生厭。”
曹彰摸了摸頭，憨憨的一笑：“父王，孫紹可是念叨着父王呢。”
“他說我什麼？又在背後說我的不是？”曹操站起身來，手背在身後，緩緩的走到臺邊。曹彰連忙跟了上去，一副很義憤的樣子：“他敢。他要說父王的不是，我豈能饒他？”
“好了，別吹牛了，你又不是他的對手。”曹操笑道：“跟我說說，你那個大將軍換了些什麼好處？”
曹彰連忙從懷裡掏出和孫紹簽定的備忘錄，一項項的向曹操解釋，曹操靜靜的聽着，不時的點評一兩句，不過大部分時候卻是看着遠處如煙如霧的曠野沉默不語。曹彰說完了，默默的站在他的身後，看着沉默如塑像一般的曹操。
“關東有義士，興兵討羣兇……白骨露於野，千里無雞鳴……”曹操突然輕聲吟哦起來，略帶着沙啞的嗓聲中充滿了悲涼，曹彰從側面看去，隱隱的看到一點淚光從曹操的眼角滑了下來。曹操吟完了詩，唏噓半晌，擡起袖子擦了擦眼角，輕聲說道：“想不到這豎子雖然年輕，卻有一副大慈悲的心腸。也罷，老夫就成全他一次，看看他這個夢能不能實現。”
曹彰輕輕的吁了一口氣，提了半天的心終於放了下來。
“不過，你這次事情做得很不夠。”曹操側過身，瞟了曹彰一眼：“你只想到了自己和孫紹的關係，卻沒有好好利用劉備和孫權來牽制他，讓他輕鬆就解決了吳蜀的糾紛，這是一個失策。再者，大將軍、丞相、太尉三個重職看起來是吳蜀越三國各得其一，其實這三人都是孫紹的人，以後你在朝中舉步難艱，只能聽從孫紹的指揮，這可大大的不好。”
曹彰雖然有些不以爲然，但此時此刻，他也不敢和曹操爭論，只是點了點頭。曹操也不看他，想了一會，突然說道：“他要麼就是大仁大義，要麼就是大僞大奸，也不知道你們兄弟合力是不是他的對手。不過，老夫是看不到了，這天下事，就交給你們吧。”V！~！