不久，呂布深受重傷的消息，在天下各地頓時掀起了巨大的風波，雖然文丑等人有心隱瞞，但諸葛亮卻有意藉此大作文章，派人在各地通報。
在徐州的陳宮經歷了短暫的震驚後，立馬連番做出佈置，首先，任命張遼爲主將，徐庶爲軍師，率領五萬大軍前往淮南駐守，防備江東、荊州的偷襲。
然後任命張繡爲主將，胡車兒爲副將，統領三萬大軍駐守樂安、渤海兩郡，防備來自袁氏和遼東公孫氏的進攻，任命張頜爲主將，高覽爲副將，沮授爲軍師，統領五萬大軍駐守青州西部諸郡，提防曹操的突襲，其餘文官、武將留守徐州，應對隨時可能出現的危機。
陳宮如此安排，主要是防備擁有超過三十萬大軍的曹操，之前曹、呂因爲各種原因沒有展開決戰，如今呂布重傷，曹操必然趁機出手，剪除呂布這個一統北方最大的阻礙。
呂布的重傷逃離，大大出乎了劉備的預料，就在整個劉備勢力因害怕呂布勢力報復而戰戰兢兢時，諸葛亮卻十分淡然平靜，只是對劉備教到如此如此。
劉備聽後頓時慌亂盡消，大喜過望，連忙派遣孫乾持書趕往許昌，覲見曹操。
卻說，曹操主動放棄樂安、渤海兩郡後，又與袁氏兄弟爆發了數次大戰，袁氏兄弟接連大敗，徹底退出了冀州。
這時，曹操在荀彧的推薦下，又得一曠世奇才，此人名叫司馬懿，字仲達，乃河內溫縣人，潁川太守司馬雋之孫，京兆尹司馬防之子，主簿司馬朗之弟。
曹操初見司馬懿，請其於書房一談，曹操先問司馬懿有何才能，司馬懿微微一笑，一言道出，語出驚人。
司馬懿先是分析眼下局勢，言諸侯逐鹿中原時代已經過去，未來將會是三足鼎立或是四龍爭天之局，曹操聽得震驚不已，似乎對司馬懿所謂的三足鼎立或四龍爭天之局，甚感興趣，於是向司馬懿請教其中的奧妙。
之後，司馬懿侃侃而談，一說便是三個時辰，期間曹操連聲驚呼，甚是失態，最後眉頭深鎖，半信半疑，走出了書房。
翌日，曹操便發奏令，命司馬懿爲丞相府東曹掾，司馬懿一來便得如此重用，令曹操麾下文武一陣詫異。
曹操得了司馬懿，對未來局勢有了一個清晰的判斷，隨後便欲商議北征，徹底剿滅袁氏，奪取並、幽二州。
忽然，有細作來報，言溫侯呂布不明因由，潛入荊州，不久前被劉備設局重傷，在其大將文丑、甘寧、徐盛、何靖等人拼死相救下，才逃回淮南，不過，呂布如今依舊生死不明。
曹操聽言，頓時大驚失色，堂下除司馬懿外，各個文武官僚，都失聲驚呼起來。
“丞相，此乃天助丞相一統北方啊！呂布危在旦夕，其下各地勢必人心惶惶，若是此時丞相趁勢親率大軍征討，必能攻無不克，戰無不勝！！！”
荀攸眼露精光，最先從震驚中反應過來，起身出席，拜禮相諫，荀攸此言一出，席下各謀臣皆是臉色一變。
曹操早前已定北征之事，此時若是東征呂布，豈不是要推翻先前的決議，更何況北上並、幽與東征呂布，將要面對的戰況，迥然不同。
呂布麾下擁有韜略奇謀之士，如陳宮、賈詡、沮授、徐庶、魯肅，皆乃撐立大局的擎天之柱，即使此時呂布性命有危，但有五人掌舵，要想擊敗呂布勢力，亦非易事。
程昱急出席，拱手一拜，凝聲喝道:“主公，萬萬不可！呂布麾下文武俊傑如同繁星之多，要將其擊滅，甚難於昔年河北之戰，此時正是主公收取幷州、幽州的良時，倘若未能快速擊滅呂布，而又讓袁氏得以休養生息，那後果將不堪設想！”
曹操聞言，微微皺了皺眉頭，一時間未有答話，沉吟不定，但他那雙吞天般的眼目，卻彷彿有些許欲要爲之之意。
曹操並未發言，而是將目光緩緩投向了司馬懿，此時郭嘉還在鄴城，司馬懿便成了曹操最爲倚仗的謀士。
司馬懿臉色平靜，緩緩起身，作揖拜道:“此事若何，丞相還需等一人，方可決定。”
“哦？何人？”
曹操眉頭微微一挑，帶有幾分疑色問道，就在曹操話音剛落，忽有兵士來報，荊州劉備派使者孫乾前來覲見。
司馬懿聽言，微微一笑，說道:“此人來了！”
曹操與司馬懿目光對視一陣後，默默頷首，隨即喚兵士招孫乾前來覲見，少時，孫乾踏步而入，作禮罷，還未張口，便聽曹操冷聲喝道。
