漢水西岸，晨間瀰漫寡淡霧氣。
五名曹軍斥候遠遠望見服色灰暗，旗幟不甚鮮明的一支軍隊漸漸壓來，當即一分爲二兩個向宜城疾馳，三個繼續靠近觀察更詳細的軍情。
這是一支他們沒見過的軍隊，荊州軍團是漢軍，曹軍的徵南軍團也是漢軍，故服色尚赤，只是配色有些不同。
而眼前這支軍隊軍服青黑，隔着霧氣看不清楚具體，時隱時現的。
在田信拔營後，夏侯蘭、雷緒幾乎同時離營出擊，夏侯蘭部立在宜城東，雷緒所部在宜城西南，宜城城頭鼓聲大作，峴山之上狼煙羣起。
午前，田信抵達南關兩裡外，七個曲分出四個曲就近砍伐青竹，準備扎立簡陋營地。
南關、南山之上狼煙更濃，田信觀察地勢，見南山距離南關有些距離，對身邊跟隨的耿頜說：“南山雖高，卻無益於攻拔南關。破南關後，南山守軍孤立，自破矣。”
宜城，見狼煙羣起，荊州刺史胡修率軍馳援宜城。
此刻胡修、傅方、李緒見峴山狼煙滾滾，是戰是守，增援與否沒個定論。
自湘水之盟以來，關羽以荊城爲據點，西擊臨沮，東打漢津，戰線逼近襄陽外圍，彷彿無人能制。
三人麾下兵員多來自南陽、襄陽、南鄉三郡，曹仁屠宛的後遺症不是那麼容易消散的。
故三郡軍士士氣低迷，軍吏普遍有厭戰情緒，他們想打，也不見的敢打。
待午後，田信飽餐後，率休整、警戒的金木土三曲靠近南關，不想南關有使者爬着繩索下牆，來到陣前舉起雙臂高呼：“某南陽安衆宗公宗子卿也，徵虜將軍主簿乃我族兄！”
田信身邊董恢臉色不好看，對田信說：“宗預隨新亭侯入益州，如今確在閬中效力。不過宗子卿爲小節而失大義，宜誅殺以謝民怨。”
宗子卿待走近了，見到田信身側的董恢，急忙拱手：“弟拜見兄長。”
董恢深吸一口氣，瞥一眼宗子卿，繼續對田信說：“侯音率吏民響應君侯時，擒南陽郡守東里袞。宗子卿見信於侯音，規勸侯音釋放東里袞，並說願與侯音同舉大事。不想此人半夜逃出城，與東里袞合鄉兵圍宛城，以至於南陽各縣俊傑難以策動，待曹仁軍至，宛城吏民家小萬餘人盡爲所戮，皆因宗子卿！”
見左右甲兵白刃圍來，宗子卿大駭，忙說：“大兄休要說笑了，南關願降！”
董恢譏諷：“可是要放你回去勸說歸降？營督，還請速殺此人以震懾守軍！”
不想耿頜遲疑開口：“營督，宗子卿雖因一己私名害宛城萬人喪命。然彼爲使者，殺之不義。不若遣還南關，再破而殺之。”
如今整個天下才有多人口？
田信怒意濤濤，頷首：“善。”
董恢張張口想勸，卻見宗子卿已經快步後退，至二十步外轉身就跑。
三曲將士列隊上前，左側是險峻密林成蔭的南山，右側是洶涌漢水。
行至一半，田信留木曲在此駐守，預防林中伏兵，餘下兩曲在鼓點聲中緩緩壓近南關。
見關城牆高不過一丈五尺，田信提劍在手面對兩曲將士：“金曲壓陣，土曲隨我破關！”
他看一眼董恢，董恢對他微微頷首，田信才一揮劍：“擂鼓，進軍！”
攻堅戰時，隊形間距齊整，持盾緩行，絕不可能發起衝鋒。
果不其然，南關守軍紛紛張弓射箭，箭矢哚哚釘在田信手中蒙皮大盾。
不時有腿部、腳掌中箭的軍士悶哼倒地，皆蹲伏不動持盾遮護軀幹、頭部，左右袍澤繞過他們，不行救助。
作戰時沒有主將命令，誰敢抱着傷員、陣亡者往後撤，那妥妥的是‘扶傷舉死，因託歸還’行爲，罪犯七禁令五十四斬中的背軍之罪，軍正就地執行軍法即可。
進攻時擾亂行軍隊列，也是典型的死罪，可就地斬殺。
