隴縣，涼州刺史府邸的門前，一道帶着幾分風塵氣息的身影理了理衣衫，輕描淡寫的敲開了涼州刺史府邸的大門，朝着守門的小吏拱手道，“煩請轉告休甫公，就說京兆故人來訪，有元將公子帶來的口信，煩請通傳一聲！”
那小吏帶着幾分粗野斜眼看了來人一眼，陰陽怪氣的說道，“什麼休甫公，沒人聽說過，休在刺史府前胡攪蠻纏，要是再不走，小心爺爺將你扭送到打撈中，送到羌道中去服兵役！”
聽到這小吏粗野的喊叫聲，來人也被氣得不輕，當下放聲大喊道，“韋端，韋休甫，你給我出來！要是你不想要你兒子了，那就憋着別出聲！”
聽到來人的呼喝聲，那小吏臉色憋得有些漲紅，自己被甄選出來不久，只曉得自家刺史大人大老爺姓韋，又沒什麼資格接觸自家大老爺，哪裡曉得自家大老爺刺史大人名甚字甚，哪怕遠遠能瞧見自家老爺兩眼，出去對外人也足夠自己吹噓了。
那小吏一時間進也不是，退也不是，就在這個時候，一名三十餘歲的男子從堂內露出身形，看着一身文士衣衫的來人，帶着幾分溫潤問道，“不知足下何人？在刺史大人門前喧譁呼喝？”
來人輕一拱手道，“在下乃是休甫公同鄉，京兆嚴象，此番途經隴縣，替韋康韋元將向韋涼州傳個口信。”
嚴象這黃門侍郎名聲不顯，再加上所謀之事，劉奇和天子都有意捂蓋子，若是京都之中士人見到嚴象，定然會驚呼一聲，身爲當年天子身邊的紅人，嚴象這廝不是在京都詔獄之中麼？何時跑到西涼來了？
嚴象斜眼瞥了那小吏一眼，不鹹不淡的說道，“我大漢向來以禮待人，聽聞西涼民風粗獷，某家想着再怎麼，刺史府上掾吏該有的禮儀還是要有的，卻未曾想到，涼州刺史門下一掾吏都如此粗鄙，看來，某家還是高估涼州士子了！”
聽到嚴象指桑罵槐的言語，那三十餘歲的男子輕一拱手道，“兄臺見諒則個，這小子也算不上什麼士子，本是戎丘小將，可年前家中寡母病重，刺史大人心生憐憫，這纔將這小傢伙調回隴縣，再加上年後有些不速之客時時襲擾，刺史大人才讓這小傢伙替自己守門，若是這小子有得罪之處，那楊某替他向兄臺道歉則個！”
嚴象冷哼一聲道，“如今朝廷整頓吏治，若是關內官吏敢如此跋扈，早就被拖出去打死了！”
那男子拱手道，“兄臺教訓的是，可如今西涼盤踞着兩尊大神，不管是韓鎮西，還是馬徵西，手下都是兵威赫赫，我家大人也不好處理啊！若是任由這二位進出，刺史大人恐怕整天就只能處理這二位之間那些雞毛蒜皮的小事情了！”
見到來人言語之間不動聲色就將事情攬了過去，旋即不動聲色的將干係撇開，推到韓遂馬騰二人身上，不管所說是真是假，可三言兩語就能將自己的刁難化解，想來也不是尋常人，單單這份鎮定，就足以讓人刮目相看。
當下嚴象輕輕點了點頭，帶着幾分好奇問道，“不知足下何人？在下自報家門，兄臺若不通個姓名，恐怕有失我大漢風度禮儀！”
那人含笑說道，“某家乃是涼州治中從事掾楊阜，表字義山！”
楊阜頓了頓，擡手道，“兄臺遠道而來，不妨先入府歇息片刻，我這就去向刺史大人通傳一聲！”
嚴象聽到楊阜的話，不動聲色的打量了楊阜兩眼，治中從事掾主衆曹文書，非心腹之人才華橫溢之輩可以擔任，對於一州刺史而言，這治中從事絕對是頭號心腹，要是放到後世來說，楊阜的身份就相當於高官秘書，足見其地位顯要！
嚴象輕輕頷首道，“那就交由義山兄安排了！”
將嚴象引入偏廳之中，請人奉茶之後，楊阜自然地去了正堂之中，看到正在處理州中事務的韋端停下了手中的筆，楊阜輕聲說道，“甫公，有人求見！”
韋端愣了愣，帶着幾分無奈的苦笑問道，“義山，此次來的是何人？又是前來替誰說話的？”
