沿着江陵北上，走了六日，衆人終於已近宜城，聽到馬康告訴自己距離宜城還有二十餘里的時候，劉奇這才鬆了一口氣，縱然天氣已近轉冷，可馬玄的屍體保存十幾日，也隱隱有些異味傳來。
第七日，天色有些陰沉，狂風呼嘯而過，劉奇一大早起來，看着天空，心中隱隱有些憂慮，如今江夏戰事尚未結束，這一變天，到時候唯恐又出變故。
劉奇朝着身旁的竇衍吩咐道，“竇衍，吩咐下去，儘快啓程，最慢需在午時之前到達。”
巳時三刻時分，劉奇等人已經站在了宜城城門口，一名十二三歲的少年頭纏孝布，拉着一名五六歲的孩童，站在城門口迎接劉奇。
馬府大門外，一名看着年近五十的長者立在門口，看到那人右臂那空蕩蕩的袖管，不待馬康開口。劉奇率先行禮，“見過馬先生。”
馬允朝着劉奇輕一躬身，緩緩說道，“草民馬允見過襄陽侯，失禮之處，還望襄陽侯海涵。”
二人站立一旁，馬玄的棺槨被送進了馬府，劉奇帶着一絲勸慰說道，“馬先生，節哀順變。”
馬允伸出左手，輕輕拭去眼角的淚水，衝着劉奇說道，“多謝襄陽侯盛意，馬允感激不盡。”
劉奇開口說道，“馬先生，可否借一步說話。”
馬允伸手道，“襄陽侯，請。”
看到馬康跟隨在自己左右，卻沒有主動上前同父親馬允見禮，劉奇心中便咯噔一愣，想必這其中也有不爲人知的隱秘，不知道自己能不能以此爲突破口。
進入廳中，馬允、劉奇二人坐定，竇衍、龐閔侍立在劉奇身後，馬康爲劉奇和自家父親奉上茶水，面上稍一猶豫，還是站在了馬允身後。
劉奇朝着馬允說道，“馬先生，令郎之事，非常抱歉，是我料事不足所致。”
“哎……”馬允長嘆一聲，“襄陽侯無需自責，這都是命啊！先人有言，瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，既然入了軍伍，就要有戰死沙場的覺悟，怪不得侯爺！”
聽到馬允話語中的疏離之意，劉奇知道，馬允心中對自己還有很大的芥蒂，劉奇搖了搖頭說道，“馬先生，實話跟你說，這次荊南dòng luàn，是一個名爲馬生的人暗中策劃，勾連武陵曹寅、長沙吳巨以及武陵太守張羨，率領蠻人起兵作亂，要是隻是蠻人作亂，我也無需如此。”
劉奇頗爲感慨的說道，“經此一役，荊南四郡蠻人勢力大減，可我仍然不知那馬生有什麼後手，思來想去，我準備請先生出山，擔任武陵太守，不知先生意下如何？”
馬允語氣頗爲淡漠，“襄陽侯，若你以爲我兒扶靈入宜城之舉，來說服脅迫老朽出任武陵太守，襄陽侯怕是找錯人了，馬允自從斷了一臂以後，早已經絕了出仕的心思了。”
劉奇聽到馬允的話，平靜了下來，“馬先生，yī mǎ歸yī mǎ，馬玄此次戰死，歸根究底有我的失誤在，不論如何我都會爲他扶靈上門，至於請馬先生出山擔任武陵太守，不過是真心想請馬先生出山罷了。”
馬允板着一張臉說道，“多謝襄陽侯好意，不過馬允才疏學淺，難以當此重任，還請侯爺見諒。”
馬康站了出來，朝着馬允說道，“父親大人，這裡有大兄交給你的書信，還請父親大人過目。”
馬允用左手熟練的打開了書信，捧在手中讀了起來，看到開頭那句“兒馬玄致父安好”，馬允的眼眶開始溼潤了起來。
兒即將奉命出征矣！離家近三年矣，心中常思父母，爲免父親不快，躊躇而不敢歸家矣。年初隨長公子北征南陽，見公子英姿氣度，心中頗爲折服，今入江陵，荊南戰事四起，偶聞消息，方知刺史大人亦爲馬生所陷，今荊南亂起，亦繫馬生之謀也！兒今將率兵守夷道，此任雖常，然兒之姿，不過中人矣，不敢怠慢，欲親決戰陣之上，以報公子拔擢之恩，爲免萬一，特書此信。
