黃祖，竟然真的不等他命令，就擅自撤走了！？
劉表驚到怒火填胸，想要吐血。
先前派兒子前來襄陽，力主要討滅蘇哲的人，是你黃祖。
不得命令，擅自率軍前來襄陽，非要滅蘇哲的人，也是你黃祖。
自信滿滿，卻被蘇哲殺到大敗，損兵折將的人，還是你黃祖。
而現在，所有的希望都寄託在了你身上，就等着你奪回樊城的關鍵時刻，不得號令，擅自溜回自己老巢的人，竟然依舊是你黃祖！
你想來就來，想走就走，你當然這襄陽，是茅廁不成？
還有我這個主公，你當我是紙紮的擺設嗎？
你這麼做，就等於公然不把我這個主公放在眼裡，這不是啪啪的扇我的耳光嗎？
劉表這主公的尊嚴，被黃祖狠狠的摁在了地上，來回的磨擦，能不氣到吐血纔怪。
旁邊的蒯良，也是憤憤不平的罵道：“這個黃祖，被蘇賊殺的大敗，卻丟下這麼一個爛癱子，說走就走，他也太不把主公放在眼裡了，實在是有違爲臣之道，目無尊卑！”
被他這麼一激，劉表更加怒到爆炸，大叫道：“來人啊，速持我符節給我追上黃祖，奪了他的兵權，把他押解回襄陽來重重懲治！”
親兵得令，便要前去傳令。
“慢着！”蒯越卻大喝一聲，攔住了親兵。
劉表轉過身來，怒瞪向了蒯越，惱火於他也敢阻攔自己的命令。
蒯越卻拱手道：“主公息怒，黃祖置主公命令於不顧，確實是可惡，但他手底下那些江夏兵，乃是他一手帶出來的，名爲我荊州軍，實際上說是他黃傢俬兵也不爲過，主公覺的，光憑一道符節軍令，真就能奪了黃祖的兵權嗎？”
劉表啞然，終於開始冷靜下來。
蒯越接着道：“黃祖做法雖然過份，但他到底還是寫了這封手書，提前向主公支會過，這就表明，他至少在表面上，還是尊奉主公的。”
“倘若主公這使者一去，把黃祖給逼急了，他狗急跳牆，割據江夏郡自立，到到個時候，後果會怎樣，越想都不敢想啊。”
劉表身形一震，一腔的怒火瞬間熄滅，整個人徹底冷靜下來，背後浸出了一層冷汗。
他這才意識到，自己方纔一時被怒火矇蔽了理解，差點就做出了無可挽回的錯事。
一旦把黃祖逼反，整個荊州郡，他所控制的地盤，就只剩下了南郡和長沙二郡。
那時，北面有蘇哲叛亂，南在有荊南三郡叛亂，東邊又有黃祖叛亂，他這個荊州牧還怎麼當下去。
蒯越的提醒，等於是救了他一命。
清醒過來的劉表，不禁唏噓道：“異度言之有理，言之有理啊，幸虧你及時勸阻，不然的話就不好收場了。”
蒯越鬆了一口氣。
蒯良卻道：“話雖如此，難道主公就要坐視黃祖這麼目無君臣嗎？”
劉表沒了主意，看向蒯越。
蒯越沉吟片刻，方是嘆道：“事已至此，還能怎樣呢，主公也只能順水推舟，派人即刻回書黃祖，命他速回夏口平叛，如此一來，才能挽回些許顏面。”
劉表也別無選擇，只好即刻修書一封，派人星夜去追早已走遠的黃祖。
書信寫罷，劉表卻又苦嘆道：“早知黃祖如此難制，本府當初就不該如此重用他，才造成今日尾大不掉的局面啊。”
蒯越卻寬慰道：“主公也無需太過慮，黃祖之所以敢這樣，無非是因爲蔡瑁被貶，軍中無人能制衡他而已，主公只需把蔡瑁召回襄陽，令他整頓兵馬，那黃祖自會有所忌憚，不敢再像現在這麼目中無人。”
“對，異度言之有理，也只有德珪能制衡黃祖了，畢竟是一家人啊，值得信任啊。”
劉表這時又懷念起蔡瑁來，巴不得立刻把蔡瑁調回來，先前對蔡瑁的恨意，早已忘的煙銷雲散。
蒯良卻道：“主公想重新重用蔡瑁，那已經是後話了，眼下黃祖已退，憑我們現在的兵馬，守住漢水防線是沒問題的，但想要奪回樊城，甚至是討滅蘇賊，只怕已沒有機會了。”
劉表沉默，恨怒不敢的情緒，重新又在蒼老的臉上燃起。
“主公，君子報仇，十年不晚，當以大局爲重啊。”蒯越苦口婆心的勸道。
劉表胸中燃起的怒火，轉眼間，便被蒯越這番話熄滅。
大堂中，死一般的沉寂。
許久之後，發出了一聲無奈的長嘆聲。
……
兩日後，樊城。
