程昱聽荀彧如此說，當即又是言辭犀利反駁道：“文若此言差矣，丞相一生功績無數，中原百姓皆受丞相福澤，丞相此時稱帝，誰敢不傾心服之？！”
此言一落，一股怒氣頓從荀彧心中涌起，荀彧當場手指程昱，厲聲大喝道：“丞相功績再大，亦爲人臣，爲國除害，造福百姓，乃是其職份所在！”
“今得以勢鼎天下，民心所向，皆因丞相得以社稷大器在手，丞相兵指所向，皆乃朝廷之命，爲大統之義，討伐之人，即爲亂國之賊，丞相用兵有道，韜略超凡，以義伐之不義，故而方能百戰百勝！”
“但是，若丞相強登天子之位，天下諸侯皆會不服號令，羣起而攻之，即時天下人心惶惶，生靈塗炭，縱使丞相掃蕩所有反對之勢，那時天下經歷多年戰火的肆虐，歷時之久，死者之多，可謂前所未有，只怕未有百年休養，難再現盛世之象！”
“程仲德，你鼠目寸光，不識大局，只知諂媚攀附，爲求一已私利，名權爵位，置天下蒼生之安危而不顧，你這等奸佞小人，遲早不得好死！”
程昱被荀彧罵得狗血淋頭，羞愧難止，就在此時，平日與荀彧交情極深的郭嘉，卻忽然走出諫言道：“文若息怒，仲德所言亦非無理，更何況文若豈不聞功高蓋主，必遭殺身之禍！”
“從前日那場叛亂來看，足可見聖上並無容丞相之心，丞相欲征討天下，若不能先穩後局。每戰必會多有顧忌，即時戰事便會一再延長，死傷之人亦將是數不勝數！”
“郭奉孝！你！！”荀彧彷彿未有想到郭嘉亦會出言反駁，氣得臉色一陣青一陣白。
郭嘉謙卑施禮，話鋒一轉又道：“我等爲人臣者。道明理義，說明利害，是爲本職，至於如何抉擇，還是全憑丞相之意！”
郭嘉話音一落，衆人的目光立刻集聚在曹操身上。荀彧雙目赤紅，眼中更帶有幾分哀求之色，死死地盯着曹操。
曹操面無表情，沉默不言，少頃。曹操忽然笑起，起身朗聲言道：“哈哈哈...想我曹阿瞞，生性愚陋，放縱不羈，始舉孝廉，入朝仕官，後值天下大亂，十常侍亂國攏權。黃巾賊子，肆虐天下，除之不久。又逢董卓入朝。”
“董卓勢大，我單身獻刀，刺殺不成，險些喪命，後發檄文，聚天下義師。進而討之，破董卓於洛陽。逼走長安！”
“不料，那時各地諸侯皆有私心。唯恐傷其勢力，紛紛退離，我獨領大任，奮勇而追，因勢單力薄，中董賊埋伏，損兵折將，再一次險些喪命！”
“其後董卓不仁，色心蔽目，被其義子呂奉先所殺，其勢終滅，天下遂得幾分安息，我於兗州起勢，轉戰青州，下徐州之地，平定中原亂賊，建造基業。”
“李郭作亂，我不忍天子受苦，再破李催、郭汜，救下當今天子，其後再剷除袁本初這頭當世巨雄，得天下半壁江山，勢鼎天下！”
“想我今身爲一國之相，人臣之貴已極，又復何望哉？天下人，皆說我是亂世之梟雄，可誰又知，若國家無我一人，正不知幾人稱帝，幾人稱王！”
“天下人見我權重，妄加非議，疑我有異心，欲奪漢室江山，此實爲大謬也，若我果真委捐兵衆，交付聖上之手，惶恐一解兵權，天下即亂！”
“我敗則國家傾危，社稷崩潰，各地戰火連連，久不休止，百姓受苦，死傷無數，生靈塗炭，勢推稱王，實則無奈也！”
曹操直言坦蕩，毫不作僞，所說言辭彷彿是發自肺腑，毫無虛假，席下荀彧臉色連變，低頭嘆氣不已。
荀彧心中亦是明白，一切皆如曹操所說，若漢室朝廷未有曹操一力支撐，只怕天下此時各地諸侯紛紛稱王稱帝，漢室王朝不可避免將成爲一個被諸侯視於無物的空殼。
而曹操此時稱王，一可大漲其麾下羣臣、猛將雄師之士氣，二可威懾諸侯，穩定朝綱，繼以征伐天下之大業！
不過，荀彧雖深明此理，但心中卻有一層如同天塹般的隔膜，難以邁過。
而程昱聞言，卻是連忙附聲又道：“丞相高義，我等敬服，今丞相願爲魏王，實乃天下蒼生之幸也，當加九錫以彰功德，爲日後稱帝，先展威望！”
九錫者，乃是皇帝賜給有卓越功勳的諸侯、大臣的九種禮器，是最高禮遇的表示，這些禮器通常只有天子才能使用，賞賜形式上的意義遠大於使用價值。
其中九種特賜用物分別是：車馬、衣服、樂、朱戶、納陛、虎賁、斧鉞、弓矢、鬯。