“織蓆販屢之徒，竟敢妄稱皇叔，全無信義！本丞相遲早將其滅殺！這等無義之人，孫俊傑何必死心相隨，若迷途知返，重投朝廷，本丞相必厚待於你！”
曹操一出口，便給孫乾來了個下馬威，孫乾卻並不慌張，作揖又拜，凝聲而道:“丞相此言差矣，我主乃漢室宗親，中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫，當今聖上與劉荊州皆對過族譜，確認我主乃漢室血脈。”
“再者，我主一心爲國，雖勢單力薄，卻願匡扶漢室，乃忠義之士，不同於某些奸佞之輩，承蒙皇恩，手握重權，卻不知回報社稷，反而貪得無厭，欲要把持社稷大器，實爲亂國之奸臣！”
“放肆！！！”
孫乾話音一落，曹操頓時雙目暴瞪，一手重拍奏案，厲聲大喝，夏侯惇、曹仁、許褚等將隨聲憤然而起，個個目露兇光，彷彿欲將孫乾撕扯成碎片。
孫乾仍無懼色，忽然話鋒一轉，張口說道:“丞相息怒，某所言之人，實乃那溫侯呂奉先，此人先隨董卓行亂國之事，其後，野心勃勃，趁亂世大肆擴其轄地，時下此人根基深厚，不將朝廷放在眼裡，藐視君王。”
“丞相乃國之重臣，此等奸佞之臣，豈能置之不理，任其猖獗放肆，我主心懷漢室，早有除賊之心，先前得一時機，連番佈置，卻仍被此人逃出生天，不過上蒼有眼，此人被我主三弟張翼德重傷，性命危在旦夕，眼下正是剪除此賊的大好時機，還望丞相以國事爲重，出兵征伐！”
曹操面色冷酷，眉頭緊鎖，冷聲又喝:“哼！呂奉先乃國之重臣，若要征伐，乃舉國上下之大事，豈能因你片面之詞，便妄動國家兵馬！！！”
孫乾聽言，忽然臉色一變，竟然放聲大笑起來:“哈哈哈哈哈哈！！！”
孫乾放蕩不羈的笑聲傳遍整個大殿，刺耳異常，曹操與其多數文武官員聽得臉色一黑，隨即一字一字地重聲問道。
“你此笑何意！？可知本丞相單憑你此舉，便可治你藐視朝廷重臣之大罪，足以砍下你項上頭顱！”
孫乾聽言，笑聲漸漸停止，拱手作揖，故作畢恭畢敬的樣子說道“丞相恕罪！某不過在笑我主劉皇叔，當真料事如神！”
“你主有何所料？”
“某實不敢說，只怕冒犯了丞相尊威！”
“若你不說，即刻便是人頭落地！”
曹操盛怒大喝，孫乾故作恐懼，忙賠禮道歉，一陣後，孫乾便肅然解釋道:“我家主公派我來前，便有一個顧慮，某問之，我家主公言，曹丞相確乃世間人傑，功績蓋天，無人可與之比肩，當世除了聖上外，再無第二人。”
“只可惜！曹丞相卻一直忌憚一人，唯恐再爲其所敗，故而遲遲忍讓，未與其開戰，如今那人羽翼日漸豐滿，曹丞相追悔不及，忌憚更深，恐其一世英名，盡毀此人手中！”
講到這裡，孫乾故意停頓了一下，見曹操怒容滿面，又繼續說道:“曹丞相文韜武略，揮手即滅昔日天下第一諸侯袁紹，以丞相之能，遲早如那始皇帝那般，橫掃八方，令海內盡服，天下一統！這等絕世雄主豈會有忌憚之人，某自然不信，問我主所言何人？”
講到此處，孫乾話音再次一停，曹操的臉色黑沉的快要滴出水來，那恐怖的氣勢，如同風雲變幻，天雷滾滾！
“何人！！！？？”
曹操嘶聲大吼，整個大殿爲之一震，孫乾目光剎地變得冷冽，口中吐出三字。
“呂！奉！先！”
曹操一聽，頓時氣勢攀升到頂，又是暴喝一聲:“一派胡言！！！”
“丞相息怒，此人所使乃激將法，丞相萬萬不可中此人奸計，丞相擁兵數十萬，麾下文武謀士多如繁星，個個都是世間俊傑，受丞相英明統領，戰無不勝，攻無不克，天下何人敢與爭鋒！”
程昱立即出席諫言，眼中盡是迫人氣勢，直逼孫乾。
孫乾迅速接話，凝聲而道:“此言差矣！丞相乃聖明之人，某豈敢在丞相面前故弄玄虛！”
程昱怒目一瞪，正欲再喝，這時司馬懿卻緩緩起身，淡然笑道:“程公息怒，孫俊傑不懼勞苦，遠來至此，加之前番言語，想必有妙計奉上，我等何不先且一聽。”
司馬懿此言一出，程昱臉色一變，雙目微微眯起，此次情況複雜，北征和東征各有利弊，程昱之所以強烈的駁斥孫乾，只是不想讓曹操的情緒爲孫乾左右，作出有損大局的決定。
如今，司馬懿說孫乾會有妙計奉上，程昱也覺得聽上一番也無妨，於是雙目直視孫乾，期待其所獻妙計。