楊阜含笑說道，“甫公，來人自關中來，說是替元將傳個口信，自稱京兆嚴象。”
“京兆嚴象？”韋端不由得提高了三分聲音，帶着幾分疑惑開口問道，“京兆嚴象？不是因爲朝中的鬥爭被大司馬放到大獄中去了麼？莫非此嚴象非彼嚴象？”
楊阜聽到韋端的話，帶着幾分驚訝說道，“甫公，去歲被下了大獄的黃門侍郎嚴象就是京兆嚴象？”
韋端點了點頭說道，“正是此人！”
韋端頓了頓，嘆了口氣說道，“涼州風起雲涌，看來，又要亂起來了啊！”
楊阜帶着幾分不怒自威說道，“甫公，若是不想見來人，那便趕出去就行了！”
韋端瞥了楊阜一眼說道，“義山，休要胡說，再怎麼說，你我也是大漢官吏，朝廷既然派了人前來，說明朝廷還沒忘了我等邊野之民，若是我等失禮，那就是我等的不是了！”
楊阜語氣中帶着幾分憤憤不平說道，“甫公，縱然是那個京兆嚴象，可這廝言語之間，也太過驕狂了些許！”
韋端瞥了一眼楊阜說道，“義山，若真是那位，驕狂就有驕狂的資本，若不是那位，不驕狂一些，又怎麼能見到老夫呢？”
聽到韋端的話，楊阜稍稍一愣，“甫公，你說是……”
韋端點了點頭說道，“是真是假，老夫一探便知！”
韋端打發了楊阜，自顧自的往偏廳趕來，看到嚴象之後，稍稍一愣，這傢伙看起來有幾分落魄，倒有幾分寒門士子的姿態模樣，不像是曾經身立高位的公卿官僚，當下韋端輕咳一聲道，“你就是嚴象？”
嚴象這才從發愣中回過神來，看着韋端那有幾分熟悉的容貌，笑呵呵的拱手道，“幾年不見，休甫先生風采依舊，當真是可喜可賀！”
韋端瞥了嚴象一眼，雖說數年沒見，可從這傢伙的臉上，還能看到當年那個京兆高才俊傑的嚴象身姿形象，當下韋端含笑問道，“文則，今日怎生跑到西涼來了？去歲聽聞你被朝廷下到詔獄之中，老夫縱然有心伸出援手，可派人去京中也沒打探到絲毫消息，到底是怎麼回事？”
韋端有沒有派人前往京中，嚴象自然比誰都清楚，可此刻韋端既然說出如此虛假的話，很明顯是在試探嚴象，要是嚴象戳穿了韋端的謊言，到時候不就擺明了告訴韋端，這裡邊有貓膩麼？
當下嚴象不動聲色的說道，“有勞休甫先生掛懷了！有功必賞，有過必罰。嚴象犯了錯，朝廷將嚴象投入詔獄之中，嚴象自然無話可說！如今那件事情既然已經水落石出，還嚴象一個清白，嚴象自然也就出來了。”
聽到嚴象的話，韋端頗有幾分不依不撓的架勢，開口問道，“文則，你身爲黃門侍郎，都如此突兀的被下獄，看來，事情不小啊！怎生老夫沒有耳聞？”
嚴象輕輕擡手指了指天，苦笑着說道，“休甫公，莫要問了，神仙打架，凡人遭殃！嚴象也只是受到波及了！”
嚴象頓了頓說道，“休甫公莫要忘了，去歲那位武威太守張猛張叔威，前些時日西行那位酒泉太守張飛張翼德，也都是受到了朝中紛爭左右的結果才卑鄙遠遁涼州西北這荒蕪之地！”
看到韋端疑惑的神色，嚴象半真半假的透露了一些消息，“休甫公，那位張叔威乃是當年涼州三明之一的張奐張然明之子。其兄是當朝黃門侍郎張昶張文舒，也是受了去歲的影響，然後這張叔威就遠走武威了，既有被破流離之意，也有被引爲外援之心！
去歲末朝廷征討袁術逆賊，汝南太守劉玄德兄弟立下大功，劉玄德被擢爲交州牧，本來這張翼德也是理當跟隨劉玄德前去赴任，可朝中有人從中作梗，然後這張翼德就成了酒泉太守，既有一方制衡之意，又有另一方以牙還牙之心！”
嚴象頗爲感慨的說道，“朝中四位黃門侍郎，那韓嵩韓德高乃是荊州士子，自然沒受到什麼波及，可小子根基最淺，受害甚深。另外兩位，張昶張文舒藉着父親名頭，也不得不屈服，張猛遠走西涼就是明證，那位久爲黃門侍郎的鐘繇鍾元常，一介文士都被放到了南蠻戰場之上，若非福大命大，恐怕早已經死於非命。