車馬，其德可行者，賜以八馬金車。
衣服，指袞冕之服，加上配套的赤舄一雙，能安民者賜之。
樂縣，指定音、校音器具，使民和樂者賜之。
朱戶，指紅漆大門，得民望者賜之。
納陛，登殿時特鑿的階梯，使登升者不露身，顯其尊貴身份，能進善者賜以之。
虎賁，衛士所執武器，戟、鎩等兵器，能退惡者賜之。
弓矢，彤弓矢百，玄弓矢千，能徵不義者賜之。
斧鉞，能誅有罪者賜之。
秬鬯，指供祭禮用的香酒，孝道備者賜之。
九種特殊賜物，自高祖起，除篡漢之王莽，無人九錫加身，縱使是開國元老張良、蕭何、韓信等人，亦只得其中四、五。
曹操若盡得九錫，足可彰顯其功績之大，甚至遠超張良、蕭何、韓信等人，不過，從另一個層面上來說，曹操篡逆之心已堅。
程昱率先提議，衆人聽言皆是拜服於地，懇請曹操位加九錫，曹操見得，嘆息一聲，隨後言道：“可也！”
這邊曹操緊鑼密鼓的張羅稱王之事，而曹操‘爲龐統所敗’，狼狽撤軍，甚至曹軍回許昌的途中，還傳出曹操斃命的消息，讓各方諸侯驚疑不已。
不過，各方諸侯還未來得及慶幸，不久又傳來曹操詐死，設局血洗朝廷內忠於漢室的官員，其中有國丈伏完、驃騎大將軍董承、左議郎趙彥、右議郎吳碩、昭信將軍吳子蘭、長水校尉種輯、工部侍郎王子服等七人，就連一國之後伏氏亦被當衆逼死。
曹操詭異地死而復生，且用極爲高明的手段剷除異己，讓各地諸侯驚駭非常，且對曹操更爲忌憚。
這邊曹操心腹爲曹操稱王而奔走串聯，尚書崔琰聞曹操欲稱王，暗下怒罵曹操，有與崔琰不和者，暗裡告知曹操。
曹操聽言，只是嘆言一聲，交予程昱處理，程昱素來冷酷無情，當即教兵士，將崔琰收監下獄。
話說這崔琰長得虎目虯髯，卻是深明大義之人，忠於漢主之士，先前見伏完等人事敗，想大事未了，不敢輕身赴義。
近日聽聞曹操欲稱王，酒後失言，故而惹禍上身，崔琰在獄中大罵曹操乃欺君奸賊，不得好死，程昱見崔琰如此不知好歹，遂令獄卒杖殺崔琰於獄中。
崔琰一死，朝中再無人敢對曹操稱王之事，輕發言論，數日之後，羣臣表奏漢獻帝，稱頌丞相曹操功德，言及曹操古今聖賢莫及，宜進爵爲王，表彰其蓋天功績。
如同傀儡一般的漢獻帝，哪敢反抗，即令人草詔，冊立曹操爲魏王，曹操假意上三辭，不肯受之，羣臣力諫。
漢獻帝下詔三報不許，曹操方纔拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根車，駕八馬，用天子車服鑾儀，於許昌蓋魏王宮。
而漢獻帝自從失了伏後，加之曹操稱王，連日不食，骨瘦如柴，曹操聞之，入殿面聖秉道：“聖上不必多慮，臣無異心，今雖立王，亦尚爲漢臣，臣聽聞聖上因伏後之死，寢食難安，故而來諫，想臣女已爲聖上貴人，大賢大孝，宜居正宮，不知聖上覺得若何？”
漢獻帝安敢不從，遂冊立曹操女曹貴人爲正宮皇后，羣下莫敢有言，紛紛恭賀魏王曹操。
曹操不出手則已，一出手便驚天動地，先剷除伏完、董承等忠於漢室之士，隨即又登上魏王之位，最後再將其女扶上一國之後。
至此朝廷之內，曹操獨攬大權，其勢之大，可謂是空前絕後，漢獻帝心灰意冷，終日如同行屍走肉，漢室顛覆，彷彿已是早已註定之局。
而曹操在穩定了內部後，便將目光放向南方，先前曹操命夏侯淵、曹仁暗中精練近十萬兵馬，且北上與呂布對峙的精兵，亦在暗中慢慢南調，如此，曹操可謂是萬事俱備，只欠一個南下良機。
這時郭嘉向曹操獻策道：“魏王，與其坐等時機出現，不如若主動創造時機，我等當前所需者，乃是淮南兵力空虛，這樣便可速下淮南，一統中原，繼而南下荊州、江東！”
“而江東時下精銳盡集於荊州、淮南二地，江東腹地可謂是防禦虛薄，如此情勢下，我等只需派一能言善辯之士，攜帶金珠寶貝，說得山越於江東腹地作亂即可！”
“荊州孫劉兩軍鏖戰正烈，周瑜大軍絕無可能調回，孫權欲平山越，必調淮南之兵，如此，南下良機必現！”
曹操聞言大喜，當即依郭嘉之策各做安排。()