新野劉備書房，諸葛亮端坐下首，輕搖羽扇，閃亮有神的皓目微眯，輕聲對劉備說道:“主公！我等與呂布結下生死之仇，如今呂布被曹操、孫權攻打甚急，此乃我等除去此心腹之患的最佳時機！”
劉備聽言，頓時陷入沉思當中，劉備素來忌憚呂布，這也是歷史上劉備於白門樓，力勸曹操除掉呂布的原因。
此刻，聽到諸葛亮說要設法除掉呂布，劉備頓時意動不已，只是當他想到自己身懷大志，卻只能屈居新野小城時，劉備心下又是一陣黯然。
諸葛亮彷彿猜透劉備的心思，當下鼓勵道:“主公乃英明仁義之主，當前主公時運不濟，方纔使得美玉蒙塵，主公如今便如那楚莊王，不鳴則已，他日必一鳴驚人！只待時機成熟，主公定能龍翔九天！”
劉備聞言，剛剛略顯暗淡的雙目，頓時精光閃爍，一股昂然向上的不屈之意，迸射而出，隨後慨然問道:“不知軍師有何良策教我？”
諸葛亮羽扇輕搖，緩緩說道:“主公可陳明利害，策動劉使君出兵淮南，而領軍之人，主公可以毛遂自薦？”
“哦，我倒想領兵廝殺一回，新野城太過安逸，再如此下去，恐怕我等連戰馬也無法掌控！只是那蔡瑁一直與我等作對，我若自薦領軍，必遭蔡瑁反對！”
劉備雖然亦認爲，這是個不錯的機會，只是他擔心蔡瑁阻擾，諸葛亮聞言，遂開解道。
“這蔡瑁着實可惡！不過，即使主公不能領兵，也無甚大關係！想那劉表若不派主公出馬，必讓蔡氏領兵，而呂布乃是同曹操一般的梟雄人物，即使被曹、孫逼迫甚緊，也非蔡瑁之流可以輕辱，劉表不讓主公領兵，必在淮南栽一個大跟頭！”
“對啊！劉表、蔡氏戰敗，實力受損，於我等掌控荊州，越加有利！好！好！！就依軍師之言！！！”
對於劉備來說，要想掌控荊州，一個途徑是增強自身實力，另一個途徑便是削弱劉表、蔡瑁等人的實力，這樣一來，即使未能親自領軍，也可安然受益！
數日後，襄陽郡衙，劉備按照諸葛亮的吩咐，眉飛色舞地向劉表說了一番，出兵淮南的好處，劉表一聽，頓時兩眼放光，欣喜異常。
不過，劉表也是老狐狸，他見劉備如此賣力勸說自己，知道劉備必有小心思，於是意味深長地笑道:“恐怕賢弟勸爲兄出兵淮南，不僅僅是爲了些許土地、財貨吧！聽聞那呂布乃是賢弟所傷，想必賢弟是想借爲兄之手，除掉這個心腹大患吧！？”
劉備聞言，頓時冷汗直流，這劉表雖已老邁，但眼光倒是不差，看來，今後還是要韜光養晦一段時間，劉備暗暗想到。
劉表見劉備神情有些不自然，也沒太在意，隨後又問道:“不知賢弟覺得此次出兵淮南，誰可爲帥？”
“此議既然由小弟提出，小弟願親往淮南，爲兄長開疆拓土！”
劉表話音剛落，劉備便急急出列，主動請命，眼見劉表就要答應下來，一旁的蔡瑁頓時不樂意了，連忙出聲阻止道:“玄德公守禦新野責任重大，不可輕離，我看還是由他人掛帥爲好！”
“哦？不知德珪可又心儀人選？！”
劉表見蔡瑁反對，心下有些不滿蔡瑁忤逆其意，當下眉頭一皺，有些不悅地問道。
蔡瑁一時間還真不知，派誰掛帥爲好，他之所以跳出來反對，純粹是爲了給劉備添堵，想到出兵淮南有利可圖，於是高聲喝道。
“主公！某願親自領軍前往，不過，我需要文聘爲我副將！”
蔡瑁話音一落，堂下蔡氏勢力立即跳出來，齊聲附和道:“蔡將軍文武雙全，此次出征，非蔡將軍掛帥不可！”
劉表見狀，當下向劉備問道:“賢弟覺得如何？”
見局勢向諸葛亮預測的方向發展，劉備頓時大喜，連忙出言答道:“可也！”
商議已定，劉表便派蔡瑁爲主將，文聘爲副將，領兵五萬，從江夏出兵淮南，這時呂布水淹曹軍的消息，尚未傳到荊州，否則，劉表斷不敢出兵淮南。
時下，淮南的兵馬幾乎齊集巢湖~揚州一線，全力防備周瑜，因而毗鄰江夏的廬江郡，並無多少防備。
五萬荊州兵氣勢洶洶而來，加之文聘乃是智勇雙全之將，出兵第五天便攻破太湖縣，第八日便攻破潛山縣，第十日對桐城縣城形成包圍，其兵鋒，大有直指廬江郡城之勢。
戰事太過順利，加之，呂軍水淹曹軍的消息傳來，讓蔡瑁直覺一陣發虛，文聘見蔡瑁心神不穩，隨即獻策道。