黃祖退還夏口的消息，早已遍傳全城，蘇軍將士無不鬆了一口氣，而蘇哲也傳下號令來，叫各營收拾行裝，準備北歸。
根據蘇哲的判斷，黃祖帶走了大部分的兵力，目前劉表能動用的兵馬，最多隻有兩萬餘人而已，光憑這點兵馬，蘇哲不相信，劉表還有膽量過江來奪樊城。
所以，他打算留幾千兵馬守樊城，其餘兵馬盡數撤回宛城。
這日午後，蘇哲正在堂中與衆人議事，外面親兵卻來報，言是劉表派去的使者韓嵩，欲要北上宛城向天子進貢，想要借道樊城。
向天子進貢？
蘇哲眼眸中掠過一絲疑色，旋即省悟，不由笑了。
李嚴也立時會意，冷笑道：“劉表在這個時候，主動向天子進貢，他這擺明了是想拐着彎的向我們表達休戰的意思啊。”
“傳這個韓嵩進來，問問清楚吧。”蘇哲拂手喝道。
不多時，一名身着儒衣的中年文士，昂首闊步，踏入了大堂。
他上前幾步，面無懼色，向着蘇哲微微一躬身，拱手道：“下官荊州牧劉表使者韓嵩，見過蘇府尹。”
“韓先生免禮。”蘇哲輕輕拂手，他知這韓嵩也算一位名士，對他還算禮遇。
“多謝蘇府尹。”韓嵩輕聲道謝，擡起頭來正視蘇哲，“下官奉我主之命，前往宛城向天子進貢，還請蘇府尹放行。”
蘇哲卻冷笑道：“劉表明知天子在宛城，竟然還敢發兵攻打，已然犯了忤逆之罪，如今卻又巴巴要向天子進貢，他這臉變的也太快了點吧。”
作爲勝利者一方，蘇哲自然有嘲諷的資格。
韓嵩依舊臉色平靜，淡淡道：“前番我主所爲，其實只是一場誤會而已，我主現下已後悔，所以纔派下官前去向天子進貢請罪，以天子的仁厚，想必一定會寬恕我主的一時之失吧。”
這番話出口，蘇哲不禁對這個韓嵩有些欣賞，說起謊話來是臉不紅心不跳，的確是做使者說客的料。
“天子原不原諒劉表我不知道，我也不關心，我只想問問，現在我佔了劉表的樊城，他打算怎麼辦？”
蘇哲可沒那麼多拐彎抹角，直接就戳劉表的痛楚。
韓嵩顯然早有準備，不慌不忙道：“蘇府尹此言差矣，這天下乃是天子的天下，樊城自然也是天子的樊城，我主只是代天子守疆而已，如果是天子將樊城劃歸蘇府尹官轄，我主豈會有異議。”
這話說的是夠漂亮，把天子給搬了出來，劉表還真會爲自己找臺階下。
蘇哲一聲冷笑，故作感嘆道：“沒想到啊，劉景升竟然如此尊奉天子，既然他這麼聽天子的話，要是天子下詔，把襄陽也劃歸我管轄，劉景升是不是也會乖乖的讓出來呢？”
“這——”韓嵩語塞。
一直應對得當的話，沒料到蘇哲不按套路出牌，非但沒有就坡下驢，還問出這般令人尷尬的問題來。
大堂中，一時氣氛尷尬。
“哈哈哈~~”一陣輕鬆的大笑聲響起，打破了尷尬的氣氛。
大笑過後，蘇哲方道：“我只是隨口問問而已，開玩笑的了，韓先生何必當真。”
韓嵩鬆了口氣，微微咧了咧嘴，不知該做何表情。
蘇哲卻一拂手，喝道：“李正方，速速調一隊人馬來，護送韓先生北上宛城，去向天子進貢吧。”
“諾！”李嚴領命道。
韓嵩眼眸中，掠過一絲如釋重負的神情，拱手道：“那下官就多先蘇府尹了。”
說罷，韓嵩起身，拱手告退。
步出堂門之時，他暗暗吐了一口氣，心中暗忖：“沒想到這個蘇子明，果然是性情喜怒無常，行事異於常人，所幸他終究還是答應休戰了，這一趟我幸不辱命……”
蘇哲答應借道，還派人護送他去宛城面對，代表着蘇哲已委婉的展現出了善意，表明他接受了劉表休戰的提議。
這種事，雙方都要面子，也就不用點破了。
看着韓嵩離去，蘇哲也輕鬆下來，笑道：“看來劉表還是很識時務，沒有被怒火衝昏了頭腦，看來南面的威脅是暫時解除了。”
左右李嚴等人，也都鬆了口氣，大堂中，一時氣氛輕鬆愉悅起來。
……
襄陽城南。
竹林，茅舍。
劉琦在隨從的攙扶下，蹣跚的走到那扇竹門前，猶豫了許久，終於還是擡起手，重重的敲了下去。
吱呀一聲，竹門打開，那年輕的青衫儒士走了出來。
劉琦深吸一口氣，突然間跪倒下去，泣聲哀求道：“先生，你一定要幫一幫劉琦啊！”