“這……”劉協語塞，不知該如何回答，目光不自覺的就看向了伏壽。
既然劉協無法回答，伏壽就不能再顧忌，只有她站出來替劉協回答。
伏壽便輕嘆一聲，說道：“皇甫將軍不愧是皇甫將軍，你終於也看出來了，那蘇子明對陛下還是心存幾分顧慮的。”
聽提皇后說了實話，皇甫嵩方纔點點頭，輕撫短鬚道：“看來陛下對這個蘇子明的忠誠，還處在試探之中，這個蘇子明也怕陛下對他心存猜忌，所以纔有所提防。”
劉協鬆了口氣，忙點頭道：“皇甫愛卿言之有理，朕就是這個意思。”
皇甫嵩一時沉吟不語，若有所思。
劉協和伏壽便也不好說什麼，只能站在那裡，陪着他一起沉默不語，氣氛一時間有些尷尬。
沉吟片刻，皇甫嵩方纔道：“這蘇子明雖然只是小小一個南陽太守，實力遠不濟董卓，更比不得關東各方諸侯，卻也不得不防，陛下必須要握有一支實力足夠強悍的軍隊，絕不能完全依賴蘇子明的保護。”
“朕也是這個意思啊，所以朕才盼着皇甫愛卿早點來到朕身邊啊。”劉協附合道。
伏壽也跟着笑道：“陛下的意思是，唯有以皇甫將軍的威望和能力，方纔能爲陛下招攬這樣一支忠於陛下的軍隊。”
皇甫嵩便拱手道：“臣常年爲朝廷征戰，確實還有幾分薄名，想來在關東還有些影響力，陛下若是信任臣，可授臣一道旨意，臣便可持旨北上爲陛下招募一支忠勇之士，以爲陛下所用。”
“真的啊，那真是太好啦！”劉協立時興奮起來。
看着劉協這副欣喜若狂的樣子，伏壽眼中閃過一絲不易覺察的無奈，卻又不敢有絲毫表露。
就在這時，殿外宦官來報，言是襄陽來的劉表使者伊籍已至殿外，想要面見天子。
一聽到劉表使者來了，劉協頓時有些緊張起來，忙道：“皇后啊，劉景升的使者來了，朕該怎麼應對纔好。”
伏壽還未開口，皇甫嵩便厲聲道：“陛下乃君，劉景升是臣，臣子派了個使者來，有什麼好怕的，陛下只管拿出君王的威儀，該怎麼做就怎麼做。”
劉協被皇甫嵩一番“教育”，彷彿平添了幾分底氣，遂是振作精神，還坐在龍座上，表情故作威嚴，傳令使者入內。
片刻後，伊籍步入殿中，拜倒於地，山呼萬歲。
“平身吧。”劉協氣語氣不怒自威，儼然已有了幾分帝王的霸道之氣。
伊籍便站了起來，一面向天子表達劉表的問候，一面不動聲色的，將在場的所有重要人物，都仔仔細細的打量了一番。
聽他說完後，劉協便一拂手，淡淡道：“景升皇叔的忠心，朕知道了，你回去之後，也代朕向他問好，告訴他儘快把糧草送到便是，至於朕的安危，由蘇子明保護，就不勞動他了。”
“臣定把陛下的聖意如實轉達，只是……”伊籍欲言又止。
“你還有什麼話說嗎？”劉協也看出了他還有話說。
伊籍乾咳一聲，拱手道：“稟陛下，我們劉荊州說了，糧草已經裝船，隨時可走水路運往宛城，既然陛下認爲無務劉荊州帶兵前來護駕，那劉荊州自然不敢來驚擾陛下聖駕，不過，我們劉荊州對陛下也有一個小小的請求，還望陛下恩准。”
“什麼小請求，說吧。”劉協大方的擺了擺手，看樣子還以爲真是什麼“小請求”。
伊籍便道：“是這樣的，我們劉荊州麾下正缺一員能吏，所以想請陛下恩准，把南陽尹蘇哲調回襄陽，擔當南郡太守之職，纔好更好的輔佐我家劉荊州，爲陛下守禦疆土。”
