斜谷口。
一支落寞的大軍，垂頭喪氣的前行，當他們終於進入平地，走出秦嶺之時，無不長鬆了一口氣。
劉備回望一眼身後，看着巍峨秦嶺，看着益州在身後遠去，不由長長的嘆了一口氣。
“天府之國，就這樣拱手送給了蘇賊，朕不捨，朕不捨得啊……”
劉備暗暗搖頭，嘆息不已，滿臉的不甘。
諸葛亮卻從旁寬慰道：“當年陛下多難都捱過去了，何況是今日尚握有兩州之地，還請陛下振作精神纔是。”
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“朕也想啊，可惜今時不同往日，不同往日啊……”劉備欲言又止，只能意味深長的嘆息。
今日確實不同往日。
當年天下羣雄並起，諸侯混戰，就算他屢戰屢敗，每每如喪家之犬一般逃亡，但總有機會投靠一路諸侯，藉着諸侯之間的矛盾，從中周旋，東山再起。
但這一次卻不一樣了。
天下諸侯已被滅盡，只餘下了他與蘇哲，這一次，他再也沒有周族的餘地，沒有哪一路諸侯可以利用了。
此番若再敗於蘇哲之手，一切就都完了。
諸葛亮自然聽得出他言下之意，便寬慰道：“陛下不必擔心，天下羣雄雖然盡滅，但塞外還有鮮卑人可以利用，涼州也有西羌之兵可以收爲己用，中原各州，還有許多心向漢室的仁人義士，等着響應陛下東征，真正孤家寡人的，還是那蘇賊。”
諸葛亮一番略顯“牽強”的開導，令劉備精神稍平伏，臉上也得燃幾分信心。
“不過，爲了萬全，臣以爲，陛下還得留有後手纔是。”諸葛亮話鋒忽然一變。
後手？
劉備一怔，茫然的看向諸葛亮，一時間沒有體會過來他言外之意。
諸葛亮羽扇一指西面：“陛下，臣以爲，現在是到了重開西域長史府的時候了。”
“西域長史府？”劉備神色一震，目光不由望向了西面方和，眼神變的悠遠起來。
當年漢武帝開疆拓土，憑藉着大漢強大的國力，令西域諸國盡皆臣服，成爲了漢廷的附屬國。
兩漢以來，漢廷一直在西域設立長史府，統御西域諸國。
但自漢末天下大亂，漢廷國力銳減，無法再對西域諸國施加有效的威懾，西域長史府因此也漸漸荒廢，形同虛設。
諸葛亮提議劉備重開西域長史府，自然是想要重新對西域諸國實施統治，向西開拓漢國的疆土。
“諸葛丞相言之有理，西域諸國加起來戶口有百萬之衆，是一支不可小視的力量，若是能收爲己用，確實可以在一定程度上增強我大漢實力。”
法正也點頭附合，“況且，到了萬不得已之時，我們還可以——”
法正話說一半，忽然欲言又止，沒有再繼續說下去。
劉備卻聽懂了他言下之意，萬一他最終沒能抵擋住蘇哲的進攻，失了雍涼二州之後，還可以率漢廷退徵西域，繼續對抗魏國。
而西域有戶口百萬，足可以養活一個統一的朝廷，又有戈壁的阻擋，能有效的防禦蘇哲的征討。
諸葛亮和法正的意思，大抵如此。
劉備沉吟片刻後，便道：“你二人的意思朕明白了，這西域長史府，確實有重開的必要。”
他話音方落，關羽卻道：“話雖如此，但西域諸國遠在玉門關之外，征伐不易，陛下若是派兵少，恐怕難以征服，若是派兵多的話，糧草供應是個問題，也要削弱咱們本土的兵力，豈非因小失大。”
劉備劍眉凝起，不由看向了諸葛亮。
諸葛亮便淡淡笑道：“雲長將軍的顧忌也不無道理，不過西域諸侯與當年的中原羣雄不同，他們人口雖有百萬之衆，卻分爲近三十多國，彼此獨立，沒有哪一國有實力，有野心，還有威望將西域諸國擰成一股繩。”
“所以，征服這樣一盤散沙般的諸國，陛下無需派多少兵馬，只須派少許精兵強將，再輔以能言善辯，縱橫捭闔之士，便能利用諸國之間的矛盾，將他們各個擊破。”
諸葛亮洋洋灑灑一番話，彷彿吞併西域，如探囊取物一般簡單。
劉備不由精神一振，點頭道：“丞相所言極是，那以丞相之見，朕當派何人去重開長史府，征服西域？”
“臣早已爲陛下擬定了一個名單，請陛下過目。”諸葛亮說着，便從懷中取出了一幅卷軸。
劉備大喜，萬沒料到諸葛亮謀劃如此深遠，他們還未從斜谷中走從，來不及從失去益州的陰影中出來，諸葛亮竟已提前擬定了征服西域的人選。
他便迫不及待的接過卷軸，打開來細細看去。
“鄧芝，陳泰，王雙，姜維，關索，張苞，諸葛恪……”
看過這個名單，劉備不禁驚疑的看向諸葛亮：“丞相啊，怎麼你選定的將領，都是年輕一輩的小將？”
名單中，除了鄧芝之外，陳泰是陳羣之子，王雙和姜維，乃是劉備在征服涼州的過程中，挖掘出來的當地年輕豪傑。
關索是關羽三子自不必說，張苞乃張飛之子，而諸葛恪又是諸葛亮兄長諸葛瑾的兒子，當年諸葛瑾被蘇哲俘虜之時，在其族兄諸葛誕的帶領下，千里迢迢的前來投奔劉備，如今也漸漸長成。
可以說，諸葛亮這份名單，相當於一份漢國文臣武將官二代的名單。
諸葛亮便解釋道：“這些小將年紀雖輕，卻個個都有名將之才，只是現下他們資歷尚淺，就算留在國中，也沒辦法跟蘇賊麾下那些當世名將交手，但卻對付那些西域人卻綽綽有餘。”
“這樣一來，我們既不用抽調朝中大將，又能借此機會，來歷練這些小將，讓他們經歷戰陣，儘早能擔當起大任來，也算是一舉兩得。”
“況且，年輕人初生牛犢不怕虎，陛下只需向他們許以封侯拜將的承諾，他們必定能盡全力去爲陛下掃清西域，如果換作是其他大將，將他們派往西域那麼遠的地方，只怕他們還會心灰意冷，未必能盡全力。”
這一番話後，劉備終於是恍然省悟，明白了諸葛亮的用意和苦心。
“難得諸葛丞相想的周全，就這麼辦吧。”劉備再無猶豫，欣然採納了諸葛亮的獻計。
“陛下英明。”諸葛亮拱手讚歎，又道：“還有一件事，陛下還得抓緊收服西羌軍爲我所用，以彌補我們在益州的損失，我料那蘇賊很快就會大舉入侵我關中，我們必須要在那之前做好充分的準備。”
劉備深以爲然，再次採納諸葛亮的提議，當即下旨，命馬超的父親馬騰，前往西羌人領地，誘降那些羌胡諸部爲其所用。
安排過了種種舉措之後，劉備臉上的陰霾已消失了許多，儼然已從益州慘敗的陰影之中走了出來。
他昂然立馬，回望南面方向，臉上浮現傲色，冷冷道：“蘇哲，你以爲你從朕手中奪走益州，朕就束手無策了麼，朕告訴你，朕有的是辦法對付你，你我之間的戰爭，纔剛剛開始！”