兒定當效死報公子，昔日斷臂之仇，兒日後定盡力爲父報之，今告老父，馬生非刺史大人矣，萬望父親明察，勿受他人蠱惑，行糊塗事矣！當父親見此信時，兒已然決死與沙場矣，不能奉於父母雙親左右，實爲不孝，百願父母安康，不孝兒馬玄伯常叩首。
馬允的淚水打溼了信帛，看完之後，馬允放下書信，抹去眼角的淚水，帶着濃濃的悲傷開口說道，“讓侯爺見笑了。”
劉奇面上也帶着三分哀容，“馬先生痛失愛子，舔獨深情，此乃人之常情，見先生如此真性情，奇佩服還來不及呢！”
馬允傴僂起身，朝着劉奇說道，“侯爺稍等，老朽有一物，還請侯爺過目。”
看着馬允轉入後堂，劉奇看向在一旁候着的馬康，開口問道，“馬展，這是怎麼回事？”
馬康朝着劉奇抱拳道，“此乃家兄遺書，家兄命除家父之外，不可教他人得知，還請襄陽侯見諒。”
劉奇斜了馬康一眼，“馬康，我說的不是這事情，你也知道我問的是什麼？”
看着劉奇目光灼灼，馬康低下了頭，略一猶豫，開口問道，“不知侯爺可曾知曉家父之事？”
劉奇點了點頭，“馬先生之事，我也有所耳聞，不知道伯常和此事又有什麼關係？”
馬康稍稍組織了一下思緒，開口說道，“三年之前的事，侯爺既然有所耳聞，康也就不多贅述，後來刺史大人徵召我家大兄，家父並不同意，不過我家大兄決意進入軍伍，查明事情真相，便不顧家父阻攔，帶着我暗中前往襄陽效命。”
馬康頓了頓，開口說道，“不瞞侯爺，每次出征前，家兄都要留一封遺書，叮囑我他要是戰死了，就讓我回家侍奉父母，將書信交到父親手中。”
“嗯！”劉奇不動聲色的點了點頭，聽到有腳步聲響起，轉口問道，“那你有什麼打算？我準備讓你跟隨在我左右，磨練一番以後建功立業，你兄長囑咐你侍奉父母左右，不知你心中打算怎麼選擇？”
不待馬康開口，馬允就從後堂轉入，開口說道，“康兒，既然侯爺打算讓你跟隨左右，你就跟在侯爺身旁多學習一番吧！切不可爲了我這殘軀耽誤了前程。”
馬允坐了下來，打開了手中的盒子，開口說道，“此物還請侯爺過目。”
馬康頗有顏色，不待他人吩咐，就將盒子端起放到了劉奇面前案上，劉奇低頭看去，盒子中卻是一個三指寬的竹片，看模樣應當是四方形的，不過卻被人從中斜斜削斷，除了斷口以外，兩個角倒是處理的頗爲光滑圓潤，看起來頗爲精緻。
劉奇拿起竹片，端詳了好一會，才弄明白，此物應當是一枚令牌，藉着刻痕和墨跡，劉奇看到斷口處下方，寫的是四點，右側一個豎鉤，仔細看去，斷口處應當還有一橫。
稍一琢磨，劉奇開口問道，“馬先生，這枚令牌上寫的，莫非是一個馬字？”
馬允伸手指了指自己空蕩蕩的袖管說道，“不錯，正是一個馬字，這半枚令牌，是三年前從謀害我的賊人手中奪得的，馬某追尋良久，也未曾有多少消息，不知侯爺可曾聽聞。”
劉奇略一思忖，開口說道，“我想馬先生不會誆騙與我，我也就直說了，我懷疑是馬生，此人行事處處暗中陰謀指向家父，馬先生有可能是受了無妄之災。”
馬允頗爲好奇的開口問道，“襄陽侯此話何解？”
劉奇頓了頓，開口問道，“不知馬先生可曾知曉張羨此人？”
馬允點了點頭說道，“南陽張羨，也是荊州名動一方的風流名士，老朽也略有耳聞。”
“去年益州有劉君郎造作乘輿車具準備稱帝的傳聞，張羨暗中勸說家父應當上表朝廷言劉焉有似子夏在西河疑聖人之論，以彰忠心。不知馬先生如何看待此事？”
“此人當殺！”馬允罵完之後，發現這話不應當從自己嘴裡冒出來，隨即訕訕一笑，“山野之人，些許胡言亂語，還請侯爺不要放在心上，馬允不過一村夫耳，此等政事，非我等草民可以議論，還請侯爺莫要爲難老朽。”