此言一出，劉協立時啞然，不知該怎麼回答，不得不望向了伏壽。
伏壽也是臉色一變，瞬間明白了劉表此舉用意，自然是想借天子名義，把蘇哲調去襄陽，然後再除掉蘇哲這個“叛徒”。
對天子來說，蘇哲是個忠臣，對他劉表來說，蘇哲就是個“叛徒”。
伏壽當然也知道，蘇哲纔沒那麼傻，怎會乖乖的被調回襄陽，去自尋死路。
但看劉表這意思，似乎有打算拿蘇哲的性命做爲交換條件，如果天子不答應，他劉表不但不會供給糧草，恐怕還會抗旨不遵，公然提兵北上。
一時間，伏壽也爲難起來，不知如何回答。
“如果那蘇哲抗旨不遵，不肯前往襄陽呢，你主打算怎麼辦？”這個時候，一直沉默的皇甫嵩，突然開口。
他這一聲如悶雷一般，把伊籍聽的嚇了一跳，身子不禁打了個冷戰。
他看了一眼皇甫嵩，卻並未認出來，便答道：“倘若那蘇哲敢抗旨不遵，自然是形同逆賊，意圖挾持陛下，我主自當即刻提兵北上，誅殺他這個奸臣，救陛下於水火之中。”
終於露出了猙獰的一面。
“如果陛下不給蘇哲下這道聖旨呢？劉景升又打算怎麼做。”皇甫嵩再次反問，臉色已陰沉下來。
伊籍不假思索道：“這樣的話，那必是陛下受了蘇哲的威脅，不敢下旨，那我主自然更應該提兵北上，清君之側，救君於水火了。”
緊接着，伊籍不忘補充道：“陛下莫要疑心，無論我主因爲什麼提兵北上，都只是爲了保護陛下聖駕，一旦除掉蘇哲這個奸賊後，我主便立刻率全軍退回襄陽，不留一兵一座在宛城，陛下可委任任何一名陛下信任的人爲南陽尹，介時我主還會源源不斷的把糧草送往宛城，以供陛下和娘娘，還有文武百官之用。”
伊籍已委婉的挑明瞭劉表的意圖：
無論如何，蘇哲我都非殺不可！
至於你這個天子，我劉表卻沒有覬覦之心，你千萬不要擔心，以爲我想學董卓，把你挾握在手。
“放肆！”
皇甫嵩突然間大喝一聲，滿面怒容，厲聲道：“蘇哲是忠臣還是奸臣，自有天子聖斷，豈是他劉表說了算的，他堂堂漢室宗親，不思匡扶漢室，竟然還意圖威脅陛下，他就不覺的愧對劉氏列祖列宗嗎！”
伊籍被皇甫嵩一番言正言辭的喝斥，罵的是驚心動魄，啞口無言。
皇甫嵩連辯解的機會都不給他，手一擺，喝道：“你即刻滾回去，告訴劉表，如果他膽敢領兵犯駕，我皇甫嵩絕饒不了他，滾！”
伊籍一聽眼前這人，竟然是大名鼎鼎的皇甫嵩時，嚇的臉色駭變，哪敢再逗留，忙不迭的拜退逃離。
房頂之上，伏臥在那裡的胡車兒，將殿中這一幕對話，偷聽的是清清楚楚，幾起幾縱便消失在了行宮之中。
片刻後，他就回到了太守府，如風一般站在了蘇哲面前。
“我還以爲天子要跟伊籍促膝長談，你怎麼這麼快就回來了，他們跟天子都說了些什麼？”蘇哲笑問道。
胡車兒便將伊籍對天子說的那些話，劉表意圖威脅天子，除掉他的那些陰謀，以及最後如何被喝斥出殿的經過，道了出來。
“劉表果然還是眼裡容不下沙子，哪怕撕碎了忠臣的僞裝，也要置我於死地啊……”
蘇哲一番諷刺的感嘆，忽然眼眸中涌起奇色，問道：“公子我倒是想知道，哪位大臣這麼有膽，敢當着劉表使者的面，把劉表罵個狗血淋頭。”
“差點忘了呢，那位大臣就是皇甫嵩。”胡車兒拍着腦門答道。
皇甫嵩！
聽到這個如雷貫耳的名字，蘇哲不禁心頭一震。