“蔡將軍，我軍與其孤軍奮戰，擔驚受怕，何不與江東軍結盟！江東軍正與呂軍激戰，我軍於廬江郡攻城略地，能吸引呂軍兵力，減輕江東軍壓力，想必江東軍一定很樂意與我軍結盟！”
蔡瑁聞言，頓時拍手大笑道:“仲業所言有理！我這就修書一封，派一機敏小校，前去聯絡江東軍！”
數日後，江東軍中軍大帳，周瑜支退荊州小校，然後打開蔡瑁的親筆書信，慢慢讀了起來。
只見周瑜的臉色越來越難看，黑沉地快要滴出水來，最後竟憤怒地將書信扯地粉碎，狂吼道:“蔡賊，實在是欺人太甚！！！”
原來，蔡瑁在信中，先是大義凜然地說了一番，插手淮南事宜的理由，隨後，又羅列一大堆荊州出手，對江東軍的好處，彷彿沒有荊州兵出馬，江東將必敗一般！最後，蔡瑁提出與江東軍結盟，共分淮南之地。
周瑜心中那個恨啊！江東軍出兵已有數月之久，耗費錢糧、兵馬無數，就在江東快要擊敗呂軍，奪取整個淮南時，劉表竟然派人來摘桃子，這是江東所不能容忍的！
周瑜一向自傲，他自認爲以江東之力，完全可以擊滅淮南呂軍，現在蔡瑁卻說江東兵不行，他是此次出征的主帥，江東兵不行，便是說周瑜這個主帥無能啊！
周瑜勃然大怒，俊朗的臉龐猙獰無比，好似恨不得立即揮軍西向，一舉剿滅荊州兵。
想到難纏的徐庶、張遼，周瑜腦念急轉，很快便有了主意，只見周瑜招來荊州小校，和顏悅色地問道:“不知貴軍是否真有結盟之意？”
荊州小校聞言，當即大喜道:“這是當然！我家蔡將軍說了，荊州軍願於廬江郡，爲江東軍牽制呂軍！待擊滅呂軍，兩軍共分淮南！”
“如此甚好！你且回去回稟你家將軍，說江東軍願與荊州軍結盟，這邊一有呂軍消息，便會立即告知荊州軍，待大勝之後，兩軍共分淮南郡！”
周瑜口中信誓旦旦如此說道，心中卻冷笑不已，想佔我周瑜的便宜，看我不坑死你！
送走荊州小校，周瑜飛快地寫了一封書信，然後讓人交予徐庶。
呂軍大營，徐庶、張遼等人臉露憂色，正爲時下戰局發愁，荊州突然出手，可謂是打了呂軍一個措手不及。
時下，呂軍只有不到四萬兵馬，對付江東軍尚且吃力，多了五萬來勢兇猛的荊州兵，淮南根本把守不住，如今唯一的希望，便寄託在呂布援軍上，只是呂布來報，援軍至少還需十日才能趕到。
正當徐庶等人無計可施時，兵士來報說，有江東信使到來，徐庶心中疑惑，難道周瑜是要勸降？！
打開書信一看，裡面內容大出徐庶所料，周瑜竟欲和呂軍聯手算計荊州軍。
對於周瑜的動機，徐庶倒是能猜到一二，無非是周瑜不爽劉表來摘江東軍苦戰的桃子，只是徐庶覺得，事情不會是表面看起來的這麼簡單。
周瑜在算計荊州軍的同時，必定亦將呂軍算計在內，按周瑜的算計，呂軍暗中調兵前往廬江郡，江東軍負責給呂軍做掩護，不對呂軍展開攻擊，然後呂軍猝然出手，打荊州兵一個措手不及。
表面上，呂軍確實可以通過瞞天過海之計，重創荊州軍，但事實上，呂軍兵力不足，若是調走大量兵馬，那時巢湖~揚州一線，必然防衛虛弱。
兩軍交戰，向來虛實難分，周瑜能否信守約定，無法意料，想必呂軍大破荊州軍之時，亦是江東軍悍然出手，襲破巢湖~揚州一線時。
可惜呂布援軍未到，不然，便無需如此糾結，如今擺在徐庶、張遼等人眼前的，是一場賭局，若是周瑜信守約定，或是呂布援軍提前趕到，那麼賭局可勝，否則，呂軍必輸得一敗塗地！
徐庶將周瑜的書信交予張遼，並把自己的推測，詳細闡述一番，張遼聞言，亦是不知該如何是好。
思慮良久後，張遼覺得可以賭一把，前提是派人快馬通知呂布，讓其加快速度行軍，提前數日趕到巢湖~揚州一線，防備江東軍偷襲。
有了決定後，徐庶一面派快馬通知呂布，一面回信周瑜，將聯合設局之事答應下來。
周瑜得到徐庶回信，頓時大喜，一雙如能料定一切的皓目，精光閃閃。
次日，蔡瑁得到周瑜的提醒:呂軍分兵一萬，前往廬江郡，讓蔡瑁多加小心。
對此，蔡瑁毫不在意，荊州軍有五萬兵馬，雖分出兩萬多兵馬四處劫掠，但亦還有兩萬多兵馬守禦桐城，何須怕了這一萬呂軍。
文聘想出言提醒蔡瑁多加防備，卻被蔡瑁斷然打住，文聘無奈，只得悻悻離開！