休甫公想來也清楚，潁川士族如今在朝堂上的影響力，就這還是那位考慮到鍾繇鍾元常是潁川大族鍾氏嫡子的原因，如若不然，恐怕那位屍骨無存吶！”
聽到嚴象的話，韋端詫異的說道，“怎麼會？”
嚴象苦笑着指了指身上的袍子說道，“怎麼不會？若非小子機靈，恐怕早已經被棄屍菜市口了！”
韋端看着嚴象，“文則，你這是……？”
嚴象擡手說道，“嚴象壞了名聲，不能在明面上行走，如今就只能做繡衣立功贖罪了！”
嚴象話已經說道這個份上，韋端這種混跡官場數十年的老油條再聽不明白嚴象話中的意思，那這數十年真就是白搭了，繡衣所指，便指的是當年孝武皇帝帳下的密探繡衣直指，嚴象明明白白的告訴韋端，自己此來，是在行使間諜之事。
嚴象話已經說的很明白了，早就已經點出了韋端的兒子韋康韋元將，韋端是個聰明人，自然明白該如何做，不管是陰謀陽謀，第一，嚴象是代表朝廷來的；第二，自己家小都在關內。此事恐怕……
看到韋端面色陰晴不定的模樣，嚴象笑眯眯的說道，“莫非元將沒寫封家書告知休甫公一句，關中總督劉子初劉大人，已經舉薦休甫公次子韋誕入了襄陽黑白學宮求學。”
若是自己一家老小都還在關中，韋端自信，自己使點手段，總會將自己家小接到此地，暫時避禍還不是什麼問題，可如今自己次子已經被送到黑白學宮，韋誕清楚，黑白學宮那就是當朝大司馬劉奇的後花園，自己想要將手伸進去，那是千難萬難，同時也是那位大司馬在對自己示好！
當下韋端面色帶着幾分陰沉說道，“文則，有話直說，你我都是鄉黨，你與元將也頗有交情，說話無需拐彎抹角！”
嚴象左右環視一週，笑着說道，“休甫公，小心隔牆有耳吶！”
韋端點了點頭說道，“文則放心就是了，老夫自認爲掌控自己的府邸安危還是沒什麼問題的！端坐此處，有些事情，天知地知，你知我知，僅此而已！”
嚴象這才笑着看着韋端說道，“休甫公，晚輩聽說，漢陽望族冀縣楊氏，打算將族中嫡女許配給馬騰之子，而韓遂似乎也打算，爲自家兒子娶楊氏嫡女爲妻？”
韋端揉了揉太陽穴，帶着幾分煩躁說道，“當年義山父母早亡，楊氏無人顧及，其嫁到姜氏的姑母將其接入家中撫養成.人，如今義山成才了，在涼州有了名望有所作爲，楊氏又舔着臉將義山迎了回去，現在看着義山站穩腳跟了，馬騰和韓遂二人有都對楊氏動了心思，想要通過聯姻的方式來拉攏義山！”
嚴象笑意吟吟的說道，“楊阜我剛剛見過，看着確實有幾分城府，可若是馬騰、韓遂二人都想出面拉攏此人，恐怕有些言過其實了吧！”
韋端明白嚴象話中的意思，當下開口說道，“楊義山若是單單一人，也不至於讓老夫如此擔憂，可楊義山自小在姑母楊氏身旁長大，與其外兄姜敘姜伯奕感情深厚，姜氏如今把持要塞歷城，實力非凡！
如今韓遂已經將自家女兒嫁給了閻氏子弟閻行，若是再將楊氏拉攏過去，有楊阜在，那冀縣就是韓遂囊中之物，到時候漢陽郡落入韓遂之手已成定局！”
嚴象斜眼看了韋端一眼，“所以端公意欲將楊氏嫡女嫁給馬騰長子馬超？”
韋端點了點頭說道，“正是如此，如今老夫無力平定西涼亂黨，唯有以制衡之勢，讓韓遂、馬騰二人勢力均衡，互相牽制，若是一家獨大，遲早爲朝廷邊患！如今韓遂勢力已然比馬騰強上不少，若不再扶持馬騰一把，恐怕馬騰遲早爲韓遂所吞併！”
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