七禁令五十四斬是軍吏基本的常識，也是軍中時常考覈軍士的內容。
不想被軍法就地處決，再大的痛苦也得忍耐。
田信走在前列，頓時感覺盾上傳來一股特大力道，左臂一顫才重新穩定，卻見一枚弩箭扎破盾牌，探出兩寸長鐵簇。
南關簡陋土牆，宗子卿指着田信所在，繼續尖聲大叫：“那人便是敵將！快，射殺敵將賞錢十萬！”
他身邊七八個弩兵持蹶張弩，輪次發射，幾番命中田信大盾，皆不能破盾傷人。
田信從隙縫中見距離關牆不足二十步，爆喝一聲：“左右！立陣！”
身側親兵林羅珠、部曲鄉黨們齊聲呼喝：“立！”
田信大盾磕在地上，當即後面一名部曲持盾靠近把盾遮在田信身前，兩翼軍士紛紛立盾，結成盾牆。
盾牆臨近關牆，牆上曹軍弩弓齊發，盾牆哚哚作響如竹筒中搖晃的銅豆。
這時候壓陣的左軍正董恢才一揮手，一名軍吏領着十幾個軍士上前救護中箭的軍士，將他們拖回後方。
盾陣立穩，盾後軍士也開始還擊。
花隊編制下，擅長用弩的用弩平射，擅長用弓的則拋射，關牆上傳來幾聲慘呼，守軍箭雨攻勢受阻。
田信從盾陣隙縫觀察牆上，先認出宗子卿，通過宗子卿又迅速找到守將嫌疑人。
守將穿戴與尋常軍吏一樣，你從正面是分不清守將、和周圍軍吏主從身份；因爲漢軍流行負章，是在背後掛一塊四四方方的皮質裝飾物，負章四周懸掛綬帶，上面有番號、職位、姓名。
大軍交戰時，將領身後的軍吏能從其身後的負章識別本段區域的指揮官。
關牆厚不過七八尺，上面守軍左右移動都不敢快步移動，更沒有多餘的守備器械，田信大鬆一口氣：“羅珠，隨我強攻。”
林羅珠大口喘氣，略有口乾，將腰上掛着的惡鬼鐵面具掛到臉上：“願與營督共死！”
周圍二十個選拔的突擊銳士紛紛佩戴護面，耿頜拿出旗幟對着董恢揮動，董恢當即將手中一曲壓上來，依舊隊列齊整行進。
盾陣後，田信左臂挽盾護在身前，右掖夾長竹，身後四名鄉黨部曲握在長竹另一端，都戴着木面甲，看不出表情。
不時有流矢落在他們身邊，一人中箭，立馬就有人上來接替。
“敵將欲何爲？”
宗子卿不解，就見牆外盾陣突然破出缺口，二十二人從缺口奔出，一手持盾，另一側夾着長竹，身後還跟着三四個甲兵。
不，是三四個甲兵奮力推動長竹，關牆上守軍愕然、遲疑。
他們多持弓弩，矛戟散亂在地，刀劍大多在鞘。
於是眼睜睜看着田信一馬當先腳踩土牆借力，幾乎瞬間身體飛到一丈四尺高牆上，剛落地手中盾牌朝一弩兵砸去，擡腳一勾探手抓住身前一杆戰戟就朝前刺擊闊步而進，戟刃側枝劃破一人脖頸血液噴涌，田信亢奮大呼：“先登者！扶風田信！”
他身後一守軍撿起長矛正要來刺，林羅珠也突然登牆，亢奮怪叫一聲張開雙臂撲倒持矛守軍，一起滾到關牆裡側。
因爲緊張，也因爲南關關牆太薄，十五六個銳士越牆墜入關牆內側，翻身而起聚成一團狂呼邀戰，守軍瞬間炸毛，除部分軍吏、老兵自發前去圍剿，絕大多數守軍攻防秩序已亂，不知所措。
田信闊步前進，手中一杆戰戟刺中一人後奮力前推。
七八尺寬的關牆上能站立幾人？
董恢見田信如耕牛犁地一樣，推搡之下守軍接二連三墜落城牆，不由駐步：“這是何等勇力！”
很快，田信的部曲藉助長竹成爲第二批登上關牆的人，董恢還未抵達城牆前，就見田信一人已突殺到守軍旗幟前，一戟當胸搠死守將，拔劍揮砍，守將竭力守護的戰旗在雙方軍士眼中飄落：“此時不降，更待何時！”