“此人當殺！”劉奇帶着一股憤憤之氣說道，“不瞞馬先生，我知道此事之後，第一反應也是這四個字，派人暗中查探張羨之後，這才發現，此事竟是由一名喚作馬生的人書信告知張羨，讓他如此這般行事。”
劉奇平靜了下來，把玩着手中的令牌，帶着三分誘導開口說道，“不知馬先生以爲，這件事與你遇刺之事有沒有關聯？”
馬允怔了怔，隨後開口問道，“不知襄陽侯可還有關於馬生的消息？”
劉奇開口說道，“此次荊南四郡蠻人zào fǎn，是武陵曹寅在背後推波助瀾，我麾下謀士暗中以馬生的名義與曹寅接頭，又被曹寅支使到了長沙，同吳巨接頭，確切消息不清楚，他們是如何接觸的也不清楚，不過我大體能確定，曹寅、吳巨這二人，應當都與馬生有關係。”
馬允頓了頓，晃了晃腦袋開口說道，“我這裡還有一件事，不知道襄陽侯可願聽上一聽。”
劉奇帶着一絲急不可耐的神態說道，“洗耳恭聽！還望馬先生速速道來，莫要吊劉某的胃口才是。”
馬允陷入了沉思之中，“昔日王叡任荊州刺史，曹寅任武陵太守，二人水火不能相容，後來王叡準備舉兵討董，曹寅不知使了什麼手段，讓孫堅派人殺了孫堅，隨後怕孫堅追究，棄了官躲到了武陵山中。”
馬康突然插話說道，“我在南陽時也聽到了一些民間百姓謠傳，不知當說不當說。”
劉奇點了點頭，“但說無妨！”
看到父親輕輕點了點頭，馬康這纔開口說道，“我在南陽時，聽到有百姓說，故南陽太守張諮在任時，親屬和一個叫張羨的士族子弟起了衝突，張諮手下就四處打壓張羨，後來這張羨被迫出逃，在洛陽dòng luàn的時候，又回到了南陽，聽說得了貴人相助，後來張羨就命令路過的將軍殺了張諮。”
劉奇同馬允對視了一眼，二人都明白，馬康口中這個路過的將軍，就是孫堅，恰恰王叡也是死在孫堅手中，如果說是巧合，也太過巧合了。
劉奇率先出言說道，“馬先生，你飽讀詩書，不知你覺得，這其中有沒有關係？”
馬允輕輕頷首，“依老夫所見，此事十有**有不爲人知的nèi mù。”
劉奇苦笑一聲說道，“看來，這馬生的手段，倒是毒辣的很。”
馬允含恨道，“原本我還茫無目的，可聽到侯爺這番話，我大概能明白，這馬生，同斷了老朽一臂之人，背後怕是同一個人。”
隨後馬允不禁唏噓道，“才名害人！才名害人！”
劉奇有些發愣，不知道馬允爲何這麼決斷，看到劉奇一臉的不解，馬允苦笑着開口解釋，“不論是劉荊州，還是換一個人來擔任荊州刺史，只要不是那個馬生安排的人，恐怕老朽這一臂，都保不住。”
“昔日荊州多稱讚，荊州名士，無出馬允之右。”馬允的臉上多了一絲淡淡的自得，隨後又轉爲黯淡，“要是刺史上任，我恰好有性命之憂，到時候，荊州名士大儒，誰敢應邀出任官職？”
劉奇頓悟過來，這馬生，說白了就是在殺雞儆猴，當下含怒罵道，“好惡毒的手段！”
劉奇趁熱打鐵，“既然這馬生如此看重武陵，那我就請馬先生出任武陵太守，不知先生可願？”
馬允頗爲感慨，淡淡一笑道，“老朽殘缺之軀，只想閒雲野鶴，了此殘生，襄陽侯還是不要費心了。”
請將不如激將，劉奇明白，到了這時候，就該下猛藥了，當下帶着幾分感慨道，“我聽聞，古有賢人孫臏，雙膝盡碎，仍能爲天下謀，卻沒想到，先生不過是斷了一臂，就被嚇得縮在家中不敢動彈了。”
馬允面色有些難堪，“如果侯爺不怕我將武陵管的一團糟，那老朽不介意去武陵鬧上一鬧。”
劉奇淡然說道，“平定武陵，馬伯常亦有大功，先生要是不怕馬伯常用生命換回來的地方再次陷入混亂，那就儘管折騰好了。”
劉奇起身道，“我去縣府走上一遭，回頭再給馬玄來上柱香，年前就將文書給馬先生送來，就看馬先生